却说那脚夫三人也是来投店，不巧这小店内客房已满，前后几十里也无别的客栈了，方兴便与那三个脚夫商量不要过夜的钱，便在这饭堂的角落铺出被褥，挂上一块粗布帘子，与他们做过夜的地方。这三人也是极好说话的，说是钱不少给，只多拿些酒来与他们一道喝，便当交个朋友了。
那三个脚夫与方兴互通了姓名，那白净的唤做林安，那黝黑的兄弟俩矮个儿的唤做沈福高个儿的唤做沈寿，一年里便是这几日常常往武林府来去。
林安喝着方兴斟来的酒，笑道：“我们从前常在此道上行走，仿佛去岁此时还未见你这店的。”
方兴又为沈福沈寿两兄弟满上酒，亦笑道：“是了，正是去岁腊月前建好了房舍，今年开春才刚做上买卖的。”
沈寿将酒一饮而尽道：“今日倒是也巧，从前俺们往武林府采买，都是前一日傍晚到，第二日正午出城，一车货物，行的也慢些，便往前边儿七八十里外一处客店投栈的。今次进不了城，就歇在城外，又是清晨便出来的，车也轻便，傍晚时便走到此处了。若是去岁景况，俺们便要宿在野地里，可巧你的栈子今年便开在此处了，照俺看啊，这便是天意了。哈哈哈哈哈......”
方兴自己也满上一碗，向三人一举，道：“有幸识得三位哥哥，吾饮了此碗，便当是贺了这天意罢。三位哥哥日后往来这条道上，得空便进来，我定是招待茶饭的。”
四人又是说笑一阵，那林安忽问道：“方才在见后院中停着一辆极鲜华的犊车，兴哥儿店中可是来了豪客了？”
方兴闻言略停了停，笑道：“是一户出手大方的客人，想是教今日这雨绊住了，不然可不会投在这儿的，方才将自己带来的贴身家私换进了房中才休息的。还有一位长相极冷峻的持剑护院相随，那位的眼神，便如那庙里供奉的金刚罗汉似的，看了直教我打冷颤呢。”
林安听出方兴话中之意，笑道：“兴哥儿放心，我三人倒是正正经经卖力气的脚夫，可没旁的歪心思，不过是见这犊车高大，闲打听罢了。”
沈寿拍了拍不好意思的方兴道：“是了，依俺说来便是睦州城里顶顶有名的郭家车子，虽瞧着更华丽些，也没有这架结实精干的样子。”
方兴正要接话，那吴老丈自后院进了来，方兴见他来了，忙起身笑着相迎，道：“老人家，可有什么吩咐？”
吴老丈摆摆手，做了一个相请的手势，走到了林安三人桌边，向三人拱了拱手道：“三位壮士，不知道可有兴致与小老儿说说话？”
林安三人忙站起来还了礼，说道无妨，方兴便请吴老丈坐在自己方才的位置上，又去捧了茶来。
吴老丈请三人也坐下，笑着说道：“小老儿方才在院中整理物件儿，无意间听到几位说话，因着主人家一桩规矩，便厚着脸皮来请教。”
林安三人相视了一眼，想这老丈怕是也听见了自己对那车架的议论，倒有些不好意思，还是林安先开了口，道：“我们都是没什么规矩的粗人，怕是不知收敛，说话声吵着老人家了。”
吴老丈接过方兴捧来的茶，示意他也坐在一旁，听到这话摆了摆手道：“哪里的话，这才多早晚，便是阎王爷也管不了人间这早晚的说话声！”
众人听了都笑了笑，沈寿是个急性子，问道：“不知道老人家有什么话？”
吴老丈叹了口气，道：“方才听到几位哥儿说道主人家的郎君病了，这可真真儿与我这主人家同病相怜了！”
“是了，老丈曾说你家大郎身子弱，也是不能吹风的。”方兴搭话道。
“哦？莫不是老人家听到我几人话中宝哥儿的病症，知道个中缘由？若是如此，可要请老人家的恩典，说个救命治病的方儿呀！”林安说着话，三人面上都有几分恳求之色。
吴老丈见他三人如此，忙摆了摆手道：“不是这样的话，我家大郎乃是母胎中带出的病，恐怕不与你家宝哥儿相同。我家大郎自出生起便身子极弱，见了风或是两季交替时节保养不当，便要大大的病上一场。为着治好这先天弱症，自小也买了好几个替身，皆不中用的。幸而祖上留下一些产业，滋补的药见天儿吃着，总还是长成了，如今二十年纪，也成了家了。虽是如此，总这样闹下去，也是怕的。去岁好容易听说那武林府钱王的极乐境中有一位杏林道人，于滋补养身的丸药上极有建树的，便收拾了行装，想来瞧一瞧。谁知正碰上了疫病封城，我家大郎这身子，清清白白的地方还怕染上病呢，这不，正想往睦州将养几日呢。”
