“感觉怎么样？”颠簸的马车上，夕岚小声问着精灵。
“还好，就是头有点晕，但浑身暖洋洋的。”阿水此刻正惬意地枕在夕岚柔软的大腿上，还舒服地朝她怀里拱了拱。少女牧师笑着摇摇头，怜爱地抚摸着精灵的发丝。目光却不由望向队伍前方的三个男人。
昨晚许是因为阿水安然无恙，一扫阴霾的奥灵狂喜之下，找回逃散马匹后的第一件事，竟然是取出两袋烈酒。而叫尤迪恩的神秘青年竟也毫不推辞，三言两语酒酣耳热之后两人竟然已经搭着肩膀拼起酒来。
可惜世界还是公平的，酒量并不是和法力成正比，尤迪恩三两下被豪迈的骑士放翻，奥灵自己也喝得半醉。
只有谨慎的中年法师仅仅小酌了几杯，入夜时还取出朱笔和亮银粉配合几颗魔力水晶在周围布置了几个魔法陷阱，看护了众人一夜。
幸好一夜无事。
天亮后，众人才在大路边搭上了一个商队的马车前往阿茲堡。
同时，奥灵也得意地向众人宣布了他的“战果”：尤迪恩昨晚已经答应加入他们小队，今后大家就是并肩战斗的伙伴了。
无视了黑袍青年满脸古怪的神色，奥灵直接热络地把胳膊搭在尤迪恩肩上，一边跟商队的伙计们吹捧尤迪恩是如何法力高强，整个早晨都能听到他爽朗的笑声。
商队领头的管事脾气很好，兴许是看在奥灵一表人才，不像是只会卖弄嘴皮的纨绔。比起手底下满脸怀疑的伙计们，管事倒还时不时配合地捧几句场，几番交谈下来让奥灵恨不得引为知己。
随着前方城池渐近，车队气氛越发的活跃。就连寡言少语的艾拉穆尔都开始加入他们的闲聊，虽然话不多，却往往能直切要害地给奥灵拆台，引发众人一阵哄笑。
也难怪这些伙计们不信，毕竟常年行走在安全的商道上，何曾见识过奥灵描绘的诸如“一抬手方圆数丈顿时化为火海”、“一念咒便腾起一人多高的火墙”这等场面？
融洽的氛围让两个依旧戴起兜帽的少女都不得不感慨起男人间的友谊，可能是由于酒精的催化，仅仅一夜之间，原本素昧平生的男人却已经熟络得仿佛相交多年的老友。
“你是鲁登家族的人？”
“不是啊。”
“那你怎么拿着鲁登家的佩剑？”
“随手捡的。”尤迪恩耸耸肩，一脸无所谓的表情。
“什...什么...捡..的？？！”奥灵脸上表情说不出的精彩，不住地打量这柄长剑，脑海中同步呈现出一幅金币“哗啦啦...”倾泄而下的画面。
“是啊，在离开上一个小镇的时候，在镇子外面遇到一个家伙不知道发了什么疯缠着我一定要和我决斗。”
“后来呢？”
“我没办法，只好把他打晕了。既然打都打了，那当然不能白打，这把剑刚好掉在我面前，看上去还值点钱，顺手就捡来了。毕竟魔力恢复药水也要花不少钱。”说着尤迪恩还一脸长吁短叹，“说起来我还是个受害者。”
奥灵：“.......”
原本和他俩并骑而行的艾拉穆尔，悄悄把马拉远了一点。
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随着马车缓缓驶过阿茲堡的城门，车上众人都不约而同地松了一口气。
阿茲堡作为北疆第一大要塞，是北境家族鲁登公爵的封地。鲁登家为王国戍守北方上百年，不但势力雄厚，关系盘根错节，而且对王室忠心耿耿，深得国王腓特烈二世倚重。别说博罗伊只是一个边陲小贵族，就算放眼整个王国也没有什么人敢于在阿茲堡公然放肆。
据说，初代鲁登大公原本出身卑微，只是一个落魄骑士的扈从马僮。而随着“猩红之夜”事件的发生，当时整个王宫的人在一夜之间被人毒杀，连孩童都未能幸免。凶手是何方神圣至今都众说纷纭，而更糟糕的是，前代王室的嫡系血脉也就此断绝。由于圣廷迟迟没有出面干涉，王国内各大贵族纷纷拥兵自重，一时间群雄并立，烽烟四起。而鲁登大公也在此时毅然投军，加入到曾救过自己一命的一位贵族将军麾下，从此坚定地追随着将军南征北战，最终在那个风云动荡的乱世拼杀出一条通往权力顶峰的血路，而那位将军后来则成为了埃尔德加王国的开国君主索格力一世。
当代大公同样为人正直，是王国大贵族中少有的急公好义的人物。虽然已年过半百，但依旧性如烈火，曾因为一次境外野人来犯屠戮了一座边境小村庄，便亲率一百风雷骑士衔尾追击，奔袭百里，最终以血还血，尽屠了那个野人部落。
而公爵长子回回也正当壮年，颇有乃父之风，非但剑术精湛、个人实力出众，更是一位不可多得的优秀将领。坐镇边陲逾十年，曾指挥过多次与雪原野人和来自尼贡的地下生物之间的战役，战绩辉煌。
这些年来，整个鲁登家族在老公爵和长公子的带领下呈现出一派蒸蒸日上的景象，境外野人已有多年不敢大举来犯。
此时奥灵明显还没有从“捡剑”的故事中缓过来，还没进城就一把抢过那柄雪山雕长剑，扯块麻布包裹得严严实实，还神色紧张地左右张望，生怕有人注意他们。倒是惹得尤迪恩莫名其妙：“你这是在干嘛？”奥灵不自觉地压低声音：“这里可是鲁登家族的地盘，你抢了他们族人的剑，一旦被认出来你就是再多两条腿都不够用啊...”
