“主公亲率兵马，在逍遥津断后。”信使的嘴角抽搐着，他知道这个命令是多么的荒唐。
“你？你们！”孙尚香被二哥的行为惊得不知所措，却再没有时间多说什么，当即驭马向逍遥津急驰而去。临此危难之局，在后面紧跟着的绮儿反倒没一点儿害怕，更不紧张，甚至不认真；她只有些慌张，极少见，那份少女的不安像是要见公婆一般。
逍遥津，淝水上的著名渡口，往合肥运输货物的商船大多在此歇息。从此处往南便是巢湖，再沿后河而去，便可达长江；水涨时，江天一线，无有阻碍，对孙家而言，有水军优势，可以速战速决，安全撤退。此番出征，孙权先行扎营，又亲自断后，貌似英雄壮烈之举；然实则与大部队脱节，没有舟船接应，水路反而成了撤退阻碍。因先锋败走，号称十万的孙家大军，还未作战便要撤退。若是作为孙家之主的孙权再殒命于此，当真贻笑大方！
女卫这一路尘土飞扬，众人丝毫不顾及周围情况，拼力前行。终于，天边隐约可见一队身影！气氛骤然紧张，众人不能判断来者是谁，默然从腰间抽出轻弩……孙尚香咬着牙，目光中全是决绝，不管如何，她这回都饶不了二哥。
是孙家的旗帜！哦——两边都不自觉地大声欢呼。孙权一身狼狈，满心欢喜驭着马向孙尚香疾驰而来。哪知刚一照面，孙尚香早从背后解下长弓向他猛挥而去！孙权没得防备，着了一击，硬生生被掀落马下。左右仆从忙下马准备上前搀扶。
“哪个敢扶！”孙尚香大喝一声，全场寂然。孙尚香并不下马，微风吹过，她的发梢如波浪起伏，声音中的每个字都居高临下、铮铮作响：“你忘了你的身份吗？如此举动，是打算葬送孙家吗？还监国，你立了国吗？啊？！”
众人愕然，连马儿都忘了喘气。都知道他们兄妹情深，可孙权好歹是一方之主，孙尚香如此不顾颜面地责骂似乎有些过分。孙权惭愧得不能抬头，只能瘫坐在地上，任由马蹄在周遭踱来踱去。孙尚香怒目俯视，仍不解气，更不愿再讲什么，哼一声甩起头发，直领着众女卫策马席卷一路烟尘。众败将这才敢上前搀扶，间或有感叹孙尚香桀骜凌人、无视尊卑者。孙权摆手道：“小妹说得对，是我的过失，妄自托大，以致六万大军无功而返，浪费这么多粮草。即刻传令：全军撤退休整。”
起程时，又有不少将领小声议论，认为目前不过先锋受挫，孙家有大军在后，还可以多作争夺，胜负尚未可知。孙权更加惭愧，想自己被那张辽追得慌不择路、狼狈不堪，连遗诏都想好了，如此失态，应该已经传遍全军。尽管未有大量伤亡，然士气已尽，却也无再作争夺的必要。待撤回建业，孙权几次向孙尚香陪罪，又亲自去女卫营给她送些步练师做的美食……孙尚香这才稍释怒意，不忘敲打二哥，嘱其往后行事切不可自大鲁莽，甚至应该多向张昭学习治理之方。孙权知道自己荒唐铸成大错，唯唯诺诺，全部应允。
“好了，我觉得也应该说说了吧。”夜色已浓，才止兵戈的建业，全城都疲乏极了，早早的归于沉寂。绮儿正欲熄灯就寝，被这话打断了动作。孙尚香踞坐床铺，饶有兴致地打量着有些局促的少女——果然，她紧张了，顿了一顿，伸手，又停下；又伸手，终于没有熄灯，慢步走向床铺，轻坐进孙尚香的怀中。两人的脸被光焰映照得通红，整个房间充满了迷人的氤氲，是兰花的香气：“我，我……”
孙尚香一把将绮儿搂住，嗅着她的发，又使唇袭向怀中人弯弯的脖颈。这小身子一颤一颤，动人心弦。这感觉，就像戏弄年轻时的自己：“还有隐藏的必要吗？”
“他，算是我叔叔吧。”
果然，绮儿的担心成了真，刚才还熟悉的、来自孙尚香的抚弄霎时停住。北方曹操是孙家的死对头，屡次发兵征讨孙家；张辽张文远则是曹操的得意将领，若是坦言自己与他有亲，应该是在孙家待不下去的。绮儿眉头蹙紧，勉强从牙缝里挤出几个字：“我还是走吧。”
绮儿刚要挣脱，孙尚香却将其搂得更紧，坏笑道：“你还走哪去，要知道，你想做的事，世上只有我可能帮你。”
“你不在乎？”绮儿还有些不信。眼神闪烁的她抓住孙尚香开始不安分的手。
孙尚香把绮儿转过身，拧了拧面前这人儿的鼻子：“瞧你那心思，多大点事啊。方今乱世，各家通婚尚且寻常。孙家也有不少子弟娶了曹家的女子，并不耽误我们打仗呀。你这点亲戚关系，又算得什么！”忽然，孙尚香似想起什么：“你莫非姓——”
……
