徐府。
徐天瑞坐在桌前，静静看着窗外玩雪的儿子，不发一语。
徐夫人放轻脚步，看着丈夫眼中的细小红血丝和满脸的疲惫，心疼不已，将手中的食盅放下，柔声劝道，“老爷，厨房新炖的桃胶雪燕羹，您用些，暖暖胃吧。”
徐天瑞脸上的褶皱颤抖起来，或许是过于操劳，他比实际年龄显得沧桑许多，他缓缓抬起手，“拿走吧，没有胃口。”
徐夫人垂下头，将碗轻轻放在桌上，在徐天瑞身边坐下，看着眉眼与徐天瑞年轻时几乎一模一样的儿子，悄无声息地叹了一口气，慢慢开口，“一年之中，他最喜欢这个时节，元儿最爱玩雪了。”
年岁渐长，儿子心智却分毫没有变过，还停留在六七岁的时候。
夫妻二人虽未曾明说，但是心中都有同样的担忧。
自己百年之后，这个可怜的、永远不会长大的大孩子，他又如何在这虎伺狼环的世上生存下去。
“嗯。”徐天瑞低声应了一声，心绪随着漫天雪花乱飘。
他忽而想起儿子三岁那年，第一次见雪，兴奋地满园跑，在雪地里撒欢儿、抓起一把雪就往嘴里塞。
也是在那个飘雪的冬天，他第一次听见儿子开口唤他，“爹爹。”
这迟来的声音，他等了很久。
那是他生命中最快乐的一天。
他激动的抱起元儿，将他架在脖子上、将他举得很高、很高。
元儿在他脖子上咯咯笑个不停，一声声“爹爹”叫个不停。
他想，我的儿子以后会飞得很高很高，会成为一只雄鹰、会成为一头雄狮。
可那么多年过去，他还是当年那个玩雪的孩子。
徐元尚在腹中的时候，徐天瑞给他起名叫做徐天翼，俗气了些，但这也是最真切的期盼，希望他以后飞得高远。
尔后却渐渐发现孩子与常人家的孩子不同，两岁多还不会说话，两眼呆滞无神。
几经求医无果，夫妇二人痛哭一场，陈氏便提出改了名字，只希望他这一生无有风浪波折、一生圆满便好。便改用了这同音的“元”字。
“对不起。”徐夫人轻轻开口，打断了徐天瑞的思绪。
“什么？”徐天瑞回过神来。
扭过头，身边是两眼通红的妻子。
陈氏无声，他却明白她的意思。
陈氏体弱，生下元儿之后便更加孱弱，查出元儿天生心智不全之后，本想再生育一个孩子，却因陈氏体弱而不成行。
陈氏心中愧疚，几次想要给徐天瑞再纳二房，都被他拦下来。
徐天瑞伸出手轻轻将徐夫人眼角的泪花拭去，柔声说道，“婉瑜，你又说什么胡话呢。”
徐夫人眼圈又是一红，静静地看着丈夫，“我对不住你，也对不住元儿。”
“切莫胡说，”徐天瑞打断她，“要说对不住，也应当是我对不住你。”
“这些年来，你照顾元儿辛苦了，我忽略了你太多。是我忘记了，你不只是元儿的母亲，也是我徐天瑞的妻子。”徐天瑞有些惭愧，自己都记不清，到底有多久没有好好看看妻子的脸。
直到昨天她惊慌失措地抱住身强体壮的儿子，自己忽然发觉儿子已经长大，而她是那么瘦弱。
“都老夫老妻了，说这些做什么。”陈氏宽慰道，“外有豺狼，内有恶犬，你这些年的操劳我都是知道的。”
徐天瑞拍拍她的手，心中暖暖，眼神温润，陷入很久之前的回忆，“我还记得初遇那日，正值你生辰去筇竹寺祈福，那时候寺外的桃花开得甚好，那天天气极好，我心中的花也开了。”
徐夫人有些不好意思，微微低下头，嗔怪一声，“都多少年前的事了，提它做什么。”
“时至今日，我仍记得那日你穿一身桃绿色衣裳站在桃树下，粉面桃腮尤胜桃花。”徐天瑞握住陈氏的手，“那日我便跟自己说，今生只赏这一朵桃花。”
