经过陶应的一番折腾，刘备在徐州威望大跌，陶应也是趁势而起，以其异予寻常少年的心志手腕，独特的枭雄魅力，暗中折服了不少徐州官员。许多摇摆不定的都开始倾向于陶应，连陈登父子也有偷偷向陶谦表示投靠陶应之意。
陶应小小年纪，声望愈隆，除了自身纠集了一干人等宣扬之外，陶谦在后支持也是少不了的。大肆宣扬之后，陶应已经被视为将带领徐州再次崛起的州牧，天之骄子，自有其独特之处，其年纪自然慢慢被忽略。
这几个月，陶应势力发生了翻天覆地的变化，有不少慕名而投之人，虽是些小鱼小虾，但好在影响越来越大。势力慢慢向整个徐州及周边蔓延。
而南征笮融，陶应的汉末事业迎来了第一波高峰，二十几岁的点军司马，足以傲视同代！当然，陶应可不会为之迷惑了双眼，那“隆重”的声望，个中有多少水分，他心里清楚得很。
枭雄心志早已练成，麾下狼骑军，陶应将大部分心思都放在刮训这支军队上。太多的虚妄与泡沫，稍有不慎便会被戳破，只有实实在在的军队强权方才是保证一切的根本。
陶应心里清楚，自己还差个机会，彻底巩固自己的地位。而这个机会很快便有了，来自广陵叛军笮融。
话说陶应这边，辰时三刻，听完了陶谦在风雨中的训话后，号角声中，千人狼骑军与两千徐州步兵顶着****展旗而行，沿着笔直平坦的官道南下，赶往第一个粮草补给地下邳城。而远处的人群深处，藏在马车车厢之中的糜贞也双手合十，闭上美目默默祈祷：“诸天神佛，过路神灵，请你们一定要保佑……，保佑我的陶郎平安归来。”
来到下邳郡内，在下邳和下相两城补充了粮草辎重后，陶应‘大军’取道吴县继续南下，正式踏入了广陵郡境内，准备在淮阴渡口渡过黄河，沿官道直取广陵，而淮阴和吴县两城因为过于偏北又人口锐减，未被笮融军占领，始终都控制在陶谦委任的徐州地方官员手中，所以陶应的队伍倒也不用辛苦收集渡船或者搭建浮桥，自有淮阴军民为大军提供渡河船只。
到了渡河的时候，一路上相处融洽的陶应和徐州大将章诳发生了一点争执，章诳出于谨慎，提出了一个比较保险的作战计划，那就是让徐州军队驻扎进勉强还算有城池保护的淮阴小城，然后多派斥候探马，仔细打探笮融军队的一举一动与驻防情况，然后再相机进军。而咱们的陶二公子不仅没有接受章诳的好意，还提出了一个十分疯狂的作战计划——分兵进军！
“分兵？”章诳的两只眼睛瞪得比牛眼还大，惊呼道：“公子，你不是在开玩笑吧？我们的兵力本来就少，你还要分兵而进，你想让笮融小儿更轻松的把我们各个击破？”
“二公子，你这是疯了？！”章诳忍无可忍的大吼起来，“二公子，你到底知不知道，笮融小儿到底有多少兵力？你们以区区千人骑兵南下，是想找死不成？”
陶基与陶应对视一笑，然后陶基自信满满的说道：“章将军，请你放一百个心吧，我们没问题。实不相瞒，如果换成五个月前，二哥如果提出这个计划，我也肯定认为二哥已经疯了，但是跟着二哥学了五个多月，我只能说二哥没疯，还相当高明。”
好说歹说，抵挡不住威胁利诱的可怜章诳将军，终于还是同意了执行陶应的作战计划，也就是让陶应单独率领麾下狼骑军先行南下，争取诱使笮融出城野战，咱们可怜的章诳将军则率领两千步兵驻扎已然废弃的陵水县城，等待狼骑军与笮融主力决出胜负，然后再决定下一步的行动，以免拖狼骑军的后腿——这话是陶二公子说的。
