伏允可汗听说唐军杀到，慌忙从帐后逃出，跨马狂奔，所有妻妾子女都丢下不管。契苾何力舞刀直入，还管甚么生命不生命，见一个，杀一个，见一双，杀一双，非常勇猛。吐谷浑部众在黑夜中还以为唐军有几十百万人，慌忙吓得四处逃命，很快都逃得精光，只剩下伏允的妻妾子女抱在一起，浑身发抖。契苾何力指顾军兵把他们一一捆住，还缴获了杂畜二十多万头。
李靖听说先锋打了胜仗，非常欣慰。这时候，侯君集等人也一路越过星宿川，来到柏海，与李靖会合。这时，吐谷浑派使者来投降。李靖询问得知，伏允已经自杀，虏兵杀了天柱王，拥立伏允的儿子慕容顺为主，上表大唐，愿意投降。李靖立即上奏，太宗下诏，封慕容顺为西平郡王，仍然统辖原来的部落，并且命令李大亮驻兵几千人，暂时留在当地作声援，李靖等人一律还朝。李靖与侯君集等人上朝复旨，太宗对他们一一慰劳，论功行赏。
没过多久，西平郡王慕容顺由于懦弱无能，被族人杀害。他的儿子诺曷钵还是个孩子，吓得躲了起来，才得以保住性命。大臣们都在争权，国内大乱。李大亮打算率兵去镇压，但又担心兵力不足，于是上表请求援助。太宗命令侯君集，引兵前去援助，候君集日夜兼行，到了吐谷浑，与李大亮一同杀进谋乱的吐谷浑部众帐营之中，很快就把叛乱剿灭了，为首作乱的几个贼人被正法，诺曷钵这才放心出来做了可汗。诺曷钵感念大唐的恩德，派人到大唐，向太宗称臣，太宗非常高兴，封他为河源郡王。贞观十三年，诺曷钵亲自上朝拜见太宗，太宗喜爱他的恭顺，特地把女儿弘化公主赐给他做妻子。诺曷钵非常感激，带着公主愉快地回国去了。
李靖出征吐谷浑时，唐室忽然遭遇大丧。太上皇李渊一病不起，在垂拱殿中归天，享年七十一岁。太宗因为守丧的缘故，不方便临朝，命皇太子李承乾暂时处理朝政。过了五月，太宗把太上皇葬于献陵，庙号高祖，谥号大武。高祖陵墓的高度想仿照汉长陵，高九丈。秘书监虞世南上疏，建议高三丈，以昭示太宗的节俭美德，但是他的建议一直没有得到回复，虞世南又上奏，太宗召集群臣商议。房玄龄等人建议折中，按照汉光武帝墓的规格，以六丈修筑。太宗听取大臣的建议，修建了六丈的皇陵。下葬一年后，太宗才正式上朝处理政事。
谁知，过了半年，长孙皇后又得了重病，而且越来越严重。太宗心中很不安，命太子李承乾日夜守在母亲身边。李承乾想上奏，请求大赦天下，为母亲祈福，并要请道士进宫做法消灾。长孙皇后呵斥道：“死生有命，不是人力可以挽回的。如果修福能够延长寿命，那我生平并没有做过恶事，还需要他们做法吗？况且大赦令关系到国家法典，佛、道都是远方的异教，都是你父皇所反对的，怎么能因为我而乱了天下的法度呢？你千万不要胡乱上奏啊！”太子听了母亲的教诲，这才不敢上奏，只是把这件事转告了房玄龄。房玄龄把这件事告诉了太宗，太宗对皇后的做法赞叹不止。
后来，群臣请求颁布大赦诏书，太宗有意答应，偏偏被皇后知道了，由于她的坚决反对，太宗这才没发诏书。刚好碰到房玄龄犯了小罪，太宗让他回家待着，皇后当时已经病得很重，流着泪跟太宗诀别：“房玄龄在陛下身边多年，他处事小心谨慎，不愧是忠良之臣，如果没有大的变故，一定不要疏远他。臣妾的娘家本没有什么功劳，只是因为臣妾嫁给陛下，才得到高官厚禄，这样最容易惹祸，陛下就不要再给我家人委以重任了。臣妾一生没有做什么贡献，死后不要厚葬，只要葬在山上就可以了。不要修坟茔，不要用厚棺椁，丧事的器物用瓦木就可以了，一定要节约葬礼的费用，只有这样臣妾才好过些。希望陛下不要忘记！”说到这里，长孙皇后喘息了好一会儿，又握着太宗的手，说道：“以后陛下处理朝政，一定要亲君子，远小人，接纳忠谏，拒绝谗言，节省劳役，减少游猎，臣妾就算是死，也死得放心了。”太宗听到这里不禁泪流满面，只是向皇后点头，却说不出话来。长孙皇后担心太宗太过伤心，也不再说话。第二天，长孙皇后病故了，享年只有三十六岁。
