李斯特心头一凛，弄不清路德维希这是调侃，还是当真想拿谢绾出口恶气。不过他脸上没显示出来。而是假装没听到，继续陪笑道，
“殿下，执政阁下的意思是，他愿意辞职以换取您的承诺，如果将来德意志统一，希望能够保留莱茵联邦目前议会、内阁以及政府投资的重大项目不变……”
李斯特话音未落，路德维希打断了他，
“您没明白我的意思？鲁尔伯爵辞职不辞职是他自己的事，至于德意志统一之后的问题，现在不是谈的时候。”
李斯特略微尴尬了下，但还是略带威胁之意说道，
“在上次德意志联邦议会中，莱茵联邦已经表现出中立姿态。殿下总不希望莱茵联邦重新站到反普鲁士的阵营中去吧？”
路德维希自顾自的喝咖啡，不说话。
李斯特这回彻底傻了——路德维希同意也好，反对也好，都可以有个对策，这既不同意也不反对该怎么应对？这是路德维希对武力的自信，还是对谢绾仅仅下台的条件感到不满意？
李斯特在脑子里迅速斟酌了下，问道，
“那殿下要怎样才接受执政阁下的建议呢？”
路德维希看着李斯特的眼睛，凝视了一会儿，说道，
“莱茵立即脱离德意志联邦，加入普鲁士，所有交接工作完成后，鲁尔伯爵才能离开。”
……
李斯特还在柏林苦战的时候，汉诺威首相洪堡先到了波恩。他发现莱茵在德意志联邦议会里对普鲁士问题呈现出不寻常的退让，深感不妙。
到波恩以后，他先见了他弟弟莱茵文教大臣洪堡。在软磨硬泡下，他终于知道了谢绾想辞职，而且是要跟普鲁士做政治交易。
这让洪堡气不打一处来。找了个机会，一路冲进谢绾家里。谢绾的侍卫们因为上次不认识他被谢绾骂了，这回不敢拦他。
谢绾正在翻看那本手抄本《电的探索》，书已经被分别找人翻译成德语和英语。洪堡冲进来时，把谢绾吓了一跳，他失色道，
“您这是要干什么？！”
洪堡指着谢绾的鼻子问，
“你小子是不是要临阵脱逃？”
谢绾一愣，旋即知道了他的意思。撇撇嘴道，
“是啊。我没办法，普鲁士强势如此，奥匈又即将倒戈，我们能干什么？不赶紧投降……”
洪堡一把抓起谢绾的领子，把他从椅子上拉起来，
“废物！这就害怕了？你以前不是敢逃亡去法国组织基民盟吗？不是敢一个人去彼得堡吗？不是敢夜袭科隆吗？现在就什么也不敢了？”
谢绾把老头儿的手从自己领子上拉下来，没好气的说，
“那时我啥都没有，现在动辄拖累千万人口；那时我能找到盟友，现在孤家寡人；那时对手不得人心，现在是个人就反对我，能比吗？不赶紧下台，等着以后上断头台吗？”
洪堡冷笑了下，
“你以为你逃得掉？你下野，除了失去权力之外，你什么也得不到。一个流氓都能要你的命。”
谢绾叹口气，一屁股坐回椅子，不再吭声。洪堡也坐到沙发里，喘着粗气。
几天后，李斯特回到波恩，给谢绾带回路德维希要他立即带领莱茵投降的消息。此时洪堡还未离去，也同时得到了消息。
他大惊，又跑去找谢绾。
“你不会真的投降吧？”
谢绾苦笑着摇摇头。按照谢绾的思路，他在保障莱茵利益的同时，自己也全身而退；而路德维希的要求，却是让他为了莱茵的利益把自己进一步推到风口浪尖，而且万一普鲁士不遵守承诺，还要背出卖莱茵的锅。到那时，自己就真的千夫所指，万劫不复了。
“这条件谁能接受啊……”谢绾自言自语道。
洪堡松了口气，拍拍他肩膀道，
“退无可退了，接着干吧。”
“接着干？怎么干？”谢绾有气无力的反驳洪堡，
“普鲁士刚刚宣称对匈牙利的主权，匈牙利也称接受普鲁士的统治。接下来人家就要谈判合并了，德意志要不要对普鲁士和匈牙利宣战？”
洪堡凑近谢绾道，
“不一定要对匈牙利宣战。让匈牙利独立也不能让它和普鲁士合并。”
“独立？”谢绾想了想，摇摇头，
“现在普鲁士大兵压境，匈牙利亲普鲁士势力猖狂的很，他们没办法独立吧？”
洪堡咬咬牙，
“所以我们要支持匈牙利独立势力，以保卫匈牙利独立的名义对普鲁士宣战。”
这老头儿疯了，对普鲁士宣战，那也意味着对俄罗斯宣战，打得过吗？！谢绾嗤笑了一声，不想理会他这个说法。
洪堡见谢绾不屑他的说法，也不生气，只是把手杵在谢绾的办公桌上，低声说，
“俄罗斯马上有大麻烦，我们单挑普鲁士，胜负在五五之间。”
“什么大麻烦？”谢绾一时反应不过来。
“波兰。”
波兰在俄罗斯帝国统治下，造反隔三差五就来一次。谢绾此前忙着建立环地中海对俄罗斯的包围圈，倒是疏忽了东欧地区对俄罗斯的反抗势力。
不过这也是因为波兰实力孱弱，就算闹出点什么动静也不长久。
“你得到了什么消息？但我估计这事对俄罗斯影响不大……”谢绾犹豫道。
“不大那就把它闹大。”说着洪堡走到地图前面，指着波兰，在周围画了个圈，说到，
“以波兰为首，波西米亚、特兰西瓦尼亚、匈牙利，还有刚刚被俄罗斯从奥斯曼手里拿过去的保加利亚，这些地区宗主国或者皇室，和民众都不是同一个民族。既然匈牙利保不住，那就索性让它独立，让民族独立风暴席卷这个地区。”
由于历史原因，整个东欧地区由俄罗斯、德意志、奥斯曼人瓜分统治，但都存在统治者并非主体民族的问题。
“你有把握吗？”谢绾疑虑的看看地图，又看看洪堡。
洪堡点头，
“基民盟的一些外围组织已经渗透过去，和当地的反抗势力建立了关系。只要你的自民党能参与进来，扩散程度会更深。”
谢绾想了想，说，
“东欧是东欧人的东欧？”
