等鬼切再度因疼痛恢复意识时，他已随着鬼使兄弟走到了地府之外等候地府女主的召见——这也是鬼切第一次来到世人相传的轮回之地，他抬目四顾，发现自己正排在长长的队列中。无数或哭泣或麻木或忏悔或不安的鬼魂无分人妖牲畜的在阴兵的看守疏导下整齐的排成长长的一列等候冥府之主与判官的审判。鬼切回过头，只见入眼之处曼珠沙华连绵盛放，蜿蜒无际如一片燃烈至三途川畔的燎原烈火。这地府本是不见天日的地界儿，可却因为曼珠沙华所绽放的华光映出一片凝涸干枯的红。
“快些进去，阎魔大人宣召你了。”就在鬼切打量着冥府环境时，鬼使黑的声音忽的从旁响起。鬼切连忙回过神，随着鬼使白进入了大殿之内——冥府的女主高坐于浓云堆砌的白骨王座之上，她姿容端严凤眼凌厉，纵使华服盛装加身，却更令之不增风流反添几分不怒自威。鬼切瞥了眼便垂首不敢再看，因为晴明正在现世对他大加提点。
‘鬼切，见到冥府之主时一定要恪守礼仪，一定不能直视其容颜，且要对其谦卑问好。冥府女主是个有些爱捉弄人的女子，但只要好言应承，她便不会故意为难你。’晴明的话语通过现世的法阵传递直鬼切耳畔。鬼切听得提点，对着阎魔肃礼相拜后才说出自己为寻旧主魂魄下落而来的目的。他心底也有些没谱，因为对面是这个死亡国度的女王，她若是拒绝帮忙，那自己也毫无办法。
可就在鬼切心下暗自忐忑之时，骨砌云座的冥府之主却以一种慵懒且戏谑的目光上下打量着有些手足无措的付丧神。饶是过了许久，她见似有汗珠自付丧神额际滑下之时才幽幽开口：“当然可以，你是晴明的故交，而晴明也曾帮助过妾身冥府平衡阴阳两界……这等小忙，委实不足挂齿。”
阎魔呵呵一笑，涂着鲜红蔻丹的纤指轻掩朱唇：“只是这一世，你的主人才死不久，尚未渡过奈何桥饮下孟婆汤转世……他的魂魄，还在妾身殿外排队等候审判善恶才能决定何时何地转世何方。”阎魔说着又是一顿，唇角微翘：“但要轮到审判于他，也得过个好几十载吧？你不惜以身入地狱寻一故人，此等胆魄坚毅委实令妾身心生敬意。不如你便在这冥府长居罢，等到何时审判到你的旧主，你们便可一并入了轮回。”
‘鬼切，你要记住，你只有三个时辰！过了三个时辰，你便会彻底迷失在冥府魂飞魄散！’
晴明的警告再度于耳畔炸响，鬼切心神一震，一时不知如何面对冥府女主的有意为难。他心下焦急，却也无计可施。他憋了半晌，终是朗声道：“阎魔大人，请恕鬼切僭越。若是鬼切能将旧主魂魄找寻而至，您是否能提前为之审判并告知鬼切其后世下落？”
“可这冥府之中鬼魂有千万之数，你又如何能辨认出你的故人？”阎魔眼中兴味盎然，似是从鬼切口中听出了极有趣的话儿一般：“妾身当然可以答应你，若是你在三个时辰内能在万千鬼魂之中找出你的故人，那妾身除却会告诉你他来世的下落，还能告诉你一件让你更有兴趣的事儿。”阎魔说着纤指轻抬指向殿外：“你现在就可以去找他。”
“多谢阎魔大人！”鬼切没想到阎魔竟然这么好说话，他谢过之后匆匆出殿，可不想他刚出殿外便呆愣在原地——殿外万千排队的鬼魂，竟全部变成了源赖光的样子！
这时的鬼切才恍然发觉自己是受了冥府之主的捉弄。可事已至此，他已没有反悔余地，思至此处，鬼切便沿着长长的队伍往三途川走去——他发现，除却队列里排着的，曼珠沙华花海之中也徘徊这不计其数的孤魂游鬼，他们顶着源赖光的皮相在这轮回之地或哭或笑或麻木或暴怒……七情六欲尽数显露在那一张皮相之上，鬼切想通过血契寻人，却不想每一个鬼魂都可对血契产生共鸣。