章诳当然不是因为陶应可笑的威胁才让步，促使章诳做出让步的，关键还是章诳只是陶应的副手，陶应才是徐州南征大军的主帅，坚持不肯执行陶应的军令，不仅违背了有令必遵的军中铁规，还会得罪陶应这个丹阳老人心目中的未来徐州主人，所以章诳权衡再三之后，终于还是向陶应低头，决定违心执行陶应这条乱命。但当然了，章诳也有条件。
“公子，末将可以率领步兵驻扎在陵水县城等候，但末将也有一个条件。”章诳硬着头皮向陶应说道：“请恕末将出言不祥，公子的前军南下之后，与笮融狗贼的大军交战，若不如意，还望公子千万不要逞强恋战，应急速撤军，撤回陵水与末将会合，再与笮贼决战。”
与此同时咱们的笮将军也是得到了消息，咱们的陶二公子率军南征广陵这么大的动作，自然也不可能瞒过笮融军细作的眼睛，同时因为陶二公子初次领军征讨经验不足的缘故，行军速度相当缓慢，笮融军的细作也得已从容行事，抢先把陶二公子出兵的消息送回了广陵，动到了咱们笮将军的面前。
还别说，刚开始听到徐州大军南下征讨的消息时，咱们的笮将军还真吓了一大跳，不过在听到徐州军主帅的名字与南征大军的兵力多寡后，笮融却哈哈大笑起来，“陶谦老儿昏了头了，竟然派他的书呆子二儿子来攻打广陵，还只派不到三千军队，这简直就是把肥羊送到老虎嘴里嘛！”
“大护法，不可轻敌啊。”笮融的同乡兼心腹于兹比较冷静，提醒道：“陶谦老儿素来以老奸巨滑著称，又熟知兵事，岂能犯此大错，以区区两千多兵力攻打我将近两万的广陵大军？这其中定有诡计！况且章诳小儿也算得上能征善战，勇冠三军，师兄大护法还是谨慎小心的好。”
“师弟，你太多疑了。”笮融大笑说道：“陶谦老儿现在还能有什么诡计，还能用什么诡计？泗水一战，他的兵马十折七八，剩下的五郡兵马加在一起都不还到三万人，又要外防袁术曹操，内防臧霸刘玄德，还能有多少余力布置阴谋诡计？我们不去主动进攻他陶谦老儿，陶谦老儿就应该高唱阿弥陀佛了，还用怕他陶谦老儿主动出兵？”
“这些情况，小弟当然也非常清楚。”于兹疑惑的说道：“但小弟最不明白的一点是，陶谦老儿怎么会如此愚蠢的以卵击石，以如此之少的兵力，主动进攻我们将近两万的广陵大军？”
“陶谦老儿的雕虫小技老花招而已。”笮融轻蔑的说道：“陶谦老儿以前就喜欢用这样的雕虫小技，为了提拔他的心腹亲信，常常派这些亲信去柿子捡软的捏，专门讨伐小股的山贼盗匪，然后夸大战功，即便打了败仗也对外宣称大获全胜，乘机提拔听他话的亲信心腹，曹豹、吕由和许耽这些废物就是这么提拔起来的。现在陶谦老儿年老多病，自知性命不长，所以就迫不及待把他的儿子放出来，骗一点战功了。”
“大护法的意思是……。”于兹试探着问道：“陶谦老儿这次派陶应小儿南征，其目的不是攻取广陵城，而是为了给他儿子脸上抹金，编造一些战功，为陶应小儿继承他的刺史宝座铺路？”
“陶谦老儿除了这个目的，还能有什么目的？”笮融冷笑道：“陶谦老儿家里那两个儿子，你我都见过，你觉得那一个有希望继承陶谦老儿的基业？陶谦老儿回旋把徐州传给谁？”
“陶谦老儿的两个儿子都差不多，差不多一样的蠢，传给谁都一样。”于兹想都不想就答道：“不过上一次陶应小儿犯傻气舍身救徐州，在徐州声名大涨，骗得了不少军心民心，陶谦老儿选择陶应小儿为嫡子，胜过陶商小儿百倍。”
两个人一番商议之后，决定要出兵野战，又考虑到来敌过弱，本想坚守的于兹也不再坚持，很快就合掌答应，然后下去布置交代，安排大量斥候探马北上，刺探陶应队伍的一举一动。然而让笮融和于兹做梦都没想到的是，没过多久，一个让他们笑歪了嘴巴的天大喜讯，又传到了他们的面前。
