上天似乎是听见了我的祷告。
我跟着他穿过两片竹林，又跨过一条大河，再爬上一座山坡。从日上三竿走到落日西斜，从屋舍俨然走到荒无人烟，眼前的小路仍是一眼望不到头。
我从未体会过长途跋涉的滋味，如今走了这么久，早就累得大汗淋漓，一步三喘。脚犹如踩在千万根针上，每向前一步都是细密的疼痛。
赵延和突兀地止住脚步，我猝不及防，整个人都撞到他的背上。他看着瘦弱，背却硬得像铁板一样，我的鼻子差点撞歪了，痛得龇牙咧嘴。
他转过身，朝我浅笑道：“赶路辛劳，歇歇吧。”
四周没有可以坐的地方，他便笔直地站在一旁。我却不管三七二十一，一骨碌就坐在旁边的枯草上，又抬头去看他，他仍是一副气定神闲的模样，连大气都没喘一下，哪有半分劳累的神色。
草里有窸窸窣窣的声音，似乎有什么东西在动。我循声看去，一条头大身小呈倒三角形状的蛇正吐着信子朝我疾行而来。一朝被蛇咬，十年怕井绳。我小时被蛇咬过，虽然是无毒的蛇，但从此以后就对所有又细又长的生物敬而远之。如今只是看了一眼，我便头皮发麻，连汗毛也要倒立起来了。
我大气都不敢出，浑身僵硬地与蛇四目相对，它蜷缩着身子，像一张拉紧的弓，蓄势待发。
敌不动我不动，敌一动我就跑，我心中盘算，脚也做好了逃跑的姿势。但敌蛇并不按常理出牌，只是刹那间，弦就被拉满，弓一触即发。蛇突然朝我蹿来，只一秒就到了我眼前，我甚至可以看见通红的信子旁那两颗尖利的牙。
我的脊背发凉，眼看着蛇张着血盆大口扑向我。千钧一发之际，赵延和厉声喝了句：“徐平！”
在我眼前一寸的地方，蛇头忽然一顿，随后便垂直坠落在地上。一片树叶直直地插入土地，宛如一把尖刀，竟生生地削下了蛇头。徐平不知从哪里冒了出来，手中还捏着几片树叶。
赵延和面色不悦，沉声道：“别再有下次了。”
徐平低头答道：“是。”
赵延和脸色稍稍和缓，低头对我说：“我们还是快些回去吧。”
我惊魂未定，终于缓过神来。既不知赵延和为何发怒，也不敢再停留，连忙跨过蛇的尸体寸步不离地挨着徐平。
我们走啊走，再经过一片茂密的树林，终于到了灯火通明的县城。看赵延和的气度不凡，我原以为他是哪个大户人家的少爷，没想到他在一处朴实无华的宅院前停住脚步。
徐平叩响屋门，屋里有人声若洪钟地应道：“来了来了。”随后便是愈来愈近的脚步声，门“吱呀”一声被人推开。
我听那人的声音中气十足，应是正值壮年，抬眼却看见一个花甲老人。老人着一身黑色布衣，两鬓斑白，眉间额前都是皱纹，仍是身躯凛凛，两双眉直飞入云，犹如漆刷，眼中透露着凌厉的英气，有万夫莫敌之雄风。
老人看着我，眼神极为复杂，还没来得及发问，赵延和便说：“这是池露，以后便留下了。”他又与我介绍道：“这是寇叔。”
我于是便叫了声：“寇叔。”
寇叔点头，领我去房间。房间收拾得十分整洁，墙角边放一张简单的床铺，上边罩着淡黄色菊花纹的帐幔，边角上端端正正地绣着“阿婉”二字。另一头置着木制的梳妆台，台上铜镜胭脂水粉应有尽有，甚至连衣柜里也摆满了黄色的襦裙。这房间摆置用心，就像寻常人家是置备给未出阁女儿的闺房。
寇叔好似看出了我的困惑，解释道：“这是从前我女儿的房间。”
我了然，问道：“她成亲了吗？”
他摇头，叹了口气道：“她病逝了。”
寇叔看着我，又不像在看我，他的眼神穿过我，看向远方某个人。见他落寞的神色，我也想起爹娘，不由得也伤感起来。黑发人送白发人已经令我肝肠寸断，不知道寇叔白发人送黑发人，又是怎样的心情。
等我再回过神的时候，寇叔已经不见踪影。我洗了热水澡，又换了身干净衣裳，身心也渐渐舒爽起来，躺在床上便睡着了。
之后的日子过得平淡如水，无一丝波澜。寇叔长相硬朗，说话嗓门也大，我原本还有些怕他，过了几天才发觉他雷声大雨点小，实则是最好说话的。
赵延和每日都在看书，我半夜出恭时总能他的屋子亮着灯，屋里时不时有翻动书页的声响。
赵延和有时见我无聊，会给我一本诗书。他说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。可我觉得书中自有蒙汗药，书中自有瞌睡虫，每次我一看见书上密密麻麻的字就犯困，撑不了几分钟就呵欠连天，于是丢下书去荼蘼花丛边找寇叔。
荼蘼是赵延和种下的，此时不到开花的季节，只是绿油油的一片。这花不知怎么触着了寇叔的霉头，他极不喜欢这片荼蘼，执意在旁边种了一块菊花，种完又转过头来问我：“阿露，你想种点什么？”
我种了几簇绣球花，寇叔对着那片没有花的叶子东瞧西瞧，高兴道：“绣球花好啊，团圆美满。”
似乎是嫌花的种类还不够繁多，寇叔左思右想，决定将意味着团圆美满的花全部种上。赵延和原本说花种太多太杂，乱七八糟的不好看，见我们兴致盎然的样子，也就随我们去了。
我们俩折腾来折腾去，最后把徐平也拉了过来，兴冲冲地问他想种什么。徐平想了半天后居然说要种黄花菜，我笑得前仰后合，便是连寇叔这五大三粗的人也笑话他榆木脑袋。
不知是不是被花草感化，寇叔从此就多了几分闲情雅致，每天都拿着个水壶浇花。
我看他提着花壶沿花丛细细地浇着水，第一百次提醒道：“寇叔，荼蘼不必每天浇水。”
寇叔手上动作不停，反而更浇得更多了些：“有些花浇水就会开，有些花日日浇灌心力也不会开。”