鬼切见此情形，顿时明白了阎魔的用意——冥府之主是要自己在万千假象中寻得一个真正的魂魄，他若是寻不得，那便会永生永世迷失在这三途川畔。可事已至此，他又怎能轻言放弃？鬼切咬紧了牙，顺着三途川一路走去。他并没有一个个的去观察那些披着源赖光皮相鬼魂的反应，因为大部分的鬼魂所做的动作行为和眼神气质完全跟他记忆中的人对不上号；可也有少许与源赖光相似的魂魄，有的魂魄拄刀而立，眼神坚毅；有的魂魄目光深沉，在望向鬼切时会带上沉缓柔和的笑容。
这些魂魄就像是把鬼切的某一部分记忆中的源赖光截选出来放在这里，有少年的、盛年的、老年的……他们令鬼切乍眼难辨真假。可假的毕竟是假的，鬼切依旧能从他们拔刀的细微细节和唇畔弧度辨别出细微的差别。这一路走来，鬼切都对自己对源赖光的了解感到心惊——他从未想过，原来在千百年的岁月中，他已将源赖光的发肤神态言语等等细枝末节的一点一滴全数刻入了自己心底。他踏过无数幻影，犹如踏过如洪流般匆匆而逝的岁月，可心中那份感情，却在岁月的磨洗之下愈现深刻与历久弥新。
三个时辰很快即将过去，晴明厉声警告鬼切放弃寻找赶紧返回现世。即使这次不成功，他们还有大把的岁月去发现其他寻找源赖光的方式。
可鬼切却不甘，他不甘再这处幻境之中与源赖光再度擦肩而过。他错过了太多次，来迟了太多次，他不甘心就此放手，他分明能感到，源赖光就在他身边。
现世的晴明看着法阵中倒映出的冥界之像，不由心内焦急，他知鬼切是放不下近在咫尺的希望，可这缕缥缈不定的希望，却恰恰是最能迷惑鬼切的心魔。他向玉藻前与小白使了个眼色，正欲将鬼切强行拉回现世时，却见鬼切在一个衰朽的老人面前停了下来。
那是一个皮相为衰朽将死的源赖光，他目光不似当年那边锐利迫人，有些浑浊的瞳孔蕴着平和与从未在旁人面前显露过的温柔；他并不是在占据鬼切记忆中大部分的意气风发持刀号令的将军形象，也不是持刀与他对练的刀客武士。老人披着织绘这三花五叶龙胆纹的羽织，拿着一杆笔坐在三途川畔蘸着忘川之水在地上写画些什么。
可鬼切却怔住了，他缓缓蹲下身，想去看这个老人究竟在画什么……因为在他的印象中，源赖光是不会画画的，他是偌大源氏的家主，又哪有什么闲情逸致去描绘什么花鸟风月？
老人并未在意鬼切就这么蹲在他的身旁，他提笔蘸水，好似面前不是一片沙地而是一张铺陈纸笔的案几。老人的手很稳，干枯的指节与虎口尽是刀茧，鬼切再熟悉不过那双手——就是这双手在烈火中握住了自己伸出的手；就是这双手，会从自己身后轻轻的握住他的指尖，一笔一划的教他书写教他握刀。
落笔之时，老人的唇畔竟带了几分柔情笑意。他闭上眼睛，提笔勾画面前沙地如凝墨点染出过往浮生——鬼切终于想起来一个被抛在记忆角落的小细节，在源赖光晚年已经提不动刀的时候，他最常做的事儿就是在殿内的案几前一面读着书一面看自己庭前练刀；他偶尔也会写写画画，似要弥补青春时错过的那些风花雪月，只是他画的东西都收在了他的密匣里，自己却是从未看过。他那时以为是源赖光画的太丑羞于见人，毕竟一个戎马一生的武将，能绘出什么妙笔丹青来？
事实与鬼切料想的并无一二，老人随手画的动植物都扭曲的颇具抽象气息。鬼切情不自禁的笑了出声，正欲起身离去时却见老人笔锋一转，不过顷刻之间，笔尖便在地上流婉出一个俊逸洒然的背影轮廓——不过是寥寥几笔，却让笔下那持刀而舞的少年形神兼具。
鬼切怔怔的看着老人信笔而画，似再也听不到耳畔晴明的警告。他全身随着那婉转游龙的笔尖而颤动……老人画完背影，又提笔勾描出少年刀客的容貌。
不过一笔走势，鬼切便认出这张轮廓是自己。老人画的很快，一笔摇落心神将大致的轮廓勾描殆尽。他细细的勾勒出少年的娓娓而落的鬓丝，又为少年添上挺秀的鼻梁和如薄樱般的嘴唇。可就在他即将为少年的肖像添上眉眼时，他却一改信手拈来的自信陷入犹豫。老人的指尖轻轻描摹过那该出现少年眉宇的地方，目光温柔如月深沉如海。可他始终没有绘出那浓丽的夺人心神的眉目，笔尖终是凝墨一滴落在颊侧留下一颗婉丽的泪痣。
