六五的年是在工地上过的，工头说好给他比平常多一倍的工钱，算下来，过年半个月能顶平时一个月挣下的钱。六五干脆把老婆也叫到了工地上，有老婆在这里给他烙锅盔，也省得他来回跑了。只是铁皮房地方太小，晚上睡觉的时候，翻个身，床就会吱吱响，好在，四川人都放假回家过年去了，六五现在怀念起自家的土炕来，天气冷下来的时候，村里人都把炕烧起来了，填了麦秸的炕洞里会冒出烟来，渐渐地整个院子、整个村子里都弥漫起草灰的味道，房子里还是会冷，可炕是热的，只要钻进了被窝，搂着女人柔软的身体，六五便感到身上踏实和暖和起来。过年这几天，白天还好过，只要太阳一落山，天气便又渗凉起来。六五在工地上拾了一些木材，让老婆赶紧烙锅盔，吃过饭，天已经麻擦黑了，六五就穿上制服，到四下里转转，六五在工地上到处都看了一遍，没有发现什么异常情况。他又到工棚附近看了看，门和窗都完好，锁也是好好的，六五这才放心，他转身往回走，猛然抬头，觉得眼前一花，他又眨眨眼睛，朝楼房的窗口仔细看了看，那幢楼只盖了四层，吊塔也静静地立在那，从窗户望进去，里面黑漆漆的，也没有什么响动，他转回了屋子，想了想，又不放心，便取了手电，走出屋子。天已经完全黑了，六五打开手电，沿着楼梯向上走，楼梯上满是灰土、烂砖头，一直到了三楼，他拐到了一个房间里，用手电筒一照，房间地上到处是水泥块和碎砖头，他用手电朝墙角照照，见墙角的地上有一个土地雷，六五捂住了鼻子，又忍不住骂了一句。“龟儿子。”六五不敢乱走了，现在天黑，他害怕踏上土地雷。他探头用手电向不远处照照，发现有个白哗哗的东西，六五心里一惊，在家里的时候，他听人说起过，有些鬼魂在夜里会出来，现在他有些害怕，后退了两步，又壮着胆子用手电照了照，原来是一个白色编织袋搭在一根钢筋上，六五骂了一句：“阁老子。”这才松了口气。
还没有到正月十五，四川人都回到工地上来了，他们走到哪都是一群人，嘴里也闲不住，现在他们又回来了，背着包或是提着包，工地上又重新喧闹起来，每到了中午的时候，六五又能闻到苦瓜炒辣椒的味道了。六五把老婆送回了村里，临走的时候，六五告诉她回去把地里都种上芹菜。
六五不知道润娃是怎么找来的，六五找下这个看门的活，除了耀红，六五给村上的其他人都没说。可现在站在自己面前的分明就是润娃，润娃穿着一件灰西服，脚上穿了一双运动鞋。多半年不见了，润娃还是个瘦杆子，不过精神还好。他向六五打听了一下工地上的工资，问六五一个月能挣多少钱。六五害怕他来工地上找活干，就把工资压低了许多。润娃可能也猜到了六五的心思，就笑笑说：“叔，我不是来投靠你的，我有干活的地方哩。就是顺路来看一下你，过去，你关照过我，我也不能忘本。有个发财的门路你干不干？”见润娃一脸的神秘，六五问：“啥门路？”润娃说：“叔，你不要害怕，不是叫你去偷人，不要害怕。”润娃又把身子向前凑了凑说：“是挖文物，做死人的买卖。”六五这才明白，润娃干的是盗墓的勾当，六五摇摇头说：“这事不敢干，犯法的事不干。”见六五说的干脆，润娃也笑笑说：“哥，我就是开玩笑，这事我也不干。”又说了几句闲话，润娃就走了。
三月里，雨又下了几场，今年的雨水好，地里的菠菜和芫荽都长得好，村里大片的芹菜地都是绿茵茵的，塬上的草也长了起来，山子就把家里的羊赶到坡上去。羊在坡地里散开，争食着嫩草，人汗菜吃得羊嘴上也是红红的一片。山子坐在一棵酸枣树边上看着山在吃草，想着想着就想起了山妮，还有几个月的时间就是高考了，可山子心里还是不踏实。他一想到万一他这次还考不上，他不敢再想下去。他站起来，向远处的羊吆喝了一声，又扔了几个土疙瘩，看着羊群又聚拢在一起，他又坐下来，拔起一根蒲公英来，用嘴一吹，那些飞絮便在空中慢慢飘走了，山子心里感到一丝惆怅，现在他暂时还不必为地里的芹菜担心了，可还是有一种无法言状的忧虑深埋在心里，他说不清楚，又挥之不去，那也许是对未来的担忧。
