小笛蹦跳着走在前面，远远喊道：
“刘大叔，在家呢？”后面李琛、邱云紧紧跟着。郑离隔着几步，悠闲地走在后边。
“啊，小笛小娘子，这是有甚事儿吗？”
“我哥哥受县尊嘱托，要在云山街开书塾啦，你家小哥正合年纪，可前去报名，不收束脩的呢！”
那刘大叔听了，看了他旁边的男子一眼，嗫嚅了一下，看着小笛，吞吞吐吐道：
“小娘子，我家大郎这就要到府城里找活计，怕是不能去呢！”
“怎会这样？前次大郎不还说要就学吗？”
“前次是前次，今日刘大郎已然说好，要到我府上做活，定钱已是给了刘老汉了！你休要纠缠不清！”一旁那男子很是不耐，接过了口。
看着那男子不善的脸色，小笛张了张口，却是不知如何说才好。邱云本来这一路说得十多家答允了送孩子上学了，心里很是有些自得，本想着这家也说定了，回去老爹自然要夸奖，谁知这男子突然这么一搅和，心底很是不乐，便道：
“你又是何人？为何能拿钱买良家子弟？”
男子低头瞥了邱云一眼，很是不屑地说道：
“我家乃是前州府何通判府上，我只是路过此地，口渴了讨碗水喝，也是见这刘老汉家中困苦，好心想着帮衬一二，否则大老远的我到这山沟里折腾甚？再者说，这你情我愿的事，干你等何事？”
邱云毕竟年幼，被这男子一通话，却是堵住了嘴，只好眼一瞪，就待硬赶开那人来。郑离听到此处，再看那男子气焰嚣张，上前拉住邱云道：
“莫要冲动，既然人家已经说定他途，也是一条出路，兴许将来走得通的。我等且回去罢！”
邱云见郑离语气坚决，虽然觉得好像没达成所愿，毕竟这一回出来，也是颇见成效，便也不再坚持，只悻悻然转身回去。
郑离留在最后，转身看了那男子一眼，略有些狐疑：
“前州也在百余里之外，何须走得这般远，到这偏僻处来寻得个下人？”
只是带着李琛邱云几个，也不敢大意，自是不敢深究了，日后有机会到了前州府，倒是要去看看那个姓何的通判，如何养得这般跋扈的家人。
一路上众人都不言语，毕竟没一个完满结束，多少有些闷闷不乐，连一向喜欢玩闹的邱云也是垂着头，一路把些小石子踢落河水里去，惊得许多在河水里嬉戏的溪石斑乱窜。这么一折腾，李琛也捡起些扁石块，朝着水里打水漂，气氛才缓和得过来。
回到家里，陈晋已经把书塾收拾得有些模样了，一张讲台摆在屋子前方，下面整齐地摆着十八张矮些的桌子，每张桌子配着一张可并排坐得两人的长条凳，站在讲台上，看着下面的桌凳，用力握紧拳头一挥，喊一声：“看我在这里点燃一把科学之火，燃起整个世界，光照未来！”
忽然觉得自己也有些沙雕，不禁失笑。看着陈晋这般模样，一伙人都愣了半晌，邱云回头看着小笛道：
“你兄长怕不是傻了吧？”
“你才傻了，你全家都傻呢！”小笛闻言很是不满，“我哥哥还是你师叔呢！有你这般不知尊长的么？”
受这一击的邱云掩面而走，说话还是要留余地的啊！说不得什么时候就把自家绕进去了。
小笛笑着上前给哥哥说了这一路情形，谁家痛快答应了送子弟入学，谁家孩子贪玩不情愿，被老子几个巴掌打得哇哇叫着会来，谁家老人听到此事，感激莫名，道是要早晚三炷香祷祝县尊福寿安康……
说道刘老汉家时，郑离插嘴说了下自己的疑惑，陈晋道：
“此事却是可疑，其一，那人说路过讨水喝，可刘老汉家却偏远些，并不在来往道路上；其二，若是要招人做工，自然要机灵活络些的，府城里只怕容易寻找，即便到云山寻找，也是街上容易寻着合适的，何至于到了刘老汉家？其三，招人做工应该要年纪合宜，招来就可用上，怎会要刘老汉家那小子？记得他家两个孩子，大的也就九、十岁模样，小的是个女娃，怕还不到六七岁吧？”
“是了，你这一说，很是有理，”郑离点头道，“这一想来，那人确实可疑，看起来气势汹汹，眼神却是闪烁不定，只是那刘老汉既然已经同意，我等也不好强求，只好回来，如今想想，要是再追问几句，说不得就见了端倪。”
李琛道：
“我们回去再仔细察看一回，探个究竟！”
邱云本来还憋着气，一听之下跳起来就嚷：
“是极是极！我们同去！只怕还能堵着那人！”
“如那人果然心中有鬼，必然带了刘小哥匆忙走了，要去堵他，只要赶到路口去，走不了他！”陈晋道。
几人计议已定，邱云兴奋地就要往外跑，却被郑离一把揪住领子，喝道：
“你去做甚？眼见那人不是个好相与的，没的跑去给人捉了做要挟！”随手推了回去，带着陈晋匆匆跑去堵那汉子，后边李琛拉着邱云，道：
“且安静些罢，去了也只是添乱，我等去寻姑父来，再做区处。”
一路跑去北路口，估摸着那汉子要北去前州，自然要路过这一条必经之路。等了会却不见人来，陈晋猛然想起来那人若成功带了刘家大郎走，水路更是隐蔽快捷些，立刻拉着郑离往云山街下湾跑去。
到了河边，果然见一只小船，覆着竹篷，船尾一人用力使竹篙点着岸边的大石，正缓缓离了岸，往下游划去，船头那人看着来人了，像是有些慌乱，只一连声催着快些划。郑离一看，赫然正是刘家见着的那汉子。
陈晋冲到岸边，大声喝道：
“快些停船，刘大郎可是在船上？”却听不到回答。那边撑船的见离了岸，扔下竹篙，架起桨来，蒙着头使劲往前划去。
陈晋不再呼喝，脱了衣服就要往水里跳，却见郑离搬起一块碗口大的石头，扬手就要投出去，忙大喊一句：
“使不得，刘大郎在船上！”
郑离猛然悟了过来，丟了石头，觑得旁边有人放着的一堆杂木，抢起一根丈五长的细长的木棒，在岸边一撑，腾身而起，径直往那小舟上掠去！
