蚀心是为任务而生的，很快，以宛如为身份，楚央很快接到第一个任务。
“这是两心壶，按不同的注水口，可以出来正常酒和毒酒。明日皇后寿辰，到时候四皇子向皇后斟酒时，你将毒酒倒出给皇后喝下。”华楠道，将包裹在黑布中的壶偷偷交于楚央。
这是一盏精美绝伦的凤鸣壶，楚央抱着它，虽然心中诧异，也来不及多加思考，只能先行应承道：“弟子一定完成任务。”
华楠满意的离去，丝毫没有注意楚央脸上隐隐露出的担忧之色。
“我该怎么办呢？她们要害皇后和思齐了。”楚央心里愁着，“蚀心一向说到做到，即使我不害，她们还是会害。可是她们为什么要突然来这么一招呢？她们是主要为了除掉皇后，还是是为了彻底扳倒思齐？”
楚央很想和青一一起讨论下有没有什么点子，但自从她借用了宛如的身份，就不便和宫外人青一有瓜葛了，否则引起别人的怀疑，于是他们早已约定，除非有大事，以御花园青石桥头的白粉为印记，才能私下见面，否则不相往来。
这厢，楚央也只能自己抱膝发愁了。
虽然她偏袒四皇子，可是皇后是宛如最亲近的人，她也不能用宛如的身份害皇后，何况皇后和她无冤无仇，她怎么能再次甘心做蚀心的杀人机器？她坚定了这次任务必定失败，让华楠怀疑就怀疑去吧！她能找到借口。
只是，她没有想到，借口自己送上门来了。
回到皇后寝宫，皇后仍在焚香诵经。烟蔼弥漫了屋子，到处都是悠悠的檀香味道。皇后跪在蒲垫上，闭着双目诵读着。那副容颜虽然没有太多岁月的倾轧，但早已失去了明眼和活力，只剩下空洞的雕塑。
“娘娘。”楚央轻轻喊了一声，“明天就是您的寿宴了，制衣局上个月送来的衣服您到现在还没有试穿呢。不知道大小合不合适，需不需要改动，您还是试试吧。”
“合不合适，他也不会再看我一眼。”皇后叹了口气。
他是指皇上吗？楚央疑惑，还是道：“各路王孙贵胄都会到场仰望您的母仪天下呢。”
“千人万人，不过是一样的看客罢了。搭了一台戏而已。我就是舞台上最荒诞的那个演员。”皇后转过头沧然一笑。
楚央突然对眼前这个熟悉的陌生人生出了好奇，一人之下、万人之上的皇后娘娘，为什么甘于居于深宫之中，天天与佛经为伴，而且从没见过皇上来过一次？皇上是如此的不在意她吗？
“宛如，你过来。”皇后站起身，拉着楚央的手道：“你是一个好孩子。十几年你一直陪伴着我，我把你当做女儿一样看。我是个没有能力的女人，一生都在被人利用，到头来如丧家犬，无人问津，不过空顶着一个尊贵的头衔罢了。我自知利用价值已无，生命也快要走到尽头。只是还是很担心你，希望你不要像我这样。”
楚央看着这个可怜的女人，鼻头一酸。她无言以对，无话可说，只能呆呆的看着观音面前那柱香终究染成了灰烬。
第二天，楚央再去叫皇后起床时，发现她已经穿戴整齐，躺在床上，安详的吞金而去了。
“皇后！”众人大惊。
窗外的秋风席卷了落叶，发出不如归去的声音。再繁华的锦被，也遮不住这孱弱的生命。
而装点红火的寿辰佳宴，只能被草草地收拾去，留下一盏盏白灯笼，昭示着普天同悼十日。
楚央换上了素色的孝衣，静静的收拾着皇后的遗物。皇后留下的遗产所剩无几，只有一些首饰，可见其生前在宫中的落寞苦寂。
皇后的两个儿子都已经早逝，只有养子太子殿下。太子已经穿着孝服跪坐在大厅了。
他戴着孝帽，眼睛红肿，长发随意的披散着，一张瘦削的长方脸透着红。
他垂头丧气的烧着纸钱，心思却不知道飘到哪里，只是一愣一愣的，还沉浸在自己的若有所思里。
白幕低垂，诵经寥寥，不知不觉已经到了深夜，四周只有太子和楚央二人了。
楚央准备去再拿着炭火，谁知走的时候，裙角不小心勾到了一旁火盆，顿时朵朵火花就溅出来，吓了她一跳。
这也打破了太子的沉思。他抬起头，直盯着楚央，干燥的嘴唇轻轻咧开，道：“宛如，母后一走，没有人护着你了。跟我一起回太子宫吧，让我照顾你。”
“对不起，我不要。”楚央转头正要走时，太子一把抓住她的胳膊，这力气如此大，楚央万没料道单薄的太子竟然手上如此有劲，但是她是什么人，她是练过武功的，她一弯腰，狠狠的折过太子的手臂。
“啊！”太子痛苦的叫了一声，“宛如，你怎么会这么一手？”
“难道还不能学点女子防身术了？太子，请你不要给我拉拉扯扯，给别人看见说闲话了。”
“说闲话怕什么？你迟早是我的人。”太子红着脸说，“宛如，你等着，等我这几天有机会，就请求父王赐婚。”
“宛如命薄，只是区区一宫女，可当不起尊贵的太子妃。”
太子将热热的目光移去，恨恨的锤了地面，“我算哪门子的太子，父王一向轻视冷淡我，宫内清冷，如今母后也走了，还有谁的眼里有我这个太子。我宁可不要这个太子，不得其势，反而窝窝囊囊，好比架着我在高处示众，让人专门看笑话！”
楚央不禁对他产生了一起同情之心。这个太子，其实也没有那么糟糕。据说他年少便失去了生母，而后一直与皇后为伴，视皇后为亲母，感情笃深。
“太子，你可知道皇后为何……”趁着周围寂静无人，太子情绪起伏，楚央不禁问出困扰心中久时的疑惑。
“住口！”太子惊惧地打断了楚央。
楚央赶紧住了口。
太子起身，将楚央拉到帷幕后，低声道：“再看似无人的地方，你以为不会隔墙有耳吗？”
一瞬间，楚央竟有点恍惚，太子的语气像极了思齐。这个皇宫内到底有什么秘密，连皇子们都如此顾忌？
而且，她一直以为太子憨厚，内向，甚至有些愚拙，却没想到他也有一些心机和考量。
太子眼睛红红的像一个兔子，随机他拉起楚央的手，楚央立刻抽去，太子深深的望了楚央一眼，叹了口气，再次轻轻的拉起楚央的手，用手指在楚央的手掌上划了两个字“太后”。
太后？楚央睁大了眼睛。
太子只是轻轻的放下她的手，说道：“不要多管闲事，我们都是这个宫里最卑微的人。”好一句凄凉的独白，转眼，他便转头离去了。
楚央以宛如的身份混迹在宫里这段时间内，说长不长，说短也不短，见过了很多人，唯独这个太后，一直也没有什么机会见到过。看来，这个太后，想必也不是什么省油的灯了。
只是华楠那边，对未完成的任务，会作何反应呢？
七日的丧事潦草过后，也未见华楠有约。倒是上头来了指示，宛如等原皇后宫内服侍的众人被遣散去往其他宫内。因为李贵妃产期将至，原皇后的头等侍女宛如被特别安排在李贵妃的荀宁宫内。
李贵妃？荀宁宫？呵，那不是小家信在的地方吗？呵，这是什么缘分，小家伙，我们又要见面了。
