听李隆基气话连篇，越说越不像话，萧江沅给他倒了杯茶：“大家息怒。张相公多年压抑，一时扬眉吐气，张扬得过分也是有的。今夜臣已经说得那样明显，想来张相公能听懂，必会有所收敛，不如……大家过一阵看看，再做决定？大家不是说过，希望与张相公君臣永如当日一般么？”
李隆基盯着萧江沅捧给自己的茶，半晌没接：“他这宰相……做了有三年了吧？”
萧江沅心下一凛，却听李隆基叹了口气，道：“也罢，年底了，一年一度的选官又将开始，我且再看看他。若他当真收敛，再做个一年半载的宰相也无妨，然后像姚公宋公那般安然退下，我与他君臣便还能如当日一般。”
这一夜，并不是所有人在宴席结束之后，都径自回了自己的住处，张说如此，张九龄亦如是。见张说尾随天子仪仗而去，他本想跟上去，却忽然被人轻轻一撞。他挪开几步站稳，定睛一看，竟是往日里几乎没有交集的李林甫。
李林甫双颊带着霞意，脚步有些不稳，态度却十分诚恳，匆忙拱手向张九龄致歉。张九龄自然没有把这个小意外放在心上，两厢见礼之后，他本想立即告别离开，不想李林甫竟拉住他寒暄了起来。
他素来性情平和，鲜少拒绝别人，一时再如何心急，也只好随李林甫去。等到李林甫离开，他再跟上前去，想把张说拉回来，却已是来不及了。
他的心底忽然涌现出一股不适的感觉，只让他觉得不对劲，却一时也想不通哪里不对。
——张九龄方才走得太急，所以没能看见，李林甫在他转身之后便直起了身子，再无虚浮之意，双眼清明，浅笑意味深长。
而这一幕，恰好落在了宇文融的眼睛里。
李林甫刚一转身，就看见宇文融笑盈盈地望着自己。心知自己的作为已被发现，李林甫却不慌不忙，大大方方地走到宇文融面前拱了拱手，道：“宇文公有礼。方才下官不过略尽绵薄之力，希望能助宇文公早日替代张相公，入主中书门下。”
宇文融双眸一亮：“这话从何说起？”
按照他的想象，此时该装傻的应该是李林甫，若他不是宇文融，今夜可能就给他这个面子，双双含糊过去了。想不到这个李林甫竟然反客为主，如此过分地坦荡，倒让他一时不知该如何接话，主动装傻了。
李林甫请宇文融到自己的住处去，浅笑堆在眼角眉梢：“封禅过后，张相公便惹了众怒，若他谨小慎微，而非得意洋洋锋芒毕露，便可守住圣人的宠幸，那么百官之怒对他来说倒也不算什么，可今夜看来，张相公在圣人那里也将失宠了。圣人是圣明天子，并不会因为一时的个人好恶来判定一国宰相的去留，但张相公本人已经因自负而迟钝，方才在席上，想必宇文公也看在眼里了。
“可笑的是，张相公还不够迟钝，还能感觉到圣人的不满，从而跟上圣人的仪仗，想去旁敲侧击，来确定自己在圣人心中的地位是否动摇，顺便巩固一下圣人与他之间的关系。可惜无论他如何做，都不会有任何效果。且不提他这个宰相已经做到了极点，权臣总让天子猜忌，只说圣人的不满是早在下了泰山那日便种下的，他现在才想起来照顾圣人的情绪，已经太晚了。
“眼下，他只有安分守己这一条路可走，这一点张舍人也是心知肚明。早在几年前，张舍人便被张相公引为同宗，平日里也算是张相公的智囊，一旦他真的把张相公拦了下来，那便是张相公危机中的转机。下官方才之所以去拦下张舍人，为的便是让这转机消弭于无形。张相公去了再好不过，想做什么便做，想说什么便说，出了什么错，彻底惹怒了圣人才好，如此一来，宇文公才有出头之日，下官等非文人出身的官吏亦如是。”
这话可是说到宇文融心坎里了。宇文融和李林甫，都是以实干或荫封踏足官场，属于朝堂中能臣一派，而像张说等通过科举入仕者，则属于文臣一派。这两派向来互相看不过眼，文臣嫌弃能臣没文化又利字当头，能臣则厌恶文臣之酸腐和不切实际。从前姚崇是能臣，手腕强势而镇住朝堂，宋璟是文臣，一身铮铮铁骨又奉行姚崇之治，更是让众臣心服口服，可他张说是什么？
