鹤，阳鸟也，而游于阴。因金气，乘火精以自养。金数九，火数七，故鹤七年一小变，十六年一大变，百六十年变止，千六百年形定。体尚洁，故其色白。声闻天，故其头赤。食于水，故其喙长。栖于陆，故其足高。翔于云，故毛丰而肉疏。大喉以吐，脩颈以纳新，故寿不可量。行必依洲渚，止不集林木，盖羽族之宗长，仙家之骐骥也。鹤之上相：隆鼻短口，则少眠；高脚疏节，则多力；露眼赤睛，则视远；凤翼雀毛，则喜飞；龟背鳖腹，则能产；轻前重后，则善舞；洪髀纤趾，则能行。
徐国，东方大国，位于北方列国的东南角，北边与虞国接壤，西边与宋国为临，东临东海，南部隔浅海与荆国和苏国相望。徐国的都城长佑，背靠琅琊山，面南依山而建。城南有宽阔的伊水流过，伊水河在这里由西向东，汇入东海之中。长佑城城大池深，有民众百万之众。
早晨，太阳刚刚从东方升起，朝阳照耀在徐国都城升起的旗帜上，一面面旋龟的旗帜使得国都显得格外肃穆。城东的大门打开了，一辆辆轩车从城中缓缓驶出，城外的百姓纷纷议论“鹤将军又出来了。”
只见轩车中拉载着一只只白鹤，这些鹤都带着官帽，穿着官服，威风凛凛，迎着朝阳长鸣。
在十几辆轩车的后面，出来了一辆王撵，一个骨骼清秀的中年人坐在撵车上，此人正是徐国国君徐长生。徐长生所畜之鹤，皆有品位俸禄：上者食大夫俸，次者食士俸。徐长生出游的时候，这些白鹤也分班从幸，坐在轩车上，号曰“鹤将军”。养鹤的人，俸禄也很高。徐长生在位八年，厚敛于民，以充鹤粮，民有饥冻，全不抚恤，国内怨声哀道，骚乱时有发生。
这次徐长生向往常一样，带着‘鹤将军’们，出城打猎，天气越来越冷了，或许这是今年最后一次狩猎了。狩猎的地点就在都城旁边的琅琊山中，琅琊山不是一座很大的山，但是由于在伊水之畔，且降水丰富，山中的鸟兽倒也颇多。
到达琅琊山的猎场后，像往常一样，徐长生先令人安顿好他的‘鹤将军’们，然后策马向山中奔去，几名侍卫跟随在他的旁边。
徐长生先后射到了几只麋鹿和兔子，随从们纷纷将猎物捡起，发出阵阵呐喊声。这时，徐长生看到前方不远处的密林中有一只猕猴在跳动。他抽弓搭箭，连发三箭，一箭都没有射中。徐长生平时射技不错，这次竟然连续三箭都没有射中，心中有些气恼，他策马向前奔去。旁边的侍卫弘演劝谏道“君上，前方林深树密，不要再前进了吧！”
徐长生扬起马鞭，轻蔑的说道“一只猴子而已，何必如此谨慎。”说完，向密林中奔去。
弘演见状，只能策马随行。徐长生到了密林深处，四下张望，却不见了猴子的踪影，就在他抬头寻找的时候。突然一支箭射了过来，徐长生马上趴到马背上，箭从他的头上射了过去。
“君上，快走，这里有埋伏！”弘演一路赶来，催促徐长生快走。徐长生低着头，整个身体伏在马背上，右手扬起马鞭，策马向外奔去。这时候，更多的箭从密林中射了出来，一支箭射到了徐长生的马身上个，马受到惊吓，嘶鸣着扬起马身，将徐长生摔了下来。徐长生顾不得疼痛，爬起来就往外跑。此时弘演抽出刀来，在徐长生的身后，不断的拨落箭簇，掩护徐长生逃跑。
徐长生眼看就要跑出密林，突然被树根绊倒，由于跑的太快，脚踝几乎都要被绊断。他挣扎着爬了起来，远处一双眼睛已经紧紧的锁定了他，这个蒙面的黑衣人拉满弓弦，‘嗖’的一声，刺穿了徐长生的喉颈。
“君上！”弘演哭喊着看着徐长生倒了下去。他扔下手中的刀，扑了过去，扶起了倒下的徐长生，徐长生没来得及说一句话，就死在了这里，等弘演起身的时候，黑衣人们早就消失不见了。
大雪连下了数周，整个大京城的空气中都充满了寒冷的味道。今天，雪终于停了，当太阳再次从大京城的东方升起，阳光照在章华宫上覆盖的白雪上时，发出闪闪的光芒，一切看起来是那么的美好。