趁着天气好，耀红叫老婆去找梨花，让她替河南人提亲。耀红老婆想了半天才问：“这怎么跟梨花说哩。”耀红说：“你去就直说，不用拐来拐去，就开门见山说，梨花愿意不愿意，事情成不成，是另外的事，咱们把心尽到就对了。”耀红的老婆到了村南，见梨花的门锁着，她就往坡上找去。远远看见了一个身影，是梨花，梨花带着狗子在地里挑荠菜。“梨花，你忙哩。”梨花扭头一看见是耀红老婆，便笑笑：“姐，是你。”平时，村东人和村西人不甚说话，现在耀红老婆只得脸上堆起笑说：“梨花，我有事跟你说哩。”梨花问：“啥事。”耀红老婆看了看一旁的狗子说：“狗子，你到那边去玩，我跟你妈有话说哩。”狗子没有吭声，也没有走开，梨花见耀红老婆对她使了一个眼色，便对狗子说：“狗子你去吧。”狗子这才走开了。梨花说：“姐你有啥事。”耀红老婆又笑笑说：“我想给你说个象，在农村，家里没个男人可不行，梨花你一个人也过了这些年了，一个人把苦也尝够了，这村里人都看在眼里，可婚姻上的忙不是说帮就能帮上的，这也要看运气，有时候缘分到了，说成就成了。”梨花苦笑着说：“姐，你有话直说，我听着哩。”耀红老婆说：“有人托我来说媒，是砖厂的河南人，那人看上你了，这人实在也能干，有烧砖的手艺，拿的是高工资，一个人的工资顶得上三个窑上工人的工资，这人我在砖窑上见过几次，人才长得一般，年龄和你大小差不多，和家里的老婆离了婚，就一个人跑出来干活挣钱，就一个人，没有拖累，如果你俩成了，他说就不走了，还说愿意挣钱养活你和狗子，你耀红哥说这个不错，现在是这，你们见个面，相互再了解一下，再说成不成的事。”梨花看着地上没有说话，耀红老婆又趁热打铁说：“那人没有牵挂，是一心一意想跟咱过日子，如今你带个娃，也难找，他说不嫌这些，就说是看上你的人了，你好好想想，不敢错过这个好象。”见梨花依然低头不语，耀红老婆说：“这也不是着急的事，你想想，想好了，给我回个话。”耀红老婆说完刚转身要走，就听梨花说：“不用想了，我不愿意。”耀红老婆见梨花把话说绝了，也不好说什么，拉了两句家常话，耀红老婆就走了。梨花呆呆地立在那，直到狗子跑过来拉拉她的手，梨花这才醒过神来。不知为什么，她的心情有些烦乱，有几次都把草当成荠菜丢进了笼里。
魏锦州这几天的心情和前一阵相比好了许多，工作也不象刚来时那么被动，工作渐渐步入正轨，在常委会上说话也有了分量，何小春和王向东现在都站在了魏锦州这一边，杨喜贵也把气势收敛了许多。西原县是个传统的农业县，大半土地都是塬坡，自然资源匮乏。把这样一个农业县发展起来不是件容易的事。魏锦州找何小春谈了话，他想，这个南方来的干部也许能给他提供一些思路。出乎魏锦州意料的是，何小春摇摇头说：“我是南方人，可这几年，南方的变化太大了，现在连我也看不明白，可能是这些年在北方工作，在南方呆的时间也短，对南方发展情况不了解。不过我有个想法，是不是组织我们县上的领导到南方去走走，看看，学习一下，把大家的思想也开阔一下。”魏锦州点点头说：“这个想法很好，只有解决了思想问题，才能谈怎样去发展经济。”他拔通了杨喜贵的电话，杨喜贵听了魏锦州的想法，也当即表示同意，还说把出外考察学习的时间就定在下个星期。
清明时节雨纷纷，接连的两场细雨，让刚刚热起来的天又稍稍凉了下来。李老定蹲在村南的菜地边，看着地里的菜出神。地里起了些雾气，看不大清楚，可李老定心中有数，今年的芹菜是成了。往年的这个时候，都有外地的客商来村里看货，可今年到现在还不见个人影。想到这，李老定心里感到不踏实。他又站了起来，在地畔上走了几个来回，又跑到南边的地里转了一圈，别人家的芹菜也长得不差。他顺着地畔往回走，他想去看看山子回来了没有，还有就是羊的病好了没有。
接下来的时间里，李老定的担心得到了印证。今年一个客商也没有，有些人家实在等不及，就收割了芹菜运到县上去卖，没想到今年县上的芹菜价也低得连本都包不住，许多人把卖不掉的芹菜索性都倒进了沟里，以至公路两边到处是丢弃的芹菜。为了不误农时，有的人家就干脆把芹菜用锨铲了埋进了土里。可李老定下不了这个决心，他想再等一等看。
