魏锦州现在是看清楚了，他这个新来的书记好象就是一个空架子，大家对他都敬而远之。表面上杨喜贵对魏锦州很是客气，却从来都没有主动支持过魏锦州，县委五个常委里面，除了人大主任王向东态度不定，其它的两个常委，和杨喜贵完全是一个阵营。上次他调向前到县上任宣传部长的提案，遭到了杨喜贵的反对，最后表决的结果是，三票反对，一票弃权。魏锦州现在感到自己有些想当然了，他还是把事情想简单了，他这个书记现在是有名无实。魏锦州不是个轻易认输的人，他明白越是这个时候，越是要冷静。他想现在最关键的是争取得到常委们的支持，他把几个常委从脑子里过了一遍，现在最有可能争取的是何小春，他是常务副县长，人年轻，从外地调来，大学毕业，有文化，魏锦州认为何小春是南方人，加上是最年轻的常委，最有争取的可能性，想到这，魏锦州舒了一口气，他决定找机会和何小春好好谈谈心，争取把他拉到自己这方面来。
此刻，何小春正坐在自己的办公室里，盯着桌上的文件发呆。那是刚从杨喜贵那里转来的，上面还有杨喜贵的批示：请何县长按名单阅办。那是一份关于西原县永红拖拉机厂招工的计划，永红拖拉机厂是西原县一家国营企业，经济效益不错，按照招工计划，全厂共计划招收工人五十八人，杨喜贵转来的文件上附着一份名单，详细写清了招工指标的分配情况，工厂内部指标五人，其余指标分配到五个公社，由各公社按照县上分配下来的名额，再择优录取。具体办法由各公社自己决定。何小春暗想，自己是负责工业的副县长，企业招工的事情应该是自己主管，可杨喜贵却自做主张，把招工的事定了下来，自己现在只能照章办理，没有一点发言权。想到这，他有些无奈地叹了口气。正在这时，桌上的电话响了，他走过去，抓起话筒，习惯性地问道：“喂，你好，你是那里，我是何小春。有什么事。”电话里传来了一个男人的声音：“是何县长吗？你好，我是魏锦州。”一听到魏锦州三个字，何小春忙缓和了一下语气说：“魏书记，你好，我是何小春，你有什么指示，请说。”话筒里传来魏锦州的声音，何小春听完了说：“是这样，好吧，什么时间，下午五点，好说定了，下午五点下班后，我去你那里。好，再见。”何小春放下电话筒，一时还猜不透魏锦州找他有什么事，可在心里也有些预感，魏锦州是不是想和自己拉近关系，因为如果仅仅是工作上的事，完全可以在电话里说清楚，没有必要邀请他下班后去他家里，何小春早就听说魏锦州的后台是省上的人，一想到这里，何小春心里有些感慨，他何小春如果有魏锦州那样的运气，碰上一个伯乐，他早就干上去了，也不至于当了副县长五六年了，还是原地不动。不过何小春对魏锦州并不反感，反而觉得魏锦州说话办事都很平和，不象杨喜贵那么傲慢和霸道。时间过得很快，何小春脑子里正想着，就到了下午下班的时间，何小春离开了办公室，下楼到政府食堂吃饭，食堂里人不多，离家近的人下午都回去了，只有象何小春这样家不在县城的才在灶上吃饭。他照例要了一份米饭，要了两个菜，他是南方人，对本地的饭不太适应。还有这里的冬天，也让他不习惯。在南方，到了十一月份，还是阳光明媚，可这里的气温已经接近了零度。吃过了饭，何小春紧了紧呢子大衣，他匆匆和几个外面走进来的熟人打了招呼，就出了食堂的大门，向魏锦州的家走去。魏锦州住的院子在政府大院的最北而，本来县上也给何小春分了一个院子，是两间平房，还带一个灶房，可何小春觉得自己是一个人，吃饭在灶上，再说房子也没有时间收拾，就把房子让给了其他人，现在何小春还在政府招待所里住着，他觉得这样挺好，起码每天都有人给打扫房间，省了不少事。