终于，楚央一行来到了汉朝都城西京。
刚与沙漠商旅分道扬镳，楚央和青一找了家客店歇脚，就听闻了都城异事。
茶馆里，人们正在热闹的议论着昨夜发生的凶杀案。
一个头戴黄色方巾的小个子书生眉飞色舞道：“想来又是那位佳人有约了——张尚书死的时候眉心深深插进一支红箸……哎哟哟，那叫一个惨，七窍流血呀！”
“咻，又是他娘的红箸！”旁桌一个彪形大汉啐了一口，“这小蹄子，我猜想她大概是大官们的共同情妇，短短几年，杀了多少大官！”
“你怎么知道是女人杀的？难道你在现场？”青一听的只觉好笑，拈起一块白团糕，放入口中。
“小和尚，你是外乡来的吧？”大汉说，“那也难怪了你不知道。”
“这事要从三年前说起。”茶馆的伙计把毛巾往自己左肩上一晾，神秘兮兮地说，“西京城从侍郎大人的离奇暴死之后就不太平了。想那侍郎对皇帝那是忠心耿耿，讽谏有功，家庭也是和睦融洽，对待平民百姓那更是宽厚有加。谁也想不到他突然死在从宫里回府的马车里。而且脖颈上还插了一支红箸。”
“从那以后，就接连不断的有人横死。这些人里也不全都是朝廷命官，也有一些京城名士，就连小酒馆里的暴夫淫夫都有。他们死后还有全尸的话都会看见他们身上插着一支红箸。要是没有全尸的话——”
“像名士王士真，烧成了一积黑炭，这不，还是在一边的桌上插了一支红箸。那力气，就那么一支箸子，却连石桌都击穿了。”一个算命先生接口道。他闭着眼，抚摸着白中带灰的几缕胡须，“老夫行走江湖多年，从没见过戾气这么重的罪犯。”
“要说为什么我们一口咬定是女人杀的，无疑是每次事发都是在极隐私的地带，卧室、书房、车厢、楼台等地，明显是女性杀人凶手色诱了又好下手的地方。而且好几起都有证人说自从死者和一个女子进去了，女子走出来后，其他人才在后来发现人已经死在里面了。”黄巾小个子振振有词，像是自己也曾亲眼目睹。
“那女子都是同一个人吗？可有何样貌特征？”青一继续问道。
“都是不同地方不同人所见，样貌模糊，画出来的肖像也大同小异——都是美女罢了，不知道是不是同一个人。”有人说。
又有酒客补充道:“我觉得不一定是一个人。庆阳公馆那次，目击者说见到的是一位有点跛脚的女子，皮肤非常的白，而童将军遇害那次，目击者见到的是一名肤色略黑，强壮刚健的女子，二者气质差异很大，应为不同人所做。”
“是了。”店小二也点点头，“我也亲眼见到过一个，那人头戴斗笠，面披白纱，武功高强，哧溜一声，赤着脚就踩着轿子顶飞走了。路过我的时候，风吹开面纱，我只瞧见她脖子右侧有红色胎记。这样的胎记，没有其他杀人事件的目击者看到过。”
“斗笠？白纱？”楚央从自己忧愁的思绪中一下跳脱出来，先是一怔，随后镇定自若的问到：“是什么样子的斗笠？可是渔夫常用的那种呢？”
“倒不是。”店小二认真的说道，“那斗笠，不同于农用斗笠，也不是日常能编织，能买到的那种，它是靑褐色，似有玄关，有点像合金做成的，但是看起来并不沉重。它的花纹呈现出流水的波纹的状态。那面纱嘛，看起来做工也比较精细，不是一般的布料子，遮挡的人面若隐若现。”
楚央暗自惊诧，脸色也有些煞白，这，她再也熟悉不过了，不就是蚀心的斗笠吗？
青一看出了楚央了不安，已然猜出了一半。他于是说道：“小二，再给我上两斤酒来！”
小二附和，立马忙去了。
楚央心下更感危机深重，蚀心的据点便是大汉，想必这里更是四面埋伏，眼线众多，被他们发现了她的身份，她就很难再伪装进入宫中探寻秘密了。
经过大师的教授，她现在武功已经比当年高出七八层段位，但是她根本不清楚蚀心最高级别的法师的功力，加上热度发病的掣肘，她不确定能否战胜他们。
看来，下面的日子里，她要更加小心行事了。
青一用胳膊顶了顶楚央，楚央抬头看他。“担心什么，有我呢！”青一嘻嘻一笑。
“你呀，就你的武功，我还得保护你呢。”楚央白了青一一眼。
“哎，那可说不准，怎么说，我都是你的师兄呀。没有什么出奇制胜的法宝，我如何在小师妹的心目中立足呢？”
“你有什么法宝？”楚央感到好笑。
“先不告诉你。”青一一碗酒干完，“到时候你自然知道。先陪我喝酒。”
“又卖关子。”楚央没劲道，给自己斟上了酒。
第二天，楚央一觉睡到了日上三竿。酒馆的厢房里，阳光和饭菜的香气懒洋洋的从窗外爬了进来。木窗棂上飘散细小的尘埃，一只紫色的蝴蝶飞了进来。
楚央用木梳梳着头发，柔顺的长发晃悠在她的腰间，像一只摇荡的小船，她的眸子里盛满了雨露和阳光。
“楚央！”是青一。
楚央转过头，青一从门帘探出头，“楚央！看我给你带了什么。”
楚央站起身来，向青一走去，只见他提着两只烧鹅，两屉包子，一扎糖酥，一扎玫瑰饼，一壶热气腾腾的豆浆，还有一个用牛皮纸包裹的东西。
“这是什么？”
“打开看看。”青一神秘一笑。
楚央好奇的打开包裹，发现是两套精巧漂亮的男装和靴帽。
“你这是？让我扮作男子——”
青一感觉示意楚央不宜再说，他在楚央耳边说道，“小心隔墙有耳。”
楚央点点头，“谢谢师兄。”
“师兄？这还是你第一次正儿八经的喊我嘛！”青一撇撇嘴，“虽然听起来肉麻的，但是你声音很好听，再多喊几遍我听听。”
楚央抬起脚一下子把青一踹出门，青一急忙护住手里的食物，这才没有掉落。
“不好意思！我换衣服啦！”楚央隔着门喊道。
“这小丫头片子！”
青一寻了一块地方，吃了起来。抬头再看时，楚央穿着男装已经笑脸吟吟的站在他的面前了。
青一嘴上粘着糕点的饼屑，直呼公子下凡。
“这二十两银子花的太值了，楚公子，你意下如何呀？对小人的眼光还满意不？”
楚央笑着说，“是挺合身，只是我从来没有扮过男子，我担心被人识破。”
青一左看看右看看，“首先你把你的指甲颜色除了，再然后嘛，把头发束起来，千万别不要在别人面前落下长发。你的胭脂也不要涂的鲜艳，走路利落一点，平时就跟在我身边，不要随意走动，也不要与别人多说什么话。还有——”
“还有什么？”
青一从怀中掏出一个半脸面具。“戴上它，到时候如果出了什么事，也方便脱身，因为没有人清楚你的样貌。到时候我就说你是这半脸有很巨大的胎记，为了对佛表示尊敬，所以遮掩。”
楚央将面具接了过来，发现是一块十分精美的羊皮面具。
“如此这般，其他也没有什么要注意的了。”
楚央拱手，做出一副窈窕公子的模样，十分俊俏。
“下午我们就去汉廷，会一会我那可亲可敬的青城子小老太爷！前几日我便已托人将名帖拜寄，小老太爷已经翘首以盼了，哈哈！”
