滢方睡醒的时候，宋枭已经回府了。
他面庞黝黑，五官棱角分明，身形高大伟岸，穿一袭黑色常服，极具禁军统领的肃杀与威严。他端坐在花梨木制的太师椅上，两个年轻的小将军面无表情地站立两侧。
滢方从嬷嬷的手里接过茶盏，恭恭敬敬地盛在宋枭的面前。直到手上一轻，滢方才抬起头来，看向这位统领京城十万禁军的大将军。
他还未过不惑，但鬓已星星也，眼角皱纹横生，带着丝丝疲态。他闻了闻浓郁的茶香，小啜了一口，才淡淡道：“你坐下吧。”仿佛是对她莫大的恩赐。
滢方默默坐在了右侧边的位置，她端起和田白玉茶盅，揭开盖子，热腾腾的白气便从里面跑了出来，她闻了闻这上好的毛尖的清新气息，小抿一口，温暖顺着喉咙流淌了下去，十分畅意。
不一会儿，赵氏也来了，今日她穿了较为亮丽的珊瑚橙，她年纪本就不大，平日里端着主母的架子，故意打扮老成稳重，现下稍经打扮，原本不俗的容貌比往日里清新亮丽了不少，像个二十出头的女子。
坐在主位上的人眼神亮了亮。
赵氏慢慢走进来，滢方这才看见一个女孩亦步亦趋地跟在赵氏的身后，满脸稚嫩，看起来也不过豆蔻年华的样子，脸蛋肖似赵氏，穿了一件缕金百蝶穿花桃红云缎裙，外罩银白底色翠纹织锦羽缎斗篷，许是穿得厚，看起来有些臃肿。
女孩低着头，很是拘谨。
这应该是她同父异母的妹妹宋湘了。记得她病时的小半个月，赵氏几乎天天过来照顾她，却从未见过宋湘的身影。
两人请过安后，坐在了滢方另一侧的位置。
宋枭把茶盏放在身侧的花梨木方桌上，这时才说起正事，他问赵氏：“我这些天没有回来，府中可有什么事情？”
“一切都好，只是……”赵氏处事向来妥帖，却难得柳眉微蹙，她叹了口气道：“眼看再过两个月就是年关了，府里还要置办年货，佃户们却迟迟交不出租来。”
“让宋元去催一催这些佃户，该买的还得买。”宋枭的面上有些不耐。
“妾身已让宋元催过三次了，许是今年年成不好，这些农户们的生活也很艰难。”赵氏清楚宋枭的脾性，说得十分小心翼翼，生怕惹怒了他。
宋枭凝眉沉思了片刻，对滢方道：“你也好的差不多了，明日再跟着宋元去一趟，总不能让一府的人来年喝西北风吧。”
“父亲放心，孩儿会办好的。”滢方点头应下这门差事，她虽说得自信，实则心里打鼓。若佃户们真的交不出租来，她也不能拿他们怎么办。
宋枭又问了一些府里七七八八的事，才准她们退下。
等到赵氏和宋湘走了，滢方才摒退众人，独留下她和宋枭在正厅里。
滢方从椅子上站起来，疾步走到正厅中央，扑通一声跪在地上。
“父亲，孩儿这次病愈后，虽忘却了一些事情，但知事了不少，孩儿决定痛改前非，以后好好地为宋家做一些事情，也尽到自己应尽的责任。”
滢方的声音落在空荡荡的正厅里，低沉有力。
宋枭冰冷的面容终于有所松动，他的剑眸微挑，从太师椅慢慢走到滢方的面前，道：“你起来吧。”
滢方站起身来，眼前的人足足比她高出了一个头，身形也宽了一倍，压迫感迎面而来。