他绕过树篱，经过一条水泥路，路面上落了些杨树叶。何小春走到了院子门口，就看见了魏锦州的身影。魏锦州身材魁梧，穿着件呢子大衣，正在院子的门口立着。“魏书记。”何小春忙打招呼。魏锦州笑着说：“是小春，来，我正等你。”何小春随魏锦州进了屋子，魏锦州打开了电灯，屋子里一下子亮了起来。屋子里陈设简单。只有一个办公桌，一个长木沙发，和几个矮凳子，还有一个茶几。魏锦州招呼何小春在沙发上坐下，又给他倒好了水，才说：“小春，你这个南方人吃不吃得惯北方的饭。等到哪一天，我请你吃你们浙江的冷面。听说你们那里的冷面和我们这里的做法不一样。”何小春也笑了：“魏书记，你对饮食也有研究。”魏书记摆摆手笑着说：“我记得孔子说过一句话，治大国，如烹小鲜。可见治国和做饭也是有相通的地方。小春，听说你是念过大学的，是知识分子，听说你的毛笔字写的不错，你学的是哪一家。”何小春摇摇头说：“魏书记过奖了，我就是平时爱好书法，闲下来就写几张，过去学过颜真卿的字。”魏锦州点点头：“好啊，颜体字庄严挺拔，是正宗。我上学练的是柳体，自古就有颜筋柳骨的说法，看来咱们两个有缘分。”这么一说，两个人都笑了。何小春转了个话题：“魏书记，你找我有重要事吧。就请您指示。”魏书记摆摆手说：“不是什么指示，就是想和你谈谈心。我刚来县上，对这里的情况还不了解，我以前在农村工作了十多年，对农村很熟悉，农村工作简单，不象现在进了城工作头绪这么多。我现在需要你的支持。”说着，魏书记抬起头注视着何小春。面对魏锦州投过来的坦诚而有力的目光，何小春心里有些乱，不过他还是掩饰得很好，他勉强笑了笑说：“向您汇报工作是应该的，不知您问的是哪方面的事。”魏锦州说：“永红拖拉机厂招工的事，你想必已经知道了，你认为招工方案合理吗。”何小春忙推脱道：“那是您来之前，杨县长定下的，具体情况你要问杨县长。”魏锦州脸色严肃地说：“可现在，有人把举报信投到了我的面前。说各个公社招的人都是关系户。下面的老百姓不服，说是如果县上不管，就要告到省上，我看了信，很生气，这样的事我这个书记不管能行吗。”何小春并不慌张，心想这事他并没有参和，招工名单里也没有一个自己的关系户。他完全是执行杨县长的指示，魏锦州要查就查吧，叫魏锦州和杨喜贵去硬碰硬吧。魏锦州也似乎看出了何小春的心事，便说：“做为常委，不能一味赞同上级，有的时候也可以投投反对票。不能当好好先生，当然有些情况我还是知道的，可是，不管是什么人，想一手遮天，那是办不到的。”何小春天听出了这话的弦外之音，不过，现在他谁也不想得罪，魏锦州现在明显是让他表明对这件事的态度。何小春想了想说：“对招工的事，我也不是完全没有意见，可我就是投了反对票，也起不了作用，还把上上下下的人得罪了。”魏锦州说：“要是有人把举报信递到了省上，就麻烦了。省上肯定会派人下来调查，你是具体负责这件事的人，不管怎么说，你是第一责任人，到时候，杨喜贵最多是担一个把关不严的责任，到时候，你恐怕没那么容易说清楚了。”何小春并不笨，替人背黑锅的事情他是不会干的，想到这，他忙说：“魏书记，我支持您对这件事的看法，如果下次常委会上讨论这件事，我会投你一票。”魏锦州见他答应得这么痛快，倒有些意外，他缓和了一下口气说：“那就好，在是非原则问题上，咱们要清醒，你的为人我也知道，对杨喜贵的工作方式你有看法，却没有办法，毕竞他是你的直接上级，不过你也不用担心，只要我魏锦州还是西原县高官，谁要想动你也没那么容易，你好好干，我支持你。”一想到这几年来受的气，何小春不禁在心里感慨。