乾元二十八年二月初二，正是立后大典。册立之时，钦天监报告吉时已到，午门鸣起钟鼓。玄凌至太和殿后降舆。銮仪卫官赞“鸣鞭”，皮鞭落在宫中的汉白玉石台上格外清脆有力，仿佛整个紫禁城都充满这震撼人心又让人心神眩晕的巨大回声。
比之皇贵妃的服制，皇后的服制又厚重了不少，虽还是冬日，季欣然的身上却已出了薄汗，只觉得腻腻的不舒服。然而，这身衣衫又是后宫多少女子的向往，一经穿上，便是凌云直上，万人之巅。明亮得发白的日光晒得她微微晕眩，无数金灿灿的光圈逼迫到她眼前，将她绚烂庄重的服色照得如在云端，让人不敢直视。
季欣然一步步稳稳踏上汉白玉台阶，向着玄凌走去。玄凌执手含笑，“阿昔终于成了朕的皇后，终于可以与朕并肩而立，原本这后位，朕二十余年前就属意于你，如今梦终成真。朕选在二月初二，也因今日是一年中最吉的日子。朕希望与你朝朝暮暮相见，年年岁岁合欢。”
季欣然立于玄凌身侧，只觉得自己俯视在万人之上，看着下方的敬贺之声如排山倒海般袭来。终于在这日，她不必簇拥在万人中央，举目仰望，而是与他共同站在云巅。季欣然的眼角闪过一滴泪，玄凌及时地发现了，轻轻握住她的手，低声道，“阿昔别怕，朕在这里。”季欣然温柔颔首，微微抬起脸，感受着日光拂面的轻柔，浅浅地微笑出来。
正副册使承命而来，内监依次手捧节、册、宝由中门入宫，将节陈放于中案，册文和宝文陈放于东案。再由引礼女官引季欣然在拜位北面立，以册文奉送，季欣然行六肃三跪三拜礼。册立皇后礼成。
种种繁文缛节，季欣然在激动之余，亦觉得疲累不堪。然而，那疲累亦是粉了彩绘了金的，像脸上的笑，再酸，也不会凋零。
次日，诸王、文武百官各上表行庆贺礼。季欣然也需至皇帝前行礼。之后，贵妃携妃嫔众人及皇子帝姬、王妃与内外命妇至未央宫内行礼。
玄凌曾言及迁宫之事，季欣然如今已是皇后，按规矩该住进历代皇后的寝宫凤仪宫。只是季欣然言道住在未央宫已二十余年早已习惯，玄凌便也不勉强。
至此，季欣然在为妃二十六年后，终成皇后。
季欣然封后，为着六宫同喜，玄凌也将后宫众妃提了位分。
和淑仪晋为和妃；恬修仪晋为昭仪；睦修媛晋为昭媛；福贵嫔晋为昭容；瑛贵嫔晋为淑仪；康贵嫔晋为修仪；恭贵嫔晋为修媛；金婕妤晋为贵嫔，赐号璘；庆婕妤晋为贵嫔；琼容华晋为贵嫔，迁居长丽宫；景婉仪、怡芳仪、宁芬仪、颖德仪、珝嫔晋为容华；韵嫔晋为婉仪；毓嫔晋为芬仪；瑃良媛晋为瑃嫔；佳小媛晋为佳嫔；甄才人晋为贵人。
同年四月，贤妃长女和彤帝姬出降。如今玄凌身边依旧是李长服侍，却自当日胡蕴蓉被贬，便再未见小厦子身影，如今跟随李长的，是他新扶植的徒弟小原子。
这两年事情繁多，原本定于二十六年的选秀已是一推再推。八月，众人自行宫回銮后，便开始了选秀。
自季欣然封后之后，玄凌便更常与季欣然在一起，对选秀之事也不甚重视，只是象征性的选了两人，陈氏与万氏，皆封为常在。又钦定吏部尚书之女林氏为予湛正妃，婚期定于来年六月。
十月，甄玉娆有孕，晋德仪。
十一月初九，本是玄凌的万寿节。宫中皇帝生辰称“万寿节”，皇后生辰为“千秋节”，太后生辰为“圣寿节”。今年恰逢玄凌四十一周岁的万寿节，如今新后初封，海清河晏，于是在群臣奏请之下，万寿节节便是极尽奢靡之能事。
原本当晚玄凌该是宿在季欣然的漪澜殿，谁知二人才欲睡下，外面宫人来报，言道佳德仪有些胎动不适，吃了药亦是不见好，想请皇上过去看看。
玄凌本不欲理会，只是耐不住季欣然劝告，又因今日是万寿节心情颇好，也不欲与甄玉娆计较，看在皇嗣的份上，便起身去了永安宫。
玄凌走后，清漪道，“佳德仪在娘娘面前伏低做小这些年，若不是娘娘不与她计较，她哪能爬到今日的位分？如今才刚有孕就敢不把娘娘放在眼里了，谁都知道皇上万寿节当夜就该与娘娘在一起的，偏她这么巧赶在这时候胎动不适，分明就是故意的！”
芊玉道，“娘娘，清漪说的也不无道理，只怕这佳德仪是要走恬昭仪当年的老路了。”
“本宫知道，后宫有子的嫔妃不少，而刚有孕便这般高调的怕是唯有她一个，且你们觉得若今日本宫不劝皇上去，皇上难道会舍本宫而去看望她么？”
“娘娘的意思是……”
“宫中与她交好的嫔妃没几个，交恶的倒是不少，照甄玉娆这般不知收敛，这个孩子能不能生得下来还是两说呢，本宫有什么可气的，由得她闹去。”
