舰队从满剌加出发进入印度洋,在海上颠簸了二十多个日日夜夜,终于抵达了榜葛剌国吉大港。
中国贵宾的到来让吉大县令受宠若惊,热情地邀请郑和在这里小住几日。郑和盛情难却之下也欣然同意了,坐了这么久的船是应该适当放松一下,晚些时候再去会见国王也不迟。
县令姓刁,四十多岁年纪,身材干瘦,小眼睛,塌鼻梁,长着两撇老鼠胡须,腮帮子上还有一颗大黑痣。他与郑和说话时腰弯得很低,笑得更是热情似火,连黑痣上那根长毛都忍不住抖动起来。
“郑大人,我们这里虽然是穷乡僻壤,但风景非常不错,有很多值得一看的地方,县城东边有座寺庙,西边有条瀑布,南边有片竹林,城中还有个湖泊,除了城北那座飞虎山之外,其他地方都可以尽情游玩。”刁县令对自己治下的风景名胜如数家珍。
“客随主便,一切听从刁大人的安排。”郑和满口答应,心里却是不以为然,有铁牛王在此,还有什么地方是我们不能去的呢?
“下官就不打扰郑大人休息了。”刁县令把郑和送到官驿后这才放心地离开,虽然走出门外很远,但还是能听到他大声训斥随从的声音,“一定要保护好中国贵宾的安全,出了什么事别怪我对你们不客气。”
几个随从战战兢兢地说:“大人请放心,我们一定会保护好的。”
想不到这个县令虽然身材瘦小,官威倒是挺大。铁牛心中暗笑,对郑和说:“反正时间还早,我们出去走走吧!”
“好啊!”郑和笑道,“坐了这么久的船,屁股上都长出了老茧,是时候活动活动筋骨了。”
铁牛一马当先径直往那飞虎山走去,一边走一边自嘲地说:“我这人有个缺点,那就是太好奇了。县令不让我们去,我偏要去看看有什么古怪。”
“真是英雄所见略同,我也是同样的想法。”郑和笑道。
“我们都是身经百战的勇士,连硝烟四起的战场都不怕,还会怕这小小的一座山吗?”丁大力自信地说,水兵们都是哈哈大笑。
飞虎山奇峰怪石,山清水秀,风景非常不错,大家都玩得很开心。郑和不满地说:“这么好的地方却不让我们来玩,这个县令一点都不好客啊!”
不知不觉就到了傍晚,大家这才意犹未尽地走下山。路过山脚一个村庄时,只见村口围了一大群人,隐隐还有哭声传来。
大家挤进去一看,原来是位老妇人在捶胸顿足高声痛哭。
郑和觉得奇怪,上前问道:“老人家,发生了什么事让你这么伤心啊?”
老人毫不理会只是痛哭,旁边的村民也在陪着她掉眼泪。
“几位大爷,你们是从外地来的吧?”一个六十多岁年纪,应该见过几分世面的老货郎放下肩上的担子,走过来寒暄道。
“不错,我们是第一次来这里。”郑和答道。
“难怪你们不知道内情了。”老货郎取出一根旱烟竿。丁大力很有眼力见儿,赶紧掏出火折子帮他点燃。一番吞云吐雾之后,老货郎把老人的悲惨经历一五一十告诉了大家。“这位老人家就是我们村的,她可是个出了名的大好人,无论乡亲们有什么事她总会去帮忙,因此也受到了很多人的尊敬。她有两个儿子,大儿子叫大柱,小儿子叫小柱,都是很优秀的猎人。大柱去年娶了媳妇,今年就给她生了一个大胖孙子。小柱半年前也给他说了一门亲事,约定在年底就结婚。儿子儿媳都非常孝顺她,一家人过着幸福美满的生活。”
“唉!可惜好心没好报啊!”老货郎叹了口气,也在为老人的遭遇感到痛心。“后来飞虎山来了一只猛虎,县令大人就组织附近几个村的猎人一起去围捕,但那只老虎非常厉害,猎人死伤惨重。上个月她的大儿子被咬死了,儿媳妇一时想不开上吊自尽。今天官府又来了通知,说她的小儿子也遭遇不测。现在家里只剩下她和几个月大的孙子,孤儿老妇这日子怎么过啊?”
