泰丝艰难地睁开了眼睛，虽然视线还很模糊，但是她还是能看见一张很大的蓝白格方布正被四根金属材质的棍棒支撑着，在她的头上遮挡着火辣辣的太阳。
她知道自己已经不在灼神山的洞穴里了，但是她不知道自己在哪。
少女的心神逐渐回归，男女的说话声、脚在沙地上奔跑的声音一齐涌进了她的脑袋，不过更让她印象深刻的是自己身体感觉到的之前坐在骆驼的背上赶路时的那种颠簸感。
我现在好像是在某个生物的背上，泰丝想到。
“维查德！你快来，泰丝醒了！”
少女的耳朵并没有任何问题。她听出来这是莉莱的声音，接着就是赏金猎人的声音在她的耳边响起：“先别动，泰丝，先别动。”
一个有着黑头发的脑袋占据了她的主要视野，但是很快，模糊的面容变得清楚了起来。少女看着眼前的人，忍不住哭了出来：“维……维查德，我以为我死了，我……我以为……”
赏金猎人将宽厚的手掌放在了少女的头发上：“我知道，我知道，如果当时那把匕首再有两个手指宽，就直接戳进你的肺部了——不过你现在已经没有问题了，泰丝。好了，不要说太多的话，要喝水吗？”
泰丝轻轻地点了点头，于是维查德慢慢地将她扶了起来，然后用自己的手臂放在她的背后充当着支架的作用——少女背靠在对方的手臂上时产生了久违的安全感。
少女坐起来后才发现原来自己躺在昏迷前最后看到的那只巨蜥身上，而它正在沙漠中疾驰着——这样看来沙尘暴也已经停了。
“维查德，我昏了多久？沙尘暴什么时候停的？后面发生了什么？”
莉莱将一个被打开的水带放在了她的嘴前：“泰丝，你别说话了，先喝水吧。”
就在女魔导师帮助她补充水分的时候，赏金猎人说道：“你昏了有一天了，而沙尘暴在半天前就停了。拉曼死了，死在了灼神山的岩洞中，而我们活着逃了出来。”
“我们……”
维查德不想让她说话，开口打断了她——并且他的表情异常严肃，严肃地让刚清醒一点的少女有一些后怕：“泰丝，听好了。你的第一份委托已经失败了，所以你现在仍然是一名见习赏金猎人，并且在之后的三个月里，你都不能再次接受任何悬赏令上的委托。”
“不行，不能，你不能这样做。”泰丝的声音非常低，“你凭什么？”
他冷冷地回答道：“凭什么？就凭我是你的‘引路人’，就凭我是赏金猎人协会‘七人’之一。而且……”他的声音出现了变化，让少女不再感到那么不近人情，“而且以你现在的身体状态，你必须要休息——所以无论是我的主观想法，还是你的客观情况，你都不适合再继续这个任务了——所以你的这个任务失败了。”
小莫迪背上的人们陷入了沉默，就这样过了好一会。
“维查德，我知道了。”少女的声音比之前的还要低，她捂着自己右肋的“绷带”，虚弱地说道，“还有，对不起，是我的错。拉曼的那个匕首是我身上的，他当时站在旁边时我没有把他放在心上，他直接从我的身上把它抢了过去，然后直接……”
“好了，泰丝。”维查德说道，“不要说了。这已经是过去的事了，而且你已经为你的大意付出了代价。”
被再一次被打断的少女沉默地点了点头——一旁的莉莱有些心疼眼前的女孩，轻抚着她的头顶。
“我们现在是去哪？”泰丝问道。
“我们现在是在去寇桑骑兵大本营的路上。”维查德指着另一边正给龙蜥指挥着方向的基恩人说道，“碧翠丝知道去那的路，到了那后就由我和莉莱把女孩找到。而你就待在她的身边，她会保护好你。”
“啊哈！小女孩，你受伤时候的表现比大多数男人要好多了！而且你不用担心，要是有人想要伤害你，得先问问我手中的‘老坏蛋’和我脚下的小莫迪！”
龙蜥莫迪也跟着“嗷——”了一声。
泰丝想问维查德既然这个委托已经算自己失败了，那为什么不直接回去，还要去冒险找玛丽娜呢？责任感？还是善心？她想开口，但是沉沉的睡意先一步袭来。
我醒了后一定要问他，于是她对自己说——但是当她之后再一次苏醒过来时，她早已把这个问题遗忘了。
“她已经睡着了。”莉莱最先发现，她抬头对赏金猎人说道。
后者将少女重新放在了她之前躺着的地方，然后叹了一口气。
“你为什么要这么对她？她只要把身体休息好了就可以再次完成这个委托，她还有机会的。”
维查德摇了摇头，但是眼睛却一直没有离开过少女：“不，莉莱，你错了。首先就算她有时间，我也怕那个悬赏令中的女孩没有时间了。其次……我猜她能待在我这的时间并没有她说的那么多，院长将她传送过来时似乎还要对我说什么话，我想应该就是告诉我她能待多久吧。之前我想的是，有我在她应该不会有太多的危险，结果是我自大了。所以为了她的安全考虑，等我们回到萨拉石城后我就把她传送回去。”
