鲶鱼仔哼哼唧唧的提着食盒走进舶长舱，把食物摆在书案上。一碗热气腾腾的糙米饭，一碟腌肉，一碟豆豉，还有一碗热汤，无非是贝柱蛤蚧之属，是一碗海鲜汤。在海上，这也算是一顿丰盛的午餐了。
鲶鱼仔把杯箸摆在崇文面前，说道：“孙大官，你怎么总是不说话？”
崇文看着鲶鱼仔，终于说道：“我脑子乱的很，不知道说什么。”
鲶鱼仔笑道：“我挨了揍心里憋屈的时候，就跳到水里，潜在水下，看着鱼鳖从你身前游过，有趣的紧。从水里上来，生一盆火，烤些青虾、扇贝、海蛏子之类的，有一壶酒就更好了，那时候什么烦恼都没有了。”
崇文露出一丝笑容：“哦，这倒是个好办法，哪天我也试试。”
鲶鱼仔忽然跪下来，忍着肋下的疼痛向崇文叩首，说道：“大官人，要不是你拼死救我，就没有我了，从今以后，鲶鱼仔这条命就卖给你，什么时候想要你就拿去。”
一天之内，这是第二个人向他跪拜输诚了。
崇文心里有些感动，天下人哪个不是指天发誓向他效忠，那是因为他是皇帝，是天下的主宰，有几个是诚心的。这孩子却不是因为他的身份，而是因为他这个人，因为付出血汗救了他的性命，所以这孩子以真切的感恩回报他，只有这样的忠诚才真正靠得住。
他忽然明白了，正是因为他平生第一次为他人拼。他得到了书生黄谦的跪服，而不是因为天威凛凛，君臣大义。至诚才能换来至诚，这是天下至浅白的道理，可惜帝王家永远不会懂得。他终于明白了他和祖父、燕王的区别，他没有为任何人做过什么，天下本来就没有无缘无故的忠诚。
豁然开朗，他觉得身心都为之一轻，似乎一腔悲愤都随着头晕呕吐的消失烟消云散。
在茫茫东海，他第一次觉得这艘小船就是他的家。这个家和南京皇城那个家完全不同，在那个家，夫妻父子都不能随便说笑，骨肉兄弟都要互相提防。天子没有朋友，只是一个大位的守护者，那个家只有数不尽的烦恼。
大海上，没有君臣，只有挽手向前，拼死求生的兄弟，这是天生的相互忠诚。
他起身扶起鲶鱼仔，平生第一次说道:“你不负我，我必不负你，从此以后，你我名为主仆，实为兄弟，我不要你的性命，我要你和我生死与共。”
鲶鱼仔忍着肋下的疼站起来，感觉这位孙大官忽然变了，人还是那个人，只是眼神坚定了，举止也从容了，他身上那股疏远冷漠的味道不见了，整个人都亲切起来，一夜之间这位贵人成了他的同类，散发出熟悉的气息。
这感觉让鲶鱼仔一时不知所措，崇文却把他拉到案前，说道:“既然是兄弟，我要你再取一副杯箸，我们同桌而食。”
鲶鱼仔讪讪的说道:“小的是什么身份，不能失了礼数。”
崇文微笑着说道:“你是不认我这个兄长么？”
鲶鱼仔露出灿烂的笑容，欢快的说道:“好，我就听孙大兄的，不过当着外人，我还是大官人的小厮。”
崇文笑道:“就是这样。”
这顿饭吃的十分香甜，过去崇文食不言，寝不语，恪守圣人教诲。现在全丢到了瓜哇国，和这小兄弟说说笑笑，实在是畅快。
崇文一边喝汤一边问:“怎么你祖父也不给你起个名字，祖孙俩靠绰号行走，总是不便。”
鲶鱼仔说道:“听祖父说，海上为盗的都要隐姓埋名，辱没祖宗，也怕牵连家人，时间久了就都有绰号，本名都无人知晓了。”
崇文暗想，这总兵顺倒是爽利，并不隐瞒自己的贼身份。倒是自己以后要在东海游荡，早晚传到官府耳中，引来大麻烦，看来也要隐姓埋名为好。
他笑着问鲶鱼仔:“你说我应该起个什么绰号好呢？”
鲶鱼仔想了想，说道:“你在海上风暴那天救了我，叫滚海龙怎么样？”崇文笑而不语。
吃完了饭，正在收拾杯盘碗筷，船上忽然想起铜铃声，接着脚步橐橐，似乎水手们都涌向上甲板。崇文疑惑的看着鲶鱼仔，鲶鱼仔说道:“这是招魂铃，徐德死了，大家要为他送葬。”
狭窄的上甲板挤的满满当当，40多条好汉为同伴送行。扳招手徐德浑身裹着白布，脚踝用铁链坠着两个4斤炮子，摆放在舯甲板上。他兄弟徐荣头上裹着白巾，哭哭啼啼的侍立在一旁，两个水手搀扶着他。
