李宅，长林房。
长林匆匆走进房间，叔同跟后：“您看这件事……”
“拖！”长林坚决的说，“能拖多久拖多久！只要我呆在茂兴源一天，就不能让日本人掺合进来！”长林坐到炕上。
叔同走到桌前倒水：“这也不是办法呀，刚才开会，您也都看见了，王掌柜他们极力主张同意日本人入股，其实他们说得也有道理，日本人早就看着茂兴源眼馋了，不让他们参股，他们是不会让咱这买卖做下去的！”
叔同把水杯递给长林，坐在一旁。
长林：“可我老觉得虽然现在日本人猖狂，他们毕竟只是暂时占领，迟早有一天他们会被中国人打回老家去的！到那时候所有的日资都会被政府没收，我不愿意看到咱们这个纯正的民族资产就会落个伪资的下场！掌柜们想到的是明天咋办？可我想得是明天的明天咋办！”
叔同低头思村：“咱惹不起难道还躲不起吗？”
长林瞅着叔同：“你说啥？躲？”
叔同：“只要您不在，经理们就做不了主啊！”
“啊——”长林恍悟，“跟日本人周旋这么多年，终于用上第三十六计了！走为上！”
叔同：“可是，您刚当上啥理事，就这么走，怕是不太好吧？”
长林：“要走也不能一下子就走！先去大连住几天，名为疗养，实为避居，等形势允许了就回京东老家！”
叔同面容轻松：“敢情好，我记得您说过老家还有一套好宅院呢！”
长林：“是啊，很多年没回去过啦！”
叔同：“那我……”
长林：“只要你愿意，就跟我一起走吧！你跟了我十来年了，我不能丢下你不管哪！”
叔同赶紧说：“愿意愿意！能跟着伺候您，我求之不得！”
长林指指叔同脑门：“你也老大不小了，等回了老家，给你娶房媳妇！”
叔同不好意思的笑笑：“您……说得远了！”
长林：“远？你嘴上说远，心里说不定早惦记上了！”
叔同低头一笑，抓抓头发，想到什么，问：“对了大掌柜，您这一走……放心周子恒吗？”
长林皱眉：“我避居的原因除了躲开日本人，还为了避开这个令我头疼的人！”
“他真的认定闰生在茂兴源被害死了吗？”
“他一天看不到闰生，就一天难免有这个想法！他一旦被仇恨冲昏理智，在我眼皮子底下跟日本人勾结起来，我也要跟着他成了千古罪人了！”
叔同皱皱眉：“他不会这么干吧！”
长林：“不这么干倒好！这是他和吴家的私事，我能负责吴家的买卖，但不能负责赶走他们自己留下的仇人，更何况这个仇人竟是我一手提拔的，做领东掌柜难就难在这儿啊，他如今又是东家亲点的股东，我是打不得骂不得，除了躲开，还能做啥！”
叔同顿顿说：“咱们应该说服他，让他放弃利用日本人报仇的念头！”
长林不抱希望，说：“算了，自从他看见那张闰生的死亡证明书，几年来他一直在找报仇的机会，如今日本人正好可以帮他实现这个愿望，他咋能轻易放弃？就算他嘴上不说，谁知到他会不会真做呀！”
“那该咋办哪？”叔同不免替长林发愁。
长林轻然一笑，似乎并不为难：“看造化吧！”
天福茶馆。
插着日本旗的黑色小车停在路边。
宫原久久凝视着茶馆门口柳香的大幅海报。身后站着随从和翻译。
翻译看出端倪，凑上去讨好的说：“她叫柳香，是天福茶馆里唱铁片大鼓的名角儿！”
“铁片大鼓？”宫原很感兴趣，“她会唱？”
“对，敲打着铁片唱大鼓，您进去听听？”
宫原想了想，走进天福茶馆，随从和翻译紧随其后。
柳香上台，众人喝彩，柳香笑容满面朝听众微微鞠躬。
琴师拨动琴弦，柳香打响手中铁板，突然瞥见包厢中的人不是乔九，微微有些意外，并没影响她的好心情，开口唱来。
宫原盯着柳香手中的铁板。
跑堂送来热茶，翻译接过，转递给宫原，见他始终全神贯注的听着，怀疑他能听懂。
一起唱毕，台下响起了掌声。宫原也跟着鼓掌，对翻译说了几句话，翻译转身出了包间。