“是啊!老人家太可怜了。”村民们都是满腔怒火,“都怪那只恶虎,为了围捕它我们村死了三个猎人。”
“隔壁村更惨,听说死了四个呢!”
“刚才我好像看见你们从飞虎山上下来,你们的胆子可真大,难道不怕老虎吗?”善良的老货郎惊骇不已。
山上有老虎吗?怎么我们没有见到?水兵们都是面面相觑,心中充满了疑惑。
“这座山叫飞虎山,一定是老虎很多吧?”郑和问道。
“那倒不是。这座山之所以叫做飞虎山,是因为山势险峻,只有老虎才能飞跃过去。说也奇怪,我在这里住了六十多年,从来没有见到过老虎伤人,最近这一年来却发生了这么多桩惨事,真是令人费解。”老货郎把担子放到肩上,“不说了,趁还没有天黑,我得再去走走,说不定还能做几个生意。”
“耽误了你这么久,我也跟你做点生意吧!”郑和把他担子上所有的烙饼糕点全都买了下来,然后通通送给了老人,安慰道:“你不用担心,我会把你的情况告诉县令,相信他不会置之不理的。”
“郑大人,你千万不要轻信那些刁民的谣言,在我的治下怎么会有老虎呢?”面对郑和的质问,刁县令信誓旦旦地保证。
“没有就好,可能真是我误信人言。”郑和仰头打了个哈哈便告辞了。他久居官场,其中的猫腻哪会不清楚呢!那些村民都是老实巴交的庄稼汉,郑和有十足的把握相信他们不会骗人,既然县令不承认,那就只有向国王反映了。
“纸包不住火,一定要想个办法补救才行。”郑和走后,刁县令急得如同热锅上的蚂蚁,坐也不是站也不是。
“大人,你别着急,这可是个天大的政绩呀!当然前提是看你怎么操作了。”师爷上前劝道。
“别卖关子了,快说。”刁县令马上转忧为喜,他也知道这个师爷的本事,这些年自己一帆风顺此人功不可没。
师爷凑到他耳边小声说了起来,听得刁县令眉开眼笑,不住叫好。
第二天,国王在皇宫会见了中国客人。一番外交礼仪之后,郑和把昨天遇到的事情向国王详细说了一遍。
“竟然有这种事?”国王十分惊讶,“我把丞相叫来问清楚。”
丞相进来躬身禀报:“陛下,今天早上吉大县令刁敏通过加急文书向我汇报,说当地的飞虎山出现了一只恶虎,已经连伤了七条人命。吉大县高度重视此事,由县令亲自担任打虎小组的组长统揽全局。由捕头担任副组长,率领由衙役、猎人组成的一百多人的队伍上山围捕。县衙所有工作人员取消休假,深入宣传打虎的重要性、紧迫性。县财政在悬赏五十两银子的同时,又紧急拨款一百两银子作为死伤人员的抚恤金。目前吉大县治安良好,群众情绪稳定,人民的生产生活都在有条不紊地进行。陛下,我原本打算在您接见完外宾之后再报告这件事,想不到您已经知道了,您真是神通广大,明察秋毫啊!”
国王喜忧参半,喜的是县令的工作卓有成效,忧的是老虎不除始终是个隐患。“恶虎伤了这么多条人命,绝对不能容忍。丞相,你把全国最优秀的猎人都召集起来一起去围捕它,谁能打死恶虎赏黄金一百两。实在不行我就调派军队去,一定要把它消灭掉,还老百姓一个安定的生活环境。”国王迅速做出了决定。
铁牛见国王如此为自己的百姓着想,心里也很感动,自告奋勇地说:“陛下,我最喜欢冒险了,先让我去看看吧!”