西山村村东的大部分人家这次都挨了挫，村南的地里到处是丢弃的芹菜，只有耀红和大锁家幸免，耀红是因为忙于砖厂的事情，家里没有人手，为了省事，把地里都种上了油菜，大锁成天在外面做活，也没有时间回来，干脆把地荒下了。六五回家后被他老婆狠狠埋怨了一顿，六五也只能忍着，他老婆本来是打算今年在地里种上棉花，可经不住六五的劝，把地里都种上了芹菜，现在芹菜是成了，可到现在都还在地里长着，亏钱已成了定局。他老婆把怨气都撒在了六五身上，一天三顿都给六五吃的是芹菜，炒芹菜，凉拌芹菜、芹菜疙瘩，六五实在背不住，就提前跑回了工地。他想和工地上的四川人联系一下，把自家的芹菜卖一些到工地灶上，可最后也没谈成，管灶的人说四川人吃不惯芹菜，说如果是苦瓜或是辣椒，他们就全要了。六五越来越觉得自己背运，有两次晚上巡查的时候被砖头绊了跤，还有一次，工地上的钢筋丢了十几根，他也没能发现。这一阵，六五晚上睡不踏实，他怀疑钢筋丢失的事情是工地上的人干的，可又拿不出证据，工头责怪他，扣了六五两天的工资了事。六五窝着一肚子的火，白天睡足了觉，到了晚上就趁黑溜到外面，他在一堆水泥后面藏好，水泥用蓬布盖着，发出呛人的味道，六五把身体藏在蓬布下，只把脸露出来，眼睛盯着外面。夜漆黑一团，还有些风，但并不冷，随着最后几个打麻将的四川人收拾了摊子，工地上也渐渐沉寂下来，六五看了看自己的房子，现在那里也是黑漆漆的，那里面传出来的收音机的声音，也隐约听得见，六五突然笑了。六五偷偷点了一支烟，吸了两口，他想起了过去在西山村打狼的事情来，那是个冷天，蹲在地里的人都穿棉大衣，心里多少有些紧张，不过当时人也多，心也齐，关键是手里有枪，有了家伙就什么都不害怕了。突然，他听见了响动，象是有什么东西落在泥地上。他朝墙角那边看了一会，好象有个人蹲在地上，又象是一只狗蹲在地上。他分辨不清，就静静地盯着那团黑影。过了好长时间，那团黑影才动了动。又慢慢站起来，是个人。六五的心也跳得快了些，可身子没动，只把身子下面的木棍握在手里。那个黑影又蹲了下来，一动也不动，远处有几声狗叫声传来。过了一支烟的功夫，那团黑影才又重新站起来，四下张望了一下，又转身沿着墙根向南边走。六五压低了身子，他以前在部队当兵的时候学过这些，那人也没发觉。只是用手攀住围墙，想攀上去，可攀了两次都掉了下来。六五悄悄摸到了那人身后，猛地扑上去，把那人脸朝下摁倒在地下，把双手也反剪在背后。那人哼叫了两声，连声叫哥求饶，六五听见那声音熟悉，拿出腰上的手电一照，看了几下，象是润娃，润娃倒是识相，笑笑说：“六五哥，你当我是贼哩。”六五也不理他，用废电线把润娃的胳膊捆好，才小声问话：“润娃，你狗日的，日弄到哥头上来了，你把哥害惨了，龟儿子地。”润娃还嘴硬：“哥，我咋日弄你了？”六五说：“你狗日的，咋偷工地上的钢筋哩，说，你把钢筋弄啥地方去了，是不是卖了。”听六五这么说，润娃笑了说：“哥哩，你把我看扁了，兔子还不吃窝边草哩，咱都是亲戚，再说这几根破钢筋能卖几个钱，我还看不上弄这事。哥你是把人弄错了，快快，把绳解开。我有事寻你。”听他这么说，也不象是偷钢筋的，六五的气也泄了，便解开电线，润娃也不见怪，朝六五身边凑了凑，压低声音说：“有个挣钱的买卖，你做不。”六五一听这话，知道他说的不是好事，润娃又接着说：“放心，不叫你为难，你就跟上走一趟，事成之后，给你三千元。你看能成不。”六五有些心动，跟着润娃走一趟，就能挣下三千元钱，抵得上在工地上一年挣的工资，六五问：“走一趟，那看走一趟啥，走一趟鬼门关，也是走。”润娃揉揉脚说：“刚才有两个人撵我，我才翻墙进来，把脚也窝了。”六五说；“你干啥好事了，人家撵你。”六五掏出烟来，给润娃一支。