“滢方，你终于想通了，你生在宋家，吃它的，喝它的，用它的，不过让你隐藏了自己的真实身份，你就可以享受到这么多的荣华富贵，你知道这是多少人穷其一生都得不到的东西吗？”
出门后，滢方的耳边反复回响着宋枭说的这句话，心里一片寒凉，她突然有些心疼宋滢方了。在宋枭的眼里，女儿，远没有家族的荣耀重要。
不过，有了今日的铺垫，她以后的路应该会好走许多。宋枭有意扶持她为宋家的顶梁柱，她自己再争气一点，假以时日，前途定是不可限量。想到这里，她脑海中的目标愈发坚定。
滢方绕过长廊，没走几步，一位蓝衣女子朝这边过来。
滢方偏过头，低声问贴身侍女阿毓：“她是谁？”
“回少爷，她是您的小娘子柳栀。”
滢方吓得腿一软，“我竟然还有妾室？”
阿毓睁着圆溜溜的眼睛，默默点了点头。
自她苏醒以后，还从未从旁人的嘴里听到过柳栀的名字，包括她伤病在床时，柳栀也从未出现过，她理所当然地觉得宋滢方至今没有婚娶。可是现在却告诉她，她还有个妾室？
滢方的太阳穴隐隐作痛，正准备继续向阿毓问些什么，柳栀已经过来了。
“妾身柳氏见过少爷。”她的声音淡淡的，无波无澜。
滢方连忙叫柳栀起身，柳栀抬起头时，滢方才看清楚她的相貌。她的脸较为方正，眉毛浓密，眼睛不大却很明亮，穿一袭蓝色长衫，墨色长发粗粗挽着，无甚配饰。算不上漂亮，却胜在气质出众，有种凛然不可犯的气势。
滢方问道：“你可是要去找父亲请安？”
柳栀望着她，眸子黑白分明，“家弟来信，妾身母亲病重，因此要回家数日，故特来向父亲辞行。”
滢方有些奇怪：柳栀要走，为何不跟她说，按理说，她可是柳栀的夫君啊。
“今天便要走？”
柳栀淡淡地嗯了一声，明显没有和滢方继续交谈下去的欲望。
滢方也看出了柳栀的冷淡，连忙道：“那我就不打扰你了，记得向我给岳母问好。”
杏眉闪过一丝讶然，柳栀轻轻点头，遂告别了滢方。
柳栀前脚刚走，阿毓后脚就凑到了滢方旁边，惊呼道：“少爷果真是失忆了，往常少爷和柳小娘子一见面就吵架。”
滢方边走边问：“怎么，我以前很不喜欢柳栀吗？”
阿毓眼睛和嘴巴张得老大，“何止是不喜欢，分明是厌恶。”
“哦？”滢方疑惑，“照你这么说，我为何要娶一个我厌恶的女子进门？”
阿毓环顾了一圈，见周边无人，神秘兮兮地问滢方：“少爷，你真的一点儿都想不起来了吗？”
滢方点头，阿毓这才将宋滢方迎娶柳栀的始末尽数道来。
原来这柳栀，是宋枭副将柳奇槐长女。数年前，宋枭跟随皇上西征，宋枭身为主将，十分受敌军忌惮，因此集中火力在他身上，眼看着一支毒箭携着冷光向他射来，咫尺的距离，柳奇槐挡在了宋枭身前，血沫横飞。
柳奇槐被送回大营时，只余一口残气，含着泪将家人托付给宋枭，见宋枭点头，那一口气登时便散了，魂归泰山。
柳奇槐一生为人正直，刚烈要强，所以即便在军中有所威名，家里依旧贫困如洗。其家族中人都有傲骨，不愿攀附宋枭，除了逢年过节，基本上不怎么往来。因此柳家日趋式微。