国王感激万分,“久闻铁牛王神勇无敌,见义勇为,今日一见果然名不虚传,我代表人民感谢你。”
“丞相,大灾大难面前方显英雄本色,吉大县令是个难得的人才,是时候给他加加担子了。”临走时国王不忘提醒丞相。
拂晓时分,铁牛又来到了飞虎山。前天他与郑和在这里游玩了一整天,几乎去遍了山上的每一个角落,怎么没有发现老虎的踪迹呢?铁牛觉得很奇怪,专挑地势险要,杂草丛生的地方走,说不定恶虎就隐藏在那里。结果令人失望,搜寻了大半天,野猪水鹿倒是发现了不少,唯独没有老虎的踪影。
铁牛躺在一棵树下休息,心想这只恶虎倒也机灵,知道我来了就故意隐藏不出,如果认为这样就能逃脱惩罚,那可就大错特错了。
“嗷呜!”忽然山上传来一声虎啸,犹如平地里打了一个炸雷。树叶如雨点般漱漱而下,草丛中的动物纷纷逃窜,鸟儿也惊得全飞走了。
终于来了!铁牛大喜,一咕噜从地上爬起来,这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不废功夫,恶虎竟然自投罗网了。
一阵狂风迎面扑来,从远处山岗上跳下来一只老虎,一纵就是三四丈,只跳了两三下就来到铁牛身前。五米多长的身子,黄黑相间的皮毛,锋利的长牙,巨大的利爪,额头上还有一个威武的“王”字,好一只威风凛凛的大老虎啊!不愧是丛林之王。
老虎站在大石上居高临下地俯视着铁牛,愤怒地说:“前天你和那群猎人找了一整天没有抓到我,想不到今天又来了,为什么总是缠着我不放?今天我可不会再忍了。”
这几天的所见所闻让铁牛对老虎没有任何好感,现在见他又如此嚣张,心里就更加厌恶了,冷冷地说道:“听县令说你伤了不少人命,有没有这回事?”
“又是那个可恶的县今,想不到当初我救了他,他竟然恩将仇报。”老虎气得吹胡子瞪眼睛。
老虎的话铁牛当然不会相信,嘲讽道:“你救了县令?你有这么好心吗?”
老虎长叹一声,充满了无奈,“虽然我们老虎在人类眼中是凶狠残暴,嗜杀成性的代名词,但是我绝对不会撒谎,凭我的实力我不需要说谎话去讨好任何人。”他骄傲地仰头望天,眼中精光四射,那种与生俱来睥睨天下的王者气势尽显无疑。
“我知道你不相信我的话,但我还是要说出来,因为这些话憋在我心里很久了,老娘我不吐不快。”老虎好像转变了性子,竟然说起了故事。“去年的这个时候,我正在山林里捕猎,忽然听到前面传来了呼救声,跑过去一看原来是一只四五百斤重的大野猪正在攻击人类,在这里野猪伤人的事件比我们老虎多得多。我赶到的时候地上已经躺了五六个死伤者,还有几人手忙脚乱地往树上爬。野猪正朝一个身材瘦小的人冲去,他脸上有一颗大黑痣,我记得很清楚。眼看野猪长长的獠牙就要刺穿那人的身体,我毫不犹豫地扑了上去紧紧地咬住它的后颈,一口就将它的脊骨咬断了。大黑痣死里逃生,惊魂未定地躺在地上,他的那些随从连忙从树上溜了下来,七手八脚地扶起他,殷勤地问:‘县令大人,你没事吧?’我这才知道他就是县令。后来我就悄悄地离开了,虽然野猪是我的战利品,但飞虎山遍地都是猎物,何必为了一只猪和人类发生摩擦呢?县令让人把野猪抬回去,还到处炫耀说是他亲手杀死的,早知他是这样一个卑鄙无耻的人,我说什么也不会救他了。水牛,听你的口气似乎也见过那县令,他是不是脸上长着黑痣?我有没有说谎话?”老虎问道。