他知道杨喜贵对他不感冒，这可能因为是两个人性格上的差异，杨喜贵不喜欢他这个书生气十足的南方人，自从和魏书记接触过几次以后，何小春就觉得魏书记人不错，现在魏书记又对自己坦诚相待，想到这，何小春有些激动地说：“魏书记，你放心，我不会让你失望的。”魏锦州笑笑说：“这事你知道一下，也不能操之过急，现在先要把招工的事平息下去。过两天，召开常委会的时候，我会把这个问题提出来，肯定有人要反对，到时候，你的这一票很重要。”何小春点点头：“你放心，我会支持你的。”说完何小春便起身告辞了。离开了魏锦州的家，外面已经黑了，街上的路灯也亮了起来。何小春没有回招待所，他现在心情愉快，还有些激动，他决定去街上的饭馆里喝点啤酒。
现在，从公社到郭家坳的柏油路已经铺到了杨树湾，再上个坡就到郭家坳。施工指挥部现在就设在郭家坳的麦场上，向前接连来了几次，从指挥部门口望下去，坡下的柏油路就象一条黑色的带子，在山间盘绕往复着。向前想起了过去的事，那些背馍上学的岁月，不禁感慨万分。远处的平原笼罩在初冬的雾气里，西山村成了模糊的一团灰影，西山庙的残垣断壁完全消失在雾气里。向前的心也有些茫然，四十不惑，可他现却还达不到这个境界，不经意间他又想起了梨花。
山子现在接管了八爷的羊群，而且又在集上买了十几只奶山羊，他到县上打听到了收羊奶的地方，他打算明年把奶山羊的数目扩大到四十只，这样按现在市场上的奶价，一年能有两千元的收入，可以顶得上三亩玉米的收成。八爷也愿意把羊让山子放，八爷的羊是队上分给他的，开始只是几只种羊，后来扩大到了十几只。八爷老了，再也上不了塬坡，就托付给山子照看。山子也不觉得这有多费事，他在后院建了一个羊圈。把院子的一大半都占去了。李老定对山子的做法也不反对，为了发财，西山村的人都胡成精。有的养鸡，有的看兔，还有侍弄貂的。村东人不象村西人大多有手艺，村东人原来只能是在地里刨食，亏了龙泉水好，地里的庄稼才能年年成，可要说到发家致富，只能另想办法。养鸡本钱小，村里试的人多，不过养鸡脏且不说，瘟病还多，李老定也认为还是养羊稳当。可买羊，盖羊圈都要钱，算下来，多半年的积蓄都要入进去了。自从山子养了羊，李老定没事就到后院转转，晚上也睡不安生，总担心有贼。他前两天才听村里人说，邻村的人叫贼把院墙挖了个窟窿，把两头牛都弄跑了，那家主人还不知觉，到了天明才发现，再去撵就跟不上了，到现在案子还没有破。村里人说是外地人做的案。山子倒不操这些心，白天忙了一天，到了夜里便困乏得不行，山子经常是人靠在坑沿上就睡着了，连书掉到地上也不知道。
腊月里下了雪，塬坡上下成了雪白的世界。沟里一地的玉米秆上也落了厚厚的一层雪，远远近近的山包都成了一片白。从沟道背面袭来的冷风不时钻进人的袖口里，山子脱下手套，往手上哈了两口热气，又揉了揉耳朵。然后把地上的玉米秆用手笼在一起，用绳捆好。然后用胳膊夹了两捆玉米秆朝架子车走去，玉米秆散发出淡淡的甜味。雪又下了起来，有一些雪花落进了山子的嘴里，他打了几个冷战。架子车在坡下的路边，他看见远远的有一个人朝这边走过来，他把玉米秆放下，望着那个人走近。那人用红围巾包着脸，黑棉裤，红棉袄。那个人的身影慢慢靠近了。等她经过山子身旁的时候，山子有些惊讶，他觉得这个女子有些象山妮。女人渐渐走远了，山子的心里感到空荡荡的，他想如果是山妮就好了。有个黑影在眼前的麦地里一闪而过，象是兔子。山子知道现在兔子正肥，正是打猎的好时候。一下雪，兔子在草里也藏不住身，加上食物匮乏，常下到村边的胡萝地里来偷食，地里的白菜和蒜苗也被它们糟蹋了不少。冬天的寒冷也让兔子比秋天肥美了些，也让它们奔跑的速度慢了下来，每每就成了细狗的猎物。想着再过几天，就是赛狗会，山子的心里就充满了期盼。山子决定到时候也去看看热闹。反正呆在家里，他也看不进去书。
