山野之味
大太监九千九百岁魏忠贤离开打锣山金矿向东走，带了老龙头城防守将熊廷弼的人头，人头换了新的牛皮包裹，木匣里注入新的水银和生油。边防败将的首级只要不腐烂，就可以作为永远的儆戒，让大太监随身携带，走遍万里边防，吓唬守将。往东走，越走离海越近，大海上风平浪静的时候，芝罘山上点起狼烟，隔海的老龙头长城守将就能看见。魏忠贤准备到芝罘山上祭海，把熊廷弼的人头摆到海浪打不到的高处，然后再回打锣山。蓬莱阁，他不打算去了，秦皇汉武没有遇见神仙，想必他也看不到，过了海的八仙神通广大，大约不会害怕一个凡人的人头，再说啦，他们有男有女的八个，游山玩水逍遥惯了，恐怕也不肯为大明江山守卫疆土，吓唬也没有用。军情紧急，老龙头营防在用世界上最大的铁锅熬粥，撑将士的肚皮。火头军踏着梯子上下，在梯子底下往灶里填柴，爬到梯子顶上，用桔槔打出稀粥，一桶桶分发给各伍士兵。年老的伙夫被热气熏昏了头，落入锅里无法打捞，一直等到全营士兵把稀粥喝完，才从锅底铲出来，衣服尚在，衣服里的肉已经没有了。前方将士把火头军的血肉煮了当粥喝，打锣山金矿矿主却用六个奶妈供他喝奶，而且留了那么长的胡子，不嫌碍事，尽管他不是守疆将领，也应该用熊廷弼的人头吓唬吓唬他。
打锣山金矿矿主李百发，在精心备下的宴席上表演吃功，要让京都来的没有胡子的大太监看他的胡子不碍事，一点儿也误不了吃喝。大太监命人端上随身携带的名菜，他无法下口，遂一刀削去了一大把胡子，又细细地剃净，嘴巴光溜溜的，像太监一样了。他是大矿矿主，腰缠万金，三河县的财主谁也不如他有钱。他剃掉胡子采金，大发横财。金洞子矿主迷信嘴上无毛，才能够多吃金子，三河县所有金洞子矿主全都效仿他，很快又蔓延到所有富人，只要有钱，嘴上就无毛。不久以后，大海北边的女真人打破老龙头长城，踏破山海关入关，强行剃头，在三河县，就没有剃头和掉头的权衡与抗争——大家已经剃过胡子，头上的毛也就不在乎了。可惜作为先驱的打锣山矿主李百发，一直不知道大太监魏忠贤到底为什么生气。大太监怀疑他留了一大把胡子碍事，他大吃给太监看，未能奏效，九千九百岁拿一颗人头让他吃不了，他剃掉胡子，嘴巴光溜溜的像太监一样了，也没有看见魏忠贤露出欢喜的样子来。倒是大太监的随从看他剃出了太监嘴巴，却不穿太监衣服，忍不住哧哧发笑。不过，他们收住笑以后，立刻绷起脸来提醒他，大太监说他胡子碍事，却不是要他剃掉胡子。他问随从，胡子碍事，不剃掉胡子剃掉什么？他们说，大太监的意思，并不是叫他剃掉什么，也不是叫他不剃掉什么。他惶然问，大太监不叫剃什么，也不叫不剃什么，那么他说什么碍事？他们简单地告诉他：
“奶妈。”
李百发还要问得清楚一些，他们就看着他光溜溜的嘴巴发笑，什么话也不给他说了。
李百发进了纵横交错的金洞子，连一盏照明的灯壶子都没有，他走不出来。打锣山老矿最早的金洞子，是秦始皇时代开挖的，秦始皇最贴心的大太监赵高没有来，就没有嫌矿主的胡子碍事，害得矿主不知道剃去什么才好。奶妈干干净净的，六个都一样，有胡子也长在太监看不见的地方，并不碍事。太监要是硬要对食，倒是剃去为好。不过大太监久居皇宫，有最好的奶妈与他对食，皇帝已经奶大，乳汁充盈的客氏可以专供大太监一人。另一个姓魏的太监跟他争宠，连皇帝都向着他，把那个姓魏的遣往凤阳，他再派人赶去，拿一根绳子勒死了。大太监是九千九百岁太监中的皇帝，就是有满天下的奶妈争着供他对食，他也会抱定皇帝的奶妈一人不放，“三千宠爱在一身”，让天下奶妈望穿秋水，用自己的奶水洗澡，因为没有用了。李百发真的不是舍不得他的六个奶妈，大太监要是喜欢，他可以让她们收拾收拾就走，穿上他特意为她们做的宽松衣服，跟着大太监进京去。三河县金子多，乳汁充沛的女人也多，他再找六个就是了。就算没有大太监把她们领走，他还要按日子换换呢，因为他喜欢鲜奶。李百发在黑咕隆咚的老洞子里摸索，跌跌撞撞，比找金子更困难，他找不到让大太监不生气高兴起来的宝贝。胡子已经剃掉，他没有在苦思中愁白胡子，鬓边的头发倒白了几根，让小妾撒娇揪掉了。在小妾揪掉白发的痛楚中，李百发灵机一动，像老洞子里一块狗头金突然闪光，他想出了让大太监高兴的办法，还是由奶妈身上得到了启发。