“好吧，我承认你说的有道理。”莉莱无奈地说道，“不过说到这，我倒的确对你们的院长有所好奇了。一个能将人从北方荒原传送到燃烧沙漠的魔法师，至少也是魔导师中名列前茅的水平——甚至也许达到了大魔导师的境界。这样一个强大的人物，我想连隐修议会的幻寂长者都不一定是他的对手，所以我有许多在魔法上的问题想要请教他。”
“以后有机会我会带你去看他的——或者说，我一定会带你去见他的。我是一个孤儿，是院长把我养大的，所以在我看来，他也是我的父亲……”
莉莱打断了她：“我知道了，但是以后的事情谁又说得准呢？不是吗？”
赏金猎人看着她，但是后者的眼神躲闪了开来。他没有说话。
是碧翠丝打破了他们之间尴尬的气氛：“哈！马上就要到了，怎么说？你们俩是直接杀进去，还是？”
“我们还是低调一点吧，找个隐秘的方式偷偷潜入进去。”维查德回答道，“毕竟谁也不知道强盗们在疯狂的情况下会做出什么事，你应该对这点了解得很清楚吧？碧婆婆。”
“哈哈！”基恩人从鞍架里掏出了一个东西——每当这个时候赏金猎人都特别想感谢布罗德·巴巴多斯，如果没有他，自己可能连枪械都不认识，更不要说这个——
“炮台？”
碧翠丝竖起了大拇指：“维查德，碧婆婆一般很少夸人——但是你的确是一个见多识广的赏金猎人。这个的确是一个炮台，它是我离开劫匪帮之前所设计的作品，叫‘无情铁手’！你不是问我强盗们疯狂的时候会做出什么事吗？我这样说吧，当土匪们把酒喝多了的时候，他们会玩一个游戏——首先所有参与者会散开站成一个圆，然后我会控制炮台朝天上发射空包弹，只发射一颗。你猜接下来又该怎么玩了？”
“看谁能用弓把天上的炮弹射下来？”
“错了！白头发的女孩，你猜呢？”
“难道是看谁胆子大，大家都不动？”
“哈！聪明的女孩——不过你只说对了一半，所有人的确都不能动。但是这个游戏却并不是看谁胆子大的，而是看谁运气差的！这就是疯狂的强盗们的游戏！真是怀恋啊——我到现在都还记得我曾经有过连续十七次都能命中人的记录……我离开劫匪帮之后就一直在世外之地生活，那里的人也不少，不过都不是什么成气候的强盗，无聊得很。基本上都是一些衣衫褴褛的家伙勉强维持着生计，不过还有一群仗着自己的身板觊觎我宝贝们的坏蛋。但是我做强盗的时候就学会了一个道理：别被眼前的美景给骗了，这个世界危机四伏……啊！到了。”
她吹了一声口哨，龙蜥小莫迪停在了一个沙丘上。
“你们看到那个营地没有？”看来碧翠丝并不打算把她之前的话说完了。
维查德和莉莱顺着她的手指都看到了不远处的绿洲旁有一个繁忙的营地，里面人来人往，似乎大家正在清理着沙尘暴肆虐后留下的痕迹。
“这群土匪并不是傻瓜，他们找了一个绿洲作根据地——不像我们以前，随便找了个山洞，还取了一个名字叫萨沙米。结果后来有一次大家一起出去抢劫后，没有人找得到回去的路了——整整四十个人，没有一个找得到！唉，可惜了那么多的财宝了。”
维查德想到，长久以来，他的身边一直都不缺像碧翠丝这样的唠叨人士。
“莉莱，似乎没法低调了——这里一马平川，我们两个也许刚下这个山丘就会被他们发现了。”
女魔导师手中出现了自己的法杖“寒冰菁华”，脚边出现了小狗形态的元素妖精：“没事，艾迪和我的魔力都恢复了，我之前面对沙尘暴时和被拉曼劫持时憋在肚子里的气正愁找不到发泄口呢。”
赏金猎人不禁有点同情强盗们，生气的女人是最可怕的——这是万古不变的定理。
“碧婆婆，就麻烦你帮我们照顾泰丝了。”
“没问题！有我碧婆婆……”
赏金猎人并没有听她把话说完——他跟着女魔导师走下了所在的山丘。
果然，他听到营地里有人发出了惊呼——接着又是一些莫名的口号，然后十几个强盗挥舞着武器徒步朝他们冲来。
莉莱停下了脚步，她将法杖轻轻一点，一道巨大的冰柱毫无预兆地从沙子里冒了出来，拦住了强盗们前进的道路。接着很快是第二道、第三道……一共六道冰柱从地上立了起来，将冲向他们的强盗全部包围在了里面。
接着应该就是这些强盗变成冰柱了吧？她身后的维查德想到，不过为什么所有的魔法师都喜欢用这种华而不实的魔法呢？
和他预想的一样，莉莱的确打算在畅快地立完威后再将强盗们冻成冰块——不过她的计划出现了一些意外。
让人不能直视的亮光突然从那群强盗们的脚下出现，接着便是六道柱状火焰——它们正好将莉莱制造出来的六道冰柱融化。
空气似乎都燃烧了起来。
一个被魔力加强的女人声音从营地里传了出来：“竟然有冰系的魔法师打算在太阳的注视下，带走它信徒们的生命吗？”
维查德发现，自己似乎并没有问清楚碧翠丝。
