即便回到了家，杜丛和司樯的思绪还停留在那片焦土之中。
他们刚刚和域水帝国大地上的顶级生命，魔蝎王做了一场交易！
直到现在，这场交易还显得那么不真实。
沈镇长和杜丛的父母听说杜丛和司樯安全归来，兴奋无比，拉着两人就要喝酒庆祝。沈灵也凑了过来，想问问他们是怎么和魔蝎王交流的。
至于魔蝎王送给杜丛的蝎枪，出于对魔蝎王的敬畏，他们也不敢碰。
杜丛把事情的经过一五一十地告诉了他们。
“这么说的话，你说的这个魔蝎王，喜欢草药？那我们可以用百羽山上的草药和它换东西啊。”沈镇长两眼放光。
杜丛摇摇头：“不行的，沈叔叔，魔蝎王好像把百羽山当作它自己的东西了。我们之前问过灵儿，她之所以没有被魔蝎王攻击是因为她上百羽山一株草都没有摘。”
“百羽山是我们河沟镇的山，它怎么就强抢，还讲不讲道理了？”沈镇长不满道。
“魔蝎王长这么大，谁知道它多少岁了，也许它以前真的是百羽山上出来的小蝎子也说不定。”杜丛说道。
“说起来，一只蝎子吃什么草药呢？”杜文问道。
这个问题没人能回答。
简单的宴席过后，沈镇长便告辞了，他还要安抚其他的河沟镇居民，让他们接受杜丛。而杜丛则和司樯一起研究这杆造型怪异的蝎枪。
蝎枪是模仿蝎子的外形打造的，蝎尾和蝎脚都在枪头，蝎钳却在枪尾上。
这两个蝎钳是干什么的。戳自己人？
司樯看了好一会儿，提出了自己的看法：“感觉，也许这不是枪，这两个蝎钳，可能是为了把这个东西插在地上呢。”
杜丛眼前一亮，确实有这种可能。反正试试也不会掉块肉，他在院子里面找了个合适的位置，将蝎枪插到了地上。
谁知蝎钳刚刺入土地，瞬间就像有了生命一般，自己向下刺入，吓了杜丛一跳。
“怎么了？”司樯问道。
“这东西好像是活的。”杜丛松开手，突然觉得有些怪异。自己拎着一只蝎子回了家？
此时两只蝎钳已经全部没入土中，蝎枪也停止了下沉。
什么都没有发生。
“也许需要什么条件。”杜丛绕着蝎枪走了几圈，说道，“在知道它的用处之前，倒是可以和那边的大树之间拉起一根绳子来晾衣服。”
司樯“扑哧”一声笑了，用一株半冰肌草换回来的，居然只是根晾衣服的棍子？
但是话说回来，在知道蝎枪的真正用途之前，确实也只能把它当晾衣服的棍子了。
从这天起，杜家的院子里就多了一根晾衣服的杆子。
此后，杜丛和司樯也尝试过拿别的东西和魔蝎王交换，比如一些术法道具，但是魔蝎王对这些东西兴趣缺缺，于是交换暂时陷入了僵局。
河沟镇这边的情况比较尴尬。沈镇长好说歹说，居民们终于不再每天晚上跑到杜家谩骂、扔石头，但是他们也没有想着重新组织军队。他们准备，当神都军队下次派兵前来的时候，再把杜丛抓起来献给神都，当然还有那个妖女。
杜丛当然不能忍受别人喊司樯妖女，但是河沟镇毕竟都是乡亲，不好见血。司樯也很聪明，每天一早就拉着杜丛出门、去百羽山下，现在魔蝎王知道他们没有恶意，因此焦土边缘反而是安全的。
正常情况下，他们和蝎子井水不犯河水，只是在这里坐上一天，有时四处走走、散散心，也不采药，因此魔蝎王也默许他们偶尔上山逛逛，两方达成了微妙的默契。魔蝎王偶尔会动动脚，但是几乎不出焦土，那些小蝎子时常爬上百羽山，替它采草药回来。
这样的日子持续了十天左右。终于在一天下午，魔蝎王有了大动作。
它整个身体都出了焦土，往北边走了几千米远。
杜丛和司樯被吓得不轻，赶紧跑到百羽山上躲避。魔蝎王一般不会主动攻击百羽山，只有在这里才不会被魔蝎王殃及无辜。
魔蝎王站在大地之上，影子投射到数千米之外，举起双钳，两道山峰拔地而起。