冬天照例是农民歇息的时候，在下雪的日子，人们窝在家里，把火炕烧的暖暖的，大捞碗里的玉米珍子，也冒着热气，就着切莲和酸白菜吃进肚子里，全身上下便暖和起来。老人们喜欢这安静的冬天。村里的年轻娃却耐不住寂寞。尤其是进了腊月，一场雪后，塬坡上下的麦地里便多了些溜狗的人，麦子还未起身，经了一场雪，地里便是一马平川，正是细狗逞能的地方。这两年，村里的细狗多了起来。和土狗比起来，细狗腿长，腰细，嘴尖，最大的好处是跑得快。西山村的细狗有十几条，多数颜色土黄，身上有黑色斑点，据说是当地狗和外国灵提犬的后代。一条要几百块钱。要不是手里没钱，山子也想买一条，可李老定对这细狗很是反感，在他的心里，庄稼人就要有个庄稼人的样子，把庄稼务好，才是农民的本份，狗撵兔，在过去就是二流子干的事。不过，世事变了。现在，据然还搞起了狗撵兔大会。他真是有些想不明白。可山子说要去看看热闹，他也不反对。去散散心，对山子有好处。
雪停了，天却更冷，。一大片河滩地上，看客的心却热着。山子也挤在人丛中。那些有狗的人都牵着一条或是两条细狗。神气十足，有的细狗脖子上还系着红布条。只听他们哟喝着狗的名字，让已经急不可耐的狗先安静下来。狗却冲着远处的草丛乱叫着，不停拽拉着主人手中的绳子。牵狗人散开，向远处迂回，渐渐列成了一线，随着几声吆喝声，这一线人开始向前移动，地上扬起些尘土来。直到草丛里窜出几只兔子，狗的主人才放开绳子，细狗便箭一般扑向兔子，几只细狗合围一只兔子。兔子是狡猾的，左拐右突，将细狗甩在身后，有时，又突然来个急刹车，让细狗险些栽跤。可细狗多，加上人群的喧闹，兔子便胡乱兜着圈子，河滩地上，一马平川，兔子无处可逃，最终被细狗叼住，狗的主人吆喝着赶过去，从狗嘴里夺下兔子，拿在手里，向四周的人炫耀着。山子看了一会，西山村只有根娃的狗捉住了兔子，天气又阴下来，还下起雪来，河滩上的人渐渐少了，山子也和村上的人一起回了西山村。
塬坡上静悄悄的，雪还在无声地下着，地里，山包上，树上，都成了银白色，连耀红的砖厂，也被厚厚的一层雪所覆盖，耀红坐在房子里算帐，屋里的钢板炉烧得正旺，铝壶嘴里冒出热气来，耀红的脸也有些涨红，过了一会，他放下手中的帐本，一下子翻倒在床铺上，打了两个滚，差点掉下床来。他坐起身来，感到眼睛也有些酸胀，他眨眨眼皮，没让眼泪流下来。帐面算下来，他今年收入了一万两千元，除去开支，他能落下七千元，把帐还上，还有五千多元，要不了两年，他耀红就能成为万元户了，西山村第一个万元户。他站起来，拉开了房门，冲进了雪地里，他向山上走去。山上的雪更厚些，路边的茅草只露出梢子来。山坡上的柏树也落了雪，象是挂了许多纸钱。耀红一直到了西头李顺安的坟前，就一下子跪了下来，叫了一声“大伯”耀红忍不住落下泪来。哭了一场，风吹得眼睛生疼，耀红把眼泪擦干站起来，转身望着塬坡下，塬坡下是银白的世界，渠岸上那一行杨树一直蜿蜒向西，通向公社，耀红想起和大伯在一起的时光，心中充满了感叹。人就象是这塬坡上的草木，荣枯兴衰，都不由人定。
