数百人的队伍开进了威格尔城，反倒让繁华的街面重新变得冷清。
“爱德华子爵，咱们是不是先给士兵们放个假，让他们好好去吃口热乎饭喝杯酒，缓解一下旅途的疲惫？”
弗洛斯特给足了面子，与爱德华子爵交谈时完全将对方放在了平等的地位上，丝毫没有因为联军总长官和伯爵唯一继承人这些名头而盛气凌人。
可惜，爱德华子爵连商量一下的姿态都不做，直接越庖代俎，命令所有人在城内的一处仓库外空地扎营，接着啃口袋里石头一样又硬又冷的死面饼。
联军的中下层士兵怨声载道，不明所以的把所有的愤懑和不满全部都归结于弗洛斯特。
这位伯爵的长子哪怕再有修养也被气得发抖，他冷哼一声，带着几名心腹侍卫离开了爱德华子爵的帐篷。
“子爵大人，咱们这样做……”
一位学者打扮的中年人在一旁迟疑了一会，还是开口说道。
学者是一个特殊的群体，他们大都没有魔法和武技天赋，终其一生也只能是个手无缚鸡之力的普通人。不过上天怜悯的赐予了他们聪明的头脑，靠着丰富的知识储备，很多学者依然能够堂而皇之的在强者的身边谋得一席之位。
贵族阶层招募学者的风气很盛，庞克斯城罗素侯爵的幕僚道格拉斯，以及此刻为爱德华子爵出谋划策的中年学者都证明了这一点。
“放心吧，罗瑞先生，这位被他的纨绔弟弟压制了十几年的伯爵长子，不过是一个胆怯的小绵羊罢了。他的所有勇气都因为达克伯爵赤裸裸的偏心而消失殆尽，根本没有胆子反对我做出的任何决定。”
“可是……他毕竟是未来的达克伯爵，我们实在是没必要在这种无感紧要的事情上得罪他，除非……”
学者罗瑞说着说着，眼睛突然瞪得溜圆，倒吸了一口凉气。
他想到了一种可能……
爱德华子爵微微一笑，眼神隐晦的瞥了一眼静静躺在角落处的行李箱。
那里面，有一张面额五万金币的魔法存单。
……
联军出发前的晚上，按照惯例在达克伯爵的城堡里举行了一成规模盛大的宴会。爱德华子爵作为达克伯爵封臣中最能打的一位，自然而然成为了宴会的主角。伯爵的器重和同僚们的吹捧让他有些飘飘然，一不注意就多喝了几杯。相比较他高阶武士的实力，这位子爵的酒量实在不怎么样，宴会进行了一半就醉得脚下拌蒜，被侍者搀扶着回到了客房。
可他他刚洗了把脸准备睡觉，走廊里就响起了轻微且规律的敲门声。
爱德华子爵迷迷糊糊的打开房门，只见门外站着一名披着厚重兜帽斗篷的黑衣人。从难以遮挡的身材曲线，能够明显看出这是一名女人。
爱德华子爵艺高人胆大，也不认为在达克伯爵的城堡里会出现什么刺客，他还以为这是达克伯爵赏赐给他的美人。毕竟在贵族的交际中，美食美酒和美女是最受欢迎的经典元素，甚至一帮人吃喝高兴了，现场来一段“多人运动”的也不在少数。
爱德华淫笑着将黑衣人让进了屋子，刚要伸出咸猪手，黑衣人就十分自觉的“宽衣解带”，露出了兜帽下隐藏着的脸。
爱德华的五官都凝固了，因为在他面前出现的是达克伯爵的夫人爱丽芬！
“我该怎么办？”
酒意瞬间清醒了大半，爱德华惶恐不已的同时，竟然还有着一丝窃喜和期盼。
顶头上司的妻子，深夜孤身一人乔装打扮敲响了丈夫最倚重的下属的房门……
不得不说，这种一般只发生在“日式即兴情景剧”中的场景，在奥兰大陆上同样是无数男性梦寐以求的旖旎意淫。
虽然爱丽芬夫人的年纪，确实也是大了点……
爱德华子爵的心情无比的激动，可还没等他脱下上衣露出犹如野草一般的胸毛，爱丽芬就单刀直入，立刻表明了来意。
“我需要你的帮助，爱德华子爵。”爱丽芬的声音清冷，平淡的语气营造出一种肃杀的氛围。
“只要你愿意与我结盟，我将付给你五万金币的酬劳！”
爱德华子爵捂着脑门假装没醒酒，以掩饰自己的尴尬……
他妈的谈个合作给我整的热血沸腾的！
不过他还是为爱丽芬夫人的大手笔感到震惊，五万金币虽然不是特别多，但对于他这样的子爵来说，就是封地内的全部农奴玩了命的干活，老天爷也给面子风调雨顺，一年到头也未必攒的出来。
以人畜力为根本的原始农耕模式的生产力太低下了，所以贵族们想要一口吃成个胖子，大多还是得靠打仗来掠夺财富。
“抱歉，夫人，在下有些不胜酒力。”深吸了几口气，爱德华子爵调整好心态，“那么请问您，需要我这个达克家族的忠诚封臣为您做什么？”
爱丽芬接下来的话，让身为高阶武士的爱德华子爵都不禁冒出了一脑门子冷汗。
这个女人，实在是太胆大包天了。
原来自从他的儿子米亚死后，爱丽芬表面上心灰意冷，也不再反对弗洛斯特成为伯爵继承人，背地里却搞了不少小动作。她找到了一名为达克伯爵剩下私生子的地下情人，并与之达成协议：爱丽芬会支持这名私生子入主达克家族的蝮蛇堡，成为伯爵的正式继承人。作为回报，爱丽芬希望私生子上位以后，可以给她一座庄园安度晚年。
那位胸大无脑的地下情人几乎欣喜若狂，丝毫没注意到爱丽芬“好心”安排给她的几个仆人，眼中不时闪过的冷芒。
从小接受贵族教育，连独子死亡都能冷静面对并立刻想出对策的女人，怎么可能满足于在一座庄园里养老？权势是一种致幻剂，而爱丽芬天生就是重度瘾君子，注定了她的一生都会走在追求权势的道路上。
如果这名私生子真的能够成为伯爵的继承人，那他的母亲，那位地下情人立刻就会被爱丽芬当成绊脚石打落深渊粉身碎骨。
“如果有一天，伯爵在确立继承人的问题上犹豫不决，作为达克家族最忠实的朋友，并肩作战数十年的伙伴，我希望你能够尽一名封臣的义务，为你效忠的宗主提供一些正确的建议。”
爱德华子爵被爱丽芬的决绝折服了，他认为被丧子之痛击垮的达克伯爵以及唯唯诺诺的弗洛斯特恐怕都不是她的对手，夜蝰城蝮蛇堡未来的主人肯定会是眼前这个冷静到冷血的女人。
为了眼前的利益，更为了家族长远的发展，他决定接住爱丽芬递过来的橄榄枝。
合作达成，爱丽芬依旧没有什么大的情绪波动，只不过在离开的时候，她很隐晦的表示，如果爱德华能够让弗洛斯特这位大公子很自然的于帝国北疆“合理消失”，她将会在事成之后额外再付给他五万金币的酬劳。
抹了抹冷汗，爱德华含糊其辞的应付了下来，只觉得自己贫瘠的词汇量已经找不到任何可以形容爱丽芬狠辣的句子。
她这是要让达克家族绝后……
