太安城，“贫民窟”旁，饭店中。
又喝了一阵子的酒之后，卫济见时机差不多了，便开始按照之前想好的，提起了自己此行的真正目的。
卫济一脸好奇之色地问道：“王大哥，你的这座宅院，应该经营了不少年头了吧？”
王仙芝想都不想道：“都有二十几个年头喽。”
卫济内心一动，按照时间，周叔叔当年在太安城活动的时候，应该没有王仙芝的“贫民窟”早。
那正好！
卫济问道：“之前听黄兄说，这寒门士子想要找到机会，一展才华，踏上仕途，如同天方夜谭，还请劳烦两位大哥仔细说道说道，为我们兄弟三人解解惑。”
黄巢笑了笑，接过话题道：“我就知道卫兄弟会忍不住问这个。”
“帝国选拔人才入仕为官的方式，大部分靠的是举荐。”
“比如说，某座县城有有才之士，当地的县令大人便有向上举荐的权利。”
“方式好倒是挺好，毕竟只有当地的父母官，才最了解当地的读书人，到底有没有真才实学，是否可堪大用？”
“然而，当下的官场氛围，就让这举荐之法，形同虚设。”
“因为，当官的向上举荐的所谓‘人才’，几乎全部都是向父母官递交了好处的，这些人中的有才之士能有多少，不难想象。”
“这类人其实也不多，真正被举荐多的人，大部分都是来自名门贵族子弟，它们本就权大势大，且不说以势压人威胁别人推荐自家子弟，那些推荐者本身就为了讨好大家族，主动便会推荐，何止是趋之若鹜？”
“所以，这长青帝国，最主要、最常见入仕为官的途径，能够推荐真正有才的寒门士子者，真是百年难得一见啊。”
卫济、赵爽、黄一踏闻言，气愤之余，也有些无奈。
黄巢继续开口。
“可能皇帝陛下觉得光靠这种方式，确实有失偏颇，于江山社稷的茁壮发展有所不利，便想出了这一年一度的士子选拔。”
“皇帝下诏，全权交由跟自己最亲近的九卿之一的郎中令负责此事，并明文规定，任何人均可参加。”
“然而，出发点依旧是好的，可一旦下发到下面，接触被选拔之人最近的这些郎中令的下属官员，怎么可能依旧按照皇帝陛下的规定办事？”
“京城之内，身居庙堂者，关系错综复杂，人人均有背景，且都根深蒂固，有很多中枢大臣做事之时，首先考虑的是自家的利益，其次才是国家的利益。”
“所以，这一年一度的士子选拔，每次能够成为被选中之人者，几乎都是豪门贵族子弟，寒门士子寥寥无几。”
“所有被选中之人，都被称作‘郎’，是属于待选之官。”
“而最终，能够真正被赋予实权官秩者，无一例外，全是贵族子弟。”
“那些一开始被选中为‘郎’的寒门士子，最终也会被悄悄地赶出郎中令府邸。”
这还真是黑暗加恶心啊，卫济三人内心作如是想。
黄巢继续道：“所以说，这些寒门士子，看似有希望，实则毫无希望！”
“之所以，每年的士子选拔上，也允许寒门士子进入参加考核，同时也被选中几人作为待选之官，留待观察。”
“只不过是，为了做个样子给皇帝陛下看看罢了。”
说到此处，五人均是摇了摇头，默默地碰了一碗酒。
黄巢一口喝尽，拿衣袖擦了擦嘴角，道：“三位兄弟，你们知道，令黄某觉得最可笑的是什么吗？”
卫济三人盯着黄巢。
黄巢很是嘲讽地笑了笑，像是在嘲笑别人，更像是在嘲笑自己。
“最令人啼笑皆非的是，这些被选中寒门士子中的‘郎’们，在最后被逐出郎中令官府之时，竟然……”
黄巢似乎鼓了一把劲儿，哈哈笑道：“他们竟然都觉得，是因为自身确实没有真才实学，不够资格被朝廷选中，赋予官职，被逐出来只能怪自己没用，跟朝廷没有半点关系！”
说完之后，黄巢哈哈大笑，问道：“你们说，可不可笑？”
但是，没有人笑得出来，也能看得出来黄巢的内心只有悲哀，只不过是在强颜欢笑罢了。
不知为何，卫济在听了这事之后，竟然觉得脊背发凉。
他似乎发现了一样，比官场黑暗更加恐怖的事情！
卫济也一大口喝了一碗酒，然后看着黄巢，一副犹不死心的模样。
问道：“两位大哥，小弟真的很难相信，难道长青帝国开国近一百年的时光，或者说自从士子选拔这种形式出来之后，就没有一个寒门士子，曾经脱颖而出、声名鹊起？”
“不管他是真的做了官，或者是做出了很大的学问，或者写出极好的文章诗词等，就没有一个这样的人吗？”
卫济总觉得，周叔叔应该没有那么简单，以王仙芝在太安城这么久的时间里，就没听说过他？
