小柳说，有人的地方就有江湖。
魏朝这么大，江湖无处不在，武林遍地都有。
而这其中，从弱到强主要又分为三类。
第一类，自然就是非官府名下的野生门派了，这些门派人数少，势力弱，大多都是谁谁谁占据了某座山头，然后招呼了一些“志同道合”的狐朋狗友过来，聚起几个人就自称是门派了。
它们之中，绝大多数的都和土匪窝一个样，整天正事不做，动不动就去山下找那些可怜的村民们收收保护费，欺压一下穷苦的老百姓。
同样的，它们的结局大多也都是在悬赏金额高了后，被某个正好路过的大侠所剿灭，用来补贴一下生活费。
第二类则是类似于柳家这样的地方势力，这一类在魏朝很常见。
它们基本上都算是自己所在地区的代表，比如天下人一说起云州，就会想到柳府。
这些地方势力的存在形成比较复杂，不过大多数都是它们所在地区的世家大族，如颖川陈家。
它们势力庞大，不但在朝廷里有人，就是在朝廷之外，也牢牢掌控着一方的势力。
同时，它们也与朝廷有着千丝万缕的关系，偶尔也会帮朝廷办办事，某种程度上来说，它们也可以算是朝廷在地方的势力。
最后一类，也是势力最强的一类，那便是直接隶属于朝廷的虎豹骑。
虎豹骑有朝廷撑腰，发展了百多年的时间，其势力之庞大，已经远远超过了江湖上的任何一个单一势力。
世人推测，虎豹骑光是人数便已经达到了数万之众，他们充斥在魏朝的每一个角落，充当朝廷的耳目，替皇帝监视着他想监视的每一个人。
你永远也不会知道，那个上一秒还被你打得死去活来的仆人，会不会下一秒就变成将你全家送上断头台的告密者。
单论势力的强弱，虎豹骑已经超过了江湖上其余的所有势力，其组成极为复杂，但多数是被朝廷所收编的江湖侠客。
他们之中或是因为各种各样的原因脱离了自己所在的原本势力，或是某些世外高人的想要出人头地的门生，或是行走江湖，想要赚取功名利禄的侠客……
而且，这些还只是世人所知道的，除了他们，朝廷还有着一支特殊的，完全只为皇帝服务的影子部队——那些人造的“杀人兵器”。
这些“杀人兵器”应该是从小就开始培养，他们不但实力强悍，还有着对皇帝的绝对忠心。
他们所学所知无一不是为了杀人，他们的存在就是为皇帝、为朝廷铲除异己，维护魏朝的统治。
江羽也是有幸和安芳交过手，才察觉到这样一支影子部队的存在。
像安芳这样的实力，已经足以虐杀江湖上的大多数高手，当然，这并非代表安芳本身的实力就一定比他们强。
就光从内力的修为来说，江羽都能感觉到自己要比她高出一大截，若是比硬实力的话，他是一定胜过安芳的。
只是，安芳所学的是杀人的功夫，她的武功就是为了杀人，要真比实战的话，同水平的人几个都不够她杀的。
说起这点，江羽就想到了在云州南郊的那天，说起那一天，江羽就想起了今年下半年……不是，他是想起了那天安芳不知道是出于什么原因，完全没有全力出手，说直接点，她就是抱着敷衍的态度在和江羽对决。
比如蛇步这门身法，江羽自己所掌握的就有好几种更加凶残的用法，而安芳却一种都没用，只是简简单单地闪了几下。
他可不认为是安芳不知道，虽然不清楚他们为什么也会师父教他的这门身法，但是以师父的性格，她绝不会教人只教一半，故意藏着掖着什么的，所以这只有可能是她当时在放水……
也幸好她是在放水，毕竟江羽并没有绝对的把握能打赢她。
他不知道这种实力的“杀人兵器”朝廷还有多少，但想必绝不会只有一个。
问：江湖上的高手这么多，朝廷难道就不怕吗？
答：不怕，因为朝廷的高手更多。
朝廷终归还是朝廷，之所以放着江湖不管，并不是因为没有那个能力，只不过是它认为江湖对它没有威胁，仅此而已。
天下人津津乐道的江湖武林，在朝廷眼中不过就是这天下小小的一块，所谓侠客，在那些官大人看来也不过就是手中的刀。
而在这三类势力之中，洞庭周家便是属于第二类的地方势力。
在魏朝，说起周家，出名的只有一个：位于洞庭湖的周大世家。
而且这个出名，与正常人所理解的出名有些不太一样。
周家的本家位于荆州武陵郡的洞庭湖畔，风景很好，身为一方世家大族，周家在本地的名望很不错，虽然名下的佃户众多，但从来不会过分剥削，逢年过节的时候还会派人出来送送礼，慰问慰问乡里。
总体而言，这算是一个“世家版”的柳家：家族传承也有几百年的历史了，对地方百姓还可以，在朝廷中也有点地位……
但是，这些都不是它最出名的地方。
它最出名的，是一个缠绕在它的头顶，挥之不去的绯闻。
周家自后汉开始便是名门望族，三国时期更是因为“美周郎”周瑜的缘故，在东吴显赫一时。
后来，在魏朝第二任大司马夏侯尚发动的灭吴之战中，周瑜之子周循率军归顺魏朝，因为比较识时务的原因，在吴国灭亡之后，周家并没有遭受到什么打击，而是一直平安延续了下来。
这个绯闻，就和周循有关。
而引起这个绯闻的人，便是魏朝的第一任大司马。
由于其中的弯弯绕绕实在过于复杂，江羽总结了一下他从小柳那听到的各种版本之后，最终确定了一个核心：周循的生父有可能是魏大司马。
这个说法最大的根据就是在当初魏吴的石亭之战中，魏大司马放走了战败被俘的周循，并且两人还在三军之前叙了下旧，讨论了一下周循的母亲乔夫人。
也正是因为这一点，经过无数的爱吃瓜群众的游走调访，终于又挖出了一些更具爆炸性的信息：魏大司马年轻的时候曾在乔家住过几年，据说还和乔夫人有过婚约，只不过后来魏大司马不告而别，两人才就此分别。
当然，绯闻永远只会是绯闻，无论外界再如何津津乐道，有一点始终是对不上的，那便是周循的出生时间。
从周循出生一直往前几年的时间里，魏大司马始终都在魏武的身边辅助魏武，而乔夫人却是在千里之外的建业，两人根本没有见面的可能性。
所以，不管这两人之间再如何的有情，所谓的周循是魏大司马的血脉，也不过就是闲人们在茶余饭后的谈资罢了……
……