翻译在后台寻到了柳香，说：“柳香小姐，我们长官听了您演唱的大鼓，很好奇您手中的铁板，能否借他看一下？”
“看铁片？”柳香拿起铁片敲了两下，呵呵笑了起来，“你们拿走了这个，我拿啥唱啊？”
“哦，我们只是看一看，马上就还给你！”
柳香笑道：“你们长官大概是没见识过铁片大鼓吧？这好办，让他多来几回也就明白了！”柳香边说边穿上了大衣，走了出去。
翻译被晾在一边，很是为难。
乔宅，餐厅。
四位太太围着乔九言吃饭。
二太太说：“柳香，给俺们唱一段呗？”
柳香头也不抬忙着夹菜：“吃完再说！”
二太太微微不快，瞅一眼大太太，大太太也冷了脸，默默吃饭。
乔九言说：“柳香啊，我听说今儿个宫原长官去茶园子了？”
“嗯”柳香轻描淡写应着，只顾吃饭。
乔九言顿顿，说：“宫原长官能来，是咱们天福茶馆的荣幸，你不说热情招待，几句客气话总是该说的，哪能转身就走！”
二太太微微得意的神情，不紧不慢的吃饭。
柳香说：“他也不报大号，往包厢一坐，我知道他们是谁？那个随从下来，张口就要我的铁板，铁板是我的开口家什，这不明摆着存心耍人呢？我不走还要等着让人当猴耍呀？”
“你不是知道他是宫原嘛！”
“那是我出来以后听别人说的！”
“人家头一回来你就得罪了他……你知道他现在在奉天有多大权力吗？——宫原万雄，奉天省特务机关长！这种人翻手为云覆手为雨，咱们巴结他还来不及你倒好……唉！”乔九言阴着脸闷头吃饭。
大太太愁眉不展，二太太神色更加得意，三太太给乔九言倒酒。
柳香瞅瞅各位，扔下筷子，板着脸起身走了。
天福茶馆。
柳香在台上演唱。
宫原带着两名随从在包间坐定。随从递上来一个银色酒精手炉。
宫原刚定下神来听了几句，柳香就唱完了，走下台。
跑堂送来热茶，翻译问跑堂：“柳香姑娘还唱不？”
跑堂指着托盘里的几把扇子说：“您点哪个段子，她就唱哪个！”
翻译跟宫原解释几句，宫原伸手将托盘里的扇子都抓过来，打开草草看了几眼，都塞在翻译手中。
翻译跟跑堂说：“这些段子我们长官都点了！”
跑堂为难道：“呦，这可有十几段呢，挨着唱，就算柳香姑娘不吃不喝也要唱到明儿后晌了，您是不是少点几个？”
翻译跟宫原交谈几句，回头对跑堂说：“这些段子长官都要听，让柳香姑娘慢慢唱，别累着，唱的久没关系，我们长官在这儿住下了！”说着往托盘扔下一沓纸币，“这是赏钱！”
“谢您嘞！”跑堂点着头，鞠个躬，跑下楼。
宫原笑咪咪的捧起手炉，问翻译：“附近有没有饭馆？可以把饭菜送过来的！”
天福茶馆后台。
柳香看着面前一大堆打开的扇面，哭笑不得。
黑梅子倚在一边酸溜溜的说：“哪有这么点唱的？看来人家是要把柳香累死，把咱们气死！”
“你消停会儿吧，”少磊手里摆弄着两块铁片，“没人点你唱，你还不快歇歇儿！”
黑梅子不服气道：“我要是歇着也能领赏钱，巴不得呢！”
庄老板皱着眉头在一旁踱来踱去，没做声。
柳香说：“庄老板，您倒是拿个主意呀！”
庄老板说：“你是东家太太，何必来趟这滩浑水！”
柳香道：“现在说啥都没用，伙计把赏钱都领来了，我咋好意思不唱？”
庄老板愤然道：“这个小谷子真是可恨……干啥不好偏上赶着给人家送茶！”
“怨不得小谷子，我琢磨着，八成是我家老乔的意思，他呀，就会巴结这些人……”
庄老板拍拍拳头：“我去找他，我找乔东家说，你等着！”庄老板快步走出去。
乔宅，客厅。
乔九言耷下眼皮，捧着茶杯“咕咚咕咚”咽茶水。
庄老板坐在一旁，等着乔九言回话，见东家半晌没言语，他忍不住又说：“我的意思是……先别让四太太登台……先躲几天……”
