施小九没能找到施姜葳，他云游去了。因为前半生他作孽太多，只能后半生悬壶济事赎其罪孽。施小九一筹莫展，谢洲把消息传回宫里，钱若水当即让何风通过云氏商社寻找施姜葳的下落。
何风在春闱时考得一榜十三名的好成绩，顺利进入弘文馆，依钱若水的吩咐，他没有透露自己的身份，以一介布衣之身涉足仕途，时常会去云氏露个脸，但都是极谨慎。毕竟在朝臣眼中，云氏以及云氏曾经的那些家臣都是特殊的存在，太祖年间发生的事情，已过去百年，孰是孰非都不应该让后世子孙去承担罪责，但也保持着一份戒心。之前曾有多名族人在春闱之后遭弃用，原因与云氏有极大的关系。
所以，蒋松在太极殿上的一番话，可谓是世家心中的一根刺，平安身上亦是留着云氏的血，这是无法抹去的。但杜氏江山只有他一个名正言顺的继承者，这也是朝臣无法选择的。
十日后，何风得到施姜葳的确切消息，面呈钱若水。弘文馆直辖门下省，他有许多进出宫禁的机会，且他入弘文馆是简飒直接要的人，被简飒差遣更是家常便饭。
“施先生和阿照在一起？”钱若水吃惊不小，陈豫照向来视施姜葳为邪魔歪道，从不肯与之为伍，当年若非钱若水病情危急，他束手无策，也断不会允许施姜葳进入出云山庄。“阿照的媳妇是不是……”
“去岁我曾听说熬不过去了，可一直也没再听到任何消息，兴许是施先生妙手回春。”没有消息就是好消息，“我已经传信给阿照，让他告诉施先生尽快赴北境。”
钱若水悬着的心总算放下一半，“施先生入北境，务必秘密行事，不要让任何人发现上皇的病情。西北的战事已经敲响，匈奴人兼顾不了北境之事，慕容擎难免心慌，这个时候更不能让军心动摇。”
“我会安排。”
“你办事，我放心。对了，上次和你说的亲事……”
何风急急打断她：“娘娘，这事不急，我先去给阿照传书，加派人手。”
“给你说的亲事，是我祖母娘家也就是靖阳侯府的三房嫡女，与我算是表亲。”
“娘娘，我这才刚刚起步，还不是议亲的时候。”
“如今才是议亲的时候，在你还没步步高升之时定下妻室，才好为你打点一切，让你安心仕途。若是等你官居高位，那些急着与你结亲的，怕都是不怀好意。都说……”
“行了，我明白了。”何风深深觉得，他若是继续推辞下去，也是于事无补的，她打定了心思让他成亲，是不允许他拒绝的。“娘娘放心，不管日后我官居何位，都不会对平安……陛下有异心。”
钱若水苦笑，“这都让你看出来了？”
“娘娘为陛下深思熟虑，这也是无可厚非的，臣听命行事，绝无二话。臣也相信娘娘为臣所选，必是佳妇。这件事还是不要由娘娘出面，由简侍中居中保媒是再好不过了，毕竟简侍中与钱府颇有渊源。”
钱若水步下台阶，“何风……”
何风俯下弯，“娘娘，这是臣该做的，何家列祖列宗效忠云氏，臣亦同此心。”
*
蒋松卧床半月，终于能下地行走。正值蒋青彦的幼女周岁宴，京城王公贵族无不前往庆贺，蒋松也受邀在列。蒋方是正房嫡子，而他是庶出，各分府之后甚少往来，这一次他就算是爬着也要过府相贺，因为蒋青彦手中有他需要的东西。
蒋青彦有两重身份，一是世家子，二是杜恪辰的嫡系，而他成长于镇西军中，又是靠着军功才能统领南境兵马，所以他自然被归入功臣系，却忘了他的世家出身。
他离开时，带着太后亲赐的宫人前往南境，为了表示他对杜恪辰的效忠之心，他还把嫡长子蒋琦送进宫当伴读。蒋琦由蒋方亲自调教，大气沉稳，与平安能和睦相处。但蒋松不相信，蒋青彦的心中没有怨气。
他为大魏守卫边陲重镇，杜恪辰却要拿他儿子当人质，赐下美人，令夫妻感情受损。这又岂是对待功臣的态度。
蒋府周岁宴来的都是镇西军的旧部，还有朝中五品以上的官员，蒋松一一打过招呼，颇有几分半个主人的意味。蒋方看到他的时候，只是淡淡地瞥过一眼，在这样的场合，他无意和这个庶弟为难，毕竟也是一部主司，知道轻重。
