石敬麟和那女人各自吓了一跳。
那女人惊红了脸，一只手捧着胸口，用粗粗的声音斥道：“石公子，天都没亮，你躲在我医馆门口干什么？”
那女人原来不是别人，正是杏春堂馆主柳杏华。
石敬麟见是柳杏华，便意识到自己方才纯粹多虑了，只得尴尬笑笑，避而不谈：“柳馆主说老子，你自己呢？”
“我当然是有我自己的事情。”
柳杏华说着，从门里面拿出一个装满草药的药篓，背在背上，又从里面拿起一个医箱，背在右肩。
石敬麟问道：“天都没亮，这是要去哪出诊么？”
“算是吧。石公子呢？是从哪家青楼回来么？身体可曾好些？”柳杏华说道。
柳杏华身为大夫，说者无意，石敬麟却是听者有心，脸色一红，怒道：“柳馆主！石敬麟虽不是什么正人君子，但你也不要胡说八道！老子只是有事心烦，无意间路过此处。”
柳杏华叹了口气，说道：“石公子当我是在取笑么？其实石公子是男子，我看其他男子去青楼也很寻常。我是医者父母心，总盼石公子能早日根除体内之症。”
石敬麟怒道：“你现在还要占老子便宜？”
柳杏华愣了一下，旋即反应过来，哈哈笑道：“好了好了，就当我说错话了。时间太早，街上也无马车可租。我看石公子的坐骑精神得很，可以送我一程么？”
石敬麟正被马夫之死弄得心烦意乱，也不想立即回到承天侯府的客栈去，闻言便同意了，只是出于好奇，又问了一句道：“柳馆主要与老子共骑，不怕别人闲言闲语么？”
柳杏华苦笑一声，叹道：“身为女子，谁不想婉约淑德，相夫教子？但既身为大夫，脱衣扎针，对口吸痰，有时情非得已，还要治人私处。我什么不曾遇过？闲言闲语，如今还算得什么？”
石敬麟闻言一怔，心里又是惊讶，又是佩服，还有一丝丝怜惜。
当下两人翻身上了马背，石敬麟在后，柳杏华在后。
“往西城和西南辅城交界。”柳杏华说道。
石敬麟双手抓起马辔，轻轻朝马颈上一打，马吃痛向前冲去，柳杏华身子向后仰了下，双手急忙向前，抱住石敬麟腰部。
凌晨微凉，柳杏华脸颊贴在石敬麟后背上，察觉丝丝暖意从少年身上传来。
她自十三岁懵懂不知便接过杏春堂，至今已有七个年头。她向来是独立惯了，今次却有个少年陪她同行，这使她心底有些异样的感觉来。
二人一路飞快到两城交界，石敬麟按柳杏华指示，将马转入几次小街，最后来到一个散着怪味的巷子口。
“好了，多谢石公子送我来。”柳杏华翻身下了马，说道，“我已到了，石公子回去早些休息。”
石敬麟眉头微微皱起，问道：“这是什么地方？黑灯瞎火的，怎么这么臭？这让你出诊的人是什么人？你一个女人来在这里无碍么？”
柳杏华道：“这里，自然比不上郡主为石公子安排的客栈房间香。”
石敬麟也知对方说这话并无恶意，不过随口玩笑，但他经刑勇之事后，一听到类似的话就觉是在讽刺自己吃软饭，于是没好气地道：“真是可恶！老子只不过是关心下，好奇你一个女人，跑这种地方来怎么受得了。你干什么揶揄老子？”
柳杏华笑道：“哟，石大侠果真侠义心肠。要是真关心小女子，跟小女子进去不就行了？石公子敢么？”
“有什么不敢！”石敬麟一怒之下，翻身就跃下了马。
柳杏华掩嘴一笑，当下在前带路，石敬麟紧随其后，二人慢慢走进了巷子里。
但见巷子里黑漆漆，几乎没有光亮，饶是石敬麟眼力过人，也看不清道路。
柳杏华却是一路大步迅捷而行，如履大道。
石敬麟心里惊讶：“柳馆主定是来过这里许多次了，才能将道路熟悉到这般程度。”
越往巷子深处，散在空气中的异味愈发浓烈刺鼻。
石敬麟有些忍耐不住，想要呕吐，但一想到柳杏华此前已嘲讽他一次，如果真的忍不住吐起来，只怕又会被看不起，于是只得用左手狠狠地掐住大腿，用疼痛冲淡吐意，强行忍耐了下来。
二人一路走到了城墙脚下。那城墙在距地两尺的地方，破着一个半人高的大洞。恶臭就是从那个洞口外传进来的。
柳杏华道：“石公子，受不了就说，说出来舒服点。”
“谁说老子受不了！”石敬麟故作镇定地应道。
柳杏华笑着递给石敬麟一截纱布后，半欠着身，就从墙洞上钻了过去。
纱布有过滤空气之效，石敬麟连忙将纱布罩住口鼻，努力地吸了几口气，也跟着钻了过去。
谁知左脚一踩地，就是啪嗒一声。石敬麟慢慢提脚看了眼，但见脚上布鞋踩着又黏又污的液体，也不知是什么，反正是恶臭熏人，让人不能直面。
更要命的是，石敬麟的鞋子薄，那液体似乎要渗透鞋布，往石敬麟的袜子脚板上钻。
石敬麟想都不敢再想，赶紧小心翼翼地放下左脚，又走几步，左脚又忽然踩到软绵绵的东西，石敬麟提脚又看了眼。
这回，竟是踩到了一堆屎！
“希你娘的匹啊！”石敬麟拼命捂紧了口鼻，大叫起来。
他虽然自小经历过很多苦难，但受过苦，耐过脏，并不代表就受得了污秽。
事实上，眼下周围这“恐怖”的环境，足以让他心里前所未有的抓狂——这都是小时候，胡峰龙带同学朝他嘴巴里塞牛粪留下的后遗症！
柳杏华不知道其实石敬麟心里痛苦非常，只道石敬麟如此强势的人此刻如此窘迫，便觉得有趣。
而石敬麟呢，则谨慎地像是走在刀尖上，踮着脚，艰难地跟着柳杏华继续前进。
半刻钟后，也不知是到了上风处的缘故，还是被臭得麻木了，石敬麟觉得，空气中的熏臭有些减退。与此同时，他终于看到了一些熹微的光亮。
只见眼前一大片空阔区域上，都是些竹棒、百纳布搭起的棚子，一个紧挨着一个，足有七八十个。
每一个棚子便似是一户，棚下堆着只有火星没有了火焰的柴堆，旁边都或多或少地睡着衣衫褴褛的人们，加起来怎么也得有两百多人。
“这里是乞丐窝？”石敬麟失声叫道。
四周原本是静悄悄的，石敬麟这一声，便显得十分突兀。
乞丐们纷纷惊醒，一个个起身拾起竹棍，笃笃笃敲着地，朝石敬麟和柳杏华涌了过来。
“你们想干什么！”石敬麟大惊，急忙张手拦在柳杏华的身前。
乞丐们凑到二人半丈处，围成圈，便不再动了。
此时，人群里挤出来一男一女两个小乞丐，那女孩乞丐将一根竹棍递给石敬麟。
石敬麟大感莫名，但还是犹疑地接了过来，这时那男孩乞丐弯腰用手在地上抓起一把污泥，往石敬麟脸上抹来。
“去你娘的！”石敬麟这哪能忍？怒目圆睁，飞脚就将那男孩踹向了人群……