润娃把烟点上吸了两口问：“我爸好着没有？”六五按辈份把润娃他爸叫舅，便说：“舅就是年纪大了，走路胡浪哩，其它没啥。你过年也不回来看看。”润娃叹口气说；’哥，我估计我要是死在外头也没有人知道。我不瞒你，这二年，我在外头没干啥好事，偷鸡摸狗混饭吃，咱下不下苦，做生意又没本钱，咱还能干啥，现在胆子大的人都发了，想你六五哥。也是正派人，不会溜尻子，这看不惯，那看不惯，到头来，落下个啥下场。我看透了，现在没钱不行，这人都光认钱。”六五叹了口气。润娃接着说：“哥，我不害你，我实话给你说吧。”润娃拣了个编织袋垫在屁股下面接着说下去：“这两年，我在外面跑了些地方，深圳，上海，山东，内蒙，东西南北都去过，跟几个朋友一起，受过罪，进过四堵墙，也见了世面。在里面关了三个月，长了见识，有个河南人，是干阴活的。就是挖墓的。这一行河南人干的精，这个河南人说他们专挖唐朝的墓，里面的陪葬多。他听说我是这边来的，就和我打听咱们这边的事，他说想到咱们这边来，说是河南的古墓都挖完了。他是让两个同伙供出来的，那两个王八蛋翻了把，把他也供出来了。我问他干过哪些案，这家伙嘴紧得很，到后来熟了，他也跟我说一些盗墓的事，我就是偷窃的事，过了三个月就放了。那个河南人的案子大，还没查清，这小子和我要地址，说过几年出来以后找我，要我和他一起干。我就胡写了一个地址。电话也是假的。我出来以后，就想这事。我开始想自己一个人干，人多了有时候会坏事，有时候挖墓的人就死在同伴手上。我也是听河南人说的，他说有些挖墓的等到挖到了宝，在洞上面的人拿了宝，就用锨把盗洞填了，把下面的人活埋了。我想还是一个人干安全。大墓咱不敢动，不是被盗过了，就是看护得紧，我就想盗一些古代官员的墓，这些人的墓都在背地里，没有多少值钱的东西，看护得不紧。白天我就在野地里转，碰上村里人，就说是来照像的。”说到这，润娃笑了，又接着说：“我就装模作样在脖子上挂一个照像机的空匣子，里面装着一个蒸馍，还真能唬住人哩。我听河南人说，探墓要专门工具，那东西据说是洛阳人发明的，起名叫洛阳铲，中间是空的，卧东西利得很，往地里一插，就能把土带出来，从土上就能看出地下有没有墓。”六五见他说的起劲，便插话道：“那最后挖到墓了没有？”润娃叹口气说：“卧盗墓哪能有那么容易的，要先把墓找到，才能盗哩，开始转了一个月，连个球毛都没见，后来我就到了一个村子里，给村里人说我是旅游来的，问老汉村里古时候有没有出过名人，见我是外地人，老人家的话就多开了，拉东拉西的，说起了村子过去的事情来。我就哄他说要写一本历史书，老汉说是在唐朝村子里出过大官，说是当过侍郎那样的官，墓就在村前地里。我说想去参观，老汉说怕我寻不着地方，就亲自带我去看了，到了地里一看，那就是个土堆，也不大。等回到招待所我一想，害怕是有人把墓盗过了，你想从唐朝到现在这么长的时间，是不是，可心里又不甘心，就决定拿它练手了。到了早上四点钟，我把衣服换好，提着铲子，装做是下地的农民，就到地里去了，墓离村子有两百米，站在村头就能看见墓，墓就在路旁边，连个碑子也没有，就是一个土堆，周围是一大片的麦地。麦子才长到膝盖高，地里没人。天蒙蒙亮，我就开始干活。”说到这，润娃伸了个懒腰对六五说：“哥，你这里有馍没有。”六五说：“馍，没有，还有两包方便面。”润娃站起来说：“能成，现在将就一下，哥，过一阵，我请你吃葫芦头。”六五把润娃带回了自己住的房子，先烧了一壶开水，又给润娃泡好了面，看着润娃吃得香，六五心里发笑。润娃吃了方便面，然后倒了茶喝了一口，往床上一靠就继续说下去：“这盗墓有门道，不能着急，那天早上，我用洛阳铲试了试，发现下面有熟土，说明下面有墓葬，于是先在旁边的麦地里挖好了一个竖坑，有一人高，能站下人，拔了些麦草盖好，就收工了。”六五点点头说：“先挖地道，通到墓里，地上的人看不见，润娃你能行哩，过去在生产队，你挖个树坑都得半天，现在，这深的大坑你两个钟头就挖好了，是不是哄人？”