“大人，你是说去康国？”席群有点不太相信自己的耳朵。
贺然无语轻轻的点了点头。
“请恕小人多嘴，大人不回易国，反走康国，这是为何？”席群疑惑的问。
贺然一边带马缓步朝康国方向走，一边说道：“归途千里，关卡重重，现在回去必会被擒，不如先到康国避一避风头，等盘查松些了再回，或还有些机会。”
“可方才大人不是说，即便被擒也……”
“糊涂”贺然笑骂道，“我若不这样说田九如何肯去？”
“可我觉大人方才所言颇有道理，赵国不会难为大人的。”
“愈发的糊涂了！我不被擒，万事皆有回旋余地，我若被擒，则万事皆休了。”
席群被骂了两次糊涂，不敢轻易发问，皱着眉头想了一会，还是难以明白，可怜兮兮的望向贺然。
贺然耐心解释道：“我身为易****师，若是遭擒必震动赵廷，他们纵想封锁消息也难以作到了，偷偷放一些我们的军卒他们或还敢为，若放了我这元凶，西屏怎会不怒？是以赵王即使不杀我，也绝无放我回去之理，把我羁押在定阳一则可以为质，使易国不敢轻毁盟约，二则季贡未死，囚狱元凶对西屏也交代的过去。”
席群如梦方醒，悲声道：“大人为救弟兄把自己置身险地，你若真有三长两短，他们纵使活的性命，也难再快活，小人虽敬大人重情重义，但大人此等做法，非我等所愿也！大人乃柱国之才，岂可为全小义而弃大节？”
贺然笑着用马鞭轻轻抽了他一下，骂道：“什么柱国之才，阿谀奉承！”
席群涨红了脸道：“小人这绝非阿谀之词，三军将士皆视军师如……”
贺然摆手制止住他，笑道：“我早已听厌了，你日后少要在我面前说什么小义大节之类的话，我最不喜听这些言论。”
席群大有不服之意，显是对贺然自陷险地的做法耿耿于怀。
贺然看着席群的样子颇觉好笑，轻轻哼了一声道：“我既是你们说的柱国之才，又怎会无脱身之计？”
席群闻言大喜，道：“计将安出？”
贺然微微一笑，道：“我让田九去给赵人报信是一石二鸟之计，一则可解救被擒兄弟，二则，赵人得知我正欲潜回易国，必加强哨卡严守通往易国之路，我们出其不意的反其道而行之，取道康国，则一路无忧了。”
“到了康国又当如何呢？大人前些日力拒与其结盟，若被康国擒住岂不更糟？”席群担忧道。
贺然从怀中取出一只削尖的眉笔和一张小纸条，交给席群道：“我说你写，字体小些。”
席群不知他为何让自己书写，别别扭扭的捏着眉笔，为难道：“小人不曾用这个写过字。”
“去那青石上练几下就行了，这有何难？”贺然绷着脸道。
席群见他有些生气，不敢多言，下马跑到一块青石边练了起来，觉得适应些了，就铺开纸条道：“大人请讲吧。”
贺然早已想好了词句，开口道：“袭杀季贡未果，赵人设防归途已断，我将执秘使之名往赴康国，彰其事，保我命。”
席群写完喜道：“大人这果然妙计，以使者之名入康国，谅他们怎也不敢为难大人。”
贺然沉吟道：“我们私入赵境，现下只能谎托秘使之名了，秘通康国虽会惹赵人不满，但此际也顾不得了，到康国后，你于市井间悄悄泄露出风声，让众人得知我们在出使途中偶遇西屏使者，我因怨恨季贡而欲杀之，知道我使者身份的人越多，咱二人就越安全，此次事情闹的太大了，我们或许得在康国多避上一段时日了。”
席群放飞了鸽子，敬佩的望着贺然道：“大人真是高明，妙计百出令人叹服！”
贺然摇头道：“非是我高明，位不同见相异，立于山巅之人所见景物远多于站于平野之人，非平野之人不如山巅之人，所居地势使然也。我居军师之位，大王待我甚厚，是以我敢自托秘使之名，大王不但不会怪罪还会替我圆谎，你若在我之位，也会想出此计。”
