冬去春来，花谢花开，这是铁牛上山的第三个年头了。
高强度的训练加上珍贵药材的调理，让铁牛长成了四米多长，两米多高，体重两千多斤的巨兽，四肢粗壮，肌肉发达，犄角有力，浑身上下无一不散发出力量之美与阳刚之气，给人一种强烈的视觉冲击感。尤为引人注目的当然是额心那只角了，粗如儿臂长约半尺，好像一把出鞘的匕首，威风凛凛，杀气腾腾。在这一年里，角上的皮是褪了又长长了又褪，直到一个月前总算不再褪了，终于练得锋利如铁坚硬如钢。
“铁牛，你也练了一年的铁砂角，是时候看看你的成绩了，试试这棵树。”张真人指着一棵水桶粗的樟树说。
铁牛站在原地往前一顶，牛角毫不费力地没入树干，没有发出半点声响，好像只是捅破了一层窗户纸。
“再试试那个。”张真人指了指坡上那块大石，四五尺高，两三尺厚，足有上千斤。
铁牛不敢托大，退后了十多丈然后高速向前奔跑，身子如出膛的炮弹狠狠地撞向大石，火光一闪只听“砰”的一声巨响，大石竟然裂成了十多块。
“不错。”张真人满意地说，“刺巨树如撕布帛，破大石如穿腐木，这才是真正的铁角，也无愧于你铁牛的名字。”
铁牛呆呆地站在一旁，简直不敢相信这是自己的杰作。
“发什么愣呀！如果连这点威力都没有，那一年的功夫不是白练了吗？”张真人是见过大世面的，一点也不觉得惊奇。“我现在教你铁角三式，这三式就是点，挑，刺，武学的精义是大道至简，虽然只是简简单单的三招，但最简单的往往也是最实用的。”
“点乃是虚招，像长枪一样在敌人面前不停地晃动，将对方逼入绝境乖乖地束手就擒。挑是用两侧犄角将敌人挑入空中，摔个半死。”张真人一边讲解一边示范，“刺是最厉害的一招，任你钢筋铁骨只要被刺中也会肠穿肚烂。此招威力极大，一旦出手对方断无生还的可能，非大奸大恶之人不要轻易使用。”临了他不忘告诫铁牛。
铁牛把这三式练得炉火纯青，武当山的岩石和大树可就遭了殃，无不成为他练功的牺牲品。为此张真人不得不下了一道命令，以后不准再用大树练功。
练武固然是修炼的重中之重，但铁牛其他的功课也没有落下，那本《黄帝内经》终于被他钻研透彻了。每天练完功之后，他就会去丹药房帮忙，诊断开方，抓药针灸，那是一气呵成。为了做到理论与实践相结合，他还经常去山中采集草药，足迹遍布了整个武当山，稍远一些的地方如神农架、大洪山也去过几次，运气还相当不错，采了好几株千年灵芝万年何首乌回来。
武当弟子众多，以前生病大家都是去找清松道长帮忙，现在清松可真是变轻松了，每天只顾看他的圣贤书，看病这一块就全交给了铁牛。铁牛也不负众望，每次总能药到病除，久而久之大家有什么不舒服就直接去找他了，至于清松就干脆晾在了一边。
“真是教会徒弟饿死师傅，幸好不是开医馆，否则我就要找你拼命了。”清松开着玩笑说。
除了丹药房，藏经阁也是铁牛喜欢待的地方，每晚在天柱峰练完两个时辰的纯阳无极功之后，他就偷偷地溜回这里看书，那条断崖早就难不住他了，纵身一跃就可以轻松跳过。夜深人静的时候独自一人在书海里遨游，这种感觉简直太美妙了，《孙子兵法》《资治通鉴》《梦溪笔谈》《鲁班书》这几本是铁牛的挚爱，每一本都看了两三遍，从中也是受益良多。
后山，随着一阵“噼里啪啦”的声音，又一颗无辜的樟树倒在了铁牛的铁角之下。