润娃干笑了两声又说：“哥，你甭管这，我给你说，这回把我吓日他了。你不知道，地下卧吓人得很。我都挖出过人骨头，当时把我吓得，都快尿到裤子上了。一连五天，我都是早上四五点跑到麦地里，装成是下地的农民，这时天还暗着，远处也看不清，只能看清近处，我就开始挖坑，最后你猜咋了，我把洞挖偏了，咱头次弄这事。不过也差得不多，又向旁边挖了几米。总算是挖到砖头了。我想地里那来的砖头，我想肯定是到墓穴了。我用铲子把砖弄下一块，就赶紧走了。”见六五有些将信将信，润娃又说：“你不知道，我听河南人说，盗墓的时候先要放气，把死人气跑完，才好下手。我准备夜里来。就把洞口用木板盖好，把土盖在上面。就回去睡觉了。到了天麻麻黑，我就把手电拿上，看周围没人，就进洞了，洞还是好好的，我就开始挖，把砖墙挖了个窟窿，人还没进去，心跳得咚咚的，有些害怕，你想一个人，世上有没有鬼，谁也不知道，万一。唉，当时也是心一横，富贵从险中求。就钻进去了，进去一看，狗日里面还大得很，有一间房子大小，棺材板子都烂成泥了，斜斜在地上倒着，上面棺材盖子在地上放着，我这一看，日他了，肯定是有咱的前辈来过了。你想那伙人，还能给咱留东西，我又在墓里齐齐寻了一遍，连个麻钱也没见。当时，我心里有些火，就说既然来了，没弄下东西，就留下一泡尿作为纪念，刚好也急尿了，就给墙上尿了一泡，你猜咋了，狗日的，把墙给尿塌了一块，拿手电一绕，有啥反光哩，我用手把土刨开。是一个菜坛子。当时，心就是一跳，是不是老天爷可怜咱，给咱一坛子金子。赶紧把坛子上的土去掉，坛子口有封泥，打开，用手电往里一绕，看不太清，就伸手摸，掏出一团棉絮来，一看，是些烂绸子，我听说，绸子一见空气就化成了灰，把灰抖倒，是两枚印章，象是玉石雕的，上面有字，这下心里瓷实了，总算没白忙，这文物比这黄金还值钱，黄金有价，玉无价。就用布包好，又在地上用铲子齐齐探了一遍，也没发现啥，就退出洞来。走的时候，把木板重新盖好，上面盖上土，当时想过两天，再来看一次，看还有啥东西没有。”看着六五羡慕的眼神，润娃把头向后一靠说：“人，就是命，当时，如果不尿这一泡尿，啥啥都发现不了，就是后悔，当时没有把坛子搬走，卧也是文物，当时把这茬事忘了，不过不要紧，有机会，再把坛子取出来。”润娃坐起来，接了六五递过来的烟，点上，吐了一口烟说：“六五哥，以后咱俩一起干，你别的事不用管，就光给我当保镖，把我保护好，到出货的时候，给咱把阵势压好，我听说，这道上经常有黑吃黑的。有你在，我就放心了。等到东西出手，咱对半分成，你看能成不。”六五闷头吸了两口烟，才抬起头来说：“刚才不是有人撵你，我听见有狗叫。”润娃点点头说：“货一直没敢出手，我是一个人，单枪匹马，就怕叫人家黑吃黑了，没办法，身上没钱了，就想弄点钱，让主人发现了，才跑到你这来的。我听人说，一分钱难倒英雄汉，确实是这样，不过，以后咱俩合伙了，咱就到南方去，我听河南人说，南方有专门收这些东西的，不行咱俩到南方跑一趟，看能不能出手，我估计这两个印章，最少能值个十来万。只要货一出手，咱俩就发了。”六五听他说完，一时还拿不定主意，就说要考虑一下。
李老定狠着心，割了两捆芹菜，现在村里各家的芹菜都已经处理完毕，有的以几分钱的价格卖了，还有的干脆用锨把芹菜铲了，翻进了土里，可李老定下不了手，眼看这芹菜都长到了齐腰高，毁了真是有些可惜。春上的羊瘟病，让西山村的羊死了大半，剩下的羊，各家也不敢在圈里放，都吆到了地里，山子的羊，死了五只，还有十几只，每天就放到塬坡上去，他一直在想，这羊瘟病以前在村里也没出现过，这次是从哪里传播过来的，附近村子也有养羊的，也没见出现羊瘟，为啥偏偏西山村的羊得上了羊瘟病。山子问过八爷，八爷也说不清楚。老天爷象是偏偏和西山村过不去，不到十天的功夫，村里又死了一些羊，山子的羊只有七八只了。