年关就到了，出门做活的人也都赶在年三十前回村，街上的铺子到了三十也不关，里面挤满了买年货的人，西山村三十晚上的爆竹也比往年稠了些，全村都笼罩在呛人的火药烟气里。六五还在被窝里窝着，他感到头发沉，听他老婆在前院喊：“六五，啥时候了，还不起床。”六五才钻出被窝，穿好衣裳，用手揉了揉眼睛，到院子里一看今天还是个阴天，他老婆蹲在地上，一边把合落在筛子里摊开，一边埋怨道：“这下好了，你这合落卖不掉，最后只能自己吃，这么多，就是吃到初五也吃不完。哪有象你那样卖合落的，光推着自行车转，也不喊叫，谁知道你是做啥的人，你就把嘴夹得紧得很。”听了婆娘的这一阵数落，六五本想发火，可一想今天还过年哩，便不再吭声。他洗了洗脸，便朝耀红家走去。村里的规矩是初一不出门，人都停在自家吃团圆饭。六五又把手里的一袋子合落提起来看了看，这才敲门。只听门里有人问：“谁呀？”六五也不言传，等到耀红把门打开一看，是六五，感到有些意外：“六五，是你，进来，进来。”六五进了屋，便把那一袋合落放在了桌子上说：“过年了，没啥给你拿，给你拿了些合落，你不要嫌弃。”耀红点点说：“听村里人说你这一阵卖合落哩，生意咋个样吗？”六五叹了口气说：“耀红哥，我就不是做生意的料，我这人就是拉不下脸来，遇到熟人，我还绕路走哩。哄人的话我说不来，我学不来二锁那一套，咱一贯是硬气话说惯了，不会低声下气地说话。忙活了半年，亏了几百元。”耀红听他说完点点头说：“六五，你过去是民兵排长，在乡泉公社也名声在外，现在叫你塌下身子做人，你不习惯。不过，我现在是明白了，人就得适应社会，世道变了，你不变，还象过去那样，只会到处裁跤。人要能屈能伸，咱李姓家门中人，都性情耿直，这在当年，显不出来，搁现在，就吃不开了。现在，是头脑灵活的人能谋事，能成事。”六五点点头说：“过去我就服大伯，大伯现在不在了，你耀红就要把李姓族人团结起来。不敢叫李姓人成了一盘散沙。”耀红点点头，两人又说了一阵话，六五站起身来告辞，耀红拉着他的胳膊说：“六五，你过了年，不行来砖窑干，不用干别的，你把门给我看好就行了。这现在，贼娃子多。有时间，咱俩还能说说话。”六五想想说：“你的好意我领了，我是跑惯了的人，闲不下，我准备过了年去外地转转，看能寻个事干不。”耀红听六五这么说，也不好再勉强他。
往年，过了初五，村里的锣鼓便响了起来，可今年村里却是静悄悄的，没了往日的热闹。村里过去耍社火的人，手也生疏下来，更重要的是没了心劲。以往每逢过年，从初一一直到正月十五，村东的狮子和村西的龙，就在麦场上摆下阵势，双方领头的是李老定和韩旺才。村东人耍狮子的本领是从祖上传下来的，在清朝的时候，就在本县闻名，清末，西山村李姓族人里有个人叫李虎，酷爱拳术，拜当时本地有名的高三为师学习红拳。当时，高三名震关中，他有三绝，拳快，腿疾，身轻。所以人称鹞子高三。李虎下苦功学了几年，参加了白莲教，后来白莲教被清廷打散，李虎悄悄潜回了西山村，平时，闭门不出，外人不明白底细，都以为他是从外头闲逛回来，他不下地，只是经常有人来请，去给财东耍狮子，以此为生。也许是有武术功底，他耍的狮子高飘稳健，活灵活现，几层桌子，一跃而上，只是有一点，不为官家耍狮子，有次县令请他，也被他推托了。西山村耍狮子的手艺从李虎那里传了下来。经了几代，就传到了李老定手里。李老定原来不想让山子学这手艺，现在，山子回村当了农民，李老定心里又琢磨这件事，山子对耍狮子也没多大兴趣，成天到塬坡上下闲逛，跟八爷学唱些酸曲。李老定也不好说他，现在，地里全指望山子一个人哩。他心里想让山子赶紧成亲，结了婚，山子也有个帮手，可现在的女子都心高，自己家里这个光景，想给山子寻下个对象也不容易。他想起这些事，就一边抽着旱烟，一边发起愁来。