之后的半个月里，不论玄凌在哪个嫔妃那里留宿，甄玉娆总能用各种办法将玄凌请走，直闹得玄凌不厌其烦，众妃怨声载道。玄凌狠狠斥责了一番，季欣然又罚她抄写女训三十遍，如此才算是消停下来。
临近年关，季欣然正忙于年节之事，宫人来报，华嫔求见。
季欣然有些诧异，华嫔自当年慕容家覆灭，这些年几乎从不踏出宓秀宫半步，如今登门求见，想必是有重要的事。
华嫔进了殿内，也不拘束，简单施了一礼，季欣然便赐了座。
“华嫔这些年甚少出宓秀宫，今日怎得到了本宫这里来？”
华嫔笑道，“多年未见姐姐，如今姐姐已是皇后了，在此恭喜姐姐了。嫔妾说话一向不喜拐弯抹角，便直说了，嫔妾今日前来是为了嫔妾的妹妹世芍。”
季欣然略一沉吟，“可是为了出宫一事？”
“不错，世芍这些年一直在我身边，过了年便二十五岁了，也到了放出宫的年纪，嫔妾想请娘娘为世芍赐婚。”
季欣然微笑道，“这般说来，世芍可是有了中意之人？”
“正是太医许擎。”许擎便是素日为季欣然请脉的许太医。
季欣然与芊玉对视一眼，二人都觉得惊讶，毕竟之前从未听闻有丝毫风声。
华嫔见状道，“嫔妾知道娘娘有疑惑，本是今岁年初时，和雅突然得了急症，世芍去太医院请太医，恰巧就遇见了许太医。之后许太医又接连来过几次，这一来二去的，世芍便上了心，嫔妾听她的意思，大概是许太医也有意于她。只是以嫔妾如今的家世地位，怕是世芍高攀了许太医，且世芍终究未到出宫之期，哪里敢随意张扬，以免连累了旁人。”
听罢，季欣然又有些担忧道，“只是许太医在年纪上却比世芍大了许多。”
华嫔感慨一笑，“世芍如今又不是什么高门贵族，哪里奢求方方面面都匹配得当的呢？我在宫里半辈子难道还看不明白么？女人所求的不过就是真心待你之人。”
季欣然道，“既是这样，待本宫问过许太医，若他二人皆无异议，本宫自然愿意成人美事。”
华嫔走后，季欣然又召来许太医，问过此事，确认他二人心意后，便做主待明年世芍能出宫后，便为他二人赐婚。
乾元二十九年二月初六，和仪帝姬出降。
三月初，京中的雪尚未完全消融，玄凌不知因何兴起，竟拉着季欣然一道去冰嬉。天气寒冷，季欣然本就懒得动，又穿的极暖，反倒是玄凌穿的不多，又贪玩，到了晚间便发起了高热。
整整一夜，玄凌的高热持续不退，太医院众位太医齐聚仪元殿，共同商议降热之法。第二日晨起，温度略有下降趋势，只是人尚未清醒。季欣然便着手安排从二品以上妃嫔轮流侍疾。
而不在其列的甄玉娆却也来到仪元殿，想要求见玄凌。季欣然懒得理会，只让乔亦安去打发她离开。正值恬昭仪与睦昭媛侍疾完出来，她二人一贯是看不上甄玉娆的，且她二人又都入宫多年却无子，如今看见了甄玉娆，免不了嘲讽一番。
恬昭仪道，“睦妹妹可曾听过，在其位谋其政，可是有些人似乎是不清楚自己的身份，也巴望着来仪元殿侍疾呢。”
睦昭媛道，“哪里是侍疾啊？怕是做样子争宠吧。期望着皇上醒来第一眼见到她，还以为她多能干呢。”
恬昭仪瞥了甄玉娆一眼，“要我说啊，这好不容易得了个金疙瘩，还不仔细揣好了，免得哪一日掉了可白费她这些年的苦心。”
“虽说本宫未曾生育，可到底也见过旁人有孕生子啊，宫中这些年有谁像她一样，怀个孕当是多了不起呢？且不说生育了三子一女的皇后娘娘，便是当年的敏昭媛还是皇上的表妹呢，那般荣宠，怀着和睦帝姬之时也未曾如她一般，当真是小家子气。”
二人说话的声音越拉越远，甄玉娆的手却越攥越紧。她隐忍了这么多年，都是为了这一日，如今她终于怀上了孩子，竟还要受到这些未曾生养之人的奚落。皇后也罢了，得皇上宠爱这些年，她动不得，只是胡氏算什么？自从被关入永巷以来，晋康翁主连一次宫门都未进过，不过也就是一个被家族放弃了的棋子。胡氏身在高位时便时常随意欺负嘲讽她，如今胡氏已整日身居永巷不见天颜，竟还被人拿来与她相较。甄玉娆眼中满满都是不加掩饰的怨念与恨意，唯有她自己知道接下来要做的是什么。
第三日，玄凌清醒过来，只是身子还弱，季欣然免了各宫侍疾，一心在仪元殿照顾玄凌。
又过了些日子，玄凌已然大好了。季欣然望着窗外的景色道，“四哥如今身子好了，倒也赶上了好时候，正值春日，柳树新绿，柳絮飘飘，实在是一副美景。”
“阿昔若喜欢，朕便陪你去上林苑逛逛。”
二人正说着，李长慌忙进来禀报，“皇上，皇后娘娘，胡更衣身边的人来禀告，胡更衣两刻钟前……殁了。”
