“没错，是死了。”申大夫肯定地说，“那一年，凉州城突发瘟疫，楚姑娘为救治百姓，以身试药，最后不治而亡。”
听着似乎是一个传奇式的女子。倘若传闻中，楚瑜已是一个死人，那必然是杜恪辰的手笔，也就是说这个人对他还有用处。而一个细作最大的作用，在于传递消息，也在于获取更深的情报。
钱若水若有所思，“厉王府在楚瑜死后，还有什么奇怪的事情吗？”
“倒是没什么奇怪的事情。”申大夫回想了一下，“在那场瘟疫中，楚姑娘救了很多人，偏偏厉王府有很多奴仆因没有得到及时的救治而死亡。”
申大夫是夏家商号留在凉州的暗人。表面上是大夫，其实是专门收集此地的各种情报，上至边关布防，下至物价波动，都要在第一时间掌握上报，以便夏辞西及时了解大魏的世情民风，以及朝堂动向。是以，申大夫对厉王府的事了如指掌，也是他的职责范围。
“也就是说，在那之后，厉王府的人换了一拨？”钱若水似乎明白是怎么一回事了。
“次年厉王妃到凉州，才又重新召募，其中的一部分是她从京里带来的人。”
“萧云卿？”钱若水皱了皱眉，看来她有必要对府中的仆从重新做一番调查，可粗略估算了一下，厉王府中有仆从近二百人，还不包括日常护卫王府安全的侍卫。
“厉王妃来之前，是太妃掌家，可太妃大都不管事，都是柳嬷嬷代管，后来因为掌家一事，王妃和柳氏还动过一次肝火。”
“你的意思是，王妃和这位王爷的奶娘并不像表面上看起来的和睦？”
申大夫收起药箱，讪讪一笑，“这种内宅阴私，我是弄不懂，还是老婆孩子热炕头比较实在，斗来斗去的，何必呢？”
“那倒也是。”平常人有平常人的幸福，他们不曾身处其中，自然也不会明白这些人为何非要争得头破血流，可到头来不过是为了一个并不属于自己的男人，而得到了权力又如何，能把这个男人的心也一并得到吗？
钱若水刚刚穿越到这个异世的时候，也想着过平常人的生活，她不羁她放肆她随心所欲，她并不想像绝大多数的世家女被选在君王侧，所以没有必要太在乎自己的名声。而她出身世家，也必然不允许她低嫁寒门，她很幸运，有了自己的青梅竹马——简飒。当时，她一心以为她会嫁入简家，相夫教子，执手白头。因为这是她曾与钱忠英的构想。
然而，计划是用来被打乱的，这话一点都不假。
面对突如其来的变故，钱若水只能背起行囊，远赴西北苦寒之地，不管这里是荆棘满地还是一马平川，她都没有回头的机会。
可能有一天她会像楚瑜一样，被软禁，终生不自由。而她对杜恪辰唯一的用处，只是帮她肃清府中的细作。
这也让钱若水意识到，皇帝为何不给她接头人的信息，就是怕她生变，怕她一旦被杜恪辰识破，就会失去对杜恪辰的控制。
可是从种种迹象看来，皇帝似乎对杜恪辰的掌控，并没有想像中的顺利。但她能肯定的是，楚瑜并不是她的接头人，皇帝必然还安插了细作在杜恪辰意想不到的地方，而这个人正在暗处监视着她。
为何会选中她？钱若水问过自己无数次。唯一的可能，便是只有钱家与镇西军的恩怨摆在当前，而让杜恪辰忽略她是细作的可能。
总之，多想无益，她已经身在厉王府，不按照皇帝的指示去办，父亲和钱氏一门就会消失在大魏历史上。
“不过呢，这位楚姑娘的医术确实精湛。她在凉州的两年间，救治病患，分文不取，颇得百姓的好评。还有人说，等先帝的丧期一过，楚姑娘就是厉王妃的不二之选。”
果然是好大的八卦！她就知道夏辞西布下的这些暗人，手中总会有一些旁人不知道的小道消息。
钱若水来了精神，“那厉王对这位楚姑娘又是什么态度？”
“厉王到哪都带着她，还把他收养的一个小姑娘，交给她抚养。哦，也就是那位高敏姑娘。”申大夫是知无不言，这也是夏辞西临走前对他的交代。
“高敏是她带大的？”钱若水吃惊不小，“不是说是太妃带的吗？”
“太妃哪有那个功夫？她只是看在高敏的哥哥救了厉王一命，才把她带在身边做做样子。其实，带大高敏的人是楚瑜。”
