乾朝虽不宵禁，但此刻夜已入深，街上已经很少有行人。
回来的路上，那身形佝偻的老头牵着一头驴，慢悠悠的来到了一排老宅外。
远远就看到一个管家模样的老叟，手里提着灯笼在门口张望着。
“老爷，您总算回来了……”
“夫人睡了么？”
“还没有，知道老爷今天要回来，夫人小姐都在家里守着呢。”
院子不大，门楣上挂着一块横匾，上面书着‘王宅’两个大字。
将毛驴交给管家之后，老头径直朝着亮灯的地方走去。
屋子里的人似乎听到了动静，有一位素衣荆钗的老妇人走了出来，容止端庄大方，手里还捧着一件裘衣，一边服侍着老人穿衣，一边轻声埋怨道：“你说你都一把年纪了，还跟自己较什么劲……也不怕被人笑话。”
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，旁人口中的老夫可不就是这般较劲？若是我都怕人笑话了，岂不打了自己脸。”
老头随手拿起书柜上的一卷古简，他此时神色严肃认真，甚至隐约透着一股上位者的威严，与平日里见到的那个眯眼和善的老人截然不同。
与汴京城里那些豪门府邸相比，这处院子并不算大，甚至称得上朴素简单，但前前后后打理的井然有序，屋子里摆满了各种书卷和古件，充满了书香气，很是充实。
看见自家丈夫刚回来又开始处理各种密奏，便默默的退了下去，到厨房准备夜宵去了。
“快去告诉瑾儿，就说老爷回来了，让她好好收拾一下自己，别整天打扮成一副假小子的模样……”
那管家老叟应声而去。
不多久，一个穿着青色裙裳，挽着流苏髻的年轻少女走了过来，看了一眼灯下读书的老人，然后轻悄悄的来到他身后，伸手捂住了他的眼睛。
“你这丫头……”
老人摇了摇头，放下手中书卷，而后抬头看了一眼身前的少女：“大晚上的，穿这么少也不怕着凉。”
“女儿可是知道爹要回来，特意梳妆打扮了一番，怎么样，好看吧？”
“好看自然是好看的，我王安石的女儿，便是不去梳妆打扮，那也是全汴京最好看的闺女。”
“哼，爹夸人的时候一点都没有文采！”
“有文采的多着呢，只要爹爹放出话来，那些国子监的年轻人还不把咱家的门槛给踏平了。”
“我不稀罕那些书生，瑾儿以后要嫁人，一定要嫁给爹这样经世济民的大英雄。”
“爹就假装没听出来瑾儿在溜须拍马。”
“哼，爹又在笑话瑾儿了，不跟你天下第一好了。”
“哈哈，难得你今天这么用心，说吧，到底有什么事情要求着爹了？”
只有在小女儿面前，王安石才能放下一切包袱，开怀大笑。
便在这个时候，老妇人端着一盒饭菜过来了，看了一眼在老人身边撒娇的闺女，无奈的摇了摇头：“这丫头整天就没个章法，你也别太纵容她了，免得以后嫁不出去还要埋怨你，看看那些大户人家的闺女，这个年纪谁不是嫁人的嫁人，生娃的生娃……”
“娘……”名为王瑾儿的少女听到娘亲的唠叨，已经开始捂住耳朵。
“我王安石的女儿，想嫁人就嫁，不想嫁人便是一辈子不嫁，谁又敢说什么。”
“你啊你……”
“好啦——爹，娘，快吃饭了，我都快饿坏了！”
老妇人奇怪的看了王瑾儿一眼，下意识问道：“你今天不是和芸儿出去吃的吗？”
说起这个，少女顿时有些郁闷：“那铺子今日没开张，害我俩白跑了一趟……”
“外面的伙食再好能好到哪里去。”老妇人念叨了一句，往少女碗中挑了筷子菜，又瞥了自家丈夫一眼，没好气道：“可别被你爹带坏了，没事就往大牢里跑，难不成牢饭还比家里的饭菜香不成？”
城门失火殃及池鱼，莫名其妙背锅的王安石，按照以往的经验，这个时候已经开始闭目养神了，但脑海中忽然想起某人对饭菜的点评。
下意识的挑了一筷子盘子里的菜：“嗯……木瓜要是软点的话口味还可以好些……鹿肉丝火候适中，要是来点尖椒就好了……”
“老爷什么时候也懂庖厨之艺了？”
“不懂，在牢房里听人说起了，觉得好像有几分道理，便记下了。”
听自家老爷这么说，老妇人微微诧异，随后才问起了他在牢中之事。
老头儿将之前发生的事情说了出来，说到最后自己笑了出来。
“哈哈哈……笑死我了……那人该不会真的当着爹你的面，将新政痛骂了一顿吧。”
“可不是呢……不过那小子看似胡闹，但后来仔细想想，倒也是微言大义，什么以民为本，这样的道理旁人可说不出来。”
“听老爷这般说，妾身倒也对那位少年郎好奇的紧，懂庖厨之艺，还懂诗词之道，对朝政之事也如此熟悉，还真是个怪人……莫非和老爷一样，是从地方上走出来的？”
“或许吧……若是官宦之后也不至于被人冤枉送进大牢里。”说起这个，王安石皱了皱眉头，随后又摇了摇头，轻声叹息：“那小子虽然是个愣头青，不过有句话说的不错，朝廷弊病，病在根子骨坏了，变法之所以如此难行，最该问斩的就是那些官员啊。”
老妇人闻言欲言又止。
她知道自家丈夫的性子向来如此强硬，也因此得罪了无数人，想要劝说什么，但话到嘴边却又不知道如何开口了。
在旁边听着爹娘一番对话，少女顿时愣住了。
懂厨艺？愣头青？难道是那小子？
王瑾儿眼前顿时浮现出杨林那张贱兮兮的脸来。
“爹，你说那个年轻人，是不是高高瘦瘦的，皮肤有些黑，笑起来有些欠揍的……”
王安石闻言微微一怔，诧异问道：“你也见过那人？”
“不瞒您说，女儿正是打算求爹出面帮帮他……他被人冤枉送进了监狱，更重要的是他还欠女儿四贯钱。”
“……”
“……”