长孙皇后性情仁厚，对待其他妃嫔所生的儿子跟自己的儿子一样好，因此，后宫的嫔妃都特别爱戴她。她经常用谦虚俭朴的道理训诫自己的儿子。她的大哥长孙无忌本来就和太宗关系很好，太宗因为他立过很多功劳，封他为尚书仆射。皇后知道后，反而不是很高兴，私下里让哥哥辞职。于是，长孙无忌一再请求辞职，太宗没办法只好同意，皇后这才高兴起来。太子李承乾的乳娘曾请求增加东宫的物资，皇后听后很生气，斥责道：“太子所要顾虑的是自己德行和名誉，怎么能请求增加用度呢？”皇后的女儿长乐公主下嫁给了长孙冲，太宗认为公主是皇后亲生的，于是打算多给些陪嫁的物品，比长公主多一倍。魏征进谏劝阻，认为这个做法不妥，太宗听了很不高兴。他把这事告诉了皇后，皇后道：“臣妾曾听说陛下器重魏征，一直不知道什么原因，现在听了魏征的话，才知道他是在用礼义来引导陛下，这真是社稷之臣啊。”太宗听了皇后劝解，随即下令减少嫁妆，并赐给魏征四十匹布帛，四十万贯铜钱。皇后也派人赐给魏征厚礼，并且传旨，说道：“听说您一直很正直，今天才得以证实，希望你一直直言劝谏，不要改变。”从此，魏征更敢大胆上谏了。
有一天，太宗散朝后，对皇后说：“我一定要杀了这个乡巴佬。”皇后问乡巴佬是谁？太宗道：“就是魏征。他一天到晚啰啰唆唆，竟然当着文武百官的面让朕下不来台，不给朕面子，只有杀了他才解我的心头之恨啊！”皇后听完太宗的话就退了出去，很快又穿着朝服，进来跪拜，并祝贺太宗，说道：“臣妾听说，只有君主圣明大臣才正直，如今朝廷上有正直的大臣魏征，就体现了陛下的圣明啊。”太宗听了皇后劝解，这才转怒为喜，还像往常一样对待魏征。
长孙皇后生平最喜欢看书，曾经收集古代妇女得失之事，整理成《女则》三十卷。皇后去世后，《女则》才由宫司上奏太宗，太宗边读边哭，看完后举起书对近臣道：“皇后的这本书可以流传百世。从此以后，朕在后宫中就听不到劝解了，失去了一个好帮手，实在是可惜啊！”太宗追封皇后为文德皇后，葬在昭陵，太宗亲自写表作序，刻在陵旁。太宗还在宫中修了一座高楼，经常在上面遥望昭陵。一天，太宗引魏征一同登上高楼，他对魏征说：“爱卿看到陵墓了吗？”魏征看了好久，才说：“臣眼睛昏花，没有看到。”太宗于是指着陵墓给魏征看，魏征答道：“臣以为陛下望的是献陵，如果是昭陵那就早见到了。”太宗有所触动，于是命令把高楼毁了。
皇后生了三个儿子，一个是太子李承乾，一个是魏王李泰，一个是晋王李治，就是后来的高宗皇帝。太宗怀念皇后，因此特别钟爱他们。魏王李泰礼贤下士，又擅长文学，太宗特别喜欢他，就命令他在府中设置文学馆，让他自己招学士讨论学问。谏臣们感觉这样做不好，于是，太宗又命令王珪去当他的老师，并且对李泰道：“你对待王珪就像对待朕一样。”李泰听太宗的话，每次见到王珪就先下拜，王珪也很有师道尊严，没有因为李泰是皇子而唯唯诺诺，一直非常自信。师徒二人一个真教，一个真学，两人相处地非常融洽。
