谢绾心情复杂的盯着亲王的眼睛。这个比他略小的年轻人，是未来统一德意志的皇帝。但那毕竟是另外一个时空，五十年后的事情。眼前的他，到底在想什么？他正想发问，亲王却抢先制止了他，
“是有机会，不是一定，你可以成为普鲁士的公爵。如果最后没能成功，我会还给你一千一百万塔勒……如果我还活着……不要问我要做什么，也不要问我用什么方法给你回报。”亲王微微举起一根指头摇了摇，
“什么都不问，对你有好处。”
谢绾略微颔首。亲王拍拍他的肩膀，
“考虑下吧。”
谢绾鞠躬后告辞离去。
在回湖边别墅的的马车上，谢绾反复思考是否答应亲王的要求。
这两天与国务秘书、王储的会面，使他的心态有了一些改变。
当初自己也是光想着出人头地，借他人资源上位，急急忙忙的推出鲁尔经济区。现在被人束手束脚不说，还有可能随时调离。最重要的是，这些封建主并不理解工业，他们把鲁尔经济区当成会下金蛋的鸡，看不到普鲁士和世界的未来，更看不到鲁尔经济区的发展。
自己寄望于鲁尔康采恩对普鲁士的话语权，现在看来，果然如自己当初所想，这是一个早产儿，现在它遇到了原来时空中没有的敌人：欲壑难填的巨兽。谢绾曾经想过与朝廷建立更紧密的关系，他做出了巨大努力，不管是推进地区的发展、还是分配企业的收益，甚至暗中大量的贿赂。但他们仍然不满足，除了给一些空头衔之外，根本不尊重这个于公于私给他们带来了巨大利益的工业先行者。
因为他们不是威廉一世皇帝，也不是明治天皇，更不是朴正熙总统，而是一群正宗的封建贵族。他们没有经历过工业国对农业国降维打击的历史教训，所以比起工业带来的进步与财富，他们更相信军队和血统带来的领土。
虽说谢绾在不断满足朝廷后，仍然有可能艰难的成长起来，但今时今日的谢绾，心态已经跟两年前那个柏林军备商会的小会长有天壤之别。他内心无法接受一群对历史趋势毫无知觉的当权者对他的约束，更不可能甘心被朝廷居高临下的操控。
已经是普鲁士工业领袖，却没有相应话语权的谢绾，与朝廷的蜜月期已经结束，他开始理解维新派的痛苦和反抗。但他的理智也明白他们依然掌握自己的生杀大权，以谢绾生意人行事风格，没有必胜的实力优势，是绝不可能与自己的对手正面决斗的，甚至丝毫不会让对手知道自己有挑战的想法。所以谢绾这辈子几乎从不坐庄，下注也看局势。
所谓局势，那就是有人愿意冒险而回报巨大。
而路德维希亲王现在看起来就像这个冒险者，因为他给出一份至少看起来很丰厚的报酬邀请谢绾入局。
谢绾回想自己四十年的职业生涯，经验告诉自己，如果在职场里没有感受到必须要站队，那只是因为弱小或者身处边缘。一旦有局中人把目光移向你，你就必须成为他的战友，或者是敌人。之前谢绾认为自己在一个新兴领域单打独斗，身处边缘；后来尽量避开亲王，希望中立；但现在亲王已经摊牌，躲是躲不过去了，谢绾就只能二选一。
想到自己在朝廷遭遇的种种阻碍，谢绾咬咬牙，人生如赌局，有人赌大的，自己也没理由连小的也不敢赌。既然亲王已经坐庄，自己就跟着下注。而且要赌，就赌把大的，不只是一个国王下属的公爵而已。谢绾决定再跟亲王谈判一次。
虽然做了这个决定，但作为生意人，他仍然需要理性考虑的是，怎么得到报酬，又把风险降到最低。
要解决的有两个问题，第一，如果亲王不成功，自己该怎么在后续到来的大审判中脱身；第二，如果亲王成功，要怎么才能保证让他兑现承诺。如果解决不了这两个问题，谢绾只能拒绝亲王。
次日，国王在柏林城市宫举行仪式，册封几位新晋升的贵族。冗长的仪式完毕，首相哈登贝格果然召见了谢绾，用溢美之词夸奖了他之后，就传达了国王置地明年税收翻倍上缴的要求。谢绾有了心理准备，自然应付自如，场面还算和谐。
