入冬后不久，上下学堂便暂时结课了，各府的学生互相做了告别，开始期待春节的到来。
同时街上采办购置年货的人多了起来，各种店铺往来顾客络绎不绝，妇女们讨价还价的声音从街头一直延到巷尾，酒楼里外人声鼎沸，窗口大开，靠着微醺后朗声颂诗的酒客，有时手上没了力气，酒杯就刷的掉下去，砸在棚子或者地上，接着骂骂咧咧的声音便响了起来。
街道两旁的小食铺也人满为患，有些人甚至蹲在一旁端碗吃起来，又和店家套近乎，讨论过年时的事情，而对街热气从蒸笼里升腾起来，热乎乎的包子算是好了，一笼中有六个小小的白团子，好似含苞欲放的胖莲花，盛在碟子里端上桌，引得食客食指大动。
小孩们儿身上穿着厚厚的袄子，三五成群的从小巷子里穿过，转眼又出现在另一个街口，手上多了风车或是糖葫芦，笑的时候露出糯米似的牙齿，而门牙少了颗。
穆烈和穆荀站在一家水粉胭脂铺外头的墙边等待，目光随着这群孩子渐渐远去，接着收回来互相看了一眼，穆烈表情倒是很沉稳，也没显得急躁，反观穆荀，已经开始抓耳挠腮，双手抱胸靠在墙上抬眼望天，踢了一脚地上的石子：“唉...说好出来玩儿，开心的却只有她们。”
穆烈偏头朝店铺门口看了一眼，犹豫了一下，转身走过去在门口停下往里头看，他本就高挑，因此一下子就引了店里的夫人小姐回头看，却又为他的容貌暗暗惊叹。
身旁的人既然都在回头，穆斓便也下意识地顺着她们的视线往门口看，紧接着一愣，艰难的挤出人群，带着满身的余香拉住穆烈的袖子：“哥哥，三姐她马上就好了，我们先出去吧。”
“不急。”
穆烈朝里再看了一眼，果然穆槿仍站在柜前纠结着，一会儿指这个拿上来看看，一会儿取那个瞧瞧。他低头看向穆斓手里的绣花小布袋，接过来提好，拉着她重新站到穆荀旁边儿，后者眉头一挑，伸手要去拿穆烈上手的布袋打开看看：“你们买了什么能用这么长时间？”
“上妆用的呀，二哥你要感兴趣改明儿我叫上三姐给你也试试呗？”
穆斓倾身笑容灿烂的看着他，表情纯洁无垢，可穆荀却拼命地摇摇头：“够了够了，你三姐小时候可没少折腾我，斓斓乖啊，千万别学她那臭毛病。”
任穆槿买完后，四人在街上漫无目的的逛着，而穆槿精力属实旺盛，只要没有遇见熟人，她便敞开了本性四处乱窜，在各种摊子前逗留挑拣，穆斓左手牵大哥，右手牵二哥，这两人生怕把她弄丢了似的，一步也不离开，于是她大部分时候都在发呆。
蓦然间，想到秋猎的事情，穆荀扭头看向穆烈，有些好奇的问：“据说付清和李兰成那两个家伙被选为太子伴读，是真是假啊？”
穆烈目光跟着穆槿，淡声“嗯”了一下，顿了顿嘱咐道：“但太子有意为寻芳公主寻找伴读，不久便会有所动作。”
穆斓静静听着，忽然抬头看向他问：“那人选有什么预备的吗？”
“似乎是对诗，答对者优先。”穆烈说罢，低头凝视了她许久，停下来：“你不去。”
另一边儿的穆荀后知后觉，连连点头揉她脑袋：“斓斓咱不去，那地方没那么好，你要是觉得家里呆腻了，二哥带你出京下乡去。”
本来她只是随口一问，也没想真的去，没想眼下二哥却因此提出了别的好事，穆斓眨眨眼睛嘿嘿笑起来，止不住的点头：“好啊好啊，那我们什么时候...”
“不行。”穆烈瞥了穆荀一眼，心里极为不赞同，“若有好歹，你待如何？”
前面有一个小孩子举着晶莹剔透的糖画跑过来，很快消失在他们身旁，穆斓瞅准时机，用力拽拉他们的手吸引注意力，任性的嚷嚷起来：“我要吃糖画！我要吃我要吃！”
果然本来要反驳大哥的穆荀被打了岔后表情茫然了一瞬，低头望向她：“要吃哥哥去给你买，你们别走太快啊。”
说罢，他松开穆斓的手超前面做糖画的老爷爷那里跑过去，穆斓无奈的吐了一口气，抱住了穆烈的手臂摇了摇：“哥哥，我最亲爱的哥哥，你就不要总是反对二哥啦，我知道您是担心我，您从小就爱护弟弟妹妹，斓斓都看在眼里呢，您消消气，放心好了，如果我要和二哥出城，肯定会非拉着您一起的，毕竟哥哥你最厉害了！”
从小到大，她这样劝架无数次，说出来的话也习以为常，甚至心应手的，渐渐地从一开始的心中恶寒练就成现在的面不改色，反正以和为贵嘛，总比吵起来好吧。
看着妹妹脸上的担心与光芒，穆烈抿起嘴没有说话，抬起头轻轻地叹了一口气，说了句“走吧”，拉着她朝穆荀走过去。
等穆槿终于叫唤着累了，他们才有幸得以登上鸿福楼恰饭，穆斓最小，按照惯例先拿到了菜单，她伸出食指点了几个有淡有辣的荤菜，将单子递给穆槿，自己则跳下椅子爬到窗边的椅子上往下面看。
谁知对面醉乡楼上传来一个熟悉的声音：“喂，小穆斓！”
穆斓疑惑地抬头望上去，眉头挑起来：“马阅谨？怎么又是你。”
对面四楼窗户上，马阅谨一身锦衣略显高贵气质，只是脸上的肉长了点儿，他躬身趴在窗台上，摇着一把扇子，在听见穆斓直呼自己姓名后忽然合起来，一拍手心：“没大没小的，叫哥哥！”
穆斓翻了一个个白眼，扭头斜斜的望着他：“略。”
可是对方这次却没生气，而是站直了持扇子朝她这里一鞠躬，再次站直后，朗声道：“穆公子也在呀，哈哈...”
背后忽然靠近一个人，穆斓抬起头，刚好能看见自家大哥的下巴，他一边将穆斓圈好防止她掉下去，一边抬眼盯着马阅谨，眉眼是万年不变的冷漠，越发像高岭雪莲，大冬天里更要冻人。
接着对面窗户又出现了另一个少年，正是李兰成，一袭紫衣好似故事里走出来的阴邪男妖精，穆斓上下打量他好几眼，眼珠一转，在他们身后寻找着，果然，付清也走了出来。
他凑出一颗脑袋往这边儿望着，犹豫了一下，李兰成便替他问了：“穆公子，你们是几人？不知能否一起呢？”
穆斓不等穆烈回答，探出身子伸出四根指头：“四个！我二哥三姐都在呢！”
付清果然眼睛亮了，脸上是抑制不住的喜悦，接着，穆烈伸手提着穆斓的后领将她放在身旁的地上，看向对面三人：“你们随意。”
