公孙瓒在青州，得从弟公孙范之助，新编渤海人为一军，拿出对付匈奴的手段来镇压暴民。战乱，天灾，使渤海郡人口锐减。早先袁绍充军男丁八万，就已经伤及了渤海的元气。上一个月，公孙范在渤海又抓男子两万编入新军。导致很多家庭都只剩下老人和小孩，靠近年关，麦田里庄稼无人收拾，让这些人来年怎么活？
有人惨，有人更惨。公孙瓒入青州，短短五天，乐安郡内的饥民至少没了三分之一。在一片哭喊声中，灾民们大量涌向离得最近的济南郡，使济南的人口数量爆增，不堪负荷。
公孙瓒不管这些，大量充男丁入伍，扩军十万。灾民们平日连这一顿稀粥也未见得吃得到，当兵吃粮，自愿参军的大有人在。一开始公孙瓒军还需要强抓壮丁，到后来，愿意参军的人几乎把门槛都踏破，幽州人的要求也渐渐高了起来。不符合基本要求的统统不要。
有的人看起来年纪不过十四五岁，饿的骨瘦如柴，排了很长时间队伍，结果却未被选上，当场就体力不支昏死过去。被后面拥挤的人群践踏而死。
“来人。把这尸体给我扔出去。娘的，今天怎么这么死鬼，真晦气”负责招募士兵的管营官开口骂到，平日死的人只有十几个，这天一下午就有五十多个，怎么回事？
在一旁排队的男子有的眼冒绿光，心中暗暗盘算等会要是选不上，就把这尸体-----额，大家还是自己想象吧
公孙瓒募得新军，命田楷坐镇青州，公孙范守渤海，自统大军再入冀州，屯在清河境内广宗附近。袁绍早有准备，起麾下大军十万进兵至广川。袁绍原有士卒八万，磐河战败，损失近两万人。冀州军麾下约有十万人马，分出三万守在冀州以西防备董卓，甚至是匈奴于夫罗等人。余下人马乃是郡太守本部，留守各地。这次，袁绍算是把老本都带上了。
公孙瓒人数更多，从幽州带来二万人，渤海得三万，青州得十万，实有十五万号称二十万，发誓要与袁绍碰一碰。
公孙瓒从军多年，为人虽然好勇斗狠，但用兵自有一套。新募的士兵能有多少战斗力他很清楚，自己并没有必胜的把握，写信给黑山贼大统领张燕及袁术，相约同时进攻，平分冀州。
张燕原来姓褚，诨号飞燕，颇知兵事。张角死后，被黄巾众人推举为黑山军大统领，改名张燕。
张燕能征善战，盘踞太行山，带领黑山贼与官军争斗，越打越强。是并，冀两州之间一股不小的势力。得了公孙瓒书信，命黄巾渠帅杨才所部深入广平，打算浑水摸鱼。
袁绍得了消息，不动声色，命守在魏郡的沮授三万人匀出一半，悄悄守在武安，只要大战一起，伏兵尽出，全歼入寇贼军。黑山贼敢来冀州捣乱，袁绍恼羞成怒，遂与之结怨。
袁术收到公孙瓒书信，可他此时正在和刘表，张超僵持，无能为力，去信徐州刺史陶谦，许以重利，相约联盟。
陶谦老谋深算，拿了袁术的好处，悄悄将徐州主力布在泰山以东的东莞郡内，支援公孙瓒以壮声势。其主要目的其实是为了防备济南的黄巾侵入徐州，济南灾民越来越多，已经接近临界线，而且仍然没有停止的迹象，随时有可能进入兖，徐境内。如果公孙瓒得胜，也可以趁机出兵冀州，捞一点好处，一举两得。
不过他精别人也不傻，袁术将联合陶谦一事告知公孙瓒，公孙瓒立刻在清河散布消息，说徐州军即将北上协同作战，此战必胜，军心大壮。
袁绍收到禀报，怒道：“这条老狗。”命东郡太守曹操率军屯华县，做出攻击琅琊郡的姿态。
曹操得了袁绍之命，与众人商议。
曹操问道：“大战将至，袁绍命我进兵威胁陶谦，诸位以为如何？”
荀彧说道：“公孙瓒看似人多势众，但越境作战，必为袁绍所败。陶谦无谋，敢来趟这溏浑水，利令智昏，不似他往日的为人。”
护军韩浩称：“陶谦老迈，不能洞察世情，不足为奇。”
韩浩，字元嗣，河内人，原随河内太守王匡。韩浩表舅杜阳，河阴令，为董卓所擒，以此要挟其投降，韩浩不从。曾劝王匡不要听从袁绍之命杀胡母班，王匡不听劝告被杀。袁绍闻其壮烈，使人招纳。韩浩无依无靠，知曹操实为袁氏捉刀人，乃降曹操。因其忠勇，曹操甚是敬爱，令暂在中军夏侯敦麾下效力，以表信任。
荀彧又建议：“袁绍得冀州之力，势不可挡。将军仅得一郡，听命于袁氏，可将大军挪到肥成附近即可。济南黄巾人数爆涨，不得不防”
陈宫比较激进，劝道：“主公与济北相情同骨肉，不如联合鲍相，趁此良机杀入徐州，徐州主力在东莞，琅琊空虚，趁势攻入徐州，截断陶军后路，夺取徐州。”
曹操想了又想，觉得还是荀彧的建议比较稳妥，如今青州黄巾挟众百万，他现在兵力不多，稍有差池就有可能一败涂地，还是小心为上。将主力放在肥成，又向泰山太守应劭借道，命夏侯渊率本部三千守华县。应劭有大才，但对军旅之事操心不多，一门心思都在著书立说，补全汉代律法。已经著有《律略》一书，现在又在撰写《汉官仪礼》，曹操要借道，想都没想就同意了。曹操又去信予袁绍陶谦，明为劝和，实为拱火。
陶谦得了曹操书信，后悔不已，这好处都还没见到，就已经得罪了袁绍，实在是划不来啊。不过既然上了袁术等人贼船，想下来也不是那么容易的，还是看看再说。他在徐州经营多年，势力庞大，并不把弱小的曹操看在眼里。
张超虽然将自己得豫州的消息藏得很严，但天下没有不透风的墙，自然有人报信至长安。
“怎么，太师的心情仍未见好？”李儒向一个正在董卓房前吓得瑟瑟发抖的内侍问道