离开柏林城市宫后，谢绾在大街上绕了一圈，入夜之后才前往亲王官邸。路德维希亲王似乎在等他，一见他的面就笑逐颜开，仿佛知道会有令人满意的答案。
待两人在亲王的书房里落座，谢绾满脸堆笑的说，
“殿下，你的要求我考虑过了，可以答应。不过……”
亲王保持微笑看着他，等他的下文，
“我给你两千万塔勒，另外，如果你能给我五个月时间，我给你一千条枪。”
亲王听到这个条件，倒是有点意外，他问道，
“噢？那你对我有什么其他要求？”
“我要一个独立的公国。”谢绾一字一顿的说。
亲王几乎从沙发上跳起来，
“那不可能！”
谢绾知道最迟五十年后德意志终将走向统一。就算他搞出一个史上没有的公国来，那也不过是历史洪流中的一圈微澜而已。既然要赌，他就得把目标定高点。莱茵地区并入普鲁士不到五年，还不是普鲁士心腹肘腋，算得上可以谈判的标的。当然他也做好了亲王完全拒绝，或者讨价还价的准备，并没有全力以赴的给条件。
待亲王控制住情绪后，谢绾继续说，
“如果能够成功，你可以过继一位孩子给我，我封他为世子。我没有让这个公国长期独立的愿望。”
亲王听到这句话，怒气稍微减小了点，但还是很生硬的问，
“既然你不愿意子子孙孙的传下去，那又为什么要这个公国？”
“理想，殿下，跟你一样，理想。”
虽然这不是本意，但谢绾尽量用亲王能理解的话去打动他。
亲王听到“理想”二字，有些许动容。他仔细思考了许久。
谢绾看他陷入沉思，于是继续说，
“我知道，一旦您有能力兑现您的承诺时，统一德意志将是您的下一个目标。”
亲王看了谢绾一眼，目光变得犀利起来。谢绾知道自己戳中了他的心事，顺着这个方向往下说，
“相比每年几十百多万塔勒的税收，您应该更看重超越德意志诸国和奥地利的军事实力。但说句不谦虚的话，全欧洲，论军事装备，只有我能做到让普鲁士保持居高临下，英国也不是我的对手。”
亲王略微点头，从“谢-德莱塞M1815”到“谢1819”的跨越，并不是正常的渐进式提升，而是代差跨越，这种研发能力在欧洲绝无仅有。
看亲王逐渐上钩，谢绾开始煽动，
“火枪只是武器的一种，还有大炮、骑装等等。武器的研究，是需要大量周边技术提升来支撑的，比如机床、高质量铁，还包括高素质研发团队等等。如果没有一个好的工商环境，我无法进一步搞研发。但恕我直言，目前普鲁士能给我的研发环境，一塌糊涂。”
亲王皱皱眉，看着谢绾，似乎是觉得受到了无礼的攻讦。谢绾没有顾忌他的感受，越发大声的来回踱步，大幅度挥着手说，
“我需要更多的大学，更多的工程师，更多的不用被捆绑在土地上的产业工人。我不能受议会的约束，同样我也不能受内阁的约束，”谢绾既是表演又是真情流露的激动起来，
“我需要这块土地上的所有人，从工业生产中获得面包，获得猪肉。一台机床只需要十个人生产一个月，但它价值两千塔勒，一个好工人比当贵族、当海盗更赚钱，而他们不需要处心积虑对付别人，只需要潜心研究技术。”
他稍微顿了下，收了下情绪，盯着亲王的眼睛说，
“他们不需要掠夺财富，他们在创造财富。”
看到自己的表演镇住了亲王，谢绾趁胜追击，
“朝廷把鲁尔经济区当成下金蛋的鸡，我没有钱办大学，没有钱做实验，没有钱进口先进设备，连发生灾荒赈灾的钱可能都不够。不仅如此，我还要看朝廷脸色，为了填上税收的坑，去做一些为了赚钱占用大量技工和设备的低质量产设备。朝廷不仅没有推进我的研发，还严重拖我的后腿。”
亲王脸有些红，但他觉得抓到了机会，也大声的吼起来，
“你没钱？如果你没钱，我能找你借一千万，你还要给我两千万？”
谢绾笑了，
“对，我是有钱，可是我为什么要把我的钱……”，他加重语气说，
“投向一个不属于我的地方？”