总兵顺赤着脚，摇着铜铃，围着尸身边转边唱：“海上冷冷，船上来喽~”
众水手齐声应和：“来喽~”
“海上冷冷，屋里来喽~”
“来喽~”
“海上冷冷，床上来喽~”
“来喽~”
众人吃惊的看到，一直在舶长舱不露面的神秘贵人居然从舱里走了出来，鲶鱼仔陪着他加入送葬的人群中。
人群中弥漫着舱里腐臭和鱼腥味儿，海风也吹不散，崇文已经习惯了，并不觉得哪里不适。他和这群汉子并肩而立，脉搏和他们一起跳动，呼吸着同样的海风，脚下踩着同一块船甲板，以同样的低吟表达着对死神的敬畏。
这一刻，他真正成了他们的一员。他和他们一样，头发肮脏蓬乱，满面胡须，浑身撒发着恶臭。更重要的是他精神上也和他们并无分别，随时可以像徐德那样，为拯救这艘大家赖以活命的小船奋不顾身，魂归大海又有何惧。
不知何时，招魂的铃声渐息，总兵顺一招手，几个汉子走过来抬起徐德的尸身。总兵顺轻声念叨：“活着食鱼虾，死了喂鱼虾，天道公平，有偿有还，龙王爷爷不必见怪，善待这个劳苦之人吧。”随着若有若无的吟诵，尸身被扔下大海，激起一片水花。
刘关从人群中挤出来，走到右舷空地，高声说道：“弟兄们，我们已经到了东海深处，但是官兵依然可能追来，我决意向东，到海外闯荡一番。我刘氏本来就是在海上讨生活，没什么大不了，入娘的，刘某已是走投无路之人，诸君可愿与我共生死？”
水手们齐声喝道：“愿为刘氏效死！”
刘关大笑，喝道：“好！现在升旗，挂满帆，航向甲寅位，启航喽！上斗上帆顶，给我盯着海面，随时通报！”
众水手：“喏！”
鸟船乘风破浪，向东北方向行驶。不知是天公作美，还是妈祖娘娘保佑，一连几天天气晴好，值日的水手一边劳作，一边享受深秋的海风和阳光，互相笑骂着。
不值日的水手们聚在底舱，没日没夜的赌博，不时传出赢钱者狂热的欢呼，或者输光倒霉蛋的哀嚎。神武皇帝厉行禁赌，可是海上汉子有今天没明天，哪管那许多，镇海卫也睁一只眼闭一只眼，由此船上赌博泛滥成灾。
东海的壮美难以言表，蓝天如洗，碧海无波。成群的飞鱼越出海面，在半空划出一道道银光，飞行10余丈又落到海里，激起一片水花。有时候远处巨鲸露出如山的脊背，头顶喷出数丈高的水柱，引来船上一阵阵惊叹。
每当李启乾又大喊又吹口哨，总会招来阿班白杰的一顿呵斥:“入娘的，活的不耐烦了么，惊了龙王爷降下风暴，第一个拿你祭海。”
日出太阳从东方升起，一团大火跳出海平线，似乎燃烧的天宫诞下火的婴儿。傍晚落日西沉，金黄色的阳光洒在海面，万点金斑跳跃，映在人的脸上闪烁不定。
鲶鱼仔成了皇帝的先生，这是刘礼以后他第二个老师，崇文要从最基本的绳结开始学起。
鲶鱼仔用他灵巧的手挽出系帆结，崇文看一眼就学会了。可是在系缆结上崇文遇到了麻烦，这种绳结是越拽越紧，再大的风浪也拉扯不断，码头上的陈年系缆铁桩会磨出深漕。崇文系的绳结却松松垮垮，怎么也收不紧，只能一次一次拆了重结。
鲶鱼仔说道：“好的水手，结绳有神鬼之能。传说海中有神异章鱼，教人打一种捕鱼结，绳结并无交接之处，却有捆缚之力，可以自己寻物勒紧，扔到海里就能捆缚鱼鳖上来，什么样的大鱼也逃不脱捕鱼结，那才是绳结的神品。”
崇文神往的说道:“我要会捕鱼结就好了，扔到奉天殿就能缚了燕王。”
鲶鱼仔没心没肺的胡扯:“正好大兄做了天子，岂不是好。”
崇文苦笑，你小子要是知道我就是被奉天殿上那位赶下来的，不知惊成什么样子。圣人不死，大盗不止，这话真是不假。
鲶鱼仔从腰带取下一柄奇怪的刀具，两头开刃，刀柄在中间。这是一把旧刀，手柄满是黑色的油腻，黑铁刀身，露出刃部的一道白钢，锋利无比。鲶鱼仔操刀在手，熟练的割去绳头，递给崇文，笑着说道:“行了。”
崇文接过绳结，却盯着鲶鱼仔手中的刀具，说道:“这东西倒有趣的紧。”