“老人家识不得路，要与俺们同行吗？”那沈寿按不住性子问道。
“我家大郎本就经不起舟车劳顿，是以车架行得极慢，不敢耽误了几位的差事。”吴老丈笑了笑。那林安知道吴老丈话还未完，推了推沈寿教他别再搭话。
吴老丈续道：“我家大娘子外祖家乃是南边儿极有名望的杏林世家，在南边儿不以男子为贵，女子为弱，倒是习得了许多家传本领，只是所善者非滋补养身一类。这治病的方法也与中原不同，有些奇异之处，不过倒是中原所认的奇难杂症有许多可解的。主人本家虽不是泼天富贵，却也诗礼传家，妇人本不该抛头露面。只是平白说起这从胎里带来的弱症，多有是祖上福荫不足的缘故。佛语有云：救人一命胜造七级浮屠。是以我家老夫人，为着替我家大郎积福，出来前特特吩咐了，若是碰见可解的病，只劳烦大娘子去瞧瞧，权当是为大郎积福添寿了。只是多有为她是女子，又年纪轻轻而不信的。所以老头儿我来探探口风，不知那卢员外可有这些避讳？”
“原是如此！到了这性命攸关的时候，哪里还有这许多猜疑，请老人家务必向你家大娘子美言几句，往卢府去一趟。便是瞧了之后没法子治，我家员外郎也只有感激的，哪里能怪呢！”林安一脸恳切地说道。
“是了是了，卢员外极宽仁的，必不会怪责娘子的。”沈福也说道。
“既是如此，我家娘子看症时还有两件要紧的规矩，几位明日往睦州去了时，向主人家问一问。”吴老丈说道。
“老人家但说无妨。”林安说道。
“我家大郎身子孱弱，大娘子是不愿有一刻离身的，再说一个年轻妇人单独出来行医于名声也不大好。是以我家大郎必得时刻和大娘子一起，便是看症时也得大郎在旁。这是其一。”吴老丈顿了顿，见林安三人忙不迭地点头又继续道：“这也是听你三人方才话中见你家宝哥儿并不是疫症，小老儿才敢多嘴。这第二件嘛，我家大娘子看症治病时不能有除大郎外的旁人在场，这乃是她那派看症时的规矩。若贵府上觉得不妥，无法遵循这规矩，便当没见过小老儿罢。”吴老丈说毕摆了摆手。
“我等明日早些上路，回禀了此事，我料定我家员外必是应允的，得了命便往回来迎府上的车架，不知老丈意下如何？”林安仿佛是三人中的主心骨，他说毕了，沈福沈寿都点了点头望向吴老丈。
如此这般，几人又商议了路程时日，大约何处相见，吴老丈回了厢房，林安三人也收起酒兴早早歇下以待明日早起赶路。
吴老丈踏入后院，自是先往大郎大娘子房中回禀此事，进了屋子，只见床帏已放下想是大郎已歇息了。见了吴老丈，大娘子便笑眯眯地说道：“事情如何了？想必他们是求之不得的。”
吴老丈捻了捻胡子，笑道：“虽不敢说十分肯定了，八九分也是有的了。”
“方才你卖着关子不说，易护院怎么肯让咱么到睦州城胡闹去？”大娘子倒了两盏茶，推给吴老丈一盏。
“我与他打了个赌。”吴老丈话说的极慢，大娘子忍不住催道：“赌的什么？”
“我与他赌，明日他面上必是两条眉毛。”吴老丈眉毛一挑，得意地瞧着大娘子。
“明日面上必是两条眉毛？”大娘子思忖一会了，噗嗤笑了，指着吴老丈道：“你这猴儿精，他倒肯被你诓。还不知是什么赌便下了注，可见是赢不得的。”
“只消他明日剃掉一边儿眉毛，或是向你要些黛螺细细描上一根便也可赢我，谁诓骗谁呢？”吴老丈喝了口茶，听见床上有些微动静，便做了个噤声的动作，细声道：“我便去了，今晚好生歇一歇，后几日也不知路上有没有栈子了，说不定便要歇在林子，仔细鬼来抓你。”说着便速速走了，腿脚轻便竟似少年人一般。
大娘子刚要伸手拧他，便被他跑了，面上假愠之色褪成了盈盈笑意，窗外月色正明，清辉落进窗内，洒在大娘子雪色肌肤上，映出她面上两团氤氲的嫣红。
