“如果守护佐助，你注定要承受很多的背叛与痛苦，有些甚至可能来自于佐助。”
东堂海看到小樱一如既往的坚定目光，没有再多说什么，只是送上自己的祝福：
“这些你都能承受的话，那我只有祝福你能用守候的苦痛换来甜美的结局了，加油吧，小樱！”
说完他把佐助拎起放在肩上，扛起后跟着小樱回到了井野等人藏身的地方。
井野等人和他们战斗的地方离得不算太远，看到东堂海扛着佐助和小樱一起出现，正要过来拉回小樱的三人问清楚佐助现在的状况后，长舒了一口气。
他们尽管对东堂海有信心，但刚才咒印状态下佐助表现出来的实力远远超过了在学校里给他们留下的印象，在没分出胜负之前，几人的心还是不免有些悬了起来。
鸣人此时还没有苏醒，东堂海也向小樱问清了状况，原来他离开之后，音忍三人暗中偷袭，鸣人在没有戒备之下先中了金的音幻术，陷入了昏迷中，身体并无大碍。
而小樱则因自身的幻术天赋较高，察觉到了幻术，没有中招。不过随后陷入一人对战三人的艰难境地，而原本该出现在此地的小李则被因宁次受伤而惊慌不已的天天用暗号召回，没有来援。
虽然小樱削发明志，战斗意志坚韧不拔，但无奈实力相差甚远，最后还是被中了陷阱受伤导致情绪暴怒的萨克打昏了过去，幸亏猪鹿蝶三人及时赶到，加上佐助苏醒，所以才没出大事。
她没多久就提前苏醒了过来，听了井野等人的讲述后，非常担心与东堂海战斗的佐助，不顾猪鹿蝶的极力阻拦，直接跑了出去，也刚好阻止了佐助的咒印向第二形态转变。
待东堂海解开鸣人的幻术，一行人此时才能放开心怀，安心说笑起来。
小樱虽然仍有些不放心佐助的身体，却不能流露在外让大家白白担心，在东堂海的遮掩下，她把东堂海刚才放在地上的鱼进行了处理烹饪。
等鱼汤烧好之后，几人围坐一起喝着鱼汤，情绪越发高涨，在黑暗森林这个危险的地方还能遇到三五好友，而且大家都无大碍，实在是意外之喜。
林中河流宽阔，鱼儿肥美，东堂海建议众人这几天还是尽量吃鱼，其它的野味比如蛇啊，狐狸啊什么的不知道会不会含有病毒。
吃完饭之后，井野三人依依不舍地告别了东堂海几人，向高塔的方向出发。虽然三人都表露了可以留下来和他们一起出发的意思，但东堂海和鸣人都以自己战力未损为由拒绝了，小樱更是对井野严盯死防，一刻不停地地盯着她。
最后井野飒然微笑，一甩金色的长发，拉着怕麻烦想寻求保护的鹿丸和对食物恋恋不舍的丁次再次出发了。
东堂海望着三人的背影有些怔怔出神，小樱走上来，调侃道：“怎么，舍不得吗？”
东堂海摇摇头，怎么可能会看上十来岁的小孩子嘛。不过，井野刚才那一甩发的动作，真的和妻子傲娇的时候很相似，让他瞬间想到了妻子。可是，随着时间的流逝，他对家人的记忆也越发模糊，那锥心刺骨的思念也越发淡薄，有时候他真怕某一天想起家人来，脑海里只是一片空白。
我到底还能回去吗？头一次，他对自己产生了怀疑。
心中微叹，压下心中翻涌的思绪，开口道：“佐助，醒了就起来吧！”
佐助心里暗惊，道：“东堂，你的感知竟然这么强了？”
东堂海转过头，对他说道：“你醒来之后，由于环境的变化，心中惊讶，血液流动加快了速度，我感知到你血液的变化，以此推断你醒过来的。”
佐助听到他的话之后，心里更是惊怒不已：“没想到他对水遁的掌握已经到了如此地步，可恶啊，我以为掌握了咒印的力量，已经和他拉近了距离了呢！”
东堂海的力量全靠升级而来，可是每次升级之后，大量技能经验的灌输和体质的剧烈变化不是一蹴而就、当时就结束了的，还要经过一段时期细小的调整和沉淀，让他的脑域和身体逐渐的接受和适应这种变化。
这就导致他的身体升级过后的那段时间，基本上每天都能感觉到自己实力莫名增强，有些能力在不知不觉间便掌握纯熟，常有神通自足的感觉，让他自己也莫名惊诧。
佐助道：“东堂，你能告诉我你实力进步飞速的原因吗？只要你能帮我提高实力，我什么都可以听你的？”
输给大蛇丸，他没有丝毫的沮丧，毕竟对方如果是三忍之一的话，那大了他将近四十岁，输给对方并不丢人。
可作为东堂海的同龄人，自己却多次输给对方的结果让他羞愧难当、坐立不安，可不管他怎样拼命地努力修行，和东堂海之间的实力差距仍像是有道天堑横在两人中间一样，明明可以看得到对方，却怎样也无法与之并肩。
终于还是有人问出了这个问题，没想到是你啊，佐助！
东堂海之前经常担心自己实力提升过快会招来别人的怀疑，但随着年龄的增长，别人一句“东堂海不愧是天才呢！”就自己说服了自己，使他蒙混过去，毕竟像卡卡西和鼬科这样的惊才绝艳的天才之前也不是没有过。
不过，这个时候就要感谢系统每天的日常任务了，要把忍术、体术、忍具、幻术、医疗、封印六项修炼满，他每天至少需要十二个小时，无意中就成了木叶最努力的人。
“佐助，我并没有什么秘诀，暗部没有任务的时候，我基本上足不出户，每天要修练十几个小时以上，如果真有什么秘诀的话，那就是勤能补拙是良训，一份辛苦一份才。”
“一份辛苦一份才？可是我没有那么多时间用在修炼上啊，我还得做那些无聊的任务呢！”佐助听了失望地说道。
“那我就没有办法了，其实你不如……算了，没什么！也许你成为中忍，当上中队长以后，自己修炼的时间就会多了吧？”一不小心差点把让佐助跟随大蛇丸的话说出来了。
佐助和鸣人经常去东堂海家里，也不是不知道东堂海说话的真实性，只是他现在做不到啊！“果然，到最后我还是只能找恶魔交易吗？为了报仇，我别无选择！”佐助低下头，眼中一片冰寒。
