皇城巍峨。
城郭连绵，坊市林立。
第一城有家茶楼，虽然没有第二城的花天酒地热闹，但是楼内布置清净雅致，自来是那些文人骚客流连之所，又因比邻皇宫，王侯公卿常出入此处，更显得茶楼有别他处。
茶楼有间雅座，凭栏处，可尽观第一市的街口。
刚下过一场小雨，石头间冒出的杂草，幽青幽青的，已然看不到午时斑驳的血迹。
“斩了？”一个头戴冠帽的中年男子望着街口，虽语中带着疑惑，神情却很笃定。
他漫不经心地抿了一口茶，挑眉。
“文信侯府中的小公子，幼时避居深山，不显山露水，旁人都当他是个后生小子，未通俗务，谁曾想他举手之间，局势便发生翻天覆地的变化。”
“国舅爷的这几个爪牙，我们可是暗地里付出了许多的财力人力物力才掌握了一些把柄，可也没有万全的把握能让他们翻不了身。”
然而这几个撬不动的爪牙，今日午时就在第一城第一市的街口，蒙蒙细雨中被枭首示众了，中年男子不由心中对这个素未谋面的后生小子感叹不已。
“这位小公子可真不容小觑。”
“长辛郡主风姿出众，睥睨须眉，小侯爷倒是肖母多矣。”雅座内另有一人附之。
此人正在低头醒茶，茶盏中升起如云水雾，姿态十分从容，他抬起头，眼角有些细纹，但也能看出他年轻时必是个风流俊逸的少年郎，即便如今经历过岁月的几番流转，也只是为他添了几分成稳。
不言不语，气质自华。
“你年少时，就与文信侯不对付，这次倒是抛下成见，肯在朝堂之上为他说话，怕也是看在郡主的面上吧？”戴着冠帽的男子了然笑道。
茶香内蕴，沏了几杯，男子捧起一杯，啜饮一口，面上露出几分愉悦，倒也并不想去辩驳，只是摇头笑道：“圣上并不想动摇太子的根基，但也未必就真的想灭了文信侯府。”
“只是文信侯的事儿做的太滴水不漏，朝堂上下流言纷纷，悠悠众口，无法封堵，圣上也是骑虎难下。”
“说来，若不是他们一致扳倒文信侯府，那几个国舅爷的人也不会被圣上杀的这么干净利落。”
“毕竟太子，这几年的政绩倒是比前头那位深得民心。”
戴着冠帽的那人点头，深思。
“咱们这位太子殿下也善揣圣意，你我弗如远矣。”
一辆制式普通的马车，从宫门里出来。
能从宫城里乘车而出的，无不是达官显贵，他们的马车再简易也是另一种身份的低调，而这辆马车可说不上简易，毫不避讳的说，牢都里也找不到这样做工粗糙的马车，且上面还有斑驳的痕迹。
那匹马非是什么骏马，而是一匹老马。
老马是识途的。
它曾在五年前离开过牢都，又在四年后重新踏入牢都。
如今已经又是一年。
“若说太子殿下能摸清圣上的七八分心思，咱们这位杨相如今颇受器重，可是能左右圣上一二分心思的。”
男子侧首，看着那辆马车，谈笑。
戴着冠帽的男子闻言，回道：“你若是如杨伯起一般简在帝心，所行诸事皆能体察民情，顺应民意，于文武百官之间，不偏袒徇私，不违逆本心……”
“当然在这之前，你得既不是外戚，又不是家大业大盘根错节的门阀士族，或可能做那天子近臣。”
男子未置可否，只望着街上忙碌的行人。
“十年一次的千城朝觐快到了，估计杨相和礼部有的忙了。”
坐在车内的丞相大人杨伯起也正挑帘看向街上，他也望到了凭栏处的风度卓绝的二人。
戴着冠帽的中年男子是第一城的副城主，沈家家主。另一位手中瓷润茶香的男子，正是圣上的胞弟，闲王。
杨伯起点了点头，算是见礼。