——一滴泪顺着鬼切的颊侧缓缓落下，这一刻他终于回忆起所有被忽略的细节。
他终于明白了源赖光当年带了什么下葬了……他没有带自己的本体刀随葬，遵从承诺给了自己真正的自由。可鬼切分明记得，他下葬之时带走了他的密匣。
那时的鬼切以为这密匣里一定装了什么不可见人的秘密，毕竟很多朝廷密函密令源赖光也会将之装入其中。他以为源赖光是要带着宫廷密辛之类必须烂在肚子里的秘密遵从一个臣下的操守为天皇守口如瓶到最后一刻，却不想那密匣里，是他于无人之处千描万画的、那无从开口无法告人的爱情。
鬼切忽的笑了出来，他想他终于找到了真正源赖光——他颤抖着张开双臂去拥抱这个佝偻衰朽的老人，可老人的身躯却在他触碰的一瞬碎裂成万千如星屑般的碎片。鬼切只见眼前一片星芒散落后迸发出强烈的令他睁不开眼的光芒。光芒散尽后，鬼切勉力睁开眼，却见四周游魂散尽，他独自的跪倒在三途川畔，手里紧紧抓住的，是一个刚刚渡过奈何桥、满脸不知所措的孩子的袍袖。
那是孩童时期的源赖光，他的眼里还没有后来的深沉锐利或是平和稳重，明澈的赤瞳里只有懵懂与天真。他看着这个突然抓住自己满面泪痕的恶鬼，却并未流露出半分的惊惧。他有片刻怔愣，却终是对鬼切绽开一个大大的笑容：“你是摔倒了吗？一定要小心点啊，你摔的一定很疼吧？都哭了……”孩子笑意煦暖，却跟个小大人似的抚去鬼切面上的泪水：“不痛不痛，你摔哪儿了？我给你吹一吹吧。”
鬼切从未与幼年的源赖光接触过，一时之间他竟不知如何接话。然就在此时，冥府的女主与判官却不知何时来到他的身后。
“付丧神，你倒是令妾身大开眼界……你竟能在千万魂魄幻境中，找得真正的故人，真是令妾身不得不佩服。”阎魔坐在白骨与云朵堆砌的王座之上感慨道，她敛起了一身威仪，笑意晏晏：“妾身愿赌服输，判官会告知你这孩子下一世的去处。而妾身也应允诺，告诉你另一个秘密。”阎魔笑意愈深，她缓步走下王座，在鬼切背后轻声开口：“你与他的血契是单向的，但你也可在此对他的魂魄绑上你的血契……从此之后，他的魂魄就打上了你的烙印，他将永远属于你，无论今后他轮回何处，你们都将生世相连……”
阎魔的话语无疑是非常诱惑的，诱惑的鬼切近乎动心。可鬼切的喉头上下滚了滚，终是摇了摇头拒绝了阎魔的提议。
阎魔委实不曾想到自己的一片好心竟然会为鬼切所拒绝，她难得惊讶的看着这个不惜性命也要来冥府寻人的付丧神，正欲发问时却听得鬼切缓肃道：“多谢阎魔大人美意，只是鬼切以为，真正的爱慕是为成全……这是他曾教会我的道理，我不能因一己之私，夺取属于他的自由。轮回之后，前尘尽忘，这是他的新生……他愿意选择于我亦或是选择旁人，这些都是他的自由，鬼切愿意尊重他的一切，直至他愿真心与我缔结永世的契约。”
鬼切说罢，便向阎魔与判官再行一礼意欲告辞。临行之前，判官将源赖光下一世的转世时间与地点告诉了鬼切。在目送鬼切离去之后，阎魔却是转身抚上判官的面颊调笑道：“冰山啊，你说这付丧神是不是痴傻啊？情事抵舌亦不说。这么好的机会放在眼前都要生生放走……若是我，哪儿管什么长篇累牍的大道理，我就是要令之生生世世伴我身旁，除我之外，不许他再看旁人一眼。”
“飘零千年久，亦难改痴念，这一点，世间有情之物皆如此。”障目白幔之下，判官却抬眼凝视着冥府女主似笑未笑的唇畔。他顿了顿，一向面无表情的脸上竟是隐隐露出一点笑意：“这世间，也只有情最难断。”