....
也许是奥灵的严肃终于感染了后知后觉的黑袍青年，尤迪恩不再坚持把这柄“应该值点钱”的长剑悬挂在腰间招摇过市。
当一行人来到城市中央的喷泉广场，五人辞别了商队开始下一步的打算。在一片浓密的树荫下，算是脱离险境的小队也总算有机会正式和新加入的成员彼此介绍。
来自天南地北的老四人众起先都是在王国中部的一座小城里结识。
夕岚年纪虽轻，却是王都最负盛名的圣安地列斯修道院的牧师。当时沿着导师建议的游学路线，正游历到王国中部面积最大的森林——永晖之森的外围研究当地的草本时，刚巧遇到了第一次走出森林的小精灵阿水。
热爱美丽的事物想必是所有种族的天性，即使是眼光出名挑剔的精灵，在看到夕岚的第一眼后阿水也依然被这个人族少女的美丽婉约所震撼，于是毫无心机的精灵少女二话不说地...赖上了夕岚。幸好夕岚也毫不排斥这个活泼纯真的小妞，两个同样姿容绝色的女孩经过短短相处很快便情同姐妹。虽然阿水的实际年龄可能比夕岚大上许多，但这一路上都是夕岚像姐姐一样看护着阿水。
艾拉穆尔本来出身于布拉卡达的一个中等商人家庭。出于对魔法的痴迷，从少年时起就拜在布拉卡达的一位大法师门下研习法术，青年时却遭逢变故，不得不离开家乡。在埃尔德加王国及周边已游历了近十年，然而受限于天赋，如今人近中年仍然只是一位中级法师。虽然在整个大陆的法师群体中，中低级的法师本就占据了绝大多数。然而对于曾在布拉卡达经受陶冶多年，见识过魔法世界的壮丽恢弘的艾拉穆尔来说，这却是一个令人沮丧的现实。
而奥灵的来历就显得有些突兀。按理说，以他的身手，应该是经受过严格的训练和培养，毕竟这么年轻的高级骑士，哪怕放眼整个王国都不多见。但是这个外表阳光豪爽的青年却一口咬定，除了跟一个曾在自己村子里小住过的退役军官学过几个月剑术，能有如今一身本事基本全靠日复一日的勤奋苦练和自学成才。对此，其他人除了翻个白眼也就不再深究。
就好像大部分平凡勇士的传说都是从酒馆里开始，众人相逢的契机也是如此。
也许是旅途寂寞，也许就是缘分使然，当那天四人在格列城的小酒馆里初次相遇，却因为发生了某个意外之后，四人的轨迹便自然而然地交织到一起，就此结伴同行。
说到这里时，夕岚已忍不住掩嘴窃笑，而身材娇小的精灵虽然不停跳着脚伸长了胳膊，终于也没能完全捂住高大的骑士的嘴巴。满头雾水的尤迪恩还是从奥灵断断续续的话语中了解到一个大概。
那天晚上，出于好奇，阿水第一次尝试了人类世界的烈酒，于是对此毫无免疫力的精灵在经历了满脸红晕、眼神迷离、摇摇晃晃、屹立不倒的过程后，终于还是无比坚定地......发起了酒疯。
据说当时阿水直接跳到了邻桌酒客的桌子上，拍着台子要和一个酒客掰手腕，起先那个体格健壮的大汉大概出于男人的尊严还犹豫着要不要接受一个小姑娘的挑战，然而他的矜持下一秒就被外表瘦小的精灵整个抡翻在酒桌上。
随后夕岚目瞪口呆地看着阿水就这么一桌挨着一桌的轮流比划过去，也不管对方愿不愿意，抓住别人手腕一个巧妙的发力就把对方掼倒，所过之处可以说是人仰马翻，几个眨眼的功夫差不多就摔遍了大半个酒馆的男人。
按照奥灵的说法就是：“这辈子从没见过这么彪悍的小妞，长得那么可爱，做事情却像地行龙一样横行无忌。糟了！是心动的感觉。”惹得旁边恼羞成怒的小精灵又狠狠瞪了他几眼。