“铁牛，上次我就交代过你不要损害武当山的一草一木，难道你忘了吗？”张真人严肃地批评他。
“师父，你的话我时刻铭记于心，不敢有忘，这次只是无心之失。”铁牛黑脸胀得通红，“我原本打算对付树后那块巨石，谁知地上忽然跑过来一只松鼠，为了不踩到它我只得紧急避让，没想到却把树给撞倒了。”
“两害相较取其轻，你做得对，是我错怪了你。”张真人不是专横霸道的人，有错当然敢承认。
“师父请放心，我会在这里重新栽上一棵。”
“嗯！有担当。”张真人笑道，“你们牛族沉稳有余，灵活不足，现在我就教你一套九宫步，以后别说是一只松鼠了，就算是一群松鼠从你脚下跑过也不会踩到他们。”张真人深知欲速则不达的道理，所以在授艺时很注重循序渐进，这套步法原本打算在半年后再传授给铁牛，既然现在有这个契机，就一并传了吧！
张真人带着铁牛来到鹰愁涧，这里峰高坡陡地势险峻，还有一条很深的峡谷，是武当弟子修炼轻功的绝佳所在。悬崖边立着九根一丈高的木桩，铁牛一看便知这是按照九宫八卦阵排列的。
张真人身形一晃闪入阵内，在木桩间急速穿行起来，口中念着：“始坎，次坤，次震……”身法越来越快，到后来就只听见风声不见人影了。
“师父的修为真是高深莫测啊！我要是有他一成的本事也就终生受用不尽了。”铁牛心中暗自佩服。
人影一闪张真人已从阵内跃出，一套步法走完脸不红气不喘，“你去试一试。”
时至今日，铁牛的纯阳无极功是日益精进，得到老龟的内丹后更是如虎添翼，有了深厚的内力打底，身体素质的提高也是显而易见，不仅身手敏捷，头脑也更加灵活了，学任何东西几乎都是过目不忘。他牢记口诀穿行在木桩之间，庞大的身躯犹如一只灵活的小猫，对于一个新手而言，这样的表现堪称完美。
“上木桩。”张真人笑道。
铁牛提气一纵稳稳地站在木桩上，又按照步法的口诀跑起来，跳跃时如蝴蝶穿花，静止时似蜻蜓点水，普通武当弟子要两三年才能熟练的九宫步，他一个时辰便练得滚瓜烂熟。
就在铁牛跑得兴致盎然的时候，一名道士过来向张真人禀报：“真人，江夏发生水灾，几天前掌门率领几名师兄带了药材前去救灾。刚才飞鸽传书回来，由于灾民太多药材已经用完，而且人手也不足，弟子特来向真人请示。”
“嗯！我知道了。”张真人说道，“铁牛，随我去广场。”
张真人不理俗事多年，早就将掌门之位辞去，现在的掌门是清虚道长，算起来已经是他的徒孙辈了。此刻他亲赴灾区，调拨药材人手等重大事情无人做主，只得再来请示张真人。
“灾情就是命令，将丹药房所有的药材全部运往灾区，再加派二十名精通医术的弟子前去支援，这次由清松带队。”张真人严肃地说，“其他弟子暂停修炼，去各地采集草药充实丹药房。事不宜迟，你们现在就去吧！”
“谨遵真人指示。”众弟子齐声答应。
“铁牛，多个人就多份力量，你也跟着清松一起去，我知道你早就心痒难耐了。”张真人笑道。
“谢谢师父，我不会让你失望的。”铁牛心中大喜，想不到自己的这点小心思没有瞒过张真人。
清松挑选了二十名医术高明的弟子，又把所需的草药装好，竟然装了整整三十个大口袋。众弟子每人背一个，剩下的就全部放在铁牛背上。
下了山来到别院，众人把药材堆在车上绑好，由清松暂时充当车夫。铁牛当仁不让地把车套在肩上，甩开四蹄朝江夏狂奔而去，众弟子翻身上马紧紧跟随。