上午，朝堂上熙熙攘攘，大家都在等待姜宇烈的出现。
“天子驾到”随着寺人开方特有嗓音的方向，众人看到姜宇烈坐在华盖下缓缓而来。
“万岁万岁万万岁”众大臣跪倒齐呼。
姜宇烈缓步走来，端坐在自己的王位上，看起来略为有些疲惫。
“陛下，徐国新任国君徐子玉在殿外等候已久”太子太傅，相国公孙弘首先开口。“按照姜国惯例，列国新任国君朝见天子后需要得到册封才能被正式承认。”
“这是徐国国书，臣已经拟好了，还请陛下盖上御章”公孙弘将竹简递到姜宇烈的面前。
姜宇烈姜竹简拿了过来，撇了一眼，卷起来，放在了案几上。“让他进来”。
“宣，徐国徐子玉觐见”寺人开方阴阳怪气的大声宣到，由于还没有得到姜天子的正式加封，此时还不能称为国君。
一个穿着土黄色衣服的中年男子惴惴不安的走上前来“臣徐子玉叩见陛下”。随行在他旁边的，还有一个全身铠甲的徐国力士。
“来，你上来”姜宇烈用手指勾了勾徐子玉。
徐子玉在堂下惴惴不安，从来到大京的那一刻，他都处于一种极度小心的状态，他不知道这次进京会有一个什么样的结局，但是，一种不祥的预感始终伴随着他。此刻姜宇烈让他上去，他顿时冷汗直流，但是又不敢违抗王命，只好躬身上前。
站在他旁边的徐国力士乌蒙见徐王起身，就要跟随徐王一起上前，这时几个虎贲将士起身制止了乌蒙。徐子玉向乌蒙摆摆手，示意自己一个人去就好了。
徐王沿着红毯缓缓而上，走到了姜宇烈的案几前面，躬身稽拜。
“子玉别来无恙啊”姜宇烈淡淡的说道“上次相见，你还是徐国的太叔吧。”
这句话让徐子玉心中骤然一惊，浑身惊颤不能止。
“来，你过来”姜宇烈低下头看着他，轻轻的说道，对着他又招了招手“凑近点”。
“臣不敢”，徐子玉惶恐不已。
“有何不敢”，姜宇烈摆摆手，再次示意徐子玉上前。
“臣不敢亵渎天颜”徐子玉还是没有上前。
“我让你上来就上来，怎么那么多的废话。”姜宇烈暴怒了，顺手拿起案几上摆放果脯的青铜盘子就砸了过去。
徐子玉见天子动怒，吓得魂不附体，立刻战战兢兢的匍匐而前，走到了姜宇烈的脚下。
“来，过来，再靠近一点”姜宇烈露出一股难以琢磨的笑容“这王座上的果脯想不想要呢。”姜宇烈捡起案几上的一块果脯。
徐子玉诚惶诚恐的举起手，想要接过那一块果脯。就在这时，姜宇烈突然一把抓住徐子玉的右手，迅速从腰间抽出一把刀，将徐子玉的手死死的钉在了案几上。
“啊”的一声惨叫，徐子玉瘫软在地，鲜血顺着案几流了下来。堂下的诸大臣莫不掩面心惊。
徐国力士乌蒙嚯的一下站了起来，抽出了腰间的弯刀，就要上前。这时几个虎贲卫已经冲到了乌蒙的面前。乌蒙力大无比，左手持弯刀砍倒一个，顺手捡起尸体，砸倒数人。
这时候南宫万举剑冲了过来，两个人混战在一起，众大臣和列候纷纷向后退去，唯恐伤到自己。两人往来数回合，一直战到了大殿的门口。南宫万一剑劈去，借着乌蒙躲闪的机会，一把将大殿门口的一个香炉推倒，这个香炉有千斤之重，有绝力之人才能移动。乌蒙躲过了香炉，却被香炉中的炉灰洒了一脸。就在乌蒙捂脸的当口，南宫万一剑砍下了乌蒙的头颅。
徐子玉吓得面如土色，惊颤不已，来大京之前，上大夫司马长诸就劝他不要去，他也想过危险，可又怕得不到册封的话会被姜国攻打，但他没有想到姜宇烈会做的这么决绝。
“你们先君是怎么死的？”此刻的姜宇烈像一个审判官一样，神色冷峻。
“先君身染暴疾，不治而亡。”徐子玉战战兢兢的回答。
“是吗？”姜宇烈透出一声冷哼“我怎么听说是被贼人害死的呢？”
“先君先是身染暴疾，然后又受到贼人的惊扰，因此才暴亡的。”徐子玉还想掩饰。