太宗又下令自己的儿子吴王李恪、齐王李祐、蜀王李愔、蒋王李恽、越王李贞、纪王李慎等人，分别担任各州的都督或刺史。李恪是安州都督，他多次外出游猎，侵扰居民，侍御史柳范上书弹劾，于是，李恪被太宗免了官。后来，谏议大夫褚遂良上奏，称：“皇子们还太小，缺乏从政经验，不应该让他们这么早就掌管州事。应该让他们留在京师，等教养成熟了，再把他们派往各州府治理百姓。”太宗虽然觉得很有道理，但也只是召回了一两个人而已。
贞观十一年七月，连降大雨，洛河水溢出，流入洛阳宫，毁坏了很多居民的住宅，还淹死了六千多人。于是，太宗下诏将毁坏的宫室稍加修缮，并撤了明德宫内的玄圃院，把院中的材料赐给受灾的百姓。太宗命令文武百官上书指出朝政的过失，大臣们奉旨纷纷上疏，指出利弊。其中以魏征的《十思疏》最为经典，大致说道：
人君善始者实繁，克终者盖寡，岂取之易守之难乎？盖在殷忧，必竭诚以待下，既得志，则纵情以傲物。竭诚则胡越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，所畏惟人。载舟覆舟，所宜审慎。诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲而自牧；惧满盈，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度，忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思虚心以纳下，惧谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无以怒而滥刑。总此十思，宏兹九得，简能而任之，择善而从之，则文武并用，可垂拱而治矣。
第二年又遭遇大旱，魏征再上《十渐疏》：
臣奉侍帏幄十余年，陛下许臣以仁义之道，守而不失，俭约朴素，终始弗渝，德音在耳，不敢忘也。顷年以来，浸不克终，谨用条陈，聊裨万一。陛下在贞观初，清洁寡欲，化被荒外，今万里遣使，市索骏马，并访怪珍，昔汉文帝却千里马，晋武帝焚雉头裘，陛下居常论议，远希尧舜，今所为反欲处汉文晋武下乎？此不克终一渐也。陛下在贞观初，护民之劳，煦之如子，不轻营为，顷既奢肆，思用人力，乃曰百姓无事则易骄，劳役则易使，自古未有百姓逸乐而致倾败者，何有逆畏其骄而为劳役哉？此不克终二渐也。陛下在贞观初，役已以利物，出来纵欲以劳人，虽忧人之言，不绝于口，而乐人之事，实切于心，四语最中太宗病源。此不克终三渐也。陛下在贞观初，亲君子，斥小人，比来轻亵小人，礼重君子，重君子也，恭而远之，轻小人也，狎而近之，近之莫见其非，远之莫见其是。莫见其是，则不待间而疏，莫见其非，则有时而昵，昵小人，疏君子，而欲致治，非所闻也。此不克终四渐也。陛下在贞观初，不作无益，而令难得之货，杂然并进，玩好之作，无时而息。上奢靡而望下朴素，力役广而冀农业兴，不可得已，此不克终五渐也。陛下在贞观初，求士若渴，贤者所举，即信而任之，取其所长，常恐不及，比来由心好恶，以众贤举而用，以一人毁而弃，虽积年任而信，或一朝疑而斥。夫行有素履，事有成迹，一人之毁，未必可信，积年之行，不应顿亏，陛下不察其原以为臧否，使谗佞得行，守道疏间，此不克终六渐也。陛下在贞观初，高居深拱，无田猎毕弋之好，数年之后，志不克固，鹰犬之贡，远及四夷，晨出夕返，驰骋为乐，变起不测，其及救乎？此不克终七渐也。陛下在贞观初，遇下有礼，群情上达，今外官奏事，颜色不结，间因所短，诘其细故，虽有忠款而不得伸，此不克终八渐也。