乔九言放下茶杯：“当初让柳香登台的是你，如今让她别登台的又是你……柳香爱唱大鼓，在家里唱又嫌受气，我让她出去透透风，有好处！”
“可那个……他天天坐在包间，连中午饭都在包间吃，只肯听柳香一人唱……居然一下子给了一万块钱的赏钱……怕是别有居心啊！”
“哼，能有啥居心？柳香登台不是一天两天，总不能说茶客们都是别有居心吧？”
庄老板一时语塞，顿顿说：“您要这么想，我就没啥说的了，我只是跟您提个醒儿，怕这状况对四太太不利，您要能让她休息几天最好不过，茶馆里还有黑梅子她们呢，能撑一阵子台面！”
“一阵子？一阵子是几天？咱说了不算！”乔九言又捧起茶杯喝水，盯着杯子里的茶叶末，说：“茶馆里用的茶叶都是我茶庄里的吧？”
庄老板不知其意，点点头：“是啊，当初您买下天福茶馆的时候契约里这么写的！”
“这不就得了？这客人不比寻常百姓，”乔九言大方的说，“他喜欢哪种，尽管拿，捡好茶拿！”
“哎！”庄老板愁容满面。
“吉客兴”旅馆。
少磊领着柳香登上楼梯。
柳香问：“你带我到这干啥？”
“一会儿你就知道了！”少磊走到走廊尽头停下来，掏出钥匙，打开门，“进来吧！屋子不大，住人没问题！”
柳香进门，打量着房间：“咋一股药味呀？”
少磊一笑：“我早晨在这儿熬草药来着！”
柳香惊讶道：“你病啦？”
“我没有，你病了！”
“我病？”柳香更加不解。
少磊解释道：“你生病了才能不登台呀！”
柳香恍悟：“你让我在这儿装病？”
少磊点点头：“我都安排好了，这几天你就住在这儿，一日三餐会有人给你送来！”
“茶园子那里咋办？人家都点好了段子的！”
“我唱！”少磊严肃下来，“我不准你再唱给那个日本人听！”
“可是……”
“听我的！”
柳香怔望着少磊，忽然掉下泪来：“你当我愿意唱啊？乔九不敢得罪日本人……”
“我知道！我知道……”少磊把柳香拥进怀里。
天福茶馆。
黑梅子在台上抱琴演唱。
宫原坐在包厢，闭目养神，身边站着翻译。
随从推门进了包厢，手里端着一盘热气腾腾的面食，轻放在宫原眼前，说：“附近的饭菜没啥新鲜的，这是马家烧麦，筋道着呢，您尝尝！”说着递上筷子。
宫原夹起一个烧麦刚要吃，忽听掌声响起，抬头一看，原来是黑梅子唱完谢幕，伙计搬上了板鼓，宫原不禁来了精神，放下筷子：“听，是铁板！”
随从和翻译中规中矩的站好，准备听柳香的大鼓书。
随着掌声起落，上台的却是术少磊。
宫原正纳闷，翻译叫来跑堂，问：“铁板大鼓今儿咋不唱了？”
跑堂指指台上少磊说：“他唱的就是铁板大鼓！”
“柳香呢？”
“哦，听老板说，她病了，唱不了了！”
翻译解释给宫原，宫原一瞪眼，拍得桌子啪啪响，惊动了台上说书人，少磊停了唱词，众人纷纷瞅向包厢方向。
只见宫原带着随从和翻译快步走下楼，径直出了门。
“宫原长官！宫原长官您留步，您留步……”庄老板急急的追出去。
少磊微露得意的神色，示意琴师，敲打铁板，继续唱起来。
“吉客兴”旅馆，柳香房。
伙计将饭菜一一摆在桌上：“您趁热吃吧！”
柳香客气道：“麻烦你了！”
“不麻烦，菜单都是术老板安排好的，我们照做就是，您有啥需要尽管吩咐！”
“没啥了！”
“哎！”伙计转身欲走，又折返回来，面带忧郁，“听说乔九爷这两天正带人四处找您，原本我们打算瞒过去，可据说他们带了照片，这就不好办了，要真查到咱头上，怕是不好瞒，我给您提个醒，您要真想躲，那得想想辙了！”
柳香心里一惊，惶惶然点了点头：“知道了，谢谢你！”
伙计走出去，柳香开始吃饭。
楼下传来嘈杂声，柳香侧耳听了听，定了定神，依旧不紧不慢的吃饭。
