“可……那又如何？我纵观史书，还未曾个见过老好人一般的天子。人尚且无完人，事又如何都能如愿？惠文昭容长袖善舞，我八面玲珑，不也无法面面俱到？阿郎身为皇帝，在皇权和情义之间选择前者，这难道不是理所应当的么？凉薄之名若只是事实，阿郎又有什么不能面对的呢？”
好像……还真是这个道理。李隆基纠结的心绪一下子解开了不少，当即发觉，萧江沅唤自己的是“阿郎”，自称也从“臣”变成了“我”，这是她换了个身份，在跟他谈心呢。
这样一想，心头便甜了几分，郁闷和不快的心情也随之去了大半。待自己换完寝衣，他便让众宫人内侍都退下休息，只留下萧江沅一个。他凑到萧江沅身前，蹲下来抬头看着她笑。
萧江沅愣了愣，便将矮案上的安神茶端起来，给李隆基递过去。见他看也不看，也不伸手去接，她垂眸想了想，问道：“大家这是想到了如何处置刘钟二人？”
李隆基笑容一僵：“此事不急，明日再想。”
“那大家是……”
“唤我‘三郎’。”
此时已近三月，春意初发，暖意渐生。李隆基年轻热血，嫌殿中憋闷，便总是开窗而眠，又嫌烛光晃眼，点太多也是浪费，便往往只留榻前和矮案上两盏。殿内本因此而晦暗不明，却忽然似有云散，月色随即倾泻进来，在鹅黄色的纱帘间交织，温柔又朦胧，更添几分幽静与安宁。
月华让李隆基青白的寝衣泛起雪光，烛火映着他朗然的笑容闪闪发亮。他的语气从未这般温柔，他的声音何曾如此清澈？
他们私下，总是充斥着彼此的骄傲和锋芒，谁也不肯退让，看似相安无事，实则矛盾重重。他们的关系可谓至亲至近，实则从未好好地倾听和了解彼此的内心。他们的话题，常常被许多的正事所占据，能这样静下来的时候都极少。
此时此刻，便显得那么陌生和难得。
萧江沅却仍是道：“大家，这于礼不合。”
李隆基双眼微眯：“天子之令，竟敢不尊？”
“……阿郎到底想做什么？”
“我就是想问问，既然你喜欢身为皇帝的我，还喜欢在政事中博弈的我，那么眼前这个空讲情面、凉薄又有点虚伪的我，你是不是……也喜欢？”问到最后，李隆基竟有几分少年般难以自持的忐忑。
萧江沅想都不想，坦白又直接：“是。”
“哦。”李隆基这下开心了，起身坐回到榻上，只觉鼻前微痒，忍不住用手背去轻蹭，嗓子也微痒，时不时想轻咳，耳朵竟觉得热热的。
也罢，不唤便先不唤吧。他心下刚悠悠一叹，便听萧江沅接着道：
“但……我还是希望，阿郎能在力所能及之处，对功臣多些宽恕——阿郎要等明日姚相公到了之后，再商议如何处置刘钟二人，怕是……动了杀心吧？”
姚崇与功臣摆明了对立，功臣犯下大错，让姚崇来建议如何处置，结果可想而知。
“今晚能不能不谈这个？”李隆基觉得有些可惜，就不能让这种美好的感觉多留一会儿么？
“好。那我便问一个，有关我自己的问题。”
“你问。”
“若有一日，我也犯下大错，阿郎……会赐死我么？”
“你在胡说些什么？！”李隆基刷地站了起来，怒容冲散了他脸上所有的笑意。
萧江沅也起身，走到李隆基面前，把安神茶端给他，浅笑温和地道：“你我份属君臣，我的命，自是握在你的手里。我只是想知道这个问题的答案而已。”
李隆基当然知道萧江沅除此之外没有别的意思，正因如此，他才那么生气。他气的不是萧江沅，而是他自己。
他会因为刘幽求和钟绍京说他凉薄等不好听的话而大怒，是因为他觉得自己并不是那样的人。他自问自己好相处也重情义，若非有各种各样的原因，他也不想对功臣那般绝情，毕竟他们相识于微时，情谊真挚，他们相助于他，本也始于情义。
如今他却不被理解，若只是朝堂上宰相更迭这等大事不理解也就罢了，以大多数功臣的能力，想不到那么深远。但他们又是与亲王过从甚密，又是一边私会一边抒发对天子的不满，其瓜田李下之嫌，其大不敬之罪，他们不会不知。
既已明知故犯，他为什么不能惩罚他们？