席群咧着嘴连连摇头道：“小人自知愚钝，纵居高位也难有高见，大人莫要取笑我了。”
“快些赶路吧，我们莫要小觑了赵国智士，若有人想到我们会反其道而行，就真的难以脱身了。”贺然说罢策马扬鞭朝康国方向驰去。
二人边走边问，好在此地离康国已经不远，两日后即到了赵康边境，贺然本以为赵、康交战，边关难通，还特意置办了孝服，想借千里奔丧为名蒙混过去，可谁知关卡盘查颇为松懈，他二人不但事先商量好一大套说辞没用上，连准备好的贿赂银两都省了，问过才知，康国前几日已然撤回了重兵，这让贺然不禁大为奇怪，难道赵国与康国言和了？
进入了康国境界，贺然惊奇的发现自己身上的孝服竟是这里的流行服饰。
席群艰难的咽了下口水，道：“大人置办孝服之时莫不是已算出了康国将有国丧？我看大人之能毫不逊于暖玉卜师。”
贺然哑然失笑，骂道：“疑神疑鬼，不过是巧合而已，我哪有那么大本事！”
席群半信半疑的看着贺然，压低声音道：“大人是煞星转世，能未卜先知也未可知，或许是大人自己尚未察觉。”
贺然无奈的摇摇头，自己去找人问了路，取道朝康国都城德昌走去。
“德昌城，有名六百载，开朝天子幼弟康乐王封邑。王子孙多有大志，历四十六代，并国二十有三，地阔千里，城过百座，民风尚武，多豪士，摒奢华而崇古朴，有蔪初遗韵。”
贺然走在德昌城的青石路上，努力回想着竹音公主讲过的有关康国的话语。
这里的建筑风格与定阳、朝都大不相同，赵国乃膏腴之地，八方临国，建筑融各国之长，多静雅之舍，华美之工。朝都因是天子之城，一梁一柱皆显磅礴巍峨之气。
眼前的德昌城比之二城就略显寒酸了，屋舍楼阁直脊平檐，梁柱少有雕刻纹饰，但中规中矩间给人以一种厚重感，质朴古韵使人不由不心静气闲。
二人找了家客店住下，店家听出他们是异地口音，招待分外殷勤，席群安顿好行装马匹后，低声跟贺然打了声招呼，就出了客店，散布消息去了。
贺然躺在榻上，眼望屋顶呆呆的出神，一会心悬孔林他们的安危，一会担心鸽子能否识途及时把信息传回去，对于这次中计他倒没什么抱怨，季贡技高一筹，他输的心服口服。最后他开始思索起要面对的事情。
康元王死了，竹音公主的国仇家恨可能就不用报了，不知太子妃的那个儿子能否登上王位，想起自己救过的那个太子妃贺然很是踌躇，她上次让使臣特意寻找自己这救命恩人，应该算是个知恩图报的人，这也是他选择来康国的原因之一。
母凭子贵，她那还没断奶的儿子要真成了康王，她的权势就可一手遮天了，有她相助，自己回易国简直是轻而易举之事。
可一想起她那日遭袭后，迅速平静下来的双眸贺然就大为不安，他隐隐觉得这女人的精明程度绝不逊于竹音公主，她若重私情，一切都好办，可她若也是个有野心的人，那就难说了……。
第二日贺然在德昌城内转了半日，没有找到苏二哥开在此处的店铺，回到客店，刚推开房门，就见席群被五花大绑的捆在榻边，几个差役见贺然回来立即围了上来，贺然扭头发现身后也出现了两个彪形大汉，自知反抗无益，索性不动声色的走了进去。
“不知我这兄弟犯了哪条王法？”贺然盯着为首的差官问。
那些人见贺然没有逃跑的意思，都放松下来，并未动手绑他，差官陪笑道：“客家勿惊，我们得店家禀报，说这里来了两个疑似顺国之人，想请两位到府衙问问话，本无意动粗，可客家这位朋友极力抗拒，我们无奈只得绑了他。”
贺然平静的问：“贵国对来此的顺人都要盘查吗？”
