接下来的几年他们都很忙。没有铁证，国际刑警也很少打扰托尼。而托尼一直在为美国的反恐事业提供坚实的后盾。
不过他那次回去之后就立刻开始着手做了一件事，就是把斯塔克工业所有的军火外包业务都收了回来，把所有的生产和销售环节都掌握在了自己手里。为此他们在几年之内大量扩张了产能。
他的合伙人、他父亲的终身好友奥巴代·斯坦(Obadiah Stane)曾表示是否有必要，但托尼很坚决。此举也引发了对他的新一轮质疑，但一如既往的，他表现得不在乎。
“Jarvis，这次的交易过程有没有异常？”
“没有，sir。”
“很好。如果有什么异常一定要马上让我知道。”
托尼瞒着所有人让他的AI管家Jarvis记录下了每次交易过程所有的物资和交通调配，查看是否有不正常的出货或目的地。一开始还真的追查到了不少的问题，大部分是管理不规范，也有一些不寻常的记录。他为此开除、降级和调换了数人，情况开始好转了。这两年，已经基本查不到问题了。
***
一袋，两袋，三袋……
冷锋从垃圾堆里抬起头，垃圾的味道熏得他头晕，他需要透透气。
这几年，冷锋由于表现卓越，已经晋升这个小组的组长。而这件案子他也在继续跟进。虽然还不能采取行动，但他们对斯塔克工业及其高层的监视并没有放松。然而采取了一切常规手段收获依然不大的情况下，他们被迫采取了一些非常规的手段。此时在做的就是手段之一——翻垃圾。翻办公垃圾，翻生活垃圾，翻一切可能有线索的垃圾。
有用么？冷锋不知道。但什么是有用的也不知道。
冷锋抬头，正好看到托尼·斯塔克的身影在宽大的落地窗前一晃而过。他有点紧张，但托尼并没有往下看，显然没有注意到他们。冷锋叹了口气，回到自己似乎永无止境的工作中去。这时，他手底下摸到了一大袋碎纸机的纸条。
全组都投入了工作，几天几夜不眠不休，电脑设备和手工配合，终于从一大堆的碎纸中拼出了有意义的那张。那是一张飞行许可。
一架运输机正飞行在非洲S国上空。突然，有一架战斗机逼近了它。
“查理·艾科·印地亚(Charlie Echo India)，转降K机场，029方向。立刻遵照指示行动！”
见到运输机没有转向，战斗机干脆直接开火了。子弹毫不客气地打穿了运输机的钢板。
“查理·艾科·印地亚，立刻遵照指示行动。这是最后的警告。”
运输机似乎服软，联系K机场准备转向了。
突然，运输机一头向下冲去。看情形，是准备直接迫降在非洲大草原的土路上。
战斗机里的人蒙逼了。他们可不敢冒死迫降，只得自己飞去K机场再赶回来。而这就给了运输机15分钟的时间。
15分钟，在别的地方可能什么都干不了，但在非洲这片神奇的土地上，什么都有可能发生。
冷锋跳下战斗机坐上机场已经准备好的卡车风驰电掣地赶到迫降地点的时候，发现偌大的运输机机舱已经空了。他看一眼草原上的非洲S国饥民人人手持枪械，个个手舞足蹈，对这些人来说，天上掉下了免费的馅饼，不，免费的魔鬼，机场搬运工一天才能装好的货物，他们十分钟就搬空了。
冷锋的无奈和愤怒已经要从里到外把他烧成灰了。然后那股怒火还要喷出来，对着飞机旁坐着的那个穿着西装的白人。
他们跳下车。随冷锋一起到来的S国警察愤怒地将那人手扭到背后，一把长刀就架在了他的脖子上。
“还想逃？”黑人警察愤怒地骂道，“废了你的双腿看你怎么逃！”
冷锋连忙阻止：“不，恩比西(Mbizi)，不要。”
黑人警察恩比西对他说：“我可以让他消失。反正这里天天有人失踪。”
愤怒反而使冷锋表现得冷静。“我不能那么做。”
“荒郊野外，谁会知道呢？”
“我们知道。”
半晌，恩比西拿走刀，站了起来。
“他会得到报应的。”冷锋说。
“这个我不那么肯定。”恩比西神情复杂地看了他一眼，走到一边去了。
