“又吞吞吐吐的，陈将军说你不痛快，真是一点都没说错……”蓉娘又开始了滔滔不绝，话题东一下西一下，既不连贯，又很跳脱。
这几个月来，她总是这样，仿佛这多年来憋了许多话。有些话明明已经翻来覆去好几遍了，王承恩还是默默地坐在她身边，像从未听过一般认真地听。以往蓉娘没什么意识，今夜却不知怎的，突然问道：“你为什么从来只听，都不说话？”
“因为……你喜欢说话。”
“那你呢？”
“我……”王承恩低下头，“我喜欢听你说话。”
“你之前可不是这么说的。”
“那是因为你之前真的很过分……但但但是后来就不了！”
“……我一个人说，好没意思。”
“那……我陪你？”
神龙殿前，李隆基起身为萧江沅披上一件大氅，忽地打了个喷嚏。
萧江沅拉李隆基坐到自己身边，刚想把大氅分他一半，就被他拢住了双手。
今夜无星，但有薄雪。他们默契地什么都没说，就这样缩在一件大氅里，安安静静地并肩坐着，看着细雪在院中铺了薄薄的一层，再被一阵急风尽数吹走。
萧江沅始终惦记着李隆基的那个喷嚏，夜里盖被也好，白日里衣裳也罢，都要比天冷之前注意许多。待过了几日，见李隆基没有生病，她才终于松了口气。
可她自己却头痛了起来。
她起初不以为意，还帮着王承恩修复院中的那架秋千。
李隆基就坐在殿门口，面前摆着一张矮案，上面笔墨纸砚俱全。他从前善书不善画，如今闲来无事，渐渐也琢磨出几分门道，只可惜没有颜料，只能一切皆以水墨代之。闻着厨房传来的阵阵香气，他暖了暖手，继续在纸上作画。
画中有一棵石榴树，石榴树下有一架秋千，秋千上坐着一袭男装的女子，正抬头看着树上的燕子窝，唇边笑意浅浅。
见秋千已然结实，王承恩从树上爬了下来，刚要去扶萧江沅，就听萧江沅道：
“先去看看他画得怎么样了。”
王承恩忙奔到李隆基身边，低头一瞧，便冲萧江沅颔首。萧江沅这才抓着秋千上的绳索，缓缓地站起来。
李隆基正专心着最后一笔，王承恩也在认认真真地看着，当他们再度抬起头的时候，却发现萧江沅已经倒在了地上！
“阿沅！”李隆基掀开矮案便疾奔了过去。
萧江沅并未晕倒，只是头又痛又沉，身体也瞬间失去了力气。她被李隆基抱回到卧榻上，刚想开口安慰，见李隆基脸色苍白，便什么也说不出口了。
这边声音实在太大，把蓉娘也引了过来。见李隆基眉心紧蹙，王承恩一脸忧心，蓉娘上前摸了摸萧江沅的额头，又问了萧江沅几个问题，神色也不由一紧：“应该是受了风寒。”
王承恩马上松了口气，却只见到萧江沅闲适淡然，李隆基和蓉娘则仍是一副忧虑的模样。他刚想问什么，就被蓉娘拖到了殿外：“既然只是风寒，为何你们还是……”
“你傻啊？”蓉娘狠狠地戳了下王承恩的头，“或许对于从前的你们来说，一场风寒算不得什么大事，但太极宫这十几年，只凭风寒身死的宫人宦官，我可见过不少。这里可没什么医者，也没有药，一旦生病就是等死！更何况她都多大年纪了，随便一场小病，便能要了她的命！”
王承恩自小便在宫里，那时的内侍省已经在萧江沅的统御之下，许多不平之事都不允许发生，所以他在做小宦官的时候，几乎没吃过什么苦。直到此刻他才知道，原来风寒也会死人。
他只要见到师父，便会觉得心安，他无法想象有朝一日师父也会死去，不觉慌了起来：“我师父纵横捭阖一生，才不会被这样一场小病拖累！我要出去，找玉真公主，找和政公主，无论如何夜得把医者请进来！”
王承恩自然遭到了门外将士们的拦阻。见将士们亮出了刀兵，蓉娘忙把王承恩拉了回来：“连我都出不去，你以为你是谁？”
“那怎么办……”
“我先试一些宫里前辈用过的法子，希望能管用。”见殿门前散落了一地的笔墨纸砚，蓉娘蹲下拿起了那副画，“好好的一幅画，就这么毁了。”
“等师父好了，上皇还会给师父画的。”
这几日，萧江沅对李隆基百依百顺，不管蓉娘端来什么稀奇古怪的东西，只要李隆基先尝过了，她便会乖乖喝光。可是或许是因为年纪大了，身子远不如从前，不仅病没有丝毫起色，她还发起了高热。
王承恩想要侍奉萧江沅擦身降温，却立即被蓉娘赶去了一边——师父……竟然是一个女子？！
他愣愣地站在重重纱帘外，尚未回过神来，便听帘子里传来了蓉娘的连连急呼。
李隆基立即冲了进去，把陷入昏迷的萧江沅紧紧地揽在了怀里。
“蓉娘……”李隆基的声音低而微哑，“当真没别的办法了么？”
蓉娘的目光有些躲闪：“……要不再等等，此时正值年关，可能过几日便有公主过来……”