差官解释道：“并非如此，只是近日上面吩咐我们，对这两日新来的顺国或易国客商多加留意，若有发现，就请到巡查府内问问话。”他见贺然眉头微皱，急忙接着道：“客家无须害怕，先前被我们送去的外客都已安然放出，问话并无责难之意，客家若是易国人可能还会受以厚待。”
贺然微微点头，道：“那就放了我这兄弟吧，我们随你去就是。”
那官差见贺然举止间颇有不凡之态，微一迟疑，命人松开了席群的绑绳。
来到巡查府大堂，贺然一眼就认出了坐在侧席的正是上次出使易国的使者全兴，到了此刻，也无须掩饰了，他微笑着对那全兴道：“全大人一向可好埃”
全兴乍见贺然惊得一呆，听到贺然与他打招呼，急忙离席施礼道：“大人惊煞老朽了。”
坐在正席的德昌巡查史见贺然进来昂然不拜，本要呵斥，可见到全兴对他这般恭敬，心下立时明白了，也急忙离席施礼道：“下官昨日风闻军师将来出使，不想大人今日就到了，不敬之处还望恕罪！”
贺然微笑着扶起二人，对那巡查史道：“我奉易王之命秘密来使，不想刚到德昌就被发觉，巡查大人治民有方，佩服佩服。”
巡查史汗颜连声道：“多有得罪多有得罪，下官只是奉命行事，大人勿怪！”
贺然笑道：“大人何罪之有？我乃是真心赞誉，只是不知大人派人搜寻易国之人是专为找我呢，还是另有它意。”
巡查迟疑的望向全兴，全兴替他答道：“不瞒军师，前几日我们得报，顺人在赵境袭了西屏使团，初始太后命各地巡查史严查过境顺人，以防其窜入我国，昨日得坊间传闻，说是军师将要秘密来使，太后急命我们再加留心，对新来的易国人要尽皆请来，无钱的发钱，有难的帮难，尽量给予方便。”
贺然暗呼厉害，这女子果然精明，显然已猜到袭击西屏使团的是自己了。
“大人在巡查府坐堂，当是专为侯我了？”
“正是，太后恐差役误擒了大人，不想真被太后料中了。”全兴答道。
贺然故作沉吟道：“我昨日到此后，颇感为难，此行恰逢大王不幸而薨，理应前往吊唁，可又因身为秘使，不便抛头露面，刚听二位言论，我行迹已漏，索性还是公开身份，先去吊唁大王吧，还要烦劳全大人代为通禀一声。”
全兴欠身道：“下官这就带军师去见太后。”
这贺然还是第一次走进这个时代的王宫，在赵国他只进过金殿，苏平疆那王宫他倒是常去，不过那只是把几座相邻的大宅打通暂时充作王宫而已。
康国的王宫在规模上虽远远不及他参观过的故宫，但跟在全兴身后七转八绕的，他也充分领会了“深宫似海”的含义。
来到一座偏殿内，没等多久，太后——也就是他救过的那个太子妃，就在一群宫女的簇拥下赶了过来，进门见到贺然她喜难自禁，不等贺然施礼，她就先拜了下去，口中娇声道：“恩公可想煞哀家了。”
贺然急忙深深躬身施礼，道：“太后折煞外臣了，这恩公是万万不敢当的。”
太后起身后，把贺然让到首席上，对全兴道：“有劳卿家了，过后哀家再行赏赐。”
全兴施礼谢恩后，识趣的退了下去，太后又挥退了众人，身边只留下了两个贴身丫鬟，她亲自给贺然满了一樽酒，才坐到主席，娇声道：“在那日一别，哀家无日不在惦念恩公，得知恩公作了易****师，哀家不胜欣喜，只是山川远隔，哀家又不便前往拜谢，心中颇为不安，今日总算把恩公盼来了，当是上天怜惜哀家了。”
贺然有些受宠若惊了，没想到她会这么热情，有些难为情道：“外臣当日不过是略施援手，主要还是云野之功，太后再要言谢，小人真无地自容了。”
“云恩公我自是也要谢的。”她似是想起当日之事，掩嘴笑道：“观你当日所为，我就知你非池中之物，不想短短时日就锋芒毕现，易国若非得你相助，恐早已灭国了。”