李百发自然不让他的六个奶妈供大太监对食，他让大太监食一种像乳却不是乳的东西，像乳汁放坏了加热，出现了凝块。大太监一见，脸上就出现了喜色。李百发告诉大太监：
“这是婴儿脑子。”
他接着又说明来源，工房子推大磨女工生下的孩子没有爹，一生下来就按在罐子里，趁热取出，使用金子做的小勺。
大太监埋头吸食，他用银子做的小勺舀着喝。他的鼻子尖上，光溜溜的嘴巴上，都冒出了细密的汗珠，嘴巴嫩润，仿佛婴儿。他根本没有听见李百发说什么。他用随身带的银勺子喝汤，不担心有人会在汤里下毒。同样的东西他早已吃过，像推大磨女工刚刚做下的这么嫩的也有，只不过少了一些山野的味道罢了。京都的脑子还未出娘胎，就已经有了庙堂气味，被诏令奏章的墨汁和大殿的高墙砖瓦熏透了。他吃的第一个脑子，是一个死谏的文官，脑壳在金殿上撞碎，死硬的味道很足，仍然稀溜溜的，要用小勺挖着喝。第二个，他换了一个武将，不是在战场上战死，是贪生怕死，被锦衣卫逮回朝廷，午门问斩，他吃下去，就知道不会管用。民间验方说，吃人脑子能让割掉的男根再长出来，怕死的武将临阵脱逃，那种脑子指挥别人打仗，肯定也要失败。老龙头守将熊廷弼的人头带在身边，他需要费好大的劲，才能压下要吃的欲望。熊廷弼久经沙场，从来没有害怕打仗，舞刀弄枪的脑子肯定坚硬无比，可惜被水银和生油泡过，恐怕也软塌塌的，挺不起来了。倒是强盗的脑子生猛勇武，从死囚牢里提出来的时候，戴了沉重的大枷，也没有把脖子压弯，一颗头仍然一直挺挺地昂着，让人喜欢，就是吃起来有一股生锈的铁链被雨水淋湿的味道，不如小孩脑子鲜嫩，像豆腐脑儿，小勺一碰就碎了。他渴望未出世的小孩脑子，没有被人间的烟尘污染，会有原初的效力，他把希望寄托在皇后身上。
皇儿的脑子
皇后怀孕没有瞒过客氏的眼睛。皇帝虽然已经长大，不再吃奶了，可是他有什么事情，还是愿意告诉奶妈，连妃子身体的一些秘密都不瞒她，哪一个妃子的乳头颜色跟别人不一样啦，哪一个妃子的隐秘部位光秃秃的像一个小糕饼啦，他都详详细细地对奶妈说。他还把多嘴的妃子说奶妈的话，也告诉奶妈。有一个姓张的妃子，看不惯魏忠贤跟客氏对食，张妃看不出太监跟奶妈对食有什么好处，那简直没有什么必要嘛。客氏怪张妃不懂得，女人的需要可以用更复杂更奇怪的方式满足，趁着跟魏忠贤对食心满意足的时候，她告诉大太监，又少知识又缺经验连对食好处都不知道的女人，实在没有资格侍候皇帝。魏忠贤就在大食过饱之后，把张妃囚入冷宫，不给她饭吃，让她知道，对食的滋味一个人真还尝不了。天下大雨，张妃连独食都摸不到饭碗，她把手从窗棂间伸出，接房檐上流下的雨水喝，没有喝饱肚子，就发病死掉了。
皇后不像妃子那样浅薄，不懂得对食的好处，正相反，她太知道对食会使太监和奶妈紧紧地贴在一起做坏事了，所以她很想把客氏赶出皇宫去，拆开他们的对子，让他们隔着大墙吃不成。好多大臣也都这么想。皇帝用假话骗皇后。他先把自己亲手做的雕了凤的梳妆匣子油漆好，送给皇后，让她高兴，然后抚着皇后大起来的肚子说，他舍不得把客氏赶走，客氏乳汁丰厚，等皇子生下来，她可以把又一个皇帝奶大。皇后不愿意两个皇帝离不开同一个女人的奶子，皇帝这才说了实话，说他真的是舍不得奶妈离开，他虽然已经长大了，也需要奶妈的怀抱，按时揣一揣。皇后把自己的胸迎向皇帝，皇帝把手放上去，说不一样，皇帝说：
“这是不生孩子的奶。”