山子买的药也不起作用，村上有人说是西山村把神灵撞了，才遭到了神灵的惩罚。村里的老人们也把几年来发生的事，在脑子里过一遍，可都想不出西山村人到底是在啥事上得罪了老天爷，才让西山村的羊遭受了这么大的损失。传来传去，村里有人说是耀红的砖厂把山神给撞了。说是砖厂取土烧砖，把西山坡上挖了个大坑，把西山村的风水坏了，西山的风水好，前有照，后有靠。西山就是西山村的靠山，你把靠山挖了，还能有啥好果子吃。耀红也听说了这种闲话，可没往心里去，他一向不相信这些。他觉得之所以会出现这样的传闻，是村里有些人见耀红的砖厂生意红火而害上了红眼病，都巴不得他耀红倒霉。村里几户死了羊的人家，也把怨气撒在了耀红身上，路上见了面，也不招识他。有两个族里的老人也给耀红说叫耀红赶紧把厂子停下来，都被耀红顶了回去。他耀红也不是软啥，凡事都要讲理，要让他耀红来背这个黑锅，他可不干。更何况，人都是得寸进尺，你只要把厂子停上两天，那些死了羊的人家过几天就敢联合起来到你门上闹仗，要你赔偿死羊的损失。耀红现在横下一条心，反正自己也没做亏心事，村里人爱怎么闹就怎么闹去，他就当什么也没听见，什么也没看见。可老天爷象是和西山村过不去，正如那些嘴毒的人所预言的那样，西山村所受的惩罚从羊身上又传到了人身上，先是村里一个五十多岁的老汉吃饭的时候，突然就栽到了地上，还没等把医生请来，人就没有了。再后来，一件更令人震惊的事发生了，狗子在一天夜里，突然发起了高烧，送到县上医院也没救下，第二天天还没亮，就死在了医院。梨花自己也昏死过去，在医院住了三四天，才由韩旺才带人接回了村里。全村人现在都惶惶不安，有的人也不敢让娃上学，生怕出个意外。终于，西山村李姓祖庙的鼓声敲响了，鼓声在清晨的静寂中传得很远。听到了这熟悉而又陌生的声音，山子再也睡不好，他穿好衣裳，把连日来的熬煎也暂时在心里放下，鼓声又响了两通，山子也出了门朝祖庙的方向走去。祖庙的门大开着，空荡荡的院子里只有两个人，两个李姓家族的老人。山子也认得，一个是大锁他爸，一个是七爷。七爷手里正拿着鼓棰，立在原地喘着气，大锁他爸背着手，在榆树下来回踱着步，两人表情严肃，听到山子打招呼，只是点点头。山子寻了靠墙的地方站好，就看见有许多村东人也陆续进了门，每个人的脸上都有些茫然，有些人还边走边打着哈欠，可是依然掩盖不住眼睛里的兴奋。这鼓声上次响起是在两年前了，那时大伯还在。如今，是谁在主事，大家都抬头往台阶上看，七爷正站在那里，他身村瘦小，可背挺得直，眼睛阴冷，大锁他爸开始讲话：“李姓族人都静下来，今天一大早把大家集合来，是有要事哩。现在让七爷给大家说下。”七爷咳嗽了一下，才说：“本来不想惊动大家，这两天正是地里忙的时候，正劳人哩，偏偏咱村这一阵，接二连三出事，先是死羊，再后来是死人，谁也说不准，后面还会出什么事。今年就怪了，咱村是走背运，我就想是啥原因，跟几个老人一说，说来说去，都猜想是把神灵给撞了，神灵惩罚咱哩。以前，咱村每年还要到西山庙去敬香哩，现在，村里人都忙着挣钱，一年到头，不沾家，人心也散了，把这事也渐渐淡忘了。人不敬神，神不敬人，神和人是一样的，也知道好歹，你把人家身上挖个大窟窿，人家能高兴，现在就要叫耀红把他的砖厂停下来，不能光顾他自己挣钱，让全村人跟他受连累。”院子里有些人附合，有人小声议论说：“耀红这两年，把钱挣美了，歇歇也好。”七爷摆摆手，众人静下来，七爷继续说：“我们几个老人，给耀红把工作都做了，让他把砖厂先停了，等这一阵过了，到了秋天再说。秋天天气凉了，病也少了，估计就没事了，可耀红人家，头摇得拨浪鼓一样，说不关他的事，我好说歹说，人家就是油盐不进，你叫人咋说哩。”七爷说着叹了口气。这时前几天家里死了羊的人带头嚷开了：“这事还能全由他，不行，叫人把砖厂给砸了去。”