钱德彪是忘忧棋馆的棋师，棋力一般，来了两三年了，也没什么长进。他也无所谓，平时很少在棋上面下功夫。但这个人喜欢四处交友，性格开朗，口才了得。兰溪镇上大大小小的棋师他都认识，虽然别人不一定认识他。他见面就跟人打招呼，好像老熟人似的。他喜欢跟人聊天，只要是镇上的事，他都爱打听。简而言之，这兰溪镇没有他不知道的事。
钱湘刚来的时候，钱德彪就拍着钱湘的肩膀说：“嘿！家门，以前在哪混啊？”
钱湘便道：“在棋上混呗，还能在哪混？”
钱德彪哈哈一笑道：“是啊！下棋的不在棋上混，还能在哪混？”
钱德彪整天乐呵呵的，遇到什么事先嘿嘿一笑，从来不恼人，跟谁都能说得上话，大家都很喜欢他。有钱德彪在的地方，总是充满了欢声笑语。
钱湘也叫他家门，经常让他指点左隐的棋艺。钱德彪对下棋好像兴趣不大，在他眼里，下棋就是混饭吃的，能过得去就行。他的爱好更多地在彩棋上，别人下棋，他都爱去挂彩。
最近左隐的棋进步很快，仿佛引起了钱德彪的注意。他每次都挂在左隐的赢面，赢多输少，让他很开心。
这天，他把钱湘悄悄地拉到一边，低声说道：“家门，有条财路，不知道你有没有兴趣？”
钱湘见他神神秘秘地，便道：“好啊！有钱赚谁不喜欢？”
钱德彪道：“你把左隐调教得那么好，可以让他去下赌棋啊！”
钱湘一听到赌棋，心里就惊了一跳。赌棋也就是彩棋，但是金额更大，而且会有庄家开出赔率，让大家下注。这种赌棋都在暗地里进行，不会公开。因为涉及大量钱财，一般都要有帮会坐庄，才能保证赌棋的有序进行。棋手能下赌棋，会得到很好的收入。但危险性很大，时不时地就会发生棋手失踪或被伤害的事。关注赌棋的人只会对钱有兴趣，对棋手不会有兴趣，谁来下棋都一样。
钱湘到了兰溪镇，一心只想提高左隐的棋力，对外界的事都很少打听。钱湘自己以前就下过赌棋，深知其中的凶险。左隐还是一个孩子，而且自己现在的处境也不好，钱湘不想去冒这个险。但是一想到赌棋，钱湘不免也有点心动。高收入是一方面，另一方面如果让左隐去下这种压力极大的棋，对棋力的提高会有非常大的帮助。人就是要在压力之下，才能更大地激发出自己的潜能，把自己全部的身心都投入到棋中，才能更快更有效地提高棋力。
钱湘一时决断不下，便道：“在哪下？人多吗？”
钱德彪道：“有好几处呢，青花巷里有，三棵柳那边也有，你要有兴趣我就带你去。”
钱湘有点犹豫，道：“我这脱不开身啊！”
钱德彪冷笑了一声，道：“能下赌棋，你还呆在这干嘛？我告诉你，我有门路，可以帮你联系。不过，要是你们能上了，我要抽成。”
钱湘道：“抽成好办，你得帮忙张罗。”
钱德彪一看有戏，高兴地说道：“包在我身上！晚上先带你去看看？”
钱湘迟疑了一阵，还是下不了决心，便道：“先让我考虑一下，这可不是闹着玩的，我先去看看情况再说。”
钱德彪眉毛一扬，道：“晚上在桥上等我，我带你去。”
钱湘点了点头，钱德彪就离开了。
到了晚上，钱湘让左隐先回去，自己跟着钱德彪去看赌棋。
两人走过两条街，从一条小路拐进了青花巷。路上行人很少，走到巷子尽头，钱德彪推开一扇小门，进到一个院子里。院子里黑漆漆的，后面却传来一片嘈杂声。两人循着声音绕过去，看到一间大屋里灯火通明，房门大开着，里面人头攒动，烟雾缭绕。
屋子外面站着两个人，身材魁梧，长着一脸横肉。他们看到钱湘，便问道：“哪来的？”
钱德彪连忙笑着说道：“是我们棋馆的棋师。”
那两人上下打量了一下钱湘，就不再理会他们。钱德彪带着钱湘走进屋去。
屋里很宽敞，左右各摆了三盘棋，棋盘上只有稀稀拉拉几颗棋子，看样子棋局才刚开始。每张棋桌上摆放着一块黑色的木牌，上面写着“分先”、“让二”等，这是对局双方的棋份。
钱德彪在人群中左右张望，找到一个头戴黑色毡帽的人。两人嘀咕了一阵，钱德彪从口袋里抓了一把铜钱，数过之后交给那人。
钱德彪转回来找到钱湘，问道：“你不下点注？”
钱湘道：“我先看看。”
钱德彪给钱湘介绍了一下对局者的情况，有些是棋馆的棋师，还有一些是外地来的棋士，也有围棋帮会中的高手。在旁边围观的人都在交头接耳，轻声议论。有人要是声音大了，立刻会被人制止。
钱湘看到里侧还有几个房间，门上都挂着帘子，偶尔有人进出，掀起帘子的时候，钱湘能看到坐在里面的人，衣着光鲜，脸上油光发亮，一看就是有头脸的人。
钱湘仔细地观察着人群，发现了几张似曾相识的脸。钱湘隐匿江湖已经有十多年，容貌也变得苍老，再加上用了易容术，他相信没人能认出自己来。
这几盘棋都进行得紧张激烈，钱湘认真看了一阵，判断他们的棋力应该都在自己之下。
半注香燃完，有人就崩盘了，大龙惨死，引来一片唏嘘声，也有骂人的，也有欢呼的，有人喜笑颜开地去找头戴黑毡帽的人领取赢到的赌金。
陆续又有几盘棋结束了，钱德彪押了两盘，一胜一负，通算起来小亏一点。钱德彪似乎很开心，不住地跟钱湘讲他押中的那盘棋和两个对局者。
不一会，里屋的人都走了出来，他们没有去看棋局，而是径直朝屋外走去。他们身边跟着的女人身上都穿着凌罗绸缎，浑身珠光宝气。
钱德彪低声说道：“这些都是附近的大户人家，还有京城来的。你看胖胖的那个穿着红缎子衣服的，就是京城里的大老板，听说珠宝店开了十多家。”
钱湘有点不相信，道：“这样的人也跑到这种地方来？”
钱德彪道：“那有什么奇怪？这些人下起注来豪爽得很，我们都是用铜钱下注，他们都是用银票下注，厉害吧！”
钱湘仔细看了看，这些人他一个也不认识。
过了一会，钱德彪问钱湘：“怎么样？有兴趣吗？我认识在这里安排赌局的人，让我帮你去联系吧！”
钱湘道：“等我再看看，左隐那小孩不一定能适应这里的气氛，会影响他的水平发挥的。”
钱德彪不以为然，道：“下两盘就习惯了，小孩的棋有冲劲，对押注的人来说充满了变数，庄家也会提高赔率，玩起来很刺激的。”
钱湘问道：“现在是谁在这里坐庄？”
钱德彪道：“有天元帮的人，也有浙商会的，还有李家庄的。”
除了天元帮，其他两家都不是围棋帮会，竟然也会来插上一脚，这让钱湘很意外。
