军汉中以龙骧卫指挥佥事刘礼官阶最高，他大步上前，探头往下看，隐隐有石头台阶不知道通向哪里，黑洞洞如同噬人巨口，让人胆寒。
刘礼从一个军汉手中夺过一把宣花战斧，砍下一条龙椅腿，在烈焰中引燃，抛到暗道里。地道常年不通风，空气污浊有疠气，中者必死，用火把浊气烧光才能进人。
外面厮杀声渐渐沉寂下来，呼喝声却越来越盛，夹杂着一些鞑语，看来北军已经杀散了皇帝亲军，聚在外面观看燃烧的大殿。众人心中沉重，一言不发，只是用刀剑乱砍，制作火把，准备下地道逃命。
吴亮伺候崇文帝脱下衮龙袍，摘掉翼善冠，换上一件粗布曳撒。然后扶着崇文帝坐在石头台阶上歇息，看了看，又取出一块青帕包在崇文帝头上。崇文帝任由吴亮摆布，微合双眼，闭目养神。
火势向众人迫近，不能再等了，刘礼喝道：“刘关，先下去探路。”刘关默默点点头，拔出佩刀就要往下走，刘礼把手中的火把递给他，低声说道：“老二。。。小心。”刘关昂然说道：“料也无妨。”
不一刻，下面传来刘关的声音：“底下什么都没有，下来吧！”刘礼一挥手，众军汉开始鱼贯往下走。
吴亮正了正三山冠，再一次跪倒在崇文帝面前，说道：“陛下，臣。。。不能伺候万岁爷爷了，陛下摆驾吧，臣要告退了。”
崇文帝微微睁开眼睛，诧异的问道：“你还能去哪里？”
吴亮沉声答道：“臣哪里也不去，臣就在这里。。。燕王在灰烬中找不到陛下，必然闭关大索。以天下之力海捕陛下一人，那是何等凶险，臣留在这里，可安燕王殿下之心。。。臣僭越了。”言罢，吴亮披上天子龙服，把翼善冠戴到自己头上。
崇文帝挣扎着站起来，焦急的说道：“不可！我命你不可离我半步！”
吴亮站起身来，一步一步退向火海，大火中传来公鸭嗓的吼叫：“陛下，活下去，重整万里河山。。。活着。。。活着啊。。。”眼看着大火引燃了他的衣袍，他的冠冕，他的鬓发。
崇文帝跌跌撞撞的上前，要把吴亮抢回来，口中喊叫着：“你敢抗旨么？你给朕回来！”刘礼粗壮的臂膀拦住了崇文帝，在他耳边低声说道：“陛下，不要让吴公公枉死。”
此时吴亮的全身已经烧成了大火球，冲天烈火中传来若有若无的吟诵声：“忠良杀尽崩如山，无事水边成异潭，救得蛟龙。。。真天子，可怜。。。”凄厉的声音终于消失在火海之中。
崇文帝惊的目瞪口呆，那在烈火中挣扎的形躯本来应该是自己，吴亮却替自己死了，这又是为什么？这个屈身为奴的家伙，这个残割身体的不孝之子，就这么死了，死的如此惨烈，就在他身前八尺之遥。
崇文帝吓坏了，吓傻了，那烈火焚身的惨痛仿佛就在自己身上。
刘礼一挥手，王惠上前背起傻呆呆的崇文帝，下到了暗道。刘礼断后，最后一个走进地洞，小心的把顶盖安置好，尽量不露痕迹。
他知道燕王早晚会发现这个地道，早晚会知道崇文帝逃了，早晚会穷追他们。吴亮的死可以争取一些时间，燕王发现这个西贝货越晚，他们逃命的可能就越大。
地道很宽敞，可容四个人并肩而行，而且修筑的极为结实。大木做梁，有立柱支撑，青砖垒砌，石板铺路，就算是发生地动也不会塌方。
高皇帝纵横天下，绝不会犯低级错误。
一行人举着火把，在幽深黑暗的地道中穿行，粗重的喘息声此起彼伏，汇成了一片诡异的声浪。脚下的路坚硬平整，踩上去毫无窒碍，速度极快。地道中除了味道污浊，低矮压抑，竟如行走在通衢大道一般，别说十几个人了，就算是推着车走也无妨。
修建这条地道之人，一定担心有车载着伤者通行。高帝不会顾及他人的性命，他顾及的人只有一个，就是他的嫡孙崇文帝。他连崇文帝可能带伤都想到了，不惜血本把地道修建的坚固宽阔。
刘礼一边快步行走一边暗暗思忖，地道笔直如矢，看走向是奔东南正阳门方向。燕王大军从北、东、西三面包围了南京城，长江上更是战船云集，帆樯如山，只有东南方向有可能逃出南京城。