村上的几个冷娃带头，也吵嚷着说要回去取棍去，都被七爷叫住了，七爷说：“咱还是先礼后兵，现在咱们大家都上坡，和耀红再理论理论，如果他还听不进好话，咱再动手，说起来都是同门中人，谁也不愿意把事弄到卧地步。”等七爷说完，大伙便相跟着，向塬坡上进发。打头的是七爷和村上的几个冷娃，山子跟在队伍的最后头。砖厂一片安静，耀红象是提前听见了风声，砖厂的大铁门紧闭着，只偶尔传来几声狗叫声。七爷向门里面喊话，可没人搭理。不知是谁把一截砖扔到了铁门上，发出了沉闷的一声响。门里面传来了叫骂声：“骂了个比，谁，弄啥哩。”是河南人的声音，里面又响起了一阵脚步声，外面的人都安静下来，前面的人都往后退了退。过了不长时间，就见墙头上露出耀红的半截身子。耀红往人丛里看了一遍说；“大家都是李姓人，有啥事解决不了的，硬来是解决不了问题的，说是我把大家连累了，这就是胡说哩。你想，如果说是我把山神撞了，它也该惩罚我，也轮不到大家头上，冤有头，债有主，神也不是瞎子，它应该知道，所以这迷信的东西不敢当真，都啥年代了。今天，咱先君子，后小人，如果谁敢翻墙进来，别怪我不留情面，我就放狗咬人，你们可能还不知道藏獒的厉害，连狼它都能撕成碎片片，人能背住，出事我不负责，你们赶紧走，我给派出所打电话了，二十分钟以后，人就来了，小心把你们弄进去，现在是法治社会，不比过去了，好，我不多说了，大家回吧。”耀红这番话，软中带硬，却也入情入理，人们刚才还高涨的热情，很快都消散了，有人带头穿过庄稼地回去了，剩下的人也陆续下坡去了。
羊瘟病还在西山村徘徊不走，又接连有两家死了羊，山子家剩下的九只羊又有五只病倒，躺在羊圈里无精打采，看得山子心焦。山子是个凉性人，现在也忍不住想哭一场，他正胡思乱想，就听见了父亲的声音：“山子，山子。”山子忙跑出门去，见父亲推了一架子车的芹菜回来了。李老定喘着气说：“我把地里的芹菜收回来了，放在家里，吃菜，还能喂羊，把地腾出来种洋芋。”山子笑了说：“爸，把芹菜吃上一个月，我也成芹菜了。”
六五跟着润娃走，在一个葡萄园里蹲下来，现在葡萄树正在长叶子，园子没有人管。到了天麻麻黑，润娃领着六五溜到了他上次去的那个墓前，润娃向四周望了一遍，才蹲了下来，麦苗已经没过了膝盖，正是拔节的时候，润娃用手在地上摸了摸，拔起一截干树枝来说：“六五哥，墓道就在脚下。”说着他在脚下的土里取出一块薄板来，露出了一个黑窟窿，润娃拿出手电伸进洞口绕了绕说：“没人发现，哥，你在外面，我进去拿坛子。”六五拉住润娃的胳膊说：“算了，卧坛子也不值啥钱，咱不要冒险了。”润娃说：“再咋说，也是件文物，说不定值大钱哩，现在不取，等收麦，这洞就叫人踩塌了，洞口一露出来，坛子就叫村民拿走了。”润娃弯腰下到了洞里，朝墓道里看了看，又仰起头笑笑说：“六五哥，你不会把我埋了吧。”六五也勉强笑了笑说：“你六五哥，不是卧缺德的人。你不相信哥，我就回去了，你一个人弄算了。”润娃忙说；“六五哥，不是卧意思，我这心里就是跳得快，咱都是一个爷哩，打断骨头，连着筋，我能不相信你？我进去了，你在外头放风，有啥情况，在外头学两声猫叫。”六五点点头，心想：润娃，还不简单哩，把事都想到了。六五抬起头，向村子的方向又望了一阵，村子还是静悄悄的一片，只有几点灯火。天上的月亮时隐时现，风从远处刮来，吹得麦地沙沙做响，六五紧了紧衣领，他现在有些疑惑，明明润娃自己一个人就能把坛子取走，为啥偏偏要把他六五拉上，难道润娃叫上他是为了给自己壮胆。最后六五想明白了，润娃这是要把他拉下水，免得他六五以后反悔。这次他跟着润娃一起取走了坛子，事实上也就成了润娃的帮手，润娃以后出了事，就能把他六五牵连上，他现在和润娃是坐在了同一条船上，想到这，六五有些后悔，觉得自己不该为了钱而淌润娃的这滩混水。六五在心里叹了一口气，又眨眨眼睛，见远处有一团黑影，正向这边移动过来，渐渐的几个人说话的声音也听得见，六五慌忙趴在地上，冲洞里叫了两声：“喵，喵。”