李隆基对李林甫并非全无印象，只是印象不深罢了，但还记得他是宗室的后代、姜皎的外甥：“他现在是五品太子中允，你却要他改任八品御史？”
“他的官职是因先楚国公才得来的，如今先楚国公已死，他也该回到他应该在的位置。”
李隆基想了想，道：“阿姜死都死了，何必对他的外甥赶尽杀绝，你当我真那么冷酷无情？他做这太子中允也有一段日子了，便升他为国子司业吧。”
这倒是意外之喜。国子监副手司业，从四品下，掌儒学训导之政，不仅升了职，也算有点实权了。
萧江沅回想起李林甫那一瞬间失控的神情，竟有些暗暗期待起来。她今日给了他机遇，不知日后，他能否用行动证明自己。一个在当朝宰相看来，连个郎官都不称职的哥奴，日后能在朝堂上走到哪一步呢？
她正想着，边令诚急匆匆入殿来报：“不好了，大家，出事了！”
萧江沅闻言声音一沉：“理好思绪，好好说话。”
边令诚忙道了一句“是”，才接着说：“张尚书和张相公打起来了！”
张相公自然是张说，这个张尚书指的则是近日刚被李隆基召唤回京，任职户部尚书的张嘉贞。
眼下已是开元十二年，据户部统计，自从宇文融覆田劝农三年来，全国上下足足增添了八十余万户子民，同时有大量土地随人口入籍，得税收百万余贯。这对于李隆基来说可是个天大的好消息，但与此同时，户部的工作量也大了起来，李隆基便觉得现任的户部尚书能力不足了。想到从前张嘉贞确实精明强干，便把他召了回来，结果没想到人才回来没几天，就又出事了。
——还是在这一晚，李隆基亲自安排，于中书院所设的接风洗尘饮宴上。
李隆基不觉有点头疼，便听又一个宦官入内报道：“启圣人，左监门卫将军凯旋，人已在大明宫外了！”
右监门卫将军是萧江沅，左监门卫将军正是她结拜义兄杨思勖。七月五溪蛮族作乱，李隆基便派了杨思勖率兵前去平乱。杨思勖早在开元初年就小试牛刀，已得李隆基信任与肯定，如今更不负众望，很快就平息了乱象，赢得十分痛快。
李隆基大悦之余，刚见到杨思勖，就让张九龄拟制：晋杨思勖为左监门卫大将军，加辅国大将军衔。然后，他笑对萧江沅道：“你这义兄数年来步步高升，你怎么还在原地？”
萧江沅谦逊地道：“阿兄高升，乃是军功之故，理所应当，无可指摘。臣无能，只能在大家身边，于一些小事上略加帮衬，多年不升官也算正常。”
更何况今日之前，她的位置还是大唐开国以来，宦官中最高者，而今日之后新的最高者虽换了人，却还是她的义兄，其实差别不大，都在为宦官的势力添砖加瓦。她虽不满足，却并不着急，只要她身份不变，加官进爵是早晚的事。
萧江沅身无大功，贸然升官恐会引得朝野侧目，确实不如杨思勖顺理成章，但这不代表李隆基不会想别的办法，提高她的真实地位。
萧江沅这些年来对李隆基的好，他心里还是念着的，便道：“你这就妄自菲薄了。将军当上，我寝方安，这便是将军的功劳，谁也难以企及，谁都无可比拟。”
杨思勖也帮腔道：“正是。大家身边事或大或小，千头万绪，若是老臣，可绝对做不来的，贤弟却能得心应手，未曾出错，又得大家如此赞誉，真真是古往今来第一人了。”
萧江沅知道李隆基不是个冷心冷情之人，多年来的照顾也好，合作也好，他一定会看在眼里、放在心上，虽然他平日里很少表达。但她没想到，就在今日，看似寻常如每一日，他竟突然地开口了。她更没想到，他竟会用如此直接的表达方式，说出口的话竟也这般有份量。
萧江沅一直以来，情绪上很少有波动，今夜却着实感动了一番。这代表她多年的付出终于有了些许的回报，也代表李隆基认可了她作为宦官的价值和意义，尽管这并不意味着，李隆基会因此便放弃让她回归女子的身份。
