一回到家，几个孩子就兴高采烈地围了上来。二丫好奇地转了一圈，踮着脚想要去扒拉余叶蓁背上的背篓，还是大丫及时制止了她。
余叶蓁先把背篓卸了下来放到柴房，再悄悄把放在空间里的东西放进背篓，然后叫了三个孩子进来，给了他们一包瓜子糖，往他们嘴里也都塞了一颗。
大丫和二丫笑得眼睛都眯成月牙儿，“哇，好甜呀！”大宝倒是有些担忧地看了余叶蓁一眼。
余叶蓁好奇地问：“大宝，怎么了？”顺手摸了摸他的脑袋，“不好吃吗这糖？”
“好吃，就是……”大宝支支吾吾地说不出话。
余叶蓁耐心地蹲下来和他对视，他才说：“娘，你给我们买了糖，家里会不会就没钱了？”
听着这童言童语，余叶蓁忍不住扑哧一笑，心里又觉得酸溜溜的。她把大宝抱进怀里，轻声回答道：“怎么会，娘有钱，小孩子家家的别想那么多。”
穷人的孩子早当家，余叶蓁是在孤儿院长大的，很能体会大宝的心情。
从镇上回来到现在，已经下午两点了，余叶蓁简单地下了几碗面条，炒了点白菜，一家人将就着吃了午饭。
大宝最近和村里的男孩子们玩得好，一有时间就溜出去玩，大丫则带着二丫在院子里跳房子。
余叶蓁整理了一下背篓里的东西，光是吃的就占了一大半。她在黑市里换了五斤猪肉，几大块棒子骨，四只猪蹄，还有两斤兔子肉，又在供销社买了白砂糖、小麦粉等等。除去今天的花销，余叶蓁仔细计算了一番，竟然还剩下五十几块钱和一堆杂七杂八的票，应该能撑过这个冬天。
余叶蓁也忍不住雀跃起来，边哼着小曲儿边把东西都归置齐整。原本她还打算今天去黑市买几只小鸡崽回来养，结果转了一圈也没看到，只好放弃了。
晚上的时候余叶蓁蒸了一甑子红薯饭，做了拿手的麻辣兔丁和红烧肉，又炒了两盘素菜，算是穿过来这两个月吃得最好的一次。
夜深人静，余叶蓁见两个丫头都睡着了，才钻进空间里挑水，这些日子她一直是这样把家里吃的水偷梁换柱。顺便又把成熟的萝卜拔了下来，不着急接着种，余叶蓁打算先养养土缓一缓，反正现在家里吃的粮食蔬菜足够得很。
一夜无梦，余叶蓁睡得安稳。
临近初冬，天气越发冷起来，正是难得的农闲时候，整个乔家村的气氛都懒洋洋的。余叶蓁整整一个月都窝在家里，上午教乔英纳鞋底或是裁衣裳，下午就在堂屋坐着织毛衣，偶尔晚上进空间种菜收菜。
大丫二丫也会渐渐长大，不好再跟自己睡，余叶蓁就把空着的另一间屋子腾了出来，打扫干净后让两个女孩儿搬进去。
随着冬天的来到，乔英也不再过来了，村子里的人渐渐也都知道夏知青和乔英定亲的事。
余叶蓁懒得出门，就连这些消息都是陆红上门闲聊时说的。她把大把的时间都用来整顿家里，原本就整洁的房子更是焕然一新，陆红进门时还以为走错了地方。
“你还真是闲不下来，屋子都整得这么亮堂。”陆红磕着瓜子走了一圈后忍不住说道。
余叶蓁拉着她进厨房，厨房角落里圈了一块地用来冬天烤火，房梁上挂着几块腊肉和腊肠，是余叶蓁前些日子自己弄的。
三个孩子也正坐在火边，见了陆红都乖乖打招呼。余叶蓁端了一盘瓜子花生进来，几个人都围坐在火炉旁边嗑瓜子。火边是不允许玩闹的，故而大丫他们都乖巧得不得了，惹得陆红连连称赞懂事。
余叶蓁一边往火堆添柴，一边问陆红：“建华是不是该回来了？”
陆红点点头，道：“他前些天来信说了，过年前肯定回来。”说完又叹了一口气，“也不知道这次能待几天。”
余叶蓁好奇地问：“他参军也有十年了，你就没打算随军去？”
陆红为难地说：“可疆省也太远了，这一去也不知道什么时候回来。”
一听这话，余叶蓁忍不住白了她一眼，“姑奶奶，我说你傻不傻呀，你留在乔家村伺候他老娘不也也没回过几次娘家，还得受你婆婆的气。再说了，你跟着他去部队，两个人相处的时间一多，感情就越深，孩子自然就有了，还怕乔老娘在村子里说你的闲话？”
“至于回村里来，有什么好回的。说到底你也不是乔家村长大的，疆省是省城，再偏远也比村子繁华吧，你要是想你娘家人，过几年回来看他们或是接过去不都是一样的嘛。”这话听起来有些凉薄，不过两人都知道对方的性子，也不怕产生误会。