又抬起头看，见一条黑影窜了过来，六五猫起腰来，向西边跑出去十几米，就见身后撵过来一条黑影，就在离他半米远的地方，冲他叫起来，六五正在惊慌，就听见响起一声呼哨，那狗又跑了回去，这时从地畔上过来三个人，用手电绕了绕六五，问：“你弄啥哩，大半夜地，不睡觉，跑到地里来。”六五忙说：“我是到地里解手，刚从县上回来，肚子难受，就跑到了地里。”来的三个人把六五上下打量了几眼，象是不放心，又问：“你是哪个村的。”六五说：“我是王村的，给王三保帮忙。”那人一听，点点头：“王三保，我知道，卧还和我喝过酒，王三保在县上包工程哩，你走吧，小心着。”六五假装提提裤带，转身向大路走去。刚走出一百多米，就听见了狗的叫声，六五回过头去看了一眼，心想哈了，润娃是跑不脱了。要说单对单，六五不怕，可对方有三个人，外加上有狗帮忙，再说离村子近，村里人马上就能赶到。六五心焦得很，眼见润娃被人家堵在了洞里，却无计可施，这时就听见了打骂人的声音，还有润娃的声音，又是一阵拳脚的声音，还有润娃含糊不清的声音；“就是我一个，没有其他人。”六五用衣袖擦了擦头上的汗，转身跑了。
山子在坑席上正困乏着，清晨的凉风让他睡意朦胧，这时他听见了羊叫的声音，他觉得象是做了一场梦。直到院子里再次传来了羊的叫声，山子才爬起来，走到院子里，太阳升起来了，阳光从屋檐上方照进院子里来，山子看见父亲蹲在羊圈边上，吧嗒吧嗒抽着旱烟锅，等山子走过去，李老定平静地说：“山子，羊象是好了。”山子这才仔细一看，果然有几只羊正拉扯着芹菜叶，吃得正欢，原来趴着的几只羊，也都站立了起来，羊圈里的羊粪蛋也多了些。山子心里高兴，却有些不解，是不是羊瘟病自己走了，还是有啥窍哩。他猛然想到，是不是这芹菜起了作用。想到这，他兴奋起来，不光是因为这些羊又活了过来，更重要的是这让他重新感到了希望，命运不光会捉弄人，有时也会在不经意间给人带来意想不到的惊喜。山子兴奋地看看父亲，此刻父亲并没有显出多么高兴的样子，猛然间，山子觉得父亲苍老了许多。现在山子想给山妮写信，想把这一段时间以来，村里发生的事告诉山妮，也许这些活生生的事情对山妮有所启发。
六五这几天夜里常做恶梦，白天也无精打采，他在工地上实在熬煎不下去了，就请了几天假赶回了西山村，一回到村里就听村里人说：‘润娃叫派出所逮了，说是倒卖文物，这润娃光在外面惹事。”村里也有人说：“这回润娃怕是完了，正赶在风口上。”六五听了这些消息，在屋里停不下，他想到地里去走走，在地里又碰上了润娃他爸，润娃他爸低头只顾走路，没有抬头看六五，六五知道是润娃的事，让润娃他爸在全村人面前抬不起头来，别看润娃是个二流子，可润娃他爸却是个实在人，一辈子没有做过亏心事。六五现在心里憋得慌，不管怎样，他把润娃一个人扔下，自己溜了，虽说情有可原，可终究不地道，他后悔当时自己没有冲过去，也许那几个都是熊包，只要把其中一个打翻，其余的就跑了，这样，也许没等村里人赶来，自己就和润娃趁黑跑了，润娃从此也会把他六五高看。可现在，就是润娃不说，六五自己也恨自己。村里李姓族人派去县上打探消息的人回来说，润娃正押在县上看守所里，也怪他命不好，虽说他作的不是大案，挖的不是大墓，可正赶上风头，估计也得判上几年。村里派人给润娃他爸一说，老人家抹抹眼泪，心里能踏实些。过了一个月，县上给润娃家里捎信，说要润娃家里去几个人和润娃见上一面，还告诉润娃他爸润娃判了三年，要到新疆劳改。六五跟润娃他爸去了一趟县里，见到润娃的时候，润娃好象没有他想象的那么憔悴，只是胡子长了，因为理了光头，显得脸更长了。一见六五的面，润娃甚至还叫了声六五哥，六五有些羞愧，不过他很快鼓起了勇气说：“润娃，你放心走吧，舅有我照管，你就放心，你安心改造，三年说快也快，很快就会过去。”润娃只和他爸说了几句话，然后好象也找不出可以说的话了，就对站在一旁的狱警说；“带我回去吧，明天早上还要坐火车。”