萧江沅看似随遇而安，实则并不容易知足，可今夜，她想细细品品这滋味。
这话的份量确实不轻，竟能让一直淡淡坐在一边安然办公的张九龄，极为偶然地笔下一顿，就连刚刚听闻张嘉贞和张说打架的时候，他作为张说引为同宗又大力提携之人，都没有任何反应。
而此时，张九龄已经拟好了晋封杨思勖的制书。李隆基看罢，只觉得万分满意：“天色已晚，这里也无其他事了，你且随边令史去用一用晚膳，然后再去中书省值夜吧。”
张九龄感激过李隆基的细心，又向萧江沅和杨思勖相互致礼，便退出了紫宸殿，全程没有多说一个字，仿佛什么都没有听到一般。
待张九龄离去，李隆基不禁叹道：“真是个不一般的人物，一身正气却温文尔雅，不锋利而坚韧，怎么跟张相公聚到一起了呢？除了文采，张相公能与他说得上话，其他的，张相公怎么同他比啊？”
再如何逃避也没用，李隆基终是让萧江沅亲自去中书院一趟，无论如何都要让张说和张嘉贞承诺，以后他们二人必将和平相处，只是表面上的也可以。实在不行，他学一学中宗皇帝的方法，干脆让他二人连为同宗结拜兄弟也成。
萧江沅把李隆基的话转达成了淡淡的威胁，这下张说和张嘉贞都老实了。
待萧江沅离开，张九龄才从屏风后走了出来——他刚刚来通知过张说，日后对待萧江沅，要以尊敬为主，保持距离为辅。具体是为什么，他身为中书舍人，为了保证天子身边的事至少不从他的口中泄露，便怎么都不肯说。
张说起初不明白，却仍是照做了，尽管他是挨打的一方，就算闹到天子面前甚至朝堂之上，他也理直气壮。
张嘉贞则是觉得，今晚的萧江沅与他从前见过的不太一样，让他不由自主地便想听话，反正听她的准没错。
一场闹剧到此结束，欢笑却并没有停止。李隆基对萧江沅的赞誉，也渐渐地在萧江沅和杨思勖，甚至李隆基本人的授意下，流传开来。
前朝很是热闹，后宫则意外地安静。
自从尚宫之争落败，王皇后就把自己关在了蓬莱阁里，再未出门。李隆基听闻了此事，不觉有些担心，就去蓬莱阁看过她几次。可每次过去，王皇后要么在率领身边所有识字的人，苦读医书，要么让清阳公主入宫，给她尝试各式各样的民间助孕偏方。
于是，李隆基就不太想去了。一则压力甚大，二则……他看到王皇后那般充满热忱几近痴狂的模样，会觉得愧疚。
——因为他从来就没放弃过废后的念头。
这一年，机会终于来了。
王皇后多年未有身孕，能尝试的方法都尝试过了，故而她再如何强求，也没有让结果有任何的改变，更何况李隆基都不怎么来了。百般无奈之下，她上书李隆基，请求他务必准许，让她的哥哥王守一入宫相见，聊表慰藉。
李隆基没有拒绝王皇后，王守一便再度堂而皇之地出入宫闱了。在王皇后的决心之下，王守一请来了一个法号为明悟的僧人，对外说是帮皇后静心，实则是行压胜之术，希望这最后不得不行的办法，能让他们愿望达成。
那明悟帮王皇后做了一场“祭祀南北斗”的法事，然后将法事中用到的那块刻有“天”、“地”和“李隆基”五字的霹雳木，交给王皇后，让她佩戴在身上，然后照着与霹雳木放置在一起的符文绢帛念上一遍，就算大功告成，最后静候佳音即可。
只可惜，佳音未得，噩耗已至。
蓬莱阁发生的一切，李隆基早已心知肚明，便拿捏好了时机，人赃并获。
但有一点，李隆基始料未及，他也没有想到，他的结发妻子，竟真能丧心病狂到这种地步！
——那符文上写着的咒语是：佩此有子，当如则天皇后！