西山村这个年过得冷清，到了正月初三，麦场上只有村西的舞龙队，迟迟不见村东的人马。直到太阳出来，村东也没响动。韩旺才也没了往年的兴致，他领着村西的几个人把套路走了一遍，便叫大家坐下来歇息，韩旺才自己在麦场上踱了几个来回，又向村东的方向望了一会，村东还是静悄悄的，偶尔有几声鞭炮声传来，韩旺才感叹，没了李顺安，村东就是一盘散沙。看来，今年，村西人只好唱独角戏了。韩旺才打起精神，吆喝一声，让人把大鼓敲得震天响。
县城里，魏锦洲的这个年，也过得不轻松。除去参加县上组织的慰问活动，魏锦洲还参加了市上的会议。主要是关于经济方面工作的安排，参加会议的是各县的书记和县长。市上的会议开了两天，市长在会上做了招商引资的动员报告，要求各县下去根据本县的实际制定政策，吸引全国各地的客商来县上投资。开完会，杨喜贵说是要在市上多呆上一天，魏锦州知道杨喜贵是去给市上的关系户送土特产，跑关系、搞外交活动，这是他的强项，魏锦州自己先回了西原县，把起草文件的任务安排给秘书，又筹备年后召开县委会议，魏锦州决定把会议放在过完年后，今天已经是腊月二十八了，县委大院里早已是人心慌慌，他也想趁过年的这几天，到处走走，理一理今后工作的思路。
等魏锦州回到家的时候，已经是下午五点钟了。县委大院里天色已经渐暗，只有几处院落里闪烁着零星的灯光，除了大院的住户，其它的人都放假回家过年去了，县委大院里也一下子冷清了许多，他走进自己住的院子，就听见他老婆说：“老魏回来了。”象往常一样，他老婆给他端来了稀饭，还有些咸菜，魏锦州也饿了，他喝了一口热饭，身上也暖和了些。他老婆又说：“早上，向前来了。听说你到市上开会去了，就把东西丢下走了。”“什么东西。”魏锦洲问。他老婆说：“一只野免，两只山鸡，他说是自家打的，非要我收下。”魏锦州点点头说：“那就收下吧，向前，也不是外人。他没有说别的？”魏锦州现在就想和向前谈一谈，来县上已经两个多月了，上次向前来的时候还是秋天，可现在外面已经飘起雪花来了。魏锦州觉得自己在这里，找一个能推心置腹说话的人也难。向前说等路修好了，要魏锦州抽空回乡泉公社看看。想到这，魏锦州站起来，望着飘落在窗台上的雪花喃喃自语道：“是该回去看看了。”
雪越下越大，麦地、村庄、河流，公路上都落上了厚厚的一层雪，过了正月初二，村里走亲戚的人多了起来，向前领着水芹上了塬，因为下雪路滑，向前和水芹是走着上塬的。水芹边走边埋怨起天气来。她想要不是这场雪，顺着这条新修的柏油路，一直能把车开到郭家坳。要不是向前催，她本想再过几天，等雪化了，路干了，坐车回塬上去。可向前急切地想回塬上家里看看，现在向前是公社的领导，水芹也只能把自己的脾气收敛一下。脚下的路不断向前延伸着，脚踩在雪上发出吱吱的响声。向前吸了一口凉气，向四周的地里望去。塬坡的地里白茫茫的一片，只有一些山包还显出土黄色。就听见后面水芹的声音：“向前，你等等我，你拉我一下。”向前回过身来，水芹把手递给向前，向前也笑了说：“水芹你咋变得娇气了，以前你和我回去，还提着不少东西，也没见你喊叫，你现在咋变得这么麻烦了。”水芹听他这么说，眼睛里竟沁出了泪，这让向前一时摸不着头脑，水芹把身体扑进向前怀里哭出声来：‘向前，你怪我不。我知道你心里怪我，可嘴上不说，是不是向前。”水芹把眼睛擦擦又对向前说：“向前，你另找个女人吧，我给你生不了娃，我对不起你，我也到医院里看了，可就是怀不上娃，可能这就是我水芹的命，向前。”水芹扳着向前的肩膀继续说：“向前，你再找个女人吧，给你生个娃，我不怨你，只要不和我离婚，你咋样都行。