“这绝不是巧合。”龙骧卫百户林养浩放缓脚步，等着刘礼跟上来并肩而行，在他一旁低声说道。
林养浩面白微须，看起来是个文弱的汉子，只有眼睛精光四射，显出一丝久经沙场的彪悍。
刘礼不动声色的问道：“怎么讲？”
林养浩说道：“南京城东西皆山，北面是长江，最佳的出逃方向当然是从长江乘舟东下至海。燕王渡江而来，一定会封锁城东西两侧山地，堵住当今逃到长江岸边的可能。而南京城北地形开阔，利于展开兵力，此时已经大兵云集。
北军唯一的薄弱之处，就是东南正阳门、高桥门、上方门方向，所以高帝早早就安排下这条地道。只要当今出了南京城，就是脱笼的鸟儿，入海的蛟龙，天下之大，想找一个人岂不是大海捞针。”
刘礼叹道：“看来高帝几年前就料定燕王必反，从江北入南京城，所以早早修了地道，选定了死士，一切都是为了救当今。可是既然如此，以高帝之英明，为什么不谋划制止这场骨肉相残呐？”
黑暗中的林养浩摇摇头，说道：“高帝心机之深沉，岂是我等能揣测到的。”
两人又沉默了，刘礼内心里并不喜欢聪明外露的部下，这种人难以驾驭。而林养浩显然就是个聪明人，只不过现在是落难之时，自己人必须要同舟共济。他们并不是高帝选定的人，只是听从御马监提督命令而已，混乱之中莫名其妙成了崇文亲卫，谁也不知等着他们的是什么。
刘礼一边胡思乱想，一边估算着时辰。他是军人，知道正常行军一个时辰可以走15里，他们走的很快，按照这个速度一个时辰大约可以走18里。他默念着，大约过了正阳门，地势开始向上走。
又走了一盏茶工夫，队伍停下了，开路的刘关喊了一声：“到头了。”刘礼越过众人走到前面，果然道路已经到了尽头，一道巨大铜锁锁住了石门。这道门分隔内外，又饥又渴的逃亡者已经奋战了一天，水米未尽，谁也不知道这道门外是什么。
肯定没有酒肉，有没有成千上万手持利刃的敌人？所有人的呼吸都粗重起来。
按照刘礼的估算，这里大约是在正阳门外中和桥一带，空气中漂来一股难闻的尿臊味儿，不是熟悉的战马味道。刘礼喝道：“刘关，褚良，把铜锁砸开，我们出去。”
豹韬卫千户祁吕通迟疑了一下，说道：“开了门，我们就回不去了。”
刘礼看也不看他，冷冷说道：“用心想想，没闻见这股味儿么？这是正阳门外大校场的驯象千户所，现在北军还到不了这里，砸开。”
祁吕通脸色有些难看，这十几个军汉都是豹韬卫和龙骧卫的军士，龙骧卫以刘礼、刘关兄弟为首，豹韬卫以祁吕通为首。刘礼是卫指挥佥事，从三品，祁吕通只是千户，正五品，以官阶论刘礼当然最高。
但是在这里，在崇文天子身边，龙骧卫只剩下5个人，而豹韬卫有12个人，祁吕通的实力比刘礼要强的多。他不求在这里发号施令，可是刘礼对他毫无尊重，做事从不和他商议，说话粗声大气，这逃亡路上该如何相处啊。
两条军汉用刀背奋力砸开铜锁，一齐猛推石门，却推不动，看来是时间太久，铁枢锈住了。刘礼招呼众人合力推动，石门终于吱呀呀向一侧打开了，猛烈的腥臊气扑面而来，这里确定是驯象千户所无疑，刘礼准确的判断几乎立刻就赢得了军心。
没有人欢呼，却都松了一口气，起码暂时没有敌人，众人还能多活一刻。
扔了火把，刘礼当先而出，刘关和祁吕通左右夹持着王惠背上的崇文帝，众军拥在他们四周。此刻他们在秦淮河西岸，内城依然有喊杀声，皇城方向火光冲天，外城方向也是乱成一团，那是逃难的南京百姓涌向南城郭诸门，到处是哭爹喊娘，间杂着牛羊的嘶鸣。
这里是驯象卫左千户所的草料场，他们仍然在南京外郭之内，并没有脱险。抬头看，正是繁星满天，所有人都长吸了一口气，虽然空气中依然有浓浓的腥臊气，可是活着真好啊。