其实陆红最大的心结还是孩子，她嫁过来好几年了，至今却还无所出。其实这事儿根本不怪陆红，乔建华这些年就回来了两次，能怀上就有鬼了。村里的人都知道这个理儿，只有乔老娘看不惯二房，整天对着陆红胡咧咧。
余叶蓁这么一分析，陆红就有些意动了，她一把把瓜子壳扔进火堆里，“那等建华回来我跟他商量商量。”
“建华这些年就没提过随军的事儿？”
陆红虽不是新媳妇了但还是红了脸，“前两年提过，我没同意就没再提了。”不用想也知道，当时两人正新婚，乔建华自然是巴不得陆红随军的。
“傻子。”余叶蓁笑骂了一声，陆红也忍不住笑起来。两人聊着聊着又聊到村里最近的八卦了，余叶蓁足不出户所以只需要听就是了。
鸡毛蒜皮的小事不少，听听也就过去了，只是村里最近还是发生了两件大事的。第一件就是乔英定亲的事，在村里传开了，余叶蓁率先知道，所以并不惊讶。第二件就是关于赵华的事儿。
陆红贼兮兮地低声说：“大前天晚上，东边乔三福家里起火烧起来了，偏偏他家又远，等大队长带人救完火一看，房子被烧得干干净净，连根毛都不剩，王寡妇哭天喊地嚎了一上午。”
“怎么回事啊，这大冬天总不能是突然起火吧。”
“是啊，这些天冷起来，家家户户都开始烤火，原本我们以为是他们晚上没注意，这也是没办法的事儿嘛。结果你猜怎么着？”
陆红说得兴致勃勃，余叶蓁也听得认真，下意识问道：“怎么着？”
“招娣说，火是她娘放的！”
余叶蓁吓了一跳，迟疑地说：“这不可能吧……”
“我也没想到那赵华这么狠心，自己女儿还在屋里头呢。”陆红摇摇头，一脸不赞同，“招娣说，她晚上起来上厕所的时候看见她娘在烤火，等她上完回来，房子就点着了。”
这时候农村的房子多是土房或者木头房子，一旦点着很快就会烧起来。余叶蓁仔细回忆了一番，原书是围绕着女主展开的，所以并没有记载乔家村这个事。
陆红又仔仔细细地讲了事情经过，原来赵华半月前跟王寡妇又吵起来了，一气之下回了娘家，结果没过两天又自己灰溜溜地跑了回来。那王寡妇，也就是赵华的婆婆，见她回来又骂了两天，两个人把家里闹了个天翻地覆。
原本也不是什么大事，只是乔三福进了局子，赵华觉得日子没有盼头，王寡妇一骂她，她火气就上来了，把家里的锅碗瓢盆摔了个稀巴烂。王寡妇又拿她没生个儿子说事，赵华当时没说话，结果当天晚上就放了火烧了房子。等大队长他们过来救火时，赵华早就带着包袱跑没影儿了。
听完这来龙去脉，余叶蓁也忍不住叹了口气，“她连女儿也不要了？”
赵华不喜欢招娣，大家都知道，这个年代重男轻女的思想很常见，村里人并不觉得是什么大事。只是像赵华这样一把火烧下去，不管招娣死活的情况，也属实罕见。
陆红摇摇头，“赵华放了火就跑了，王寡妇恨不得打死招娣泄愤，偏偏还得养着她，这两天她们暂时住在牛棚里，大家听她骂招娣骂了好几回了。”
招娣这个女孩子，确实被养歪了，余叶蓁因为上次的事本就不喜欢她。这回赵华跑了，村里人觉得招娣可怜，余叶蓁倒觉得以她的性子，怕是还要闹出事情来。
因为王寡妇的房子被烧了，就算村里人再不待见乔三福，也不可能见死不救，更何况这大冬天的马上又要过年了，大队长便组织大家给王寡妇一家简单地建个屋子。因为有工分，村里半数以上年轻力壮的男人都出动了，也有几个女人负责中午煮饭的事宜。
余叶蓁没去掺和，她如今带着三个孩子，家里又没有男人，村里人也不可能来找她帮忙。不过她这几天总觉得隐隐有些不安，又不知道是为了什么，只好嘱咐几个孩子老实待在院子里别乱跑。
昨天刚下完雨，今天漫山遍野的蘑菇就钻了出来。余叶蓁提着篮子在山上找菌子，准备回家给孩子们做个小鸡炖蘑菇。
摘了满满一篮，余叶蓁心满意足地下山，远远地看见陆红正往山上跑，便喊了一声：“陆红！”
陆红一抬头见是她，双手圈成喇叭着急地大喊：“叶蓁，你快下来，你家出事了！”
余叶蓁忙沿着山路往山脚下跑，经过陆红的时候来不及问她就匆匆往家赶。心底的不安越来越大，她一边后悔自己不该单独把孩子们就在家，一边着急忙慌地推开了院门。