“徐君身边常有甲卫，贼人又如何能够惊扰呢？”姜宇烈俯下身来，将头伸到了徐子玉的面前，盯着他的眼睛。
那道目光，像锥子一样直直的刺入到徐子玉的脑子里，他脑子里一片空白。此时他早已被冷汗湿透了衣裳，他觉得自己已经什么都听不见了，除了姜宇烈的呼吸声。恐惧已经令他忘记了自己的右手被刀固定在案几上，他习惯性的想要举起右手，一阵刺痛让他清醒了过来。他避开姜宇烈的目光，断断续续的说道“王行也有不备之时，贼人趁隙而发。”
姜宇烈用一种嘲讽的口气问道“那贼人现在抓到了没有？”
“一直在找，但现在还没有抓到。”徐子玉十分的心虚。
这个时候从大殿后面走出来一个人，这个人须发皆张，指着徐子玉说道“贼人就在眼前！”
徐子玉艰难的转过头，顺着声音看去，顿时大惊失色，弘演不知道什么时候出现在这里。
姜宇烈突然站了起来，大吼道“徐子玉，你谋害亲兄，以臣弑君，还在我面前狡辩，来人啊，将其给我醢掉，献祭山神！”
“陛下，饶命啊，饶命啊”徐子玉近乎绝望的嘶叫着。
虎贲一拥而上，将徐子玉剁成肉泥。
“有不忠不孝者，谋国篡位者，不敬宗庙者，当如此人！”姜宇烈发出低沉沉的声音，如同闷雷一般，在众大臣的耳边炸响。众大臣皆惶恐不能言，姜宇烈复命将徐子玉之肉给众大臣分而食之。众人掩面不能直视。
“陛下，徐侯一死，现在徐国无君，谁能继承此位”太子太傅，相国公孙弘在众人慌乱之后想到了这个严肃的问题。
“朕这几日亦在考虑，徐子玉弑君夺位，大逆不道，既然现在已经正法，王位自然应该传到他们先君一脉。”姜宇烈捋了捋花白的胡须“徐国先君有一子徐冯在徐国内乱期间逃往宋国，可让宋国护送其归国继任。”
“臣明白”公孙弘退下。
“陛下，臣以为不可。”上卿荀仲上前。荀仲身形瘦削，面白而长须。
“有何不可，爱卿请讲”姜宇烈问道。
“徐国先君徐长生，残暴少仁，专好养鹤。徐长生养的鹤，都有品阶和俸禄。品相好的鹤食上大夫俸禄，品相差的鹤也能食士的俸禄。徐侯每次出游，都用豪华的轩车拉着鹤随行，名曰‘鹤将军’。徐长生在位十年，不修德政，对百姓横征暴敛，养的鹤却都是锦衣玉食，百姓无不恨之入骨。”荀仲端了端自己的冠，肃容说道“南平十四年，徐国先是大旱，随后又遭海风肆虐，冬日酷寒，民众冻死饿死者不计其数，徐国贤大夫晏颂等死谏不得，反被举族屠戮，由此导致民变。徐子玉虽是徐王旁系，但是一向爱民，大饥之年，尽散家财救助百姓。因此被哗变的军士拥戴为徐王。现在陛下已杀子玉，子玉之子徐启在徐国颇受拥戴，何不立徐启为徐王呢？”
“哈哈哈”姜宇烈大笑几声“荀爱卿你是老糊涂了吗。”姜宇烈笑完迅速恢复了他那张严肃的面孔，透露出一股凛冽的杀气“授私恩即可谋国，天下岂不乱套？”
“这..”荀仲一时语塞竟不能对。
“徐子玉作为旁氏，在他们先君失德政的时候不知死谏尽忠，反而授私惠给民，这是一个臣子应该做出的事情吗？”姜宇烈厉声说道。“如果列国都仿效徐子玉，岂不天下尽是乱臣贼子。”
荀仲冷汗连连，低声说道：“臣担心徐冯回国受阻，恐徐国国内生变。”
“朕也考虑这一点了。”姜宇烈脸色略有缓和“所以这次让宋国派兵护送徐冯回国。”
“是”众人附和道。
弘演见徐子玉被杀，徐冯继位，仰天长叹“君上，罪臣护驾不力，以至贼人入室，公室染血。幸赖天子匡扶少公子继位，臣将随君上而去。”说完，在宫中自刎而死。
姜宇烈叹其忠诚，令人厚葬。
两只巨大的鸾鸟携带着圣旨分别飞往宋国和徐国。这种金黄色的鸾鸟是天子皇权的象征，也是天子的信使，见到鸾鸟如同见到天子本人。不同于列候之间使用的青鸟，鸾鸟体型更大，展翅有一丈之宽，如同凤凰一般威严。鸾鸟展翅高飞，大京城越来越小，转眼间消失在了天际中。