低沉且频繁的声音响起，就像有人在以极快的速度敲鼓，只是这鼓得有千米之长，敲得大地都在颤动。或者说，魔蝎王根本就是在以地为鼓，以身为槌，敲打出这通天彻地的巨响。
司樯赶紧抓住杜丛，因为就连百羽山都在晃动。
鼓声只持续了十秒不到的时间，随后整个天地都陷入了安静，魔蝎王头顶的白云被鼓声震开，现出湛蓝的天空。
“厉害……”杜丛喃喃念道。
一震之威，乃至于此！
之后，魔蝎王便安静地伏在地面上，似乎在等待着什么，完全不在意它刚刚弄出的声音，会给域水帝国从上到下带来怎么样的震撼。
大约十几分钟后，魔蝎王的鼓声得到了回应，本来一无所有的天边突然冒出一朵红云，越来越大，直到将半边天空染成火红色，就连魔蝎王刚刚震出的蓝天都被映红了一部分。
“为什么会有这么大的红云啊？”司樯问道。
杜丛的声音有些怪异：“这可能不是云，是火……”
“啊！”司樯惊讶地捂住小嘴。是火？那这火势该有多大？
几乎是同时，两人都想到了一个名字。
火焰神虎。
纵观整个域水帝国，眼下恐怕也只有它有可能弄出这么大的阵仗了。这么说的话，岂不是魔蝎王和火焰神虎隔着上千千米远的距离在对话？它们还能更夸张一点吗？
就像听到了杜丛和司樯的心理活动似的，魔蝎王长尾后弯，伸进焦土的烟雾之中，随后罡风呼啸，焦土上方的烟雾都被暂时吹散，一道黑影被魔蝎王投掷出去。
黑影划过天空，所经之处红云退散，留下一道尾迹，最终消失在天尽头。
果然更夸张了。
这就是神兽的世界吗？
做完这一切后，魔蝎王退回到焦土之中，变回那个与世无争的安静巨蝎。
至于域水帝国会是什么反应，它完全不关心。
此时在神都的相阁，宰相王大人站在院内，看着天边逐渐消退的红云，双手都在颤抖。他身后站着文武百官，也都和他一样心生惧意，有的人已经开始汗如雨下。
荀令鹤站在稍远的地方，面色铁青。
本来阳城的形势一片大好，借着敖云程越狱的事情，武式虎一连拉了好几个阳城高官下马，还把一众囚犯都押解到了神都，再加上之前的大地震又让阳城损失惨重，幽阳道的局势已经十拿九稳。谁知道火焰神虎突然北上，直指阳城而去，把神都给吓了一跳。荀令鹤本来想让段陌直接对着阳城一顿炮轰后便撤退，还没来得及下令就看到了这场惊天异象。
火焰神虎出手了吗？
王大人死死盯着天空的红云，摇头道：“没有，应该没有。”
这话说的他自己都没有底气。
旁边一个天机坊的学者，手持一份域水帝国地图，说道：“那道黑影，应该是从山凉道方向飞向高城道与幽阳道的交界处。我认为最可疑的就是那只焦土蝎王。或者说，火焰神虎，在和焦土蝎王，交流？”
此言一出，他自己都不住地摇头。这太不科学了。
但是王大人却紧锁眉头，似乎在思考这件事的可能性。
荀令鹤在短暂的震惊之后马上反应过来，喊来一个人，让他以最快的速度把命令传到阳城，务必让段陌撤回，哪怕阳城没有全部摧毁也没关系。
他坐上兵部尚书这个位置已经很久了，但在军营中锻炼出来的直觉却没有衰退，荀令鹤有种隐隐的感觉，域水帝国正处于风雨飘摇的前夜。
他的命令很快就搭上火车，沿着帝国大铁路朝阳城疾驰而去。
至于所谓的传信妖兽之类的，无论是妖鹰还是灌灌，都没有火车快，皇室倒是有专门的信使九霄鸟，他刚刚去了一趟皇宫，想让皇帝借九霄鸟一用，但是太子萧御正在逗鸟玩，他没借成。
段陌接到荀令鹤的命令之后，第一步就是先派人去城中找武式虎，让他出城避难，同时命令炮兵装填，只不过装完还要退回来，如此反复几次。这样看起来就像正常的检查，才能瞒过叶临渊那个老狐狸的双眼。
然而尴尬的是，他派出去的人找了半个多小时还没找到武式虎。检查大炮总不能一检查就是半个小时，段陌无奈，只得命令检查停止。