铁牛点了点头,刁县令那颗大黑痣还真是一块活招牌,只要见过一次保证印象深刻难以忘记。“你说的是没错,但也不能成为你滥杀无辜的借口。”语气非常严厉。
“你先别发火,听我把话说完,然后咱们再大战一场。”老虎瞪了铁牛一眼,“这件事对我来说只不过是一件微不足道的小事,没过多久我就忘记了。有一天我在领地巡逻时,忽然发现草丛里有一个陷阱,然后又在其他地方找到了好几个捕兽夹。我很奇怪,这么多年来我们老虎和猎人之间井水不犯河水,各自相安无事,他们怎么忽然想起要对付我呢?这时我听到草丛里有动静,悄悄地靠近一看,竟然是猎人!而且人数还不少。他们全身披着树叶埋伏在草丛里,有的拿着弓箭,有的拿着长矛,还有的拿着鱼网。我听到两个猎人正在说话,虽然声音很轻,但是凭我的耳力还是听得一清二楚。一个猎人说:‘听王捕头说,县令自从上次见到那只老虎后就得了相思病。’‘什么?县令居然喜欢上了老虎?大哥,我没听错吧!’另一个猎人说。‘小柱,你真是个傻冒!县令见老虎长得很威武,整天想的就是怎么把它抓住,然后把虎皮献给国王,国王一高兴就会升他的官了。’哥哥耐心地解释,没办法,自己这个兄弟实在是太憨了。小柱说道:‘大哥,我们在这里守了这么多天,却连老虎的影子都没有见到,是不是真的有虎啊?我们做猎人这么久,从来没有捕猎过老虎,我有点害怕。’‘小柱,你很快就要娶媳妇了,怎么还是这么胆小啊!不用怕,一切有大哥在。我倒是希望老虎快点出来,完成任务后就可以早点回家了,别忘了母亲还在家里日夜盼望着我们平安回去呢!’哥哥鼓励弟弟。听到此处我是火冒三丈,倒底我做错了什么事?人类为什么要这样对我?”
老虎越说越气愤,用她那硬如钢鞭的尾巴朝后扫去,刚好扫在一棵小树上,胳膊粗的树干立马就断了。“我们老虎虽然凶猛,做起事来却是光明正大,想不到县令为了升官竟然做出这么卑鄙无耻的事情,这不就是‘东郭先生与狼’的故事吗?”
听了老虎慷慨激昂的这番话,铁牛内心开始动摇,不知为什么竟然有些相信了。说实话,铁牛从一开始见到刁县令就对他没有什么好印象,对郑和阿谀奉承,对随从严厉苛刻,就是一个彻头彻尾的小人。
铁牛柔声说道:“我相信你不会说谎,但这只是你的一面之词,你让我怎么去说服其他人呢?要不你就跟我回去见一见县令,你们两个当面对质,看看究竟是谁在说谎。如果真是他的错,我绝对不会轻饶他。”
老虎悲愤地笑了,“我被人类欺骗过很多次,再也不会上当了。你只是想把我骗过去,然后就设下埋伏对付我是不是?你就是个助纣为虐的小人,今天我是忍无可忍了。”说着便从山岗上猛扑下来,张开血盆大嘴朝铁牛咬去。
铁牛身子一闪来到老虎身后,伸出两手抓住虎尾,将她五六百斤重的身子抡了起来,原地转了几个圈后双手一松,老虎如一颗皮球向外飞去,“啪”的一声摔在十来米外的大石上,石头竟然被撞得崩了一个角。
老虎嘴角流血,想要爬起来却是力不从心。她沉声低吼,似乎在为自己的英雄迟暮感到悲哀。
不知为什么,铁牛没有丝毫胜利者的喜悦,心中反而充满了内疚,怜悯地说:“你还是跟我走一趟吧!”
“我不去!”老虎非常坚决地说,“我宁愿死在你的手上也不去见那个卑鄙小人。你比我强大,即使你要杀我,我也不会有什么怨言。”她惨然一笑,声音忽然变得柔和起来,“虽然我不相信人类,但是看在你我同属四蹄动物的份上,在我死之前你能不能答应我一个要求?”