陛下在贞观初，孜孜治道，常若不足，比恃功业之大，负圣智之明，长傲纵欲，无事兴兵，问罪远裔，亲狎者阿旨不肯谏，疏远者畏威不敢言，积而不已，所损非细，此不克终九渐也。陛下在贞观初，频年霜旱，畿内户口，并就关外，携老扶幼，来往数年。卒无一户亡去，此由陛下矜育抚宁，故死不携贰也。比者疲于徭役，关中之人，劳敝尤甚，市物襁属于廛，递子背望于道，脱有一谷不收，百姓之心，恐不能如前日之帖泰，此不克终十渐也。夫祸福无门，惟人所召，人无衅焉，妖不妄作。今旱熯之灾，远被邻国，凶丑之孽，起于毂下，此上天示戒，乃陛下恐惧忧勤之日也。千载体期，时难再得，明主可为而不为，臣所以郁结长叹者也。
在《十渐疏》里，魏征直言不讳地指出了太宗内政外交上的种种过失，言辞非常恳切。太宗接受了这两份奏疏中的建议，并特别嘉奖了魏征。
魏征虽然为人正直，也很忠心，但是他疏忽了太宗的一个大毛病。是什么大毛病呢？就是太宗很好色。太宗看到好看的女子，往往不肯放过，所以将弟媳妇杨氏和隋后萧氏都纳入后宫了。此外，后宫的妃嫔非常多，数都数不清。史书上记载着一个徐贤妃，说她五个月就会说话，四岁就能通读《论语》、《诗经》，八岁能作文，到了十多岁后，秀外慧中，才名卓著，于是太宗把她召为才人，又升任贤妃，始终宠眷不衰。还有吴王李恪的母亲，她本是隋炀帝的女儿，隋亡后辗转入宫，也得恩宠。齐王李祐的母亲阴妃、蒋王李恽的母亲王妃、越王李贞的母亲燕妃、纪王李慎的母亲韦妃，都是太宗的佳眷。但是太宗还是不满足，还想选一些美人作为后半世的娱乐。老天也似乎恨他好色，于是生出一个绝世美人来搅乱唐宫，闯出一场大祸，酿成千古未有的骇闻。这人是谁呢？她就是人人知晓的武则天。
武则天是并州文水人，她的父亲名叫武士彟，是高祖李渊的故交。高祖留守太原的时候，武士彟就是行军司铠参军，后来高祖称帝，封武士彟为光禄大夫，兼义原郡公，后来又升任工部尚书，加封应国公，历任利州、荆州都督。
武士彟的元配妻子是相里氏，生下两个儿子，大儿子叫武元庆，二儿子名叫武元爽。后来，武士彟又娶了杨氏，生下三个女儿，大女儿嫁给贺兰氏，青年守寡，二女儿就是武则天。则天并不是她的名字，武氏篡夺大唐，改年号为周之后，自称为则天皇帝，她的乳名已经失传。史书上说她叫作武曌，相传古时候没有曌字，是由武氏杜撰出来的，以日月悬空自比，于是取名为曌。
武氏长到十四岁的时候，已经艳名远扬，并传到宫廷。太宗正在留意物色，听说有这样的美人，于是派人去征召。他的母亲杨氏突然接到诏书，不禁非常伤心，泪流满面，武氏却谈笑自若，并且劝母亲道：“女儿是去见天子的，是件好事啊，母亲怎么哭了呢？”母亲听了她的劝慰，这才擦干眼泪，送她上路。到了京师，入宫拜见太宗，武氏一点儿也不慌张，谈吐非常得体。太宗命她起来，仔细打量，真是面如芙蓉，豆蔻年华，体态婀娜，风情万种。太宗当下让她进宫，等到黄昏时候，便召她侍寝。武氏虽然年纪不大，但是很解风情，太宗喜欢她，赐给她一个芳名，叫作媚娘。一夜风流后，太宗第二天睡到很晚，他轻轻地叫了媚娘几声，武氏睁开惺忪的睡眼，连忙要起床谢恩，谁知太宗已经走了。上朝后，太宗立即下诏，册封武媚娘为才人，武媚娘当然谢恩。太宗让她住在福绥宫，并把那些年老的宫娥才女全都放出，连从前高祖所宠的尹、张二妃也让她们出宫回家了，就是最近新宠的萧后，也不再召幸，一心一意地爱恋这武媚娘了。