合肥一战受挫，并没有影响孙家的劫掠方针，长江以北的商贾农户要么被虏回江东，要么逃向河南，大片大片上好的田地经年累月，白白让杂草占了去。这不仅影响税收，而且影响战略布局。倘若一朝恰逢春水暴涨，孙家卷土重来，剑指中原，可就难以应对。曹操终于忍受不了孙家如苍蝇一般的骚扰，筹派大军南下征讨；同时，行反间计，诱使孙家领地的山越盗匪聚众叛乱，妄图毕战功于一役。孙权一面组织军队与曹操对峙，一面派人平息叛乱，难免惊慌失措。江东形势转瞬危急，可屋漏偏逢连夜雨！作为联盟，那关羽不顾达成不久的“湘水之盟”，欲夺回长沙，效仿孙尚香计谋，诱使长沙县丞叛变。一时间，孙家多面受敌、捉襟见肘，几乎陷入绝地！朝堂之上，已经有不少人指责，称是孙权私德有亏、冒进轻敌，才使得江东形势危急。孙权如坐针毡，而今形势之恶劣，几近倾覆，比赤壁之战前更甚。
平素主张怀柔治政的张昭一反常态，积极劝孙权用兵：“方今贼寇四起，应尽快调兵遣将予以镇压，不然江东分裂就在旦夕。至于曹操那边，老臣以为，或可派人前往求和。”
孙权难得认可张昭的话，看向堂下跪坐另一侧的鲁肃。才大半年光景，鲁肃的身体状况变得极差，精气神远逊于大他一二十岁的张昭。众人都明白，鲁肃心思太重，始终放不下荆州，于平日常言“后悔错看了刘备”。只见鲁肃捋了捋袖衫，费力将身子往前倾，慢语细声，已经没有半点当年的豪气侠风：“此时不宜求和。各郡县的山越反贼，都是曹操所指使。求和不仅损己士气，更是向曹操示弱，那时内忧外患，攻势更紧，江东危矣。”
张昭并不打算放过烛光将尽的鲁肃，讥讽道：“那先生又有什么高见呢？”
此言太不近人情，孙权刚要反驳，却见末席一位年轻小将欲言又止，正是他：“陆逊将军可是有什么话讲。”
这人相貌平平，儒雅随和，在他人看来，不过一寻常世家子弟、迂腐书生罢了。孙权不以为然，不仅是因为陆逊之前在战场的从容，更觉得那坚定的眼神中，常闪烁着周大哥的风采，那是自己难以企及的。陆逊并无大的战功，孙权却热忱地将侄女下嫁给他，结为亲好，荣宠更甚。孙尚香也时常借训练女卫之借口，“非难”陆逊，陆逊总应对有方，令人佩服。众人皆知，能得孙家兄妹如此器重，陆逊已经走在一条锦程大道上了。
陆逊定定神，谦言禀答：“如今的危急形势，根源在于我们过于依赖与刘备的联盟，而忽视了与曹操的关系。的确，曹操屡次有吞灭江东的意图，但刘备就没有吗？天下无道，信义不存，各方皆以利益相交。如今，关羽反戈谋我江东领土就是最好的例证。或许，我们应该重新审视同曹家、刘家的关系。”
“看来陆将军是主张同曹操议和了？”孙尚香眼冒星光，打量着陆逊。以他平素作风，话该不止是这般不痛不痒的根本方针，也该有解燃眉之急的良药才对。
陆逊拱手回禀：“议和？目前还不行，因为议和是需要资本的。如今格局，貌似都在打江东孙家的主意，但背后势力犬牙交错。刘备在汉中有所动作，辽东也对曹家发难，只要撑过这最艰难的时刻，相信不久以后，孙家将迎来左右逢源的好形势。”
孙权不耐烦道：“唉，都是一家人，你就别卖关子了。”
“乱棋乱下。如此乱局，应该多面出击。末将请令平定山越。同时，再派一上将往西抵御关羽；至于曹操嘛……”
孙权朗声笑道：“我明白你的意思了。曹操就由我坐镇，亲自指挥。料他定又想与我在濡须口决一雌雄。长沙那边，不知鲁肃先生是否可以挂帅？”
鲁肃不知道哪里来的精神，满眼精光，当即握剑起身，迈着四方步踱到大堂中间，一声沉闷的声响带着风，重重匍跪在地：“谢主公。”众人皆知，这是孙权给鲁肃的一个机会——了结仇怨的机会。果然，不到两月，鲁肃就平定了长沙的叛乱。此番乱事，关羽只是试探，本就没有死战之心，加之刘备欲在汉中向曹操发难，所以再没打算在长沙有大的动作。同时，陆逊在平定江东山越叛乱中也势如破竹，并立刻着手操练降兵，为正在前线抵御曹操的孙权补充兵力。
然而前线火急，孙权这边的形势当真不容乐观。张辽正是曹操先锋！自上次合肥惨败，江东一众兵卒把张辽传得神乎其神，说什么天将再世，只领八百精兵，就能打败孙权十万大军。孙家军队一触即溃，转瞬陷入被动防守的地步。
经过多年经营，濡须口已经被孙权建成一座蔚为壮观的水上要塞。孙家兵卒虽然士气低落，但有险可守，又背靠家园、退无可退，斗志渐起。外间，十数个坞城黑黝黝的，肃穆非常，连宽阔的江面一时间都被压得喘不过气，没有一点波光。
忽然，咚！这一声似云中闷雷，把江面惊起层层涟漪。咚，又一声似天崩地裂，霎时间风起、浪涌，江水陡然猖狂！鼓声不停，越来越近、越来越急，激起的水一浪一浪拍打着孙家的坞城。坞城里的兵卒一个紧挨着一个，他们都非常清楚，是曹操的船队来了！
“我们会死吗？”是一个未脱稚气的声音。
“没事，大小姐说过，今天我们可以好好休息。”这声音，苍老却沉稳，在黑暗中安抚着人心。