“铁牛，慢点！他们都被你甩得不见了人影。”清松笑道。
“别院就不能准备几匹好马吗？慢吞吞的就跟蜗牛一样。”铁牛埋怨道。
“你是在责怪马的脚力不行吗？我怎么觉得你好像在夸自己。”清松又开起了玩笑，“你的一顿饭钱就可以养几十匹马，当然要快他们一步了。”
“清松道长，虽然你说的都是实话，但也不用整天挂在嘴上好不？只记得我吃了不少珍贵药材，怎么不说我的金牛功练得好呢？”铁牛很是郁闷。
武当山距江夏有八九百里，这次去的都是身手过硬的武当弟子，大家快马加鞭两天时间就到了。
因为上游连降暴雨，导致下游江水暴涨，水面距离大堤只有一米多高了，情况非常危急。有几处大堤还出现了不同程度的漏水，大批士兵正在紧急抢修。大堤下去五里是临时救助中心，官府在这里设置了十多处粥摊，许多衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民正在排队领粥，他们都是世代居住在堤上的渔民，因水势上涨才转移到此处。
铁牛拉着车艰难地在人群中穿行，听说是武当派的大侠，几名士兵自告奋勇在前面开路，顺利地把车护送到一个帐篷前。
众人七手八脚地把药材卸下车。一个精神抖擞，目光如炬的老道从帐内走了出来，这便是武当掌门清虚道长。
“清松，辛苦了。这次来了这么多医术高手，药材也准备得很充足，我总算可以放心了。”清虚喜出望外。
清松说道：“掌门，这次张真人还派了铁牛同来，幸亏有他这些药材才能及时运到。”
“掌门，安排我们做事吧！”铁牛已经迫不及待了。
清虚笑道：“我总算把你给盼来了，这里有些重症病人就连清石都没有太好的办法，你去看看吧！至于其他弟子，就先去难民营帮忙。
清虚带着铁牛来到一个草棚，里面躺满了病人，一个个腹大如鼓，面红似火。一位六十多岁的老道愁眉苦脸地坐在桌旁，刚提笔写了张药方，看了看又把方子揉成一团废纸。
“什么事让清石道长这么烦恼啊？”铁牛笑道。
清石是清松的师弟，医术也非常了得，是武当自张真人、清松之下的第三名医，当然这是铁牛上山之前的排名，现在就更不好说了。
终于等来了强援，清石大喜过望赶紧出来迎接，铁牛的本事他还是很佩服的。
“清石，有什么不懂的就请教铁牛。”清虚明察秋毫，孰优孰劣心中一清二楚。
铁牛谦虚地说：“请教不敢当，互相探讨吧！”进来的时候他已经看到了这些病人的症状，心里便有了七八分把握，蹲下身子给一个病人把了脉，果然与自己估计的差不多，为求稳妥还是认真地问他：“你是不是腹痛腹泻，咳嗽胸闷，痰中带血？”
那病人本就昏昏沉沉，朦胧中看见一头巨大的水牛在问话，这可把他吓得惊慌失措。
清石和蔼地说：“大家不用害怕，这是我们武当派最优秀的大夫，有他出手你们很快就会好起来。”
这位与众不同的大夫果然有两把刷子，他说的完全正确，病人惊喜地叫了起来：“对，就是这样。”
铁牛没有丝毫喜悦之情，神色反而更加凝重，转头问清石：“你开的是什么方子？”
清石脸一红，“刚开始我以为是疟疾，开了几副药服下去非但没有好转，腹部反而更涨了。得病的人却越来越多，前天只有四个，昨天是九个，哪知到了今天早上突然送来了二十多个，症状好像是医书上记载的蛊毒，但蛊毒是巫师做法施毒，谁会和这些灾民过不去呢？我现在可是黔驴技穷了。”