“兄长。”可蒋松却上前和他攀谈，“贺喜兄长，终于得了孙女。这彦儿在南境回不来，真是苦了彦儿媳妇一个人操持家务，又要照顾高堂，还要兼顾嗷嗷待哺的孩子。”
蒋方表情淡漠，“府中有的是奴从丫鬟。”
蒋松讨了个没脸，但却不气馁，“彦儿媳妇把这个家料理得极好，可彦儿在南境左拥右抱，听说太后赐下的美人也怀了身孕，这太后也太……”
“男人三妻四妾不足为奇，六弟也是庶出，难道这个道理都不懂吗？况且太后隆宠，乃是蒋家之福。六弟在殿上出言不逊，仍无悔改之意，但此处是蒋宅，还请六弟慎言。”蒋方甩袖就走，他和这个庶弟向来没有什么话说。
蒋松不仅没脸，还被打了脸，心中甚是不平，一瘸一拐地走向中堂，与同僚寒暄问好。
崔严生看到他微微蹙眉，“你倒是能出来了，看起来没那么严重。”
“我被打了这件事，可传到南境去了？”
“这还用说吗？”崔严生冷笑，“恐怕早就入了蒋青彦的耳，他在南境听到自己的家人被打，怕累及儿子和父亲，心中必然惶恐。过几日，再让人传些太后要与蒋家结亲之类的闲话过去，难保他不对太后心生怨怼。而且早前听闻，太后以厉王侧妃的身份入凉州时，蒋青彦就与她发生过冲突，因不满上皇倾心于她，而离开西北回京。”
“这件事我知道。彦儿以不孝有三，无后为大为由回京，入了兵部。其实这都是因为他直言敢谏得罪了太后，杜恪辰一气之下将他逐出西北。后来南境危机，彦儿单骑救主，这才奠定了他南境守将的地位。太后赐婚冉续，亲自主婚，可偏偏对彦儿格外苛刻，这不是有意为之，又是为何？之后虽有顾征送子进宫，可也掩盖不了，太后与彦儿的矛盾。所以，一有风吹草动，彦儿必揭竿而起。”这就是蒋松的如意算盘，没有兵权可以争取，因为蒋青彦有。而西北和北境双线作战，南境的四十万兵马就成了决定胜负的关键。
“你可想好了？真的要反？”
“钱氏欺人太甚，我两个女儿都被她害了终身，唯一的妹妹又与妹夫长年戌边难以回京，终于被逼反了，若是回来也是难逃一死，还不是在这里举旗呼应，为他们搏下一条命。大不了就是一死，总比等死要好一些。可这天下不能让慕容擎坐了天下，化外番邦，难成大业。”
“这一点你倒不像你那个女婿那么蠢，知道什么是圣君明主。不像他，只知道向匈奴谄媚。”崔严生远远地看见顾征进来，“你可知道，杜氏可不仅仅杜霁之那个乳臭未干的小子，还有另一个人……”
蒋松大惊，“当真？”
“不然你以为我为何这般谋划？没有一个好的替代者，等兵事一举，也是没有意义。”崔严生追着顾征过去，丢下蒋松一个人反复咀嚼他话中的意思。
顾征却没看到崔严生，他的目光落在蒋松的腿上，“子初你看，蒋松这腿是被太后打折的吗？以前不见他腿脚不好，怎么走起路来一瘸一拐的？”
简飒也注意到了，“太后也打得太狠了，世家最重脸面，身体的残缺也是一种亵渎，太后和蒋松的梁子怕是很难解了。”
“这腿脚是新伤？”顾征仍是有存疑，抬眸看到崔严生朝他走近，他转身避开他，与蒋方寒暄起来，“蒋大学士可喜可贺，终于添了孙女，以后选孙女婿可有得愁了。”
“介竹又取笑老夫了，你家两名千金可是比我这孙女还早议亲呢！老夫倒要看看你到时候愁不愁！”蒋方大笑，笑意流淌。
“话说，蒋大学士，太后这次对令弟似乎太过严厉了，看他这腿……”
蒋方敛了笑，“介竹有所不知，这腿伤是旧疾，与太后无关，平日里他掩饰好，没人注意到。”
原来是如此。
顾征长眸微眯，“蒋松大人似乎不曾外放过，怎么还会染了恶疾，难道说是刑部办差时受的伤？”
“什么办差受的伤？这京城无人不知无人不晓，我这六弟是与人私奔时被打断了腿，才落下的残疾。”蒋方对此十分不耻，“对方也觉得出手太重，碍于彼此的颜面，才保他官运亨通。可他在大理寺卿的任上也有十年之久，也该是时候挪挪位置了。介竹你就当是我这个老头子发发牢骚，该怎么办还是怎么办。”