铁牛很惊讶,这辈子自己经历过很多次战斗,对手在临死前除了祈求饶命之外就再也没有别的了,今天是第一次听到有提要求的,而且还是一只强大的老虎。铁牛觉得很有意思,笑道:“你有什么要求?说来听听。”
“我叫泰格,几个月前又当了一回妈妈,现在家里还有三个孩子。刚才我抓了一只水鹿,你杀了我之后能不能帮我送回去?这是我给他们准备的最后一顿饭,以后就要靠他们自力更生了。他们躲在两棵大树中间的石洞里,旁边还有个小水塘,很容易找到。”说起孩子,泰格脸上尽是温馨的笑容。“你现在可以杀我了。”她平静地闭上了眼睛。
铁牛听了无比感动,想不到凶猛的老虎对自己的孩子竟然有如此温柔的一面。“虎毒不食子,古人诚不我欺啊!“他长叹一声,“早知如此何必当初,如果你没有滥杀人命,我又怎么会来找你的麻烦呢?”
泰格早已放弃抵抗闭目等死,等了好一会儿见铁牛还是站在原地唠唠叨叨,不免有些奇怪,“虽然我不知道你打算怎么对我,但我绝对不会任由你羞辱。既然你有兴趣聊天,那我就陪你聊聊吧!你这辈子有没有杀过生?”
铁牛愣了,这个问题倒是不难回答,可为什么提问的不是那些满嘴仁义道德的大圣人,而偏偏是一只老虎呢?他稍作思考,这才郑重其事地说:“当然有杀过!我不仅杀过人,还杀过蟒蛇,巨蜥,鲨鱼……至于老鼠和蝙蝠,更是多得连我自己都记不清了。”
“那你为什么要杀他们呢?难道他们的性命就不是生命吗?”泰格的提问有如大海的波浪,连绵不绝地朝铁牛涌来。
“因为他们威胁到了我同胞的生命安全,我杀他们是为了救人,是自卫!”铁牛不假思索地回答,似乎泰格的这个问题根本不需要考虑,理所当然就应该这样去做,不做才不合理。
泰格悲愤地说:“虽然我也杀生,但我从来不去人类居住的地方杀人。我第一次杀人是那个猎人正准备对我的孩子下毒手,我是逼不得已的。在此之前,附近村子里的人有没有被老虎伤害过?那天你们几个在山上逛了一整天,我有没有主动地攻击你们?人类杀死我们这些动物就是天经地义,我们自卫伤了人命就成了罪大恶极,这是什么道理呢?”
铁牛沉默了,泰格的话很有哲理,自己哪怕读再多的书,这一刻竟然找不到理由来反驳她。
“水鹿藏在哪里?再不给你的孩子送去,他们可真要饿死了。”忽然铁牛笑了起来。
泰格疑惑地问:“你不打算杀死我吗?”
铁牛认真地回答:“我有说过要杀死你吗?”
两人互相看着对方,不约而同地笑了起来,这一笑尽释前嫌。
泰格挣扎着爬起来,才走了一步左前腿就传来一阵剧痛,这条腿刚好砸在石头上,骨头断了。
铁牛摸了摸她的腿,内疚地说:“你的腿断了,我先帮你把伤治好。”在草丛中找了一把草药,先将断骨对正,然后把草药嚼碎敷在伤口上,又找了两根树枝夹住,最后再用树藤缠紧。铁牛拍了拍手,笑道:“没问题了,过几天就会好。”
泰格感激地看了他一眼,用三条腿一蹦一跳地走到山岗上,从大树后拖出来一只水鹿。这个猎物很大,至少有两百多斤,脖子上还在流着血。
铁牛把水鹿扛在肩上,跟在泰格身后一起朝她家走去。“刚才你托我把这只猎物送回家,是你一时冲动还是万般无奈呢?你就不怕我言而无信?”这个问题憋在铁牛心里很久了,现在总算有机会问出来。
“我第一眼见到你就觉得你是一个诚实,正直,极有责任感的人。”泰格说道,“你只是长相凶狠,其实心地很好。”
知我者,泰格也!铁牛感动得差点流下了眼泪。如果这番话是从郑和口中说出,那自己一点也不会觉得奇怪,毕竟两人相处了这么些时日,互相之间的了解也相当深刻了,而泰格和自己只是初次见面,对我却是信任有加,推崇备至,得此知己人生无憾矣!“你不是逗我开心的吧?”铁牛红着眼圈问道。
“绝对不是!”泰格斩钉截铁地说,“虽然我看人不行,但是看动物的眼光还是不错的。”
“恭喜你,你确实没有看错。”铁牛笑道,“聊聊你的孩子吧!”
