世宗崩，范质等奉梁王柴宗训即位，即后周恭帝，即位时年7岁（恭帝在历史上历来不是很好的称呼，多为后朝给前朝末帝的中谥，略带贬义。称其为幼主吧）。加封范质为开府仪同三司，封萧国公。赵匡胤改受归德军节度使，兼检校太尉，仍任殿前都点检，以慕容延钊为副都点检。这两人从年少时就是挚友，正副点检配合可谓珠联璧合，默契的很。过去皇帝害怕臣子结党忤逆，一般不允许朝臣之间朝下接触甚密，可这两位再加上韩令坤，自是发小，这是公开的，朝野无不知晓，所以正副点检私下相互出入府邸，一起狎妓听戏，饮酒斗茶啥的，大家都习以为常，没当是逾矩（私下密会总不是好事，结党营私事小，恐还有大事计划）。显德七年（960年，幼主即位还未来及改元）正月初一，北线八百里加急抵京：北汉联合辽兵入侵，兴师率众兵强马壮来势汹汹，镇州、定州危急，请朝廷调兵御敌。幼主尚七岁，也就是只会玩耍，全由宰相范质、右仆射王溥等人辅国，范质急忙推荐赵匡胤率兵北征，赵匡胤却托辞兵少将寡，难当重任。范质上表符太后及幼主：请都点检赵匡胤为统帅，副都点检慕容延钊为先锋，并请各州镇兵马集合，统由赵匡胤指挥调配，倾举国之力北征。符太后应允。赵匡胤有了调动全国兵马的权利，急调各处将领（石守信、王审琦、高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽等）带兵集结抵京，与禁军合兵一体，令慕容延钊领前锋部队先行出发。公元960年2月2日（正月初三日），赵匡胤统率大军兵出汴京，一路旌旗招展，浩浩荡荡出城远去。大军出城带起的滚滚尘土还未消散，京城内便谣言四起，说：“将立点检为天子。”这个谣言不知从何而起，何人所传，市井平民百姓本着不信谣的原则，依旧柴米油盐小日子过活，朝中文武百官也听到消息，但本着不传谣的原则，各司各职各自为安。
当日行军至陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）驻扎。军中散指挥使苗训，知天文晓气象，能占卜精周易，通八卦善遁甲，并为众人所知。苗训在营门外仰望天际，口中喃喃有词。几个路过的兵卒顿足向他请教是何天象，卜算一下出征胜算几何或天气阴晴。苗先生向天上指去：“你们看不见太阳下面，还有一个太阳么？”几人极目远眺，果然日下有日，相映生辉，既而一日沉没，一日独现出阳光，格外明亮，日旁复有紫云环绕，时夕阳未下，烧得天边紫作一片，煞是好看。一会儿功夫，苗先生身边已是聚集一小拨人，大家求他指点：“这天象是吉是凶？”苗先生摇头晃脑故作深沉：“这便叫作天命，先没的日光，应验在周，后现的日光，是应验在点检身上了，看来该改朝换代了。”众人吃惊：“何时能应验？”苗训道：“天象已现，明天太阳再升起来，应是另一个天下了。”苗训又嘱咐大家，这是天数切勿外传……还有个不传的，一时间一传十，十传百，到晚已传遍全军了。
正月初三的晚上，朔风凛冽，风卷残云不见，天清如洗，河汉迢迢，群星璀璨。这夜，赵匡胤睡得很早，突来酒兴，一两三盏竟不尽兴，直喝的酩酊而眠。这夜，有许多人都没睡，他们聚在一起开会，大家都明白开会要做什么，此刻会议室里一片寂静，就像大合唱，演员均已就位，就等指挥来执棒起调了。我们且看他们演出。都指挥江宁节度使高怀德，起调，打破沉寂：“新皇年幼，没有思维判断能力，我们为武将的出生入死，谁人知晓，倒是皇帝身边的人拥君自重，便宜都让他们占了，不如顺天应人，先立点检为天子，然后北征，各位意下如何？”合唱开始了，如彩排过一般，众将齐声：“高指挥所言极是，拥立点检是众望所归，我们坚决支持。”又有独唱领调，都押衙李处耘：“事关重大，须禀明点检，方可行事，但是点检一片忠心可鉴日月，肯定不会同意，咱们先请来点检亲弟赵匡义，向他交底，让他去做点检的思想工作，应该大事可成。”合唱又起，众将齐声称：“好主意，按李都押衙意见行事。”不一会便把赵匡义请进会议室，陈明理由。赵匡义，独白：“这是天大的事，胜则王侯败则寇，怎可以赵氏一姓之尊，连累大家生灭族之祸？”合唱再起，众将齐声：“我等顺应天命，无畏生死，誓死拥护点检。”赵匡义独白：“事关重大，归德节度掌书记赵普素有谋略，先与他商量，再行定夺。”不用去请，这时赵书记徐徐从门外进入会议室，独唱开始，赵普：“主少国疑，怎能南面天下？汉辽欺我国主少，才敢兴兵作犯。点检威名卓著，内可安国人，外能慑敌邦，内外归心，一入汴京，即可正位，事不宜迟，咱们今夜谋划安排妥当，明晨便行动。”赵普又嘱咐大家做好手下将士工作，确保思想一致行动统一，确保不能走漏风声。众将散去，回去各安其营，一切准备妥当。
时至五更，大军将士齐聚赵匡胤驿馆前，齐呼万岁，震耳欲聋，赵匡胤的警卫员急忙制止：“点检昨夜酒醉，尚未起床，请大家不要高声喧哗。”赵匡义和赵普进入寝室，赵匡胤已被万岁声吵醒（酒醉估计是假，应也是一夜无眠），赵匡义陈明理由，赵匡胤：“这事万万不可行，我等世受皇恩，怎可行此忤逆之事（新皇即位要有三让之推，推让三次，皇帝不是我想做的，是你们让我做的。这是第一让）。”赵匡义陈明两日重光天象，以及苗训的解读，和众将士的意见，赵匡胤急忙起身：“我去和将士们说，这事绝不可以。”还没出的门去，高怀德已是双手捧黄袍进来披在赵匡胤身上，刚出门外，众将士一律下跪，高呼万岁。赵匡胤急忙制止：“这么大的事情，你们竟不与我商量，我世受皇恩，恳求大家不要逼我做大逆不道的事情（这是第二让）。”赵普上前跪拜：“这是天命所归，人心所向，万岁若再推让，就是上违天命，下失人心了。”赵匡胤还是不允，急得要拔剑自刎（这是第三让，至此戏已做足）。众人将赵匡胤簇拥上马，再呼万岁。赵匡胤在马上环视众将士：“我的命令，众将士可能听否？”将士齐声听令。于是赵匡胤便威武做训：“当朝的太后、少帝，我决心北面侍奉他们，你们不得打扰冒犯；朝中各位大臣都是我的平辈同事，你们不得侵犯凌侮；朝廷的府库、官宦、百姓的家庭，不得侵犯掠夺。听命者赏，违令者斩。”将士们又再次下拜，当下整齐队伍，浩浩荡荡朝汴京返回。并命令楚昭辅和潘美先行入都向朝臣昭告。