若他真能狠心如汉高祖刘邦，这凉薄之名，他便认了又如何？
见李隆基迟迟不言，萧江沅便不再追问，让李隆基把安神茶喝了，道：“阿郎累了，早些睡吧。”
李隆基这次倒乖得很，一杯茶一滴都不落下：“你……不要胡思乱想，且不说你肯定不会像他们那样犯下什么无可挽回的大错，即便犯了，我又怎么……”
“所以律法与情理，还是可以兼顾的，只是需要有权力作为依托，像阿郎这种的，便是任何律法都限制不了？”
“此事的道理深着呢，不是三言两语能解释得清的。谁说律法不会限制我，它限制我的地方多着呢。”见萧江沅拐着弯地想劝自己，李隆基任性的脾气便上来了。他径自上塌，不用萧江沅动手，自己盖上了被子。本是平躺，见萧江沅怔怔地站在原地，面对自己久久不动，他便转身背向了她。
半晌，才听得萧江沅迈步的声音，李隆基细想了想，终是长叹一声：“我……总不轻易负人便是。”
次日姚崇到来议事之时，李隆基本想把此事压下不提，但奈何刘钟二人已经收押，宰相不可能不知，即便李隆基没提，姚崇也会提。想了想，李隆基认为与其等着姚崇提，不如自己主动一点，还能把事情说得缓和轻微一点。
却不想自己说完之后，姚崇不露一丝权诈之色，也不说这二人如何如何可恨当治以重罪之类的话，反而意味深长一笑，悠悠地道：
“圣人所言与老臣所知的，好像不太一样。”
李隆基心里“咯噔”一下：“姚公……已去查问过了？”
姚崇颔首：“听闻圣人亲自下令收押两人，老臣觉得新奇，便去看看热闹。他们对圣人不满，乃是不忠，将此等言辞脱口而出，便是大不敬。即便自持有功任意妄为之过不算，说了不少老臣的坏话也不算，真的按照律法来，大不敬属十恶不赦之一，那是连绞刑都不必，直接斩首的罪行啊，怎的今日听圣人说来，竟是如此轻飘飘，好像连杖责都不用，直接便能放了？”
既然姚崇都清楚了，李隆基就没必要装傻充愣了，只得直接问道：“那姚公看，该如何处置他们才好？”
只见姚崇捋了捋自己的山羊胡，笑意不减反深，悠然拱手道：“刘公与钟将军皆为功臣，乍然屈就闲职，心中不平，有所沮丧，乃是人之常情。他们功业既大，所受圣人之荣宠也深，一朝下狱处以重罪，恐惊朝堂内外，引起更多的同情，使圣人落得个凉薄之名。故而老臣请圣人法外开恩，放了他们吧。”
李隆基本悬着心，怎么都没想到姚崇竟会这样建议。萧江沅显然也很意外，与李隆基对视了一眼，便看姚崇如何解释。
姚崇一眼便知李隆基在惊讶什么，便道：“朝堂之争，无非权位。宰相非能者不能居之，我自认有才有能，胜过他们十倍，若有机会，如何不争上一争？但也仅此而已，无谓置人于死地。木秀于林，风必摧之，老臣越过一众功臣入主政事堂，又有圣人撑腰而独断专行，难免遭人不满，他们不过说几句话，很是客气了。老臣与功臣，顶多立场不同，观念不同，却绝非有什么深仇大恨，何必事事做绝？”
是啊……李隆基心下暗叹，连姚崇都能如此，自己何不宽仁一些，坦然接受一切呢？若说起初他还是照顾萧江沅的感受，那么此时他便是真心实意想要放过功臣了。
治理国家，尚需法情相融，管理群臣，也得宽严相济。他想缔造盛世，除了整顿吏治，更要实行仁政。无情又不仁的天子和朝廷是走不远的，他既觉得自己并非凉薄之人，那就少做些凉薄之事，不就名副其实了？
最终，李隆基将刘幽求贬为睦州刺史，钟绍京贬为果州刺史。官位虽贬，但他已下令两京和地方官员时有交换，永为定律，如此一来，刘幽求和钟绍京便有归来的机会——若他们仍觉得不满，那他也没别的办法，只好随他们去了。
李隆基这个决定，姚崇觉得十分合适，君臣一拍即合，此事便过去了。话题紧接着转到了大唐每年五月都会举行的选官之上。
这时，魏知古到了。他现在是门下侍中，乃是门下省的一把手，与姚崇这个中书令一样，都属首席宰相。他此时前来，是要与李隆基说一说突厥屡犯边境一事，不想姚崇也在。
