岱苍山脉号称盘踞方圆三千里，蜿蜒五脉，峰峦叠翠，峙直峻秀，与神都成五龙拱珠势，五脉上九峰矗立，合九五之数，可谓秀甲天下。其主峰距神都崇安门六十里，南侧余脉直达神都的广安门，北方余脉侧更为绵长，扫过了承安门几乎直抵太安门，是神都的一道天然屏障。
姚元晖和韦楷泽这一路走的尽是山路小径，以探亲访友为名避开有心人耳目，直到神都几乎己近在眼前，才踏上官道。两人穿越岱苍山南方山脉，顺着官道抵达南脉最高的西子岭。官道从岭上向下延伸，九曲蜿蜒，岭脚下是个小集子。岭脚却并不是山脚，只是在南脉峰腰上的一片较为平整之地，从开阔的一侧可以居高临下远远地窥见神都一隅。
从前这里本来只是片荒野，草深林密，并无人居，只因这里是越岱苍山南脉进入广安门的关隘之地，又能北望城阙，人来人往的都会在岭脚下歇息解乏。但是不知为何，这样的地方却一直没有建关立哨。虽说山川河泽尽归少府，但既是官家不管，后来就有人在这里竖了几根柱子搭起个凉棚卖大碗茶，慢慢地又开始提供简单的吃食，然后就又有了草庐帐幔以供来往行人歇宿，而后又有人引水立舍聚气共济。只十数年间，这里便自然而然烟火曼生聚成了个集子，以最初的大碗茶铺命名，叫西子铺。
当然，官家也不知道是出于什么意图，似乎也在有意无意地默许这种行为，甚至为西子铺打通了上山下岭的官道，直达神都。说是官道，毕竟年份不长，也只是比寻常山道宽阔一些，加了一层渗了石灰的黄土略微夯实了一下，陡坡稍作拉平，也算是比之前好走了不少。
待两人近得西子铺，天色已经开始昏沉，但依然燥热。远在两百步外，便已瞧见西子铺前都扎起了营帐，里头兵卫挺立，纵然是在日落昏沉之时，营帐里依然刀戟森亮，但却并无半点杂音。营帐后面不远的集子里家家关门闭户黑灯瞎火的毫无声息，也不知道是否还有人在宿居。
姚元晖手中收紧缰辔放缓了行速，远远地眺望观察：“营帐不满十数，估算兵员也只是在百十上下。这哪儿是练兵，这就是在设卡……可说是设卡，人数却又未免多了点。”
韦楷泽讶异地说道：“就这羊肠小道，要上百军士设卡？”
“没竖旗子……这是什么状况？”姚元晖皱起眉头，缓慢地向前移步，朝韦楷泽挥了挥手，说道，“过去瞧瞧，看是哪一卫人马。”
“是！”韦楷泽领命，松缰向前马蹄重踏，却跑得并不快，只是意在告知营帐里的士卒自己正在接近。
营内的当值军士早已知悉二人行踪，见到韦楷泽催马靠近，一时间十数名射手张弓搭箭，在盾牌手后列成一线，两侧刀戟拱卫。然后有人喝止道：“站住，擅闯军营者死！”
韦楷泽依令勒定马缰，大声说道：“鹰扬卫昭武副尉姚元晖，鹰扬卫陪戎校尉韦楷泽请见行营兵总。”
对方沉默，过了良久方才叫道：“出示你们的牙牌！”
驻马待命的韦楷泽把手高举到亮处：“牙牌在此。”
“你们下马！原地等候。”对方大声回复道。
营中士卒见到两个人依令下马，方才有人跑来接过韦楷泽手中的牙牌返回营中请示。
姚元晖这时候才看清了对方的衣甲：“龙骑卫？”
与姚元晖所属的鹰扬卫这种边军不同，龙骑卫是拱卫京都的卫军，虽说比不上奉宸卫和金吾卫这些禁军侍卫，但也算是皇帝的半个亲军，一般都是前线各卫军中抽调出的百战精英，骨子里都透着杀气。
不多时，营帐中发出隐约的传令声，然后人头攒动，里面冷沉的气氛一下子就活络起来，十数个士卒刀戟明亮，列队成行飞奔而出。为首一名校尉按刀大踏步出营防，还未到跟前便喝声问道：“姚元晖何在？”
士卒们旋即把他们围了起来。
韦楷泽听到喝问声，不解地回首朝姚元晖望去。
姚元晖见到那名校尉，却似乎是大松了一口气，几步跨上前去，施礼道：“姚元晖见过大人。”
那名校尉年龄并不是很大，看上去只比韦楷泽年长了几岁，约莫三十上下，长得眉清目秀，唇红齿白，肢体修长，若不是眼角上一道狰狞的刀疤直落到腮帮，简直便是一付书生意态。
“牵马！”那名校尉朝身边的士卒一挥手，然后抓住了姚元晖的胳膊说，“自家兄弟，老兄你甲胄亦不在身，哪儿来的这许多虚礼。”
一名士卒从韦楷泽手中接过马缰，韦楷泽却目视着姚元晖没有放手。
“大人，”姚元晖有些吃惊，却还是提醒道，“这于法不合吧？擅闯军营……”
“走！”那名校尉听得笑了起来，把脸上的那道疤扯得变了形，“正是奉尤将军令请你等入营。”
“敢不奉令。”姚元晖不知道是哪一位尤将军，只行过了礼，回首向韦楷泽道，“这位过去是我的顶头上司，振武校尉解子文大人。”
韦楷泽松了马缰，行礼道：“鹰扬卫陪戎校尉韦楷泽，正在姚副尉麾下效命，见过大人。”
“兄弟甭客气，若不是职责在身，今晚你大哥我可得吃你一顿，不过以后咱们兄弟有的是机会。”解子文瞅了瞅韦楷泽马屁股上的山货，一拍韦楷泽肩膀，转头往营里走去。
姚元晖尾随而行，随后士卒们将两人团围在中间，拱卫两人入营，他尤自不放心地回头往官道方向瞧了瞧，然后本能地扫视了一眼营地，竟发现了两台被油布盖住的伏远弩。
练什么兵要用到射程近五百米的伏远弩？
韦楷泽大抵也是瞄见了，便随口问道：“敢问大人，是那一位将军压帐？”
解子文头也没回，闷声说：“你们见到便知。”