宇文融当初覆田劝农的时候，就曾因权力过大而被张说处处掣肘，后来张说还干脆设立了中书门下，扩大宰相的权力，生生把他一个不在五行中的使职，也纳入了宰相之管辖。这已经够让宇文融恶心的了，自那以后没多久，宫里又设了个什么丽正书院，没几天又改名叫集仙书院，其中招揽了一帮学士，说是要修书？
听说圣人在去泰山之前，还曾在集仙殿设宴款待众学士，说什么“与卿等贤才同宴于此，宜改集仙殿为集贤殿”。集贤，那不就是罗织贤才么？这可是大大提高了文臣的地位啊。
张说这厮真是太过分！表面上帮助圣人发扬文治，实际上以权谋私，誓要让文臣的风头彻底盖过能臣。他们能臣一派，或许有的能力欠缺，配不上“能臣”二字，但也都是脚踏实地，靠着实绩一点一点爬上来的，他们文臣写几句诗修几本书就飞升到他们前头，宇文融不甘心。
最让宇文融愤慨的是，他张说分明是集文臣与能臣于一身之人，没有实干，就凭他写些文采斐然的碑文，他能有今天？他却只自恃文坛领袖的身份，对实干能臣一压再压。这一下于公于私，新仇旧恨，无一不让宇文融下定了对付张说的决心。
宇文融何等精明，又旁观者清，其实一早就看出了李林甫的目的。他不禁又是惊奇又是诧异，惊奇的是，御史台曾经出过这么一号人物，他身为御史中丞竟从未注意到；诧异的是，他也就罢了，这李林甫官位尚低，却敢于以一己之力撬动当朝宰相的地位，是该说他螳臂当车不自量力，还是该说他心机深沉未雨绸缪？
宇文融很清楚，如若自己没有发现李林甫的作为，李林甫是不会主动找上他，说出方才那段话的。也就是说，所谓助他一臂之力，想要能臣一派跟他宇文融一样有出头之日，很可能不过是临时编的谎话，并非出自李林甫真心。
但是宇文融不在意。一则，李林甫和他目标一致；二则，毕竟现实是李林甫在他面前人赃并获，就算话中有假，但李林甫向他投诚靠拢是真，多一个帮手，总比多一个敌人要好；三则，他实在是很喜欢李林甫。
反应机敏，当机立断，如斯后生，当真可畏！再历练个几年，必能独当一面，替能臣在这朝堂里画上浓墨重彩的一笔。
既然李林甫说是在帮他，他便应下这份人情，也帮李林甫一把。
待一众君臣在东都洛阳安顿下来之后，宇文融便向李隆基推荐了李林甫，让其重归御史台，与他一同担任御史中丞之职。
朝中荐官之事常有，文武百官别的不说，惜才爱才之心比比皆是，在这方面往往可以做到最大限度的大公无私，故而李隆基并不意外。他本就器重宇文融，便毫不犹豫地听从了宇文融的举荐。
萧江沅唇边笑意见深——投诚宇文融，他李林甫倒真下了一步好棋。
张九龄身为中书舍人，除了另一位中书舍人当值和夜里值班，他须时刻跟在李隆基身边，以便及时拟制。宇文融前来荐官之时正是他当值，这封擢升李林甫的制书，便正好出自他之手。
下笔的同时，张九龄不禁想起了几日前的夜晚，他与李林甫少有的一次交集。他终于明白他的不适源于何处了。他知道那晚李林甫的接近十分突兀和可疑，也想过李林甫是不是刻意为之，但最终他否认了。他原本以为，张说之于李林甫遥不可及，又从无过节，李林甫既没有动机，也实在没必要如此，却忽略了李林甫也可能成为他人之党羽。就算那晚他可能还不是，但眼下，他一定是了。
此时李林甫也在殿内，见张九龄什么都没说直接下笔，虽然早知会是这样的结果，可还是悄然松了口气——没有任何证据可以证明，那晚的他居心不良，就算张九龄告诉了李隆基，也不过是一面之词。且根据他对张九龄的观察与了解，这位风采卓然的郎君其实甚有风骨，决计不会允许自己通过告状这等小人途径，去阻碍别人的仕途。
朝堂如战场，他张九龄若真起了胜负之心，也会用政绩，光明正大地赢你，更何况他本一心为公？
御史中丞，正五品上。
张九龄位居中书舍人，亦是正五品上的官阶。
至此，张九龄和李林甫这一对仿佛宿敌一般的人物，终于开始平起平坐，并在未来的数年之中，逐渐势均力敌，分庭抗礼。
在玄宗一朝，文臣与能臣残酷而激烈的决战，也在此刻正式拉开了帷幕。