“武国师啊，上面有命，这也是没办法的事情，希望你洪福齐天，不要被大炮殃及到。”
而武式虎本人此时全然不知自己即将迎来被炮火无差别打击的下场，正好整以暇地看着面前须发皆白的老人。
阳城虽然是域水帝国第二大城，但毕竟不是神都，城内还是有很多老区的，老区的房子一般都很破旧，比如眼前的这个老人背后的房子，虽然打扫得很干净，但一眼就能看出年岁已长。
老人趁着下午不可多得的阳光，搬了桌椅坐到门前，面前摆着一副棋盘，正自己和自己对弈。
武式虎心想，怎么这么多修棋道的都喜欢自己和自己下棋？左右手互博很有意思吗？
老人落下一枚白子，然后拿起黑子，沉思良久，抬起头问武式虎：“这局怎么破？”
武式虎有些诧异，接过棋子落于某处，形成两个真眼，于是这片黑子便活了。
“妙。”老人点头称赞。
武式虎感到有些好笑，这分明就是最简单最明显的下法，何妙之有？你下了这么多年围棋，难道水平还停留在初学者的阶段？
“年轻人，是不是觉得外面传说的棋王也不过如此啊？”老人摸了摸自己的胡须，微笑道。
棋王葛奕，号称棋道集大成者。当然，这里的棋道不是指单纯的下棋，而是棋道术法。术法一途，道路颇多，在很久以前，帝国遍地都是修行术法之人，许多人以棋入道、以画入道、甚至以杀入道，成为术师，其术法也带着自身入道时的影子。后来随着帝国将学习术法的道路集中到术师阁，这些稀奇古怪的道就逐渐消失了。毕竟能迅速参照古籍、在名师教导下学会术法，还会有多少人十几年如一日地钻研以某物入道的方法来修行。
但是不得不承认的是，以某物入道，是一种厚积薄发，如果成功，实力将会暴涨。棋道一途，如果追求速成，像阳城术师阁棋圣关凌天那种几乎就是顶点了，但是眼下的这个老人，是真正的以棋入道的强者，相传他年轻时曾经和吴照一战，双方居然不分胜负，可见他实力之高。
只是，在外人看来，这个早已隐居的棋王，应当是在高山流水之下自弈的强者，人强，棋也强，谁知道居然是个臭棋篓子。
不过武式虎可不会当着他的面说“臭棋篓子”这几个字。他淡淡地说道：“常听人说，只要功夫深，铁杵磨成针。前辈想必已经下了几十年的棋，不要说铁杵，铁坨都能磨成针了，但是如果前辈的棋艺真的只有今天所表现的这样，那我只能说，前辈确实没有下棋的天赋。”
葛奕哈哈大笑起来：“谁说下棋必须要有天赋了？”
武式虎一想，也是这个道理，便点点头。
葛奕又拿起一枚白子，自言自语道：“下棋下棋，下的是心不是棋，老陈和老张他们道也一样。殊途同归，心静了，事情做的好不好无所谓。”
武式虎也不和葛奕说这些玄而又玄的东西，直接说明了自己的来意：“有一个修棋道的天才，叫关凌天，被一个叫杜丛的人杀了。”
“嗯，杀了就杀了吧。”葛奕落下白子，又拈起一枚黑子，问道，“再下一子？”
这人下棋下疯了？
“最近听说关凌天曾经来向你求过道，算是你的半个弟子，而且也爱棋如命。”
葛奕落下黑子，问道：“如果你的徒弟和别人下棋下输了，你会为他报仇吗？”
武式虎不解，这根本就是风牛马不相及的事情。
“棋道，是术法，也是棋。外人给了我棋王这个名号，但我只是喜欢下棋，那些借着以棋入道的名头、打打杀杀的术师，怎么能算修棋道呢？”
“那你和吴照……”
“就像你们切磋棋艺一样，我们也只是切磋术法而已。你看这枚棋子，”葛奕把黑子给武式虎看了一眼，“毫无特点，就是普通的棋子，只能用来下棋，别的都干不了。”
说完，他落子，吃掉白子一条大龙。
“将棋作为杀人武器的，还好意思说爱棋？”