就怪皇帝忘记了自己的身份，随便说话，他金口玉牙，随口一说，就是人民的命运，包括他自己不能出世的儿子。他说皇后的奶是不生孩子的，皇后的孩子就生不出来了。他自然要把皇后怀孕的消息告诉奶妈，他就是不说，看一看他做的木匠活，屏风上不仅雕了鸟兽虫鱼，还雕了娃娃，客氏就知道，皇后的肚子里有小孩了。不让皇后的孩子生下来，是她在跟魏忠贤对食的间歇里，一个人拿定了主意。可惜她跟魏忠贤又一次对食的时候，发生了分歧，口径没有对好。按照她的说法，此事宜于趁早，趁孩子还没有长全手脚，赶紧堕掉。魏忠贤不反对堕掉，他问客氏，孩子在肚子里，是先长手脚，还是先长脑袋。客氏说，老百姓的孩子生下来得干活，就先长干活的手脚，再长不干活的脑袋，皇帝的孩子生下来，要当皇帝不干活，就先长当皇帝的脑袋，再长不干活的手脚。魏忠贤说，那就不妨把时间往前提一点，不必等孩子长出没有用的手脚，但是一定要等到脑袋长全了再动手。客氏着急地说，长全脑袋就晚了，最难下的就是脑袋。魏忠贤问客氏，皇帝的孩子，脑袋是不是跟老百姓一样难下？客氏沮丧透顶地说，当皇帝的脑袋更难下。魏忠贤一咧光溜溜的嘴巴，拍一下大腿说：
“好极了！”
客氏不懂他为什么叫好。
他断然说：“越是难下越管用。”
客氏明白了太监的用意，不过她怀疑，没出生的胎儿脑袋有多大效用，那不过是一包奶汤子，还没有凝块罢了。大太监要是硬要依靠人脑子长出男根，还是应该多找武将。庄稼人吃饱了肚子，干起活来也比皇帝雄壮，她那个种庄稼的男人侯二，在炕上就赛过皇帝。为了省力，脑袋好下，她仍然坚持趁早。大太监没有男根，无比坚定，绝不通融。客氏一再用好下省力的理由劝他，他急得发起火来，尖尖地叫一声：
“她省力了，我费力呢！”
客氏惊讶地问他费什么力。
大太监摸一把光溜溜的嘴巴说：“一回一回的，我和你费了多少力！”
客氏气恼地说他，嫌费力可以不做嘛。
大太监摇摇头，自己割掉以后，第一次流出泪来，说：“我的苦处跟谁说啊！”
客氏问他，是不是为自己阉掉后悔了，他抹抹眼泪，用铁一样的语气说不，他割掉一点东西，只不过比皇帝少活一百岁，后悔什么。客氏要逗他高兴，以便决定趁早动手，就叫他一声“九千九百岁”。“九千九百岁”像“万岁”一样，是盈耳的颂歌，能让神仙也快乐起来，可是大太监像皇帝一样听腻了。他每一次带着戏子、厨子、衙役卫士，浩浩荡荡出宫巡访，百官百姓跪在道旁，高呼九千九百岁，他在大轿里边，不掀轿帘，连一眼都不看。客氏一个人在大家听不见的地方，叫不出异样的兴味，魏忠贤并不能高兴起来。奶妈只要不和他对食，她就跟一般的女人差不多一样，没有味道了，大太监会用冷冰冰的目光看她，不像男人看一个女人，倒像骡子看一把不愿吃的干草似的，乳汁再充沛也没有用。客氏倒不怕他不吃，反正皇宫里太监有的是，大太监不吃，自然有小太监来食，大家的嘴巴都是一样的光溜，不会用胡子扎人，客氏就怕魏忠贤用冷冰冰的目光看她，大太监的目光像阉割用的刀子，锋利无比，那才是最可怕的，让人受不了。客氏在大太监吓人的目光里动摇，不再为了“好下”坚持趁早。她就是觉得委屈，她本是一盘好菜，却要担心被食客废掉。她很想哭一场，泄泄委屈。大太监长长地吁出一口气，像长胡子的男人一样拍拍她的背，哄她说：
“我这都是为了你啊。”
奶妈流出真的眼泪来，让大太监给她擦掉，大太监不用绢子，用比绢子更绵软的舌头。奶妈等到最舒服的时候，再跟大太监讨论实施的细节。按照大太监的理由，是等到最成熟的时刻，越是饱满的脑袋里盛的东西，越是上品，就好比西瓜熟了才甜一样。客氏说，瓜熟蒂落，自然好下，可是，只要等到熟了掉下来，歪瓜裂枣也得去当皇帝，不能让太监用了，因为皇帝的孩子一坐胎，生的就是皇帝的脑袋。魏忠贤不以为然，他问客氏怎样当上了奶妈。客氏说，很简单，生了孩子没有活。魏忠贤问她，孩子是不是死在肚子里？客氏连忙解释说，她的心还没有那么狠，为了自己能当上皇帝的奶妈，就把刚刚生下的孩子按到罐子里闷死。魏忠贤恢复了冷冰冰的目光，语气也像目光一样冷，他说：
“洒家也不是要你的孩子。”