“这是血吸虫病。”铁牛忧心忡忡地说，“血吸虫是一种寄生虫，喜欢寄居在钉螺的体内，不仅存在于水中，就连病人的排泄物中也有，在湿热的环境下会迅速繁殖。得了这种病如果没能及时治疗，后果非常严重，轻者丧失劳动能力，重者可以危及生命。掌门，你去和官府沟通，在厕所、污水以及人员密集的地方撒放生石灰，叮嘱老百姓千万不要捕食钉螺，尽量不要去河塘沟渠游泳。”
“好的，我这就去。”清虚马上出去找知府刘大人商量。
铁牛来到桌前，拿出纸笔写了一个药方：“柴胡，金银花，甘草，黄连……”龙飞凤舞写了十多种药材的名字，一边写一边说：“此方清热化湿，杀虫驱虫……”
清石又是佩服又是惭愧，想不到铁牛在这么短的时间内就对症下药了，可笑的是自己自诩为华佗再世扁鹊重生，对这个病却是束手无策，当真是人外有人山外有山啊！
铁牛又逐一检查了其他病人，可以肯定都是血吸虫病，看来清石还是有几分本事的，懂得把相同病症的人安置在一起，这样就避免了交叉感染。
“清石道长，他们得的都血吸虫病。”铁牛胸有成竹地说，“你照药方去熬一大锅药汤，每天服用三次，最快两天就可以消肿了。”
“放心吧！治病我不如你，煎药我可是一把好手。”清石罕见地开起了玩笑，现在他对铁牛可以说是心悦诚服。
铁牛笑了笑走出草棚，准备前往难民营帮忙。这时一个军官骑着马跑了过来，高声叫道：“大堤出现漏水，知府大人有令：所有人后撤十里。”
清虚正在安排人手转运药材，铁牛主动请缨：“掌门，我想到堤上去帮忙，因为我力气大。”
“我也是这么想的。”清虚点头表示同意，“清松，这里就交给你，其他人和我上大堤。”
铁牛一马当先往大堤跑去，几个起落就到了堤上。汹涌的江水打着漩涡一泻而下，渔民们都是一脸的惊恐，他们自小就生活在这里，什么时候见过这么湍急的江水啊？
大堤紧挨涵洞的地方出现了一条三四尺长的裂缝，而且越来越宽，江水像箭一样喷了出来。士兵们正往漏水处放置沙袋，老百姓也自告奋勇地帮忙搬运物资，堤上一片热火朝天。
铁牛也加入了搬运沙石的队伍，一百斤的沙袋他一次就可以提四个，往返了二三十趟还是神色自若，脸上一滴汗珠都没有。
“这是谁家的牛啊？实在是太厉害了。”
“兄弟们，加把劲，别输给那头水牛。”
人们都在窃窃私语，大家的干劲也更足了。
忽听“扑通”一声巨响，一块桌面大的巨石夹带着泥土掉入了江中，大堤临江的那一面出现了一个两米多长的缺口。士兵们赶紧往缺口内投入沙袋，可是江水非常湍急，沙袋刚投下去就冲跑了。泥土还在不断地掉落，崩塌的缺口也越来越大，一转眼就达到了三四米长，眼看就要堤毁人亡了。
所有人都屏住了呼吸，额上冷汗直流，心里在默默地祈祷，“菩萨保佑，千万不能垮堤。”
就在这千钧一发之际，铁牛毫不犹豫地跳入了江中。他使出一招千斤坠，四肢牢牢地钉在水底，四米多长两千多斤的身躯如定海神针般守住了缺口。
清虚大喝一声：“赶紧投沙袋。”
堤上的人这才如梦方醒，将沙袋雨点般地投了下去。铁牛沉在水底将散落的沙袋一一摆放整齐，不一会儿就堆满了整个缺口，大堤终于保住了。
