夏知鸣带着东方朔月这个烫手山芋回到桑叶谷，他是彻夜难眠，眼下这个局势他真的有点看不懂了，他从小体弱，他父亲爱子心切不忍逼他修习上乘功法，因此他在几个世家公子中并不出众。可他经于商道，成年后就早早接管了桑叶谷，经商持家倒也是一把好手，也顺理成章在四家之中坐上了“和事佬”的位置，每逢遇到谈不拢的事情时，大家都会找他来说和。可眼下这个情况，他真是有为为难了。
天光微亮，月白的影子尚未完全褪去，屋檐下的野雀早已衔着幼虫来来回回好几趟了，它们的孩子好像还是没有吃饱，唧唧喳喳叫个不停。夏知鸣立在窗下听着听着困意全无，眼皮僵硬地撑起来一半，借着天光凝视眼前这温情的一幕。
“诶！连你们都有家，真是好哇！”
“舅父。”
同样一夜未眠的肖长青精神饱满地从廊前跑进来，一脸的盈盈笑意藏也藏不住，他是太高兴太兴奋了，居然这么容易就手刃了仇人。
夏知鸣继续抬头看着、想着，没有转头看他，只是吐出一句，“小子，高兴得睡不着了吧？”
肖长青走过去倚在夏知鸣身旁的墙壁上，声音响亮地回答他，“嗯！舅父也看出来啦？您老怎么也起这么早啊？谷中树高林密的，尤其如今这么时节更是露水重，您可不能一直这么立在窗口，不如我进去给我捶捶吧！”
夏知鸣嗟叹一声回了神，一双眼颇有深意地瞧着肖长青，“肖长青啊，你接下来有何打算？”
“这个，我还没有细想，不过我最后肯定是要回离城的，我父亲一辈子的心血不能落在孽子手上，我是定要夺回来的。”
“你可有财宝？”
“没有。”
“可我人马？”
“信得过的只有一个从小跟着我的随从了。”
“那你可练成了上乘绝学？”
“也没有。”夏知鸣定定地看着他，眼神里投射出来的光让肖长青不由紧张起来。的确，舅父问的这三个问题他都无法满足，他早该接受这个现实，自己如今不再是离城里嚣张跋扈的大公子了，要想夺回一切就必须卧薪尝胆。
“小子，傻了吧？还愣着做什么？我的腿都酸死了。”
“呃，哦，舅父慢些过去坐着，我这就进去给您捶腿。”
肖长青像个小随从一般蹲在夏知鸣腿边帮他捶着腿，“舅父，好些了吗？”
“嗯，你小子手艺还不错，真没想到你居然会做这些事。”
“我娘平日里有腰酸的毛病，丫头们手劲儿小，我娘觉得不舒服，我就偷偷跑去城里的医馆跟师父学了几日，专门为我娘捶背。”
“莲儿命好，她嫁了好婆家，有得了个好儿子，可惜老天总不让人太完满。”
“舅父方才就一直在长吁短叹，是不是有什么烦心事？有什么是长青能帮忙的舅父您尽管开口，长青承蒙您照顾，也想替您分忧。”
“呼！眼下还真有一件事。”
“是何事？”
“东方家主昨夜情况如何？”
“您昨日将他锁进客房以后他便一直很安静，先是倒头大睡了两个时辰，睡醒了又叫嚷着肚子饿了，弟子们送了两趟吃食还不够，他后来又喝了两坛子酒，喝醉了也不闹，倒在地上一觉睡到现在，刚刚我过来的时候他还没有醒。”
“除了要吃喝他还有没有说什么话？”
“确实没有！”
夏知鸣脸上生出一丝狐疑，起身踱步到门边，“你随我去一趟，我该去看看我的旧友。”
“舅父瞧着甚是疲累，不如先补个觉再去也不迟，他关在房里又不会跑了。”
“不，要去，要快些去。”夏知鸣内心涌上一阵莫名的不安，催促着肖长青快些随他去。
“好好，我随您去。”