我知道梨花心里有你。”听她这么说，向前一把把水芹推到了地上：“你胡说啥哩，这话你不敢乱说，听到没有，你这样乱说话，你让梨花在村里咋见人。”水芹坐在地上发怔地看着向前，向前缓缓口气说：“你的心思我知道，我不怨你，当初，你不嫌我家里穷，肯跟我结婚，我在心里感激你。再说这些年，你和爹也没亏待过我，我要按你说的那样做了，哎，我还活不活人。”听到这，水芹的泪水又流了下来。向前弯下腰，把水芹从雪地上扶起来，水芹擦了擦眼泪，两人相跟着，向着远处的山坳走去了。
过年村东人走戚，村西人烧纸钱，这是西山村的惯例。村西人大多和家乡没有了联系，在村里除了少数几家攀了亲戚，余下的都是单门独户，过年上坟也成了他们寄托感情的唯一方式。村西人的坟地在塬坡下的渠岸边，在杨树林后面有一些零星的土堆，那里面就埋着村西的先人们，坟上大多没有立墓碑，比不上村东人讲究，规模也远比不上村东人的坟地。韩山妮跟在韩旺才的后面，现在她沉默着蹲在地上，将火纸和纸钱捻开，放在坟前的雪地上，韩旺才从身上掏出火柴划着，将那堆火纸点着。纸堆冒起些青烟来，雪吱吱响着。韩旺才看着火烧旺了，就折了根草棍，韩山妮也将手中的香燃着，插好。韩旺才用草棍拨弄着灰烬，直到火纸完全燃尽，才跪下来磕了三个头。他站起来对山妮说：“你也许个愿，先人会保估你的。”山妮笑了说：“我不相信，再说我也没有什么愿要许。”韩旺才说：“我刚才许了个愿，就是求先人保佑你找到一个好婆家。你个人的事，也要操个心，看在大学里有没有合适的同学。”韩旺才正说着，山妮插话说：“爸，有人来了。”韩旺才向四周望了一下，发现东边有个人正朝这边走过来，那人走近了，韩旺才一看，是李山子。山子今天穿了一件呢子大衣，显得很精神。“叔，你忙哩。”山子向韩旺才打着招呼。韩旺才一向对山子印象不错，便笑笑说：“山子是你，我来坟上烧纸，你这是走亲戚去？”山子摇摇头说：“不，叔，我是。”说到这，他看了一眼韩山妮才接着说：“我是胡逛荡哩，看见这边象是山妮，我就过来了。”韩旺才点点头说：“坡上冷，你和山妮到家里说话。家里暖和，外面天寒地冻的。”这时山妮说：“我想和山子到公社小学去看一看。”韩旺才有些不解地问：“去公社小学？现在学校都放假了，小学里没有什么人。”山妮说：“就是去看看学校，都几年了，也不知学校成啥样子了。”听她这么说，韩旺才点点头说：“那叫山子陪你去，小心路滑。”说完韩旺才转身朝坡下走去，刚走了几步，他又回过头说；“现在天黑得早，不敢耽搁久了，早去早回。”山妮应了一声，便和山子踏着雪，相跟着向公社去。风一吹，渠岸上的杨树梢上便落下些积雪来。两人静静地走着。谁都没有说话。山子指着远处说：“山妮，学校快到了。”山妮却冷着脸说：“山子，你为啥刚才不跟我爸说，不是都说好了吗。”山子见山妮有些生气，叹了一口气说：‘山妮，一见你爸的眼睛，我心里就有些发虚。“山妮说：”又不是叫你做贼，你怕啥哩。要给我爸说的话，我都提前给你说了，你。“山妮见山子脸色苍白，神情沮丧，便把话停下来。过了一会，山子低声说：“山妮，对不起，我是觉得自己配不上你，所以我。”山子说不下去了，山妮看着地上的雪，又抬起头来看看山子，心里忽然又软了下来。她对山子说：“算了，这次就不说了，希望下次你不要退缩。”山子点点头说：“下次不会了。”听山子这么说，山妮松了一口气说：“那好，咱们去学校看看，都好几年没来过学校了。”说完山妮挽起山子的胳膊，山子的脸有些发热，不过这次他变得大方起来，他挽紧了山妮的胳膊，两人一起向着学校的方向走去。