一谈到孩子,泰格尽显母性温柔。“这三个小家伙可真是让我操碎了心。老大叫小胖,因为他吃的最多长得最胖,力气也是最大的,无论碰到什么事物他都要去较量一下,每天不是被蜜蜂蛰了就是被蚂蚁咬了。老二叫小淘,因为他很淘气,见到什么都觉得很新鲜,非要去尝试一下,经常被困在藤蔓里出不来,每次打猎回去我都要花很长的时间才能找到他。老三是个乖巧伶俐的女孩子,名字叫小雅,她是最听话的一个了,喜欢待在家里,每次出门之前我都会叮嘱她:‘外面有大灰狼,不要随便给陌生人开门’……”泰格边说边笑,脸上充满了温馨。
铁牛心里也是非常甜蜜,多么幸福的一家啊!我绝对不能让任何人去伤害他们,回去之后就把县令的无耻行径告诉国王,让他撤回捕杀老虎的命令。
翻过山坡,前面是一条小溪,清凉的溪水潺潺地流入一个小水塘。不远处有两棵大树,树下是一堆乱石。
泰格搬开两块石头露出一个洞口。“小胖,小淘,小雅,妈妈回来了,给你们带了好吃的,快出来吧!”她温柔地呼唤着自己的孩子。
“妈妈,大哥和二哥出去了,我最乖,在家里看着屋子。”随着稚嫩的声音从洞中走出来一只半米长,圆滚滚的小老虎。
“小雅,快叫铁牛叔叔。”泰格笑眯眯地向女儿介绍。“这两个小家伙又去哪里呢?平常这个时候早就回来了,难道是……”她不敢往下想了,老虎虽然是丛林之王,但小老虎的天敌却有很多,豹子,豺狼,老鹰都可以轻松杀死他们。
铁牛安慰道:“不用着急,我帮你去找他们。”蹲下身子捏了捏小雅粉嫩的脸蛋,“小雅,想骑大牛吗?”
小雅高兴极了,“好啊!”
铁牛把她放在肩上,“我们一起去找你的哥哥,好不好?”
小雅点了点头,带着铁牛朝小虎以前经常玩的地方走去,口中不停地叫着:“大哥,二哥,吃饭了……”
穿过一小片树林,前面传来一阵小猫般的叫声,小雅兴奋地说:“那是大哥的声音,我们快去看看。”
铁牛寻着声音走过去,发现山坡上的碎石塌了一地,下面压着一只小老虎。
小雅问道:“大哥,你怎么被石头压住了呀?”
小胖闷声说道:“我在这里看见一只小老鼠,就想逗它玩玩,谁知它对我不理不睬,还钻到石头里面去了。我想把石头搬开去找它,谁知道搬了下面几块,上面的就全部倒了下来,还把我压在这里。小雅,这条大水牛是谁呀?”