贺然听她用词变得亲切，也笑道：“当日在下的丑态太后还是忘了吧，在下当时也看出太后非寻常之人。”
太后转身对丫鬟道：“你二人在门口守护，不得让任何人靠近！”
两个丫鬟出去后，太后忽然沉下脸，柳眉一扬，嗔怪道：“你好大的胆子！入赵境千里追杀季贡，不要命了吗！”
贺然强笑道：“我与季贡偶遇而已，一时昏了头，才有此不智之举。”
“还来瞒我！”太后不悦的叱道，“你当我康国没有耳目吗？你是因婢女小荷之事，才特意来寻那季贡的是也不是？”
贺然苦笑道：“太后既已知道，何必再问。”
太后眼中露出质疑之色，低声问：“你冒死千里奔袭，真的只为那婢女？”
贺然眨眨眼道：“我确是得知季贡将来的消息后，向我王请命，秘使贵国，想趁机杀了他，不过，更重要的还是来看望太后，以解太后思念之苦。”
太后没好气的又娇又媚的白了他一眼，嗔道：“人言易****师浮滑少威，果然不错。”
这太后不过二十三、四的年纪，本就颇具姿色，此际一身素缟更添了几分楚楚动人之态，这风情万种的一瞥，引得贺然怦然心动，他急忙收敛心神，陪笑道：“我缺才少德，忝居军师之位，世人之评真令在下汗颜，哈哈，不过却甚是恰当。”
太后见他对此恶评竟甘之如饴，感觉又好气又好笑，她盯着贺然嘴角露出一丝笑意，问道：“你是为来康国避难而伪托秘使之名呢，还是确受易王之命？”
贺然正色道：“自然是受了我王之命！我胆子再大也不敢谎托王命欺瞒太后。”
太后轻轻哼了一声，含笑道：“易王待你如兄弟，你有没有谎托王命的胆子你自己清楚，至于欺瞒我这太后吗，我看你就更不会当回事了。”
贺然还要辩解，太后摆手止住他，道：“你即便不是秘使，有我在，康国绝无人敢动你一根指头，对你稍有不敬者，我都不会轻饶了他！”
贺然心下感激，起身拜道：“多谢太后！”
太后不待他坐下，突然急声问道：“易王派你来为了何事？”
“这个……”贺然还沉浸在感激之中，虽然事先对出使之事想了些应对之辞，可猛然被问起，还是有些语塞。
“尚未编好是吗？”太后掩嘴娇笑。
贺然领教了她的厉害，急忙道：“不不，外臣确是受了王命，来与康王商议攻赵之事，可路过边境时见贵国已撤回了重兵，不知这是为何？”
太后见问，轻轻叹了气，细眉轻锁道：“此等家丑实不足为外人道也。”
贺然猜想必是因康王之死康国发生了夺权之乱，笑道：“那外臣就不问了。”
太后幽怨的瞪了他一眼道：“我又未把你当外人，你再外臣外臣的我可要生气了！”
贺然被她亲昵的轻嗔簿怒弄得有些承受不起，虽仍存戒备之心，却也有了如沐春风的感觉。
“三王叔镇守西疆，早有不臣之心，大王薨了这些日，他也不来奔丧，我与二王叔担心他会拥兵自立，是以调回了些兵马，以备平乱。”太后忧心重重道。
这种事贺然不便多言，轻轻的饮了口酒，想着如何开口请她助自己回易国。
太后看着贺然，脸上渐渐露出喜色，道：“你这足智多谋的易国军师恰好此刻来到我这里，想是天意让你来助我的。”
贺然一惊，咧嘴道：“我乃外臣，如何敢擅言贵国内政。”
太后粉面立时罩上一层轻霜，不悦道：“我从未把你当外人，你执意不愿与我亲近吗？”
贺然为难道：“我知太后当我是自己人，可我毕竟是易****师，插手康国内政，这……”
太后面色转戚，哀声道：“我孤儿寡母好不容易熬到今日，你真忍心见死不救吗？”
贺然心中不忍，劝慰道：“你刚说有二王叔相助，不如多听听他的见解，我虽有心相助，可对贵国之事一无所知，哪里会有什么好的计策。”
太后见他言语有了松动，转悲为喜道：“你若想帮我，倒也不难，就看你是否真心了。”