“我们能等，可她还能么……”
王承恩急道：“阿蓉，你若是还有办法，就快些说出来吧。”
“你知道什么？”蓉娘咬了咬唇，“有的法子……他不能用！”
李隆基闭了闭眼，仿佛早就知道这个答案。再睁开眼时，他的眼神已经万分坚定：“蓉娘，请李开府过来吧，他大抵早就想看看，我如今是何境地了。”
蓉娘上午刚把消息告知给门外的将士，李辅国下午便到了。
他一身簇新的紫衣，身后跟着一队禁军，来得甚是威风。甫一见到萧江沅紧闭双眼地躺在卧榻上，脸上毫无血色，他的目光定了定，神色却毫无焦急，只在施施然坐下的时候，袖中的手忍不住握紧。
“看来……上皇过得还不错。”李辅国说着扫了蓉娘一眼。见她低下头去，而王承恩紧接着挡在了她身前，他微一挑眉，耐人寻味地一笑，“我如今内掌禁军，外掌朝政，所有的奏疏都要经我过目和批复，年初选官还需我主理，实在是忙得分身乏术，上皇若是有什么吩咐，还请快些说。”
李隆基先是眉心一蹙还松：“皇帝……给了你这么大的权力？”
眼下的李辅国已经相当于代行天子之权，兼任一国宰相，权势如日中天，非往昔萧江沅可比。
“还要多谢上皇在马嵬驿成全了圣人，让我终得一番拥立之功，也要感谢圣人仁德，没有学到太多上皇的凉薄——听闻当初跟随过上皇，亦有从龙之功的臣子们，都没有什么好下场，是么？”李辅国不过陈述而已，并没有打算听李隆基的回答，“最后，当然要感谢我师父，是她让我知道，原来做宦官并不比做朝臣差，甚至有的时候，还能比朝臣更安全，也更接近权力。若非师父教导有方，我决计不会有今日。”
大唐开国以来，从未有宦官拥有这样大的权力，也不曾有人像李辅国这般猖狂又放肆。
这权力给得容易，想要收回来可就难了，但这已经不是李隆基需要考虑的事了。新皇自己种下的因，还是留给他和未来的皇帝去结果吧，李隆基现在心里只能容得下一个人，一件事。
“既如此，眼下萧开府重病，还请李开府带她出去医治，也算是全了这一场师徒情意。”
李辅国忽地轻笑起来：“难得听上皇对我说话这般客气。”
见李辅国不慌不忙，慵懒又散漫，仿佛他与这卧榻上躺着的女子毫无关系一般，李隆基不觉有些心急：“她从昨晚便发了高热，还请李开府快些。”
“急什么？”
“她年纪大了，不能再耽搁太多时间，否则便是死……”
“那就死吧。”
“她是你师父！”
“她早就不是了！”李辅国的神情瞬间狰狞，带着几分癫狂和恨意。
李隆基始终跪坐在萧江沅塌边，平静地看着李辅国一边怒吼，一边又命人将萧江沅转移到了他派人抬来的担架上。
见萧江沅眉心紧皱了一下，李辅国伸手抚平，动作十分轻柔，说出的话却尖锐又冷硬：“你凭什么认为，在经历了那么多事之后，我还会像以前那样在乎她？她是死是活，跟我已经没有任何关系。上皇若是不信，我现在就可以把她丢到殿外，任她冻死。”
“……你到底想怎样？”
“我想怎样，上皇都能答应么？”
“上皇，不要！”王承恩刚一出声，就被李辅国带来的禁军击倒在地。蓉娘立即扑到王承恩身上，捂住了他的嘴。
李隆基直视着李辅国的目光：“是。”
“大唐乃礼仪之邦，上皇既要求人，总要拿出些诚意来。”
“……你想让我求你？”
“不然，上皇还能拿出什么别的来贿赂我么？且不说我什么都不缺，上皇眼下除了这天子之父的尊严，还剩下什么呢？”
李隆基端正着身姿，双手拎袍站起。
王承恩在蓉娘极紧的怀抱里挣扎着，忽然发出了一阵凄厉的叫声。
萧江沅不知何时自昏沉中醒来，翻身滚下担架，直直地摔在了冰凉的地砖上。
李隆基刚刚面向李辅国站定，便看到了这一幕。他的双瞳骤然一缩，双拳也瞬间握紧。
殿外大雪尚未停歇，萧江沅的双腿仿佛已没了知觉。她只能靠着双臂，一点一点地爬向李隆基，虽然缓慢，却没有丝毫的迟疑。
李隆基心如刀割，半晌才迈出一步。这一步仿佛松开了他紧绷的心弦，让他一时间忘却了所有的犹豫，直奔到萧江沅面前。他将她紧紧地抱在怀里，却发现她已愈发形销骨立。
“不……不要……”萧江沅自从生病便很少说话，此时开口竟十分沙哑。
李隆基低下头，轻抚萧江沅滚烫的脸颊，温柔一笑，哽咽如刀：“可是……我救不了你啊……”
莲花银簪一直放在萧江沅枕下，不知何时又回到了她袖中。她定定地看了李隆基一眼，把莲花的那端放入他的掌中，双手包住他的手，然后把尖刃指向自己的喉咙：“……杀了我……”