两人匆忙的脚步声在清晨空荡荡的回廊里响起，像是一种暗号似的拍打着节拍传到东方朔月耳朵里，他坐起身盘腿打坐，双目微闭，鼻翼一张一息颇有稳坐泰山之感。
“开门！”
“是，庄主。”
夏知鸣迈着大步跨进房中，客客气气地拱手行了礼，“委屈朔月兄了，我昨夜感觉此事颇为突然，他们把你推来我这里，我一时不知如何是好，还请朔月兄不要记恨。”
东方朔月轻哼一声，缓缓抬起眼皮撇了站在门口的肖长青一眼，提着怪异的嗓音对他说，“你很有勇气，比你那个贪财的爹强太多了。”
“你说什么？不许你羞辱我父亲！”
“呵呵呵，满城的人都说是他肖月白心思细腻手段很辣是个不好惹的角色，谁会知晓你混世魔王的外表下竟有另外一张面孔，只可惜摊上肖守智那个视财如命的爹。”
“你别再说了，我手中的剑可是不会识人的。”被激怒的肖长青取下了佩在腰间的佩剑，目光灼灼地盯着东方朔月，眼看着剑就要出鞘。
“长青！你出去。”
“舅父！”
“出去！”
“哼！”
夏知鸣支走了肖长青赶忙行礼赔罪，“朔月兄，小孩子不懂事，你莫与他计较。”
“你也在怀疑我吧？”
“呃，朔月兄不是知道吗？我无意插手江湖纷争，也无力去参与任何争斗，我们还是等着澜远与南乔来了再商议吧。你且在我这里安心住着，有什么需要尽管吩咐底下人去做。”
东方朔月站起身逼近夏知鸣，言辞激烈地揭穿了他的伪装，“夏知鸣你这个伪君子，一出了事情就扮出一副人畜无害的虚弱相，你这招见风使舵左右逢缘倒是使得很顺手。”
“你在说什么啊？我怎么会那样啊？”
“这里只有你我二人，就不必装了，昨日你带着那小子去围堵水中鹤是为了给你妹妹报仇吧？水中鹤说的话你都听到了，所有人都怀疑我你却来与我假意寒暄，你究竟在打什么主意？其实你心中早已有了对策，就干脆亮出底牌吧，你想要什么？”
“呵呵！我妹妹大仇得报，你究竟做了什么我并不关心，我桑叶谷上下百余口性命都系在我身上，我只求他们安乐，至于你们怎么闹，我在后面跟着看戏岂不是更好？”
“你父母皆被鹤云堂所害，难道你就不想给他们报仇吗？就算你窝囊到忘记父母的仇，你能舍得下你女儿吗？她可还活着。”
“你，你怎么知道？”东方朔月的话像一记响雷劈头给了夏知鸣重重的一下，他瞪圆了眼睛凝视着面前一脸威胁的人。
“不如我们做一笔交易如何？”
“什么交易？”
“来。”
夏知鸣靠近了东方朔月等着听他的交易，藏在宽大水袖里的毒针早已按耐不住。
“你快说！你究竟想要什么？”
“百花集。”
“我并没有拿到。”
“不急，我知道你没有拿到，你的动作太慢了，我会助你一臂之力。”
“是吗？”
“啊！你，卑鄙小人，啊……”
东方朔月压低声音闷哼了几声便失去了力气，他怎么也没有想到夏知鸣会使出这种卑劣的手段封住他的穴位，但他怎么可能这样就屈服，在完全功力之前他奋力一击重伤了夏知鸣。
“哈哈，你又上当了，你不会杀你的，会有人来杀你。”
夏知鸣踉踉跄跄出了门，“上锁，看好了。”
“舅父，你受伤了，让我去杀了他！”
“走，当真以为你能杀了他？”
“可是……”
“你想见那个丫头吧？去吧，去传话，就说我实在无力抵抗他，以免夜长梦多请木阁主速来搭救。”
“好，我今日就去，我先扶您回房治伤。”
“嗯。”