及至长女柳栀十三岁，马球场上，少女初成，穿一袭红色劲装，身姿修长，骑在马上恣意飞扬，英姿飒爽，将同龄的公子哥都比了下去。柳栀五官虽不精致，可对比其他柔柔弱弱的名门闺秀却另有一番风姿，在场的许多男子都对柳栀心生好感，这其中就有詹事娄康乘。
娄康乘虽及不惑之年，却保养很好，仍能担个风度翩翩的名声。奈何他在娶妾一事上乐此不疲，一旦看上哪个女子，想方设法也要娶她进门。他看上了柳栀，又探得柳栀家境衰微，吃准了柳家不敢得罪于他，硬是要强娶。偏偏柳栀随父亲性情刚烈，宁死不从。这时，柳家才想起了宋枭，连夜派人求助。
娄康乘办事能力强，又能言善辩，是皇上面前的红人，宋枭也不敢得罪于他。但柳栀又是救命恩人的女儿，宋枭忆及柳奇槐去世时依依不舍的模样，第二天就向柳家下了聘。
“后来我就娶了柳栀？”
彼时滢方已经回到了静心院，她倒了一杯茶小啜着。
阿毓撇了撇嘴，道：“将军原只是想让娄康乘歇了心思，等过几年再把亲事退掉，奈何娄康乘根本不愿意退让，不仅派人给柳家下绊子，还故意放出他和柳栀两情相悦的消息，将军就只好让少爷赶紧娶了柳栀，好让他死了这条心。”
旁人不知道便算了，可滢方知道宋滢方是女子，如何能再娶一个女子？
“……我和柳栀……没有圆房吧？”滢方毕竟是未出阁的女子，谈及圆房的事还有些难以启齿。
“少爷开什么玩笑！”阿毓也被滢方的话吓了一跳，她嗔了滢方一眼，道：“少爷怎么可能跟柳娘子圆房，大家都明白，这就是个权宜之计。柳娘子为人清冷，原本就有青灯伴古佛的心思，只是不愿意累及家人，这才愿意嫁给少爷。”
滢方想，宋枭让宋滢方娶柳栀，也不单单是为了报恩吧。一来，若是宋滢方有朝一日被人怀疑，柳栀可以帮滢方坐实男子身份。二来，宋滢方年纪不小了，迟早要婚配，柳栀的存在可以暂时免去婚娶一事。
以滢方对宋滢方的了解，宋滢方定是不愿意娶柳栀，奈何胳膊拗不过大腿，所以对柳栀无甚好感。再加上柳栀不喜来往，性情高傲，与敢爱敢恨，飞扬跋扈的宋滢方正好相反，两人肯定相看生厌，相遇时难免冷唇相讥。
这样一想，柳栀倒是个可怜人。
滢方的食指捏着白玉杯壁摩挲片刻，道：“我记得我病时有人送来一根千年人参，你帮我送到清心院吧。”
岳母病了，好歹得表示表示心意。
阿毓站在原地没动弹，眉眼之间不乏可惜之意，“少爷，那可是千年人参，可珍贵了。”
滢方笑了笑，“傻阿毓，人参是珍贵，但也要物尽其用才可以啊，若是干摆着，跟块砖头有什么区别。”
第二日一大早，滢方跟着宋元一起出了门。
宋元已经年逾半百，虽端庄自持，故意冷作一张脸，可依旧让人觉得慈眉善目，温和可信。他是宋家的家生子，祖上几辈都是宋家的下人，因此极得宋枭信任，现任宋家的大管家。
滢方进马车前问他：“宋伯，我们这一路需要多久？”
“得半个时辰，舟车劳顿，少爷可在马车上小憩片刻。”宋元弓着身子道。