“等等。可府里的人都说高敏是柳嬷嬷带的。”
“楚姑娘死后，才是柳嬷嬷带着。”申大夫眼睛一亮，“对了，忘了跟你说这个柳嬷嬷。她本是太妃的家生子，后来许了人，生了一个儿子，入了镇西军，跟着厉王南征北战，也算是战功赫赫。柳氏就指着这个儿子养老，可是却死在狼口关。太妃可怜她老无所依，才把她带到西北，说是做个伴，其他是让她在府里终老。后来，她把高敏当自己的孩子养着。可是……”
“可是被我赶走了！”这就是柳嬷嬷恨她的原因。
又是狼口关！
钱若水表示，对这一段恩怨已经听到麻木。
这夜，杜恪辰在军营与将士们围炉共食一锅羊肉。除了当夜巡夜的将士和备勤的骁骑、神武二营外，杜恪辰特许在军营中可适度饮酒取暖，但不许过量，并由军中司马负责监督，若有饮酒过量者，军法处置。
“这不是长久之计啊！”管易面有隐忧，“若是让将士们养成酗酒的习惯，还如何战无不胜，攻无不克。”
杜恪辰负于立于火堆边，熊熊燃烧的篝火将他的身影拉得很长，伟岸而又挺拔。
他立在那里，就是镇西军不败的标志。
“还不到和他撕破脸的时候。”杜恪辰并不是没有办法，而是不愿意让四十万镇西军成为他们兄弟内斗的牺牲品。皇上想削弱他的兵权，却不敢让减掉他一兵一卒，因为这些将士一旦分编入其他将军麾下，很有可能是统领一方的帅才，到那时，就不仅仅是四十万的军队。他只能一再地打压镇西军，从军费上削减，让他们没有更多的粮草储备，只能固守于西北。
这的确是行之有效的办法。
但杜恪辰十三岁入军旅，磨砺了一身的霸悍之气，若是把他惹急了，他就算是抢也绝不会让镇西军受半点委屈。
“我知道你答应过先帝……”
杜恪辰回首拍拍管易的肩，“只要有本王一口饭吃，绝不让将士们吃粥。府中能用的你尽管去跟王妃要。”
“那……钱侧妃的嫁妆……”
“还是……”杜恪辰摇摇头，“暂时不要动。”
管易暧昧地笑起，“王妃的嫁妆可是第一年就用掉了，手头只剩几个庄子在收租，也收不了几个钱。萧朗元是清官，又是寒门出身，没存下几个钱，嫁妆自然也就少。可我看那钱忠英给女儿的嫁妆单子，是王妃的十倍不止。”
“可你也该知道，王妃是王妃，她是本王的正妃，理应福祸相依。钱若水却只是一个侧妃，本王何时动过裴语馨和楼解语的嫁妆？”
管易突然语塞，眸光闪烁，“户部苛扣的军费，拿钱若水的嫁妆来抵，又有何不可！”
“那也要征得她本人的同意，方能动用。”杜恪辰退了一步，可他知道钱若水对钱财之事非常在意，万万不会让人动了她的嫁妆。
杜恪辰故意留到很晚才走，离开时把叶迁留在了军营。
“小兔崽子跟了新主子，都不把本王放在眼里。”杜恪辰上马前，还是一脸的不悦，“以后但凡内宅之事，你都不能插手。”
叶迁是个耿直的孩子，自幼跟在杜恪辰的身边，习的是兵法，练的是取人性命的功夫，可是却从没学过杀人于无形。
“那也是王妃太小气。”叶迁有什么说什么。
杜恪辰怒斥，“不要忘记，她是王妃。”
“王爷只命属下保护侧妃，属下只知侧妃，不知王妃。”
杜恪辰扬起马鞭在他背上狠狠抽了下去，“不分尊卑，自己去领二百军杖。”
杜恪辰走后，管易象征地罚了叶迁五十军杖，可叶迁却不领情，坚持打完二百军杖才下来。
叶迁的固执是很难被说服的。
眼看着叶迁也渐渐大了，管易突然意识到，叶迁已经到了可以娶妻生子的年纪。
他对着那个一瘸一拐的身影高声喊道，“喂，小叶迁，你有没有喜欢的姑娘？”
叶迁止步回眸，迟疑了半晌，回了一句：“要你管！你自己还是光棍一个呢。”
管易被噎了回去，“想嫁老子的人多了去了。”
“那你倒是娶呀！”
“老子……没兴趣！”
叶迁冷冷地收回目光，继续前行，“老子也没兴趣！”
管易怒目，这孩子学坏了！
“小叶迁，老子带你逛青楼吧！”
叶迁额角微跳，“你这么明目张胆，鲁国公知道吗？他老人家不知道的话，我不介意八百里加紧告诉他，让他抓你回去相亲。”
管易败。