“他是铁牛叔叔,是妈妈的好朋友。”
铁牛笑着说:“小胖,你不用着急,我现在我就来救你。”刚把他身上的几块石头搬开,小胖就跳了出来,低头又朝石头里翻去,口中不停地喊着:“小老鼠,我一定要抓到你。”
铁牛笑得更开心了,“傻小子,老鼠早就跑了。快坐到叔叔身上来,我们去找小淘。”
小胖挺着圆圆的肚子朝前跑去,“我知道他在哪里玩。”
铁牛抱着小雅跟在后面,走了不远来到一棵大树旁,树上长满了藤蔓。
小胖说:“以前小淘最喜欢到这里玩了。”
铁牛翻开藤蔓里里外外找了一遍,就连树上也没有放过,可还是没有发现小淘的身影。
“救命啊!救命啊……”不知从什么地方传来了求救声,小胖和小雅异口同声地说:“是小淘,他遇到危险了。”
听声音好像来自地底,铁牛四处搜寻,在杂草丛中发现了一个陷坑,离地面两丈多深,一只小老虎正困在下面,幸好坑内没有插竹签,否则就出大事了。铁牛扯了一根树藤垂了下去,叮嘱小淘:“把树藤抓住,我把你提上来。要抓紧哦!再摔下去屁股就成四瓣了。”
小淘抓住树藤,铁牛轻轻一提就把他拉了出来。获救的他很是开心,抱着铁牛的腿说:“叔叔,我要骑大牛。”
铁牛把三只小虎安全地带了回来,随即向泰格告辞,“我现在就回去把事情的真相告诉国王,相信他不会再派猎人来了。你多保重,明天我再来看你。”
泰格感激地说:“太好了!我也希望和人类和平相处。”
三只小虎依依不舍地说:“铁牛叔叔,明天你早点来,我们还要骑大牛。”
铁牛哼着小曲朝山下走去,心情无比开心,泰格是个值得真心相交的朋友,自己总算为朋友做了一点事。
这时山中传来了一声虎啸,声音里充满了悲伤与失望。
“是泰格!”铁牛心中一震,转身朝泰格家跑去,心中不停地祈祷:“泰格,你千万不能有事。”
一切都晚了,在欢呼雀跃的猎人脚下,泰格倒在了地上,身上围了两张结实的渔网,肚子上中了十几支利箭,鲜血染红了她漂亮的皮肤。她昂首望着铁牛离开的方向,似乎在等待着什么。终于,那个熟悉的身影出现了,泰格脸上露出了笑容,她心里很开心,总算等到了他。
铁牛无助地蹲在泰格身旁,内疚地说:“泰格,是我害了你!如果你没受伤,他们是伤害不了你的。”
泰格强忍伤痛,笑道:“铁牛,我这辈子最幸运的就是交了你这个朋友,帮我照顾他们……”声音渐渐低沉了下去,望着石洞里的孩子,她的眼中满是眷恋与不舍。泰格安详地睡着了,但她却永远不会再醒来。
铁牛悲痛万分仰天长啸,声音犹如晴天霹雳,震耳欲聋。
猎人们惊得浑身发抖,手中的武器全都掉在地上。“快跑,这条水牛发疯了。”一声喊逃得无影无踪。
回到皇宫,铁牛把事情的经过原原本本告诉了国王,说着说着他的眼眶就湿润了。
国王大怒,“原来一切都是县令干的坏事,不仅害死了一只无辜的老虎,还害了这么多猎人的性命,可笑的是我竟然还想提拔他,不杀此人难消我心头之恨,更不足以平民愤。”
国王命人好好抚养三只小虎,又颁布了一条法令:从即日起不得捕猎老虎,违者重罚。
郑和长叹一声,“苛政猛于虎啊!都说老虎凶猛,可哪里有贪官污吏这么凶狠呢!”
国王惭愧地说:“是我没有治理好国家,才让人们受到这么多的苦难,幸亏你们及时提醒了我,才让我有了补救的机会。为了表达我的谢意,我决定向中国皇帝赠送一只榜葛剌的长颈鹿,希望我们两国的友谊能够天长地久。”
这只长颈鹿来到京城后,受到了中国人民的喜爱。但铁牛心里,却对泰格的死久久不能释怀。