滢方却毫无困意。马车起起伏伏，颠簸得厉害，一想到即将处理的事情，她难免有些紧张。
这些都是她从来没有过的经历和体验。
也不知是过了多久，她无意间掀起青色丝织帏裳，只见灰沉沉的天空下，茫茫黄土，零星的枯树点缀其间，几个衣衫破落的人弯着腰在田间捡拾着什么。
滢方问阿毓，阿毓答：“回少爷，那些都是今夏涌入京城的流民，在田里捡一点烂掉的菜叶和谷物吃。”
阿毓的语气稀疏平常，仿佛这是司空见惯又理所应当的事情。
滢方望着窗外沉思了片刻后，放下帷裳，转头问阿毓：“我记得我是兵部右侍郎？”
阿毓点头称是，但她又立即补充说：“但少爷您并不上朝。”
滢方喃喃道：“那是以前，以后不会了。”
隔了一会儿，滢方想到了一个奇怪的问题：她既没有参加科举，又没有承袭封荫，按说兵部侍郎也是一个得见天子的高官，怎会落到她的头上。
她在脑海中搜索着曾经的记忆，却没有理出任何头绪。
滢方问阿毓，阿毓倒是知道的清楚：
“少爷十三岁时随将军入宫面见当今圣上，甚讨皇上欢心。将军谈及少爷不善武，宋家又只少爷这一男子血脉，圣上感怜宋家继业无人，当场就给少爷封了官。”
滢方不由感叹：“圣上对宋家可真好。”
恐怕举国上下，这样的恩宠也是独一份的。
世人皆知皇上荒诞，能做出这样的事情也不足为奇。
宋家的田在京城的西北角，出了西直门，纵目望去百亩皆是宋家良田。别看现在的宋家也是钟鸣鼎食之家，可远远比不上前朝鼎盛，这些田都是先皇赏赐与宋家的。
滢方下了马车，没走几步路，便到了农户们集中居住的地方。
她一户一户地拜访，动之以情晓之以理，只有极少数的农户们因畏惧她的身份，拼拼凑凑交了些粮租，但大部分人几乎是拉着她的衣角苦苦哀求。农户们自己的生活都过得皱皱巴巴，怎么能拿得出东西呢？
滢方向来心软，看到农户们的贫苦生活，多了几分不忍。
宋元补充道：“少爷有所不知，虽然今年涝灾严重，但原本也能收那么点，可是收成时流民们举众过来抢粮食，这些农户们辛辛苦苦种了一年的麦子就被这些人抢光了。”
抢粮食？滢方一时难以置信，这可是京城——天子脚下，竟然出现了这等事情！
她问宋元：“没报官吗？”
宋元叹了口气，道：“流民都是一伙一伙的，哪知道这是哪帮子人啊。农户们只能咽了这口气。这些天将军一直在军营，就是因为这些流民四处犯上作乱，当初就不该让流民进城来的……”
刚说完，宋元就意识到自己说错了话，立即噤了声。
滢方记得，在今年八月份，黄河下游决堤，大量流民居无定所，围在京城城外，太子萧旻力排众议打开城门，迎接难民，得到了大帮儒士的赞叹，连父亲曹尹正都写诗赞颂太子的功德。
那段时间，太子在民间的威望水涨船高。
但现在看来，这个决定似乎出现了一些严重的负面影响……
滢方意识到了问题的严峻性，连她宋家的田都敢抢，更不用说那些普通田户了。
但眼下，她最重要的任务是交差。
她想了想，问宋元：“我是否可以给府里多添些下人?”