这次事故是因为大石底部的泥土被江水长时间冲刷流失，所以出现了漏水，现在石头掉入江中，这个安全隐患终于排除了。
铁牛双脚在水底一蹬，右手在堤上一按，庞大的身体带着大片水花“呼”地跳了上来。
众人先前见他刚才奋不顾身地跳入水中，现在又是如此霸气地跳上岸来，威风凛凛好像天神下凡，都是惊骇不已。
这时，士兵们簇拥着一位官员走了过来。他双手抱拳向清虚行了个礼，感激地说：“清虚道长，多亏你们出手相助，否则后果不堪设想啊！敢问这位是……“用手指了指铁牛。
“刘大人，这是张真人的关门弟子铁牛，刚才可全靠他。”铁牛虽然和张真人没有师徒名分，但明眼人都知道张真人对他是青睐有加，否则也不会亲自教他修炼。清虚身为武当掌门，说话当然不必遮遮掩掩了。
武当派在大明相当兴旺，张真人更被誉为“陆地神仙”，从皇帝到百姓人人崇拜，想不到这头水牛竟然师承张真人，怪不得有这么大的本事，众人心中又多了几分敬意。
刘大人笑容满面地说：“下官一定将此事禀报皇上，贵派的侠义之举一定会传扬天下。”
“济世救人向来是本派宗旨，不需大肆宣扬。”清虚摆了摆手，“昨晚我夜观天象，大雨估计是不会再下了，等洪峰过去灾情就可以得到缓解。现在是关键时刻，我们千万不能大意，所有武当弟子今晚都留在堤上值守，以防万一。”
刘大人感动不已，吩咐手下加紧巡查，一定要全力配合武当派的大侠。
当晚所有人举着火把守护在大堤上，有几处细微的漏水很快便解决了。到天亮时水位下降了一米多，估计洪峰已经过去，大家这才松了一口气。
新的救助中心距离大堤更远了，刚好可以远离血吸虫肆虐的地方，铁牛非常满意。
清石已经给病人服了三次药，效果非常好，高烧已经退了，腹部也在渐渐消肿，只需再服几次药相信就可以痊愈。
铁牛和众位师兄弟又忙着替灾民检查身体。现在人们都知道来了一位水牛大侠，不仅医术高明而且力大无穷，更令人惊叹的是他还会说一口流利的人话呢！怀着好奇之心人们纷纷往铁牛身边挤去。
清石看到铁牛那边热闹非凡，而自己这里却是门可罗雀，神情不由地有些尴尬。清松倒是无所谓，拿着一本书看得津津有味，这种场面他已经习惯了。
铁牛认真地给每个人检查，所幸除了一些小病外没有其他大的传染病。
到了中午，水位就退得更低了。清虚安排清石等几名弟子留下来继续救灾，自己则率领其他人返回武当山。
得知武当派大侠要走的消息，所有人都出来欢送，大堤上站着两排长长的队伍，人们脸上露出了由衷的感激之情。
铁牛看着这些热泪盈眶，依依不舍的同胞，心中无比感动。他还清楚地记得，当日张真人向他阐述“忧国忧民”的道理时，自己是浑浑噩噩完全不懂，后来随着学问地不断增加，自己才逐渐理解了这句话的意思。他一直是这样认为的，“忧国忧民”就是有朝一日征战沙场抵御外族，为国家建立不朽的战功，让老百姓不再受战乱之苦。通过这次救灾，铁牛的认知有了很大的进步，视野也更加开阔了，其实这四个字还有更多的含义，保家卫国肯定是“忧国忧民”的精髓，这一点毋庸置疑，但并不是唯一的。“我做的哪怕只是一件微不足道的小事，但挽救了人民的生命财产，解决了大家的实际困难，让他们过上了更好的生活，也算得上是‘忧国忧民’，就好比现在这样。”想到这里，铁牛心中的信念更加坚定了。