“起来。”冷锋把那人反铐好，拉起来让他坐到一旁。这个人在之前的海上，还有乌克兰，都出现过。
斯塔克工业董事会元老，奥巴代·斯坦，化名为查理·艾科·印地亚。
“你凭什么抓我？罪名是什么？”
“你在S国干嘛？”
“斯塔克工业今天在S国有交易，我当然要来。”
“那你为什么不在S国的K机场停机？”
“我正要去。是你们把我打了下来，我才迫降的。”斯坦显得很激动，“我还没追究你们的责任呢。”
“是吗？”冷锋冷笑着说，“那你的航线为什么偏离了这么多？为什么化名？为什么空机运行？为什么S国机场一开始没有接到你的降落请求？为什么邻国L国有你的降落请求？”
“……我不明白你在说什么。所以我的罪名是偏离航线？”斯坦不屑道。
“装什么傻？”冷锋激动起来，“你在私运军火。你提供给世界上最贫穷的人们工具让他们自相残杀，以此敛财！”
斯坦冷笑道：“他们有需求，我有供应。你情我愿的生意而已。至于他们买去干什么，这不是我关心，也不是我能控制的问题。他们只要开枪，对着人还是对着野兽，和我有关系吗？我倒宁愿他们拿去猎野兽。”
冷锋腾地站起来，深呼吸让自己保持冷静。
“我能走了吗？你在我身上是得不到什么的。”斯坦此时反客为主了。
冷锋盯着他，摇了摇头：“我能合法地拘留你24小时而不起诉你。这样我就拖延了你的致命武器去杀人，以及那些受害者的死亡。有一些男人、女人和小孩因为你的24小时不自由，而可以多活一天。”
说完这些话，冷锋和恩比西上车离开了，把被反铐的斯坦留在身后广阔的天地之间。
***
托尼和他军方的朋友詹姆斯·罗德(James Rhodes)上校到达的时候比预定的时间已经晚了三个小时，结果他们当天并没有交易成，而是要等到第二天。
“都怪你来晚了！”罗德对托尼抱怨道。他对于要在内乱的S国多待一天感到十分不满。
“我没晚这么多！”托尼反击回去，“要不是他们机场信号出问题咱们早就落地了。你该庆幸我的私人飞机保养得很好，油够多能在空中多盘旋那么久。”
罗德与托尼斗嘴一般都处于下风，更何况这次也确实有机场的意外因素在。他倒也没继续指责了。而托尼此时却又忙着换衣服了。
“你要上哪去？”罗德警觉起来。
“当地政府晚上办了个晚宴，我们要出席。”托尼一边系领带一边说。
“我劝你还是别去吧。”罗德忧虑地说，“这里不太平，尤其是晚上。”
“我不能失礼。”托尼回答，“再说，是‘我们’，你也要出席。”
“我可不想去。工作期间不能喝酒。我不认为这是个好主意。”罗德说。不知怎的他心里有点发慌，有种不祥的预感。
“来嘛小罗(Rhodey，罗德的昵称)，别那么严肃。别害羞，他们可都是你的同胞。”托尼一把揽住罗德的肩膀就往外拖。
“他们不是我的同胞。我祖上是在……”罗德徒劳地分辩着，挣扎着，被托尼拖走了。
晚宴上觥筹交错，贵人们来回穿梭。即使是非洲小国也要讲一点排场的。几杯酒下肚，罗德略微放下心来，虽然心里仍有影影绰绰的不安挥之不去，但已到了可以忽略的地步了。而托尼早已如鱼得水。这时一位军官端着酒杯来到托尼身边，先自我介绍一番，然后发出了邀请。
“斯塔克先生，我需要和您谈谈。”
这句话突然直击托尼心里，不知为什么就让他想起了几年前那个说着同样的话的黄种人，他还以为早把那个人忘了。他眨眨眼睛，而眼前分明只是个普通的黑人军官。
“好吧。”他鬼使神差地跟着那人，走向门口。
“托尼！”罗德在远处叫他。
“我去去就来。”托尼回头应了一声，就跟着那个军官消失在门口。
罗德心中的不安不知什么时候又冒了出来，逐渐扩大成越来越浓重的阴影。这阴影在他当天很晚之后见到冷锋时，已经变成了漆黑的深渊。
托尼一直没有回来。