宋元一眼就看穿了滢方的想法，摇头道：“府里并不需要这么多的下人。再者，当务之急是，府里进项少，出支却很大，总不能一直坐吃山空吧。”
滢方有些无可奈何，她实在想不出什么好的办法。
她走在田边，一大帮下人跟在她的身后，冷风从她清丽的脸上刮过，她忽的站住了脚，望着田埂间一个骨瘦嶙峋的老人，他单薄的肩膀上挑着两大担柴火，仿佛下一刻就要不堪重负栽倒下去似的。
她灵机一动，问宋元：“我可不可以以半旬为期，让这些农户们每半旬为宋府送一些必需之物，比如柴火、煤炭、粮食、蔬菜、布匹这些，有什么给什么，均按市面上的价格抵消，既能减少宋府必要的出支，又能让农户们有得以喘息的时日。若是真正贫困的，实在交不出什么东西来，这再让他到府里做工。”
宋元觉得这个方法甚好，立即吩咐实行了下去。
滢方回府后回禀宋枭，他骂了几句就作罢了，想来他也知道没有其他的好法子，所以并没有多做纠缠。
滢方提着的心也总算落下了。
她回房时，下人告诉她，今日杜骞来找过她。
杜骞此人，乃是杜旬庶子，年幼时曾做过太子书童，与太子萧旻有些私交，虽未考取功名，却在翰林院谋了个虚职挂在身上，与宋滢方的情况有些相似。
滢方心里却有个膈应。
前些日子，杜骞主动拜访，说是朋友们为她伤愈订了桌酒席，怎知她昨日到场，太子竟然也位在其列……而这件事杜骞事先并没有告知。
她虽不知杜骞的目的是什么，但她总觉得杜骞的笑容里夹杂着些复杂的东西，不是她能够揣测得透的。这样的人还是敬而远之比较好。
于是滢方并没有主动去找杜骞，而是在家中好好地准备上朝的事情。
她自知才疏学浅，特让宋元帮她请了个幕僚。
此幕僚姓刘名驰，字子异，刚过而立，善文，多年科举不中，但在京城文人圈里小有名气。滢方看过他写的文章，文采斐然，见解深刻，非同一般。
滢方见他那日，他候在书房外，着一身宽大的青色直缀，瘦弱的脊背挺得笔直，白皙的脸上透露着几分固执和傲气，看起来仍是少年模样，犹如凌霜而立的青竹。
若不是这次家中老母突然一病不起急需银两，他哪肯屈就于滢方门下。
滢方知他不愿，但她几日之后就要登上朝殿，已没有时间再去寻一个有才之人。她欣赏刘子异的才华，所以她待他像老师一样恭恭敬敬。
她快步走上前，拱手作揖道：“刘先生。”
男子的目光看向滢方，片刻的错愕后，又恢复了惯常冷矜自持的模样，回礼道：“宋大人。”
滢方邀刘子异进了书房，她备了上好的六安茶。
刚泡出来的六安茶清香透鼻，带着幽幽的茶叶清香，它还冒着热气，看起来澄明绿亮，没有一丁点浑浊，刘子异端起来呷了一口，微苦，带着丝丝甜味，让人回味悠长。
滢方了解文人脾性，率先开口，道：“素闻先生才能过人，昨日细细品读了先生的一些名作，果然名不虚传。”
谈及他的作品，刘子异的脸上终于浮现了丝丝笑容，他的声音如人般清越，倒也毫不谦虚，“用心写文章，自然是能够写好的。”
他的表情认真，不像是在说笑。滢方反倒不知道怎么回他了。
滢方顿了顿，道：“先生的才能我看在眼里，所以才想让先生帮我参谋朝中政务。”
滢方望着刘子异，故意紧蹙娥眉，深深地叹了一口气，继续补充道：“先生应该知道我前些日子遭遇的事情吧，现在想想，总觉得自己之前的日子过得太过混账……”
滢方耷拉着脑袋，等待着刘子异的反应。
良久，刘子异道：“大人若是真心悔过，以后就好好为国效力吧，子异定倾其所能帮助大人。”
滢方这才发现，刘子异是真的不善应酬，好歹也应该安慰安慰她吧。
但是她的示弱，总算让刘子异稍稍放下了自己的偏见。
以后的几天，滢方问了刘子异很多关于朝廷局势的问题，他倒也不藏着掖着，毫不吝啬地将自己的见解说给滢方。
她去上早朝的那天，京城刚下了一场大雪。
一夜之间，银装素裹。虽还未破晓，雪却将屋外照得亮堂堂的，呼啸而过的北风迎面刮来一片片鹅毛大雪，覆在黯淡的红墙青瓦上，苍松翠柏皆白头，触目之处皆是空旷苍茫，整个京城都被笼罩在冰天雪地的死寂中。
宋枭虽然也要上早朝，却因为要先去城墙巡视，寅时便早早离府了。
滢方独自坐在马车上，心里忐忑得厉害。
不知过了多久，马车终于停在了漫漫雪地里。
这便到了午门。
