天还黑蒙蒙的，王小强就已经在膳房洗菜了。
浓霜满地，水缸里都结着一层薄冰，伸手进去，冰冷刺骨，王小强却不得不把一捆捆还带着泥的青菜解开放进里面漂洗。
洗久了，双手也就麻木了。
因为学宫的膳食都是素餐，青菜的耗用量尤其大，一顿早餐就有一大马车的青草需要冲洗，工作量是非常庞大的。
更悲催的是，赵师傅一改往日对自己的和颜悦色，站在一旁不帮忙不说，还手执藤条禁止其他膳房的人搭手，并不断催促自己，一会说自己洗慢了，一会又骂自己没洗干净，纵算王小强再倔强，也委屈得偷偷掉下泪来。
好不容易把菜洗完，其他师傅抬去切炒了，赵师傅又指使他去给依次排开的七八个炉膛添柴看火。
两位烧火师傅被气势汹汹的赵师傅叫开，他自己一屁股坐了下去，瞪着王小强咋呼道：“看什么看，添柴啊，火要黑了看我怎么收拾你！”
可这炉膛烧火不比平时玩火，是很有技巧的。
王小强虽然以前自己烧过火做过饭，但那时烧的都是些干茅杂枝，点着塞进炉膛就噼啪爆燃，而学宫所用的燃料都是齐整的劈柴，虽然干净利落，但根根沉实，王小强用两只手才能拿起一根。
好在炉膛的火都已经烧旺，他只需填柴进去就好，于是他弯着腰不断地把一根根劈柴塞进这七八个炉膛。
就在这时，有人把赵师傅叫了出去，好像有重要的事情要商量。
王小强自然不敢闲着，犹自卖力地继续填着柴。
很快整个伙房便浓烟密布，堪称伸手不见五指，正在忙着的一众大厨皆被呛了出去。
毋庸置疑，王小强架柴过多，反倒把火给烧黑（灭）了。
正在外说着话的赵师傅一扭头瞧见滚滚浓烟，连骂都来不及骂就冲了进去。
逃到外面的师傅们很快便见两个人影从浓烟中跑了出来。
只见王小强已经满脸乌黑，只有眼睛周边因为眼泪的冲刷而显得干净却红肿。
赵师傅几乎是跳起来大骂道：“嗨，我说你小子是缺心眼还是故意使坏啊？让你烧个火你给我烧成这样？这早餐大家还吃不吃了？”
东边的天空已呈鱼肚白，约莫再过片刻，学宫师生就得赶来用餐了，而被王小强这样一弄，估计馒头都还没蒸熟。
眼见又犯了错，加上简直如虐待般的苦差，王小强一下没忍住，居然在众目睽睽下掩面嚎啕大哭起来。
赵师傅却笑了，悄悄地挥挥手让大家去收拾残局。
王小强哭嚎了半天，察觉到周边竟然毫无动静，觉得有些不对劲，偷偷地从手缝里查探情况。
“继续哭啊，看什么看？”
赵师傅虎着脸好气又好笑道。
王小强自只得尴尬不已地放下手来。
“臭小子，是不是觉得我变脸比变天还快？”
“……”
“唉，傻孩子，早先你应该就懂谋生之艰难，否则我也不会对你那么好，但你看看你，从你入宫以来，你都干了些啥？你笨点也无所谓，好歹你努力些也成，俗话说勤能补拙嘛，你可倒好，打同学砸班主，学业也不精进，真把学宫当成免费饭堂了，你让我心寒啊！让我老赵觉得不是帮了你，而是实打实地害了你。“
赵师傅椎心顿足，痛心疾首不已。
“对……对不起，赵伯，我确实太不懂事了……”
王小强听他说得情真意切，这才醒悟过来赵师傅其实是在敲打自己，根本不是出于厌烦而要变态地虐待自己。
“唉，我一个厨子，也没什么能教你，但我认为让你体验一下做工的苦累，远比打骂你一顿更有效果，说说吧，昨天到今天，你有没有有所收获？”
“嗯，谢谢赵伯伯的一片苦心，小强知道了这世上没有容易的事情，我真的错了，万不该入了宫后就忘了求学的初心……”
“很好，你能有这样的认识我很高兴，但就这一点吗？”赵师傅意犹未尽地问道。
“小强明白了，学业就如同洗菜，只有专心致志，用心用力，才能洗得又快又干净，虽然过程很苦，但只要能坚持下去，就会取得一定成绩的。”
“嗯，总结的很好，还有吗？”
“你让我烧火，却没有教我该怎么烧，但却让我清楚地知道了，做什么事都要把握好火候，否则就会和我添柴不当一样，贪多求大，却是过犹不及。”
赵师傅听得不住点头：“孺子可教，孺子可教也！小强啊，我这厨子谈不出什么大道理，既然你已经有所觉悟，我也送你一句话吧，那便是立学先立人，希望你从今以后收起自己的野性子，林班主是个难得的好班主，千万不能再让他失望了，记住了吗？”
“小强记住了！”
“去洗一下准备吃饭吧，吃完饭该干嘛干嘛去，我这用不着你了。”
“别啊，赵伯伯，班主罚我要干一个月呢！”
“他又不会天天来检查，我帮你支挡一下就行了，学业重要，你不是还被他罚去板房打孔吗？趁这个机会，你小子赶紧给我好好提高提高自己的手艺，知道了吗？”
王小强激动得直接扑到赵师傅怀里，感激涕零不已：“赵伯伯，你真是对我太好了，小强实在无以为报啊！”
“傻孩子，你能好好把学业跟上去，赵伯伯就很高兴了！”赵师傅轻轻地抚摸着王小强的头，慈爱无比地笑道。
很快，膳堂里人声鼎沸起来，但很快抱怨声就此起彼伏。
“哎，这馒头都没熟啊，怎么吃啊！”
“这菜也是半生的，哎呦，我舌头都麻了……”
……
王小强坐在角落里，默不作声地大口嚼吞起来，脸上洋溢着从未有过的轻松微笑。
邢师傅勉强吃了个半饱，瞅见王小强，便走了过来，径直问道：“王小强，听说你要在这干一个月？”
“嗯。”
邢师傅不干了：“嗨，你这板还没打完呢，走走，跟我走！”
“这不好吧？”
“嗨，我说你这臭小子，莫不成想让我们大家接下来吃一个月的生馒头？没事，权当我老邢做个好事，我也和老赵说了，不能再让你这样折腾大家了……”
“可班主的话，我不敢不听啊……”
“废话，以为到我那你就清闲自在了？我保证让你一天下来头昏眼花，手起血泡！”
“邢师傅，别这么狠吧？”
邢师傅也不再说话，就像拖走一个祸害般连拉带拽地把王小强拖出了膳堂。
临了，还默契地朝正看着的赵师傅打了个会意的眼色。