陈氏回握他，温婉无比，“可惜桃花已败，无甚可赏。”
“桃花尤红，而我这个护花人，却是真的老了。”徐天瑞走到铜镜前，看着镜中的自己苦笑道。
下月才到五十，却已经沧桑成这个样子，皱纹横生，双眼浑浊，这一年以来，白发又添了许多。
想起碧落里头那个小丫头唤自己为皱皮老翁，现下看来，她倒真没有说错。
表面的皮相但是无妨，但如今自己精力日渐不济，这妻儿他又怎放心得下？
陈氏有些心疼，伸手摸了摸丈夫两鬓的微霜，低声哄道，“天瑞，等案子查清、风波过去，咱们退隐山林，你、我、元儿，我们去江南，那里暖和，你便不会腿疼了。我们过上几年清净日子好么？”
看着陈氏眼角的细纹和忧愁的眉眼，徐天瑞涌上一阵心酸，伸手将陈氏揽入怀中，“好。我答应你。等此案了结，我便带你和元儿去江南。
不、不只是江南，趁我还走得动，要带你和元儿看遍万里山河，就如同我们刚成亲的时候一般。
我要带元儿去当年和你一起走过的塞北、南疆、西关城……看那奔流的江河、巍峨陡峭的高山。我们走过的每一个地方，我都要带他去。”
陈氏也陷入多年前的回忆之中，感叹道，“很多地方，我早已经不记得了。”
徐天瑞深深看着她，“我带你去，让你一点点想起来。你想去什么地方我都带你去。”
陈氏莞尔一笑，“只要咱们一家人在一起，去哪里都无妨。”
“三弟、三弟。”响若洪钟的声音响起，打破了这一刻温馨。
徐天瑞与陈氏对视一眼，陈氏摇摇头苦笑道，“恶犬来了。”
徐天瑞看看窗外，扯开嘴角冲陈氏一笑，“夫人莫急，且看为夫遛狗去。”
陈氏轻笑，仿佛又看到旧时那个意气风发的男儿，她轻轻推他一把，嗔怪道，“莫叫人听见了留下话把，快去吧。”
徐天成大喇喇地坐下，肥胖的肚子几乎可以放到腿上，他往后一靠，手里把玩着两个核桃，在掌中不断摩擦，发出咯吱咯吱的声音。
徐景皓亦是跟随其父，歪坐在椅上，眼睛珠子在屋中小婢身上溜过来溜过去。
房中仆人战战兢兢站在两侧，你看看我、我看看你，谁也不敢轻易招惹这位暴脾气的大老爷和这位纨绔的富贵子弟。
直到看见徐天瑞出现在门口时，众人才松了一口气。
虽为亲兄弟，但徐天瑞和徐天成无论从哪个角度看，都没有半点相似。
徐天成胖些，皮肉厚，自然也紧绷些，虽是老大，看上去却反而比徐天瑞年轻许多。但因了这火爆脾气和这身形，却俗气油腻得多，没半点徐家老太公的气度与威严。
徐天瑞虽身条消瘦些，皮肉因了这二三年的操心，也松弛许多。但为人克己，身为城主多年，虽面容已经衰老，但也颇有几分风度。看上去反而更有大哥风范。
“大哥。”徐天瑞刚进门便向徐天成垂首拱手行礼。
“三弟，许久未见，又沧桑许多。想来公务缠身，疲累得很啊。”徐天成摆弄着核桃抬起眼皮暼他一眼，并未起身。
“还好。为临照百姓安居乐业，操劳些也是应该的。小弟不比大哥好福气，无诸多杂事缠身，这般年纪便得以安享天年，红光满面。”徐天瑞不慌不忙地说道，明里暗里地嘲讽他无事可做，游手好闲。
这二人素来面和心不和，当初徐天成自居长子，自以为这城主之位自在囊中，却没想到老城主却亲指了这平日不声不响的三弟。
自那以后，徐天成便视徐天瑞为眼中钉、肉中刺。有事无事便前来膈应几句，脚下使袢，徐天瑞这些年光是防他，也颇花了几分心思。
听得这话，徐天成有些气堵，正巧看见院中玩闹的徐元，眼珠一转，计上心来。
