得到素娘的应允之后，鹿白难抑兴奋之情，吃过早饭，她去药斋拾掇完新进的药材就匆忙跑到房里去收拾包袱。
十八年来，鹿白从未离开过长白地界，更未曾见过城镇街市。城镇会像师父、素娘、抑或是大哥二哥说的那般繁荣喧闹，广厦万间，车影如流吗？城镇里的医斋又是什么样子的，那儿不像雪栈这么冷，一定不是冰砖所砌。药铺呢？药铺想必相去无几……不对不对，师父寻的方子向来特别，所收容的药材种类定有差别……
长久以来埋在鹿白心中的疑问如今正逢春日煦风拂地，一个个忍俊不禁地破土而出。
“阿白，这么开心？”
素娘见鹿白一个人在房中憨笑不断，还难得一见地坐在铜镜前打理辫发，一时间喜忧参半。
“唔……嗯！”
鹿白见是素娘，立即停下喃喃自语，说道：“素娘，明日我就准备启程下山。这几日，二哥和师父若是从湖底回来了，您就先帮我打个圆场，免得他们担心。”
“你既心意已决，素娘也不多啰嗦什么。只有一件事，阿白你须得记住，对于江湖人事，切莫过多流连，当归则归。”
一提及江湖，素娘的神情总是瞬时间凛若冰霜，比师父鹿静观看着还要正颜厉色，让人没法不对她肃然生敬。因此鹿白偶尔会好奇素娘的前半生里究竟发生了什么。
鹿白眨巴眨巴眼睛，默默地颔首，隔了一会儿才细如蚊蚋地“唔”了一声。
素娘的忧心并非没有理由。鹿白单纯无心机，不会拳脚无法自保，最要命的是她还有“死骨更肉”的本事。一旦闹的众人皆知，她必定会成为众矢之的，或得之，或杀之。
然而看着面前这个白水鉴心的姑娘，除了“长白老鬼”这个被交付的名分之外，她应有属于自己的命运，该走自己的路，而一个旁观之人又怎么能忍心将她永远留在这苍茫的荒山之上。
素娘方才一脸的厉色此时冰释成温柔的笑意：“阿白，素娘研了几味药，你带着。若有意外，也好防身。”
鹿白略感意外地接过素娘手上递过来的几个蓝底白花的小瓷药瓶，凑近鼻尖，逐个嗅了嗅气味。
软骨散，见血封喉，雪上蒿，嗯？这个是……
一种含混不清的陌生味道，蛇床子、桂心、定粉……鹿白瞳孔倏地一颤，一抹红晕腾地染上了耳稍，居然还有步步摇（一种服用后会春意盎然的药物）……
鹿白羞地气急败坏道：“素娘，怎么竟是些毒恶之物，还有……这步步摇是何用意嘛？”
素娘捂嘴笑道：“阿白你羞什么？又不是让你给自己用的？你比素娘更谙熟于药用，该知道有些时候步步摇比另外几种效用更快，服用者在药抵肾脾之前会即刻昏迷半个时辰，你也便于利用这个时间脱身嘛。”
“给别人用就更不应该了！”
鹿白心中一阵燥热，明明窗外冻土还尚未彻底消解，为何指顾之间，宛如炎夏。
她一股脑儿将拿几瓶药塞进衣服里，眼神流离地对素娘言道：“多谢素娘，我会路上小心的。只是在山下近郊游走而已，素娘不必担忧。”
隔日一早，未央之时，鹿白便作别素娘。
白云镇熙攘如旧，鹿白走走停停，一路瞠目结舌地细细品鉴着酒绿灯红、鸡鸣狗吠的人间烟火气。这是十八年来，她见过的最热闹的场景。尽管素娘的嘱咐不断地在心底回旋，有意无意地将她的脚步带离那些贩卖奇异志怪玩物的摊贩。然而她还是抑制不住，被眼前所有的新鲜事物撬动了魂魄。
她轻快地和着不知道哪里的散曲班子传来的鼓点，计算着酒肆门口叠了一层又一层的酒坛。她审度着街上擦肩而过的汉族姑娘的发髻，发现她们并不像靺鞨人好辫发，而是喜欢在头上插很多奇奇怪怪的金银棍子。她还跑到汉人的医馆门外窥探，可惜门上隔着布帘子只得无功而返。
“卖泥人咧，新制的泥人，鬼仙人和三徒子，走过路过的都来看一看咧！”
鹿白一听见“鬼仙”二字，不由得停驻了脚步。她走到叫卖的小贩跟前，瞧见他的摊位上摆着几个略粗制滥造、花花绿绿的陶土人像。
“哟，姑娘。听说过鬼仙人和三徒子吗？”小贩一脸谄笑道。
鹿白微微点头道：“这些都是谁啊？”
小贩指着一个白眉长髯的小人道：“这个就是传说中的坐观湖底二十年的鬼仙人鹿静观。”
这三个就是他三个得意门生：“鬼影鹿赤，鬼剑鹿青和令人闻风丧胆的‘长白老鬼’鹿白。”
鹿白心里顿时咯噔一声。“闻风丧胆”？本姑娘到底在江湖留的是何等稀奇古怪的名号？
随着小贩的指向看过去，名为鹿赤的小人披着熊皮，浑圆的身材，粗粝的面容。嗯……傻不愣登，还算写实。
名为鹿青的小人手脚纤细，一双狐媚眼，手持一柄黑色长剑。嗯……这个也不错，看着就想揍他一拳。
接下来的这个……鹿白怔了半晌，人身之上套着一个犄角还没去的鹿头，双臂的末端长着一双可将人分秒撕裂的野兽般的巨爪。
鹿白花了好一阵子才把惊掉的下巴装了回去，她难以置信地问到：“这个是……谁啊？”
“姑娘，刚刚不是说过了么，这个就是鬼手鹿白啊！”
“不可能！鹿白怎么可能是怪物？！”鹿白的眸底浮出了一丝怒火，近乎要把手上这个四不像回炉重塑了。
“姑娘你这就不懂啦，鬼影和鬼剑常在长白上下游走，见过的人很多，所以自然是按照口口相传的印象造的。可是这鬼手鹿白呢，鲜有人谋面，只知其容貌似鹿麋，品貌、年岁、甚至是男是女都不知道。但是你想想，鬼手做的是死人的交易，世人对他是又敬又怕！但凡他有个常人的容貌，也不至于隐居长白这么多年不露面，所以大家都猜测他一定是个恢恑憰怪之人！”
“你胡说！鹿白才不是这样的！”
鹿白狠狠地放下泥人，气鼓鼓地转身就走。
“哎，这哪来的丫头，脾气这么大！差点儿把我的泥人摔碎了！”小贩见鹿白身形渐远，不屑地嘟囔道。
怪不得素娘说江湖人事不得流连，第一天入城就见识了！什么嘛？没见过就没见过，至少做个人样，一个鹿脑袋插人身上算是什么东西，连个犄角都懒的削！还有本姑娘好歹也算是个纤纤玉手，那两个大爪子是什么意思。
鹿白边走边不时地打量着自己的双手，小贩的话不绝于耳，弄得她愈加烦躁。她一路骂骂咧咧地就晃到了城外。远远地她望见围场周围设下的几房营帐……