果然，听了卫济的话之后，王仙芝的脸上顿时露出了缅怀过去的神色。
他喝了一大口酒后，一脸忿恚道：“怎么可能没有？当年就有一位寒门士子中的佼佼者，如同一颗闪亮的星星，一朝成名，跳进了世人的眼中。”
黄巢顿时脸上也有着激动，道：“莫非王大哥是说那人？”
他顿了顿，又道：“要是说他的话，确实是一位非常了不起的寒门士子，可惜那时候的黄巢还不曾出入太安城，没能有幸见上一面，实乃人生最大的憾事啊。”
卫济赶忙道：“我就说嘛，快！两位大哥，赶紧跟我们说道说道。”
王仙芝刚想开口，又被黄巢拦了下来，然后由他开口。
黄巢道：“王大哥，还是由我来说吧，虽然当年我不在太安城，但是关于他的事情，我后来可是前前后后仔细了解研究了的，并不比王大哥知道的就少了。”
“而且，这件事同样是禁忌，我们必须得防止隔墙有耳。”
所以，黄巢小声地道：“说到那人，还真是充满了传奇色彩。”
卫济三人立即全神贯注地盯着黄巢，却不置一词，以免显得过于热衷。
“那位传奇人物，姓周名巨鹿。“
此言一出，卫济三人的内心掀起了惊涛骇浪，但脸上却毫无变化。
周巨鹿，可不就是阳明的父亲吗？！
卫济在今日一早出门之时，便嘱咐过赵爽和黄一踏，到时候打听关于周叔叔的事时，无论如何，都要保持冷静，不能表现出任何一丝一毫的心绪起伏。
所以，三人都不约而同地端起了酒碗，喝了一大口酒。
压压惊！
看来，周叔叔他不仅在太安城闯出了名堂，而且还令整个太安城轰动不已！
黄巢只当是三人要认真听故事，才这般步调一致，便没太在意，继续开口讲述故事。
“周巨鹿本人，具体何方人氏，却无人得知，只知道当年他的爷爷带着他的父亲来到太安城生活，他们祖孙三代全都是读书人。”
“一开始周巨鹿的爷爷和父亲，也都希望能够通过自己的真才实学，得到朝廷赏识认可，谋个一官半职，可惜和其他寒门士子一样，希望落空了。”
“其实，在皇帝陛下颁布士子选拔这条诏令的时候，周巨鹿的爷爷早就已经错过了年龄，所以他当时带着自己的儿子前来太安城，便是希望自己的儿子能够通过这种方式，最终能够入仕为官。”
“然而，周巨鹿的父亲还是没有成功，他的爷爷也因此郁郁而终。”
“因此，这个家族的希望和重担，就寄托在了周巨鹿的身上。”
“周巨鹿从小便是一块非常适合读书的料，十几岁的年纪，就已经在寒门士子当中有了‘读书破万卷’之称，实打实的学富五车、才华横溢。”
“这一点，王大哥应该很清楚，当年周巨鹿可是跟王大哥一直近距离接触的。”
王仙芝露出怀念之色，道：“是啊，当时巨鹿那小子就住在我那宅院里，而且还是大家公认的第一读书人。”
“当年，在他二十岁那年，我便想办法打点一二，就让他进入了寒门士子的最终选拔之中。”
说着，王仙芝的声音又不自觉地变大了。
黄巢又止住王仙芝，表示还是由他来说吧，后者则露出了不好意思的神情。
“结果那日，赶巧不巧，日理万机的郎中令大人，竟然奇迹般地出现在了士子选拔的终选现场。”
“也正好听闻了周巨鹿写的那篇文章——《言理》，其中之言，以儒门至圣先师的那句‘不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也’为宗旨，尤其是第一句，将其用自己的想法和办法汇聚成妙文，讲述得淋漓尽致、十全十美。”
“这要是在往常的考核当中，估计会被那些老议郎直接将周巨鹿淘汰，然后窃取其真意，当做是贵族子弟的才华献给皇帝。”
“然而，那日最亲近皇帝的大臣之一的郎中令正好在场，那些老议郎哪敢多言。”
“而当时，周巨鹿将自己的《言理》读完之后，郎中令大人便被深深地震撼了。”
“郎中令大人便当场将周巨鹿，任命为议郎！”
“此事一出，当真是震惊天下，后来郎中令大人也将周巨鹿的《言理》献给了皇帝陛下，以‘罢黜百家，独尊儒术’为治国根本宗旨的皇帝陛下，自然是龙颜大悦，便下诏承认郎中令的选择，让周巨鹿跟在郎中令身旁做事。”
说到此处，黄巢明显也因为此事的感染，有些意气风发。
“这样一来，不可谓不是一步登天之事，那可是九卿之一的郎中令身旁啊，直接等于是朝廷中枢最关键的那批人了。”
“周巨鹿以寒门士子，直接成为议郎这件事，也成了长青帝国开国以来，亘古第一